“而现在，不用了……不用了……只是我很想问问倩儿：为何要下这般的毒手？她那时候，才十二岁啊！”说完，老太太让张嬷嬷与陈相公，以及瑞冬一起去了林如海跟前。将这边发生的事儿说了去。自己老泪纵横，抓着舒玉的手低低呢喃。舒玉唯恐祖母有什么吩咐，凑到她的嘴边，乖巧地聆听她的话语。
  “老头子，对不起，对不起啊……”
  舒玉偷偷用袖子擦泪。
  一群人从祠堂来到了后院当中。舒玉扶着老太太，坐在屏风之后。听林如海说话，又听到许多素不相识的亲戚说话。林家出了这等大事，四面八方的亲眷都快马加鞭赶了回来。其中有老太爷的老表弟，现任姑苏太守的林如涯。舒玉恭敬地喊了他一声伯伯，瑞珠递过来一张纸条，上面写着：“我对不起老弟弟。”
  老太太语气坚定道：“老表哥，你想说什么就说吧。当着大伙儿的面，将你知道的全部说了出来！二十年前，我对不起他，现在不能再让他死不瞑目！”
  “那我就说了。哎！老弟他真是……死得太冤了！”
  “那年，这小妮子来到咱们林家。老太太做主，要将她许配给三侄。你们当时也看到了：这小妮子暴戾得很。老太爷他对我说：如涵这个文质彬彬的秀才，日后肯定管不住自家的婆娘，就找到沈家去，试图将这门亲事退了。这事被沈家的嬷嬷撞破了。小妮子知道了之后，居然跑到你们爷爷跟前闹了一场。”
  林如涯曾经在扬州当官，与林老太爷相处过几年。想到这个弟弟过了甲子之年不久，就一命呜呼。不禁泪湿衣袖。弟弟有至君尧舜的理想，两眼浮**之间，一心在千秋之上。而且文韬武略，一一俱全。却不料花甲之年，被一场春病夺去生命。每当春花秋月之时，林如涯不禁淋漓感慨：林家再过几辈才能再出此大才？难道，当年老弟为了妻儿安全，砍伐的那两颗梧桐树，真的有通灵之说？！
  收拾心情，林如涯继续回忆道：“当日，我听到那小妮子口中叫骂。甚是气恼，但是你们爷爷说：妻子很是喜欢这个侄女，自己也要给她三分面子，就不必告诉你们奶奶这件事了。当时啊，沈家比现在气派多了。那位明事理的沈阁老也尚在人世。你们的爷爷，虽然看在爱妻的份上一直对她多加包容。但打心眼里不喜欢这媳妇，又暗中派人去跟沈阁老说了。这小妮子之后就回家了一趟，唬得沈阁老千依百顺的。这退婚一事，也就耽搁了下来。之后，这小妮子为了讨你爷爷的欢心，就常常端茶倒水侍奉他……”
  众人沉默。
  林如涯道：“之后不久，你爷爷就染上了怪病。一病不起，不久就西去了。病重之前，我见过他一面。你们爷爷是个厚道人，当着人面，从来不说谁的风凉话。只有我们私下里那一次会见时，他曾低声吩咐我：务必将沈倩与林如涵的婚事退了。我当时让他不要想多，安心养病就是。却不理解他说这种话做什么。之后，他病得严重了，一句话都说不出来。我去看望他时，沈倩这小妮子就跪在他的病榻前，侍奉汤药。我看她姿容憔悴，一脸哀伤。就想：这是个孝顺的孩子。也就将退婚一事放下了。”
  老太太掐指一算。连连摇头：那时候，沈倩已经十三岁了。正是出阁的关键时期。
  林如涯冷笑一声，转面对着林老太爷的牌位跪了下来。磕了三个头，才继续道：“傻孩子！傻孩子！有一个疑问，困扰在我心中二十多年不得排解：为何像你爷爷这般经历了大风大雨，连天子都刮目相看的人物。为何在临死前露出那么愤怒的表情？我以为是他害怕黄泉路，现在想起来，是他害怕身边的人心啊！”
  老太太嘶哑道：“你说什么？！”
  林如涯怒极反笑：“老弟说不出来话了，但是他心中明白得很。是谁让他变成这个样子的。我当年也是被这小妮子的一副孝顺的样子蒙蔽了。知道二侄子居然死在她的手下之后，当即就想到了老弟临死前的表情——他很愤怒，眼光朝着如涵。你们想想看：他怎么会临死前痛恨自己的儿子？是因为站在林如涵身后的，是……”
  众人缄默。
  第52章　进京
  第四日；京城来接人的队伍已经到了。
