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  屋中一片沉默。有人冷笑一声说：“真真捣鬼！是哄愚人。”这话才住口，沈嬷嬷，吴婆婆就惊得浑身打战，张口结舌，抬起头，不可思议地看着面前。连舒玉与黛玉都抬头一看——青衣翁走了进来。却是林如海。彼时天气寒冷，只消片刻的受冻，林如海就面色苍白。但是一身威严却更加凛然。万万意料不到林如海居然跟了来，林舒玉淡淡哂笑一下，心中暗怒，勉强含笑说：“是捣鬼，大伯真是火眼金睛。”
  林如海心中巨疼：想起二弟一家，至今惭悔。幸而舒玉已长成十五岁。眼下也是出阁的年纪了。不料今日偶然知晓二弟媳之死内有蹊跷，而且与三弟媳有关。简直是气得迷疯癫了大声问道：“老不死的，我问你：我二弟媳何病身亡？！”沈嬷嬷见问，神鬼拨乱，不由答道：“老爷，二夫人那里有什么病，吃酒死的。”
  舒玉故意哈哈大笑说：“什么？喝酒就把人喝死了？你——你也会吃酒不会？”沈嬷嬷见问，只能答道：“也会吃点酒。”舒玉道：“既然如此，我这里有一壶姜汤灌酒，谅你是个老人了，想必身子怕冷。就拿这样儿赏赐你。图一图这酒性暖有火料！”说话间，那林孙氏的“鬼魂”已经飘飘荡荡地走了出去。
  沈嬷嬷一听此言，大声道：“小姐，小姐，！快别拿姜下酒，很不好呢！”
  舒玉递了一个眼神给瑾儿，瑾儿连忙去追那“鬼魂。”要知道此是人不是鬼。而且正是林如海曾经的侍妾，如今在三房扫后院的静姨娘。舒玉听人说：这静姨娘的面容与自己的娘亲有七八分相似，当时就起了这些心思。所以一连好几个月，她都暗中派人给这静姨娘送些吃穿的，收买了人心，以备此时之用。
  舒玉拿起桌子上的一杯酒，正是那酒中参合了姜汤。递给了林如海，林如海倒不推辞。一概入座。这出戏，是她与黛玉一起做的。本意是揭晓当年的真相，如今被林如海撞见了，他怎么会不认出自己的枕边人！
  “大伯，您说这事儿该怎么办呢？”林舒玉道：“我不过是让人来吓唬吓唬这沈嬷嬷，居然听到不得了的事情。还是请大伯做主为好！”言还未了，吴婆婆听得，真气得稀眉直竖，老眼圆睁，忘了林如海尚在堂上，就大声骂道：“娼妇养的！原来你是捉弄人！方才可