  族中旁支，嫡系的各位家长一直在商讨如何处置沈倩。如此戕害夫家的女子，实在是骇人听闻。三公六婆；七嘴八舌。所以这罪名；一时间也拟不定。然而，这上京城守孝的事儿，不能再耽搁。前几日，就有一个公公拿红帖来林家拜了；又拿红帖请过林如海来作了揖；只说：“在下恭候林大小姐启程赶往京城。”
  第二日，又有当地的督军；专程赶来；送了林家十牵羊、十担红泥头御酒、四十匹金缎、九对银花瓶给了林如海。这意思很明白：赶紧将大小姐送到京城去。赶到林家的大小姑婆们；也都看到了这架势。有羡慕这舒玉有福气的，也有嫉妒的，说不过是将女儿送进宫做宫女去。面对流言，舒玉只当做充耳未闻罢了。
  黛玉之前不小心中了毒，幸好剂量小。灌了几杯水就缓过来了。之后，大夫又给黛玉开了清毒的方子。到了第二天，黛玉的面色已经恢复正常了。甚至帮着姐姐收拾行李。收拾妥当之后，舒玉又去了一趟三房找书玉与嫣玉。
  “舒儿，他们现在没有办法见你。”林如涵仿佛一下子老了十岁，两个小儿如今窝在父亲房中。不肯出来，换成平时，这里是他们最不愿意待的地方。
  “麻烦三叔给我带一句话：三婶的事情，与他们两个无关。我绝对不会仇恨兄弟姐妹的。但若是他们自己走不出这个阴影，我无能为力。”
  说完，舒玉就离开了。
  到了出行的前一天。扬州官纺替林舒玉做的宫样织金裙袄、绣带宫靴都已经送到了。各地的官僚太太们，也送了不少礼物来。甚至连贾家都送了礼物来。
  此时，在荣国府管家的是王熙凤。她知道林家得势了，赶紧也破费几两金子，打的金凤钗、金龙头大簪、珍珠结佩之类，送来给了舒玉。说是在贵妃面前露脸时，不至于寒碜。这负责送来的人，是赖大家的。舒玉就问了她宁荣二府的光景，赖大家的一一答了。
  自从老太妃薨了之后，贾母、邢、王、还有宁府贾珍夫妻二人，都入了宫去，为太妃祈福。因此两府无人。幸好此时，薛姨妈赶到了金陵，帮着生产的尤氏与探春打理二府上下。宝钗已经进了宫，薛姨妈膝下寂寞，将宝琴接过来住了。史湘云与她玩在一起，所以虽然新婚燕尔，也是快乐无比的。而且家中诸事，都有探春这个三姐姐照料，她与宝玉且乐得在一起耳鬓厮磨着。只有赵姨娘与贾环来嘈聒时，才不安宁。
  赖大家的避轻就重的说着。听得舒玉心中冷笑：看来这宁荣二府的景气不咋样呀！否则的话，自己一个小小的林家大小姐，怎么会惹来了家中的管事呢？听闻宝玉自从娶了史湘云之后，成日与她嬉戏。本就是个不读书的纨绔子弟，这会儿，这宝贝的贾家独苗，就更加玩的没有谱了。那贾蓉，贾蔷之流，不学无术，就更不必说了。
  贾家不倒塌才是怪事。
  舒玉又问道：“我听闻荣国府养了十二个戏子？”赖大家的叫道：“哎呀！真是活菩萨，大小姐怎么知道我们那里有十二个戏子？！这些个小鬼，装神弄鬼，油头粉面，平时不正经惯了。这不，王夫人正要我将她们赶走呢！”
  舒玉道：“现在正值国丧期间，各官宦家，凡养优伶男女者，都需要遣散回家去的。这十二个戏子，都是从扬州本地选出来。他们也是好人家的儿女，父母卖了当戏子，总比卖成奴婢要强得多。既然荣国府需要遣散她们，不如替我回去捎带一句话：假若有人愿意来扬州出家话，不如请她们来咱们林家的小后院里，陪着老太太与瑞瓶姐姐，一起吃斋念佛好了。省得我出阁之后，老太太一个人，怪寂寞的。”
  赖大家的连连点头，接了赏银就回去了。
  自从出了秋姨娘，岳姨娘，还有瑞心这几单子事情。舒玉已经对古代丫鬟的底线持怀疑态度了。前世看小说，这十二个女孩子都还中规中矩，想必不会做出什么丑事来。不如就放几个人陪着老太太说说话，好让她从悲伤中早日解脱出来。
  临行前的晚上，舒玉用香熏了发面，沐浴了身体。黛玉一直紧紧粘着姐姐，甚是不舍得。姐妹两个又是搂在一起，睡了一夜。到了第二天早上，舒玉与黛玉，老太太，林如海一一道别了。如今这家里头，虽然少了她。但是不少表亲都到了此处，很多是老太太的旧识。舒玉并不担心祖母会一时冲动寻短见。相比较而言，她比较担心黛玉。千叮咛，万嘱咐，也总觉得不够。最后只能道：“凡事小心。不要冲动。”又侧过头，没看到几个小的。心中始终不是滋味：“我出去之后，你在家中就是老大了。照顾好弟弟妹妹。”
  黛玉忽然扑通一声跪了下来。泪眼婆娑道：“姐姐，这一去，咱们姐妹两个，至少几个月不得见面。从前的大恩，真不知道怎么报答才好！”
  舒玉赶忙扶起妹妹，刮了刮她的鼻子：“哭什么，都九岁的人了。往后就是大姑娘了。走出去，一板一眼的，气度要大，这样夫家才喜欢。”
  黛玉道：“可是我打小就是这个脾气。眼睛里揉不得沙子。昨日那赖大家的奉承我，我说她真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不自量力。你说说看：当初贾家是怎么对我的。现在元春姐姐没了，他们倒知道破落的滋味，来依附咱们林家了。”
  舒玉哑然失笑：“贾家眼下再破落，也是王侯之家。这话儿这可真是你乱发脾气了。罢了，罢了，以后找个对你千爱万宠的丈夫，我就放心了。”
  黛玉脸上一红，低低道：“姐姐，你不许笑话我。那么你自己呢？那冯大公子既然让你进宫，那么什么时候迎娶你过门呢？”
  这话正说中了心事，舒玉望着远方。只见海棠快要凋谢了。叹息一句：“我不知道。他们做男人的，生活在这么个鱼龙混杂的朝代。想必比我们还要苦……”
  姐妹两个依依不舍地告别了。
  到了京城，是一个月后。
  走的时候，还是春季的末尾。这一路劳顿，舒玉总是打扮得清汤寡水的。以表示自己在“戴孝”。
  到了京城的时候。舒玉也不急着打扮，先是派了瑾儿出去，打听皇后的旨意。
  在这个朝代里，穿衣服也有一定的法制订定着的，所有一切官吏，命妇，都得服从。
  比如：衣服上的纹饰，是照着春夏秋冬四季的分别制定的。而每一个季节又用一种花来代表。在冬季里，用的是黄色的腊梅花；在春季里，用的是牡丹花；在夏季里，用的是荷花；在秋季里，用的是菊花。除掉衣服上的花饰之外，衣服的材料与式样，也是因着季候的不同，而分别规定着的。规定的共有四种，都是依着天气的寒暖而更换的，分别是：银鼠，灰鼠，狐，紫貂。如今在国丧期间，是否该穿孝服，几品诰命以上才有戴孝的资格，都得一一遵照法律办事了。否则的话，穿错了，就是对帝王之家的诬蔑。
  瑾儿很快就将消息打听来了：一到夏季的开始，皇后就颁布了一道诏书下去“自翌日起，应各服纱。”现在是春末夏初，北方寒冷，舒玉还得穿着衬衣。可是照法令上所规定的着的办法，就得穿纱的衣服。
  这些南方来的小姑娘，若是只穿了纱衣，怕是一个个都要冻病了。舒玉歇息在行馆里面的时候，左思右想，最后还是派了洛兰出去打听：当地的命妇，都是怎么将一层薄薄的纱衣穿得很暖和的。毕竟千大万大，身体的健康最大。“红颜薄命”这四个字，但愿永远不要跟自己身边的人沾上边。
  哪知道，好巧不巧，洛兰尚未将消息打听到了。冯家就派人送了一批应季的衣服过来。说真的，看着冯家的几个面熟的小厮络绎不绝地来到行馆。舒玉心中的感觉不是太好：难道咱们林家就这么没出息，连衣服都要别人送？！太欺负人了！当即将衣服全部退了回去，只留下一件衣裳当做标本，让几个做针线活的小丫鬟过来研究研究。于这一行上，她是门外汉，但是几个女红一看就明白了。小红解释道：
  “想不到，这京城的纱衣另有乾坤。小姐，你看看：纱的底下特地做一重绸的夹里，中间还塞一些棉花。这样一来，既能够保暖，也不会违背皇后的命令了！”
  舒玉道：“看来，天高皇帝远也有好处：女孩子都爱打扮的。若是在我们淮扬，管你一年四季怎么穿呢，太后或皇?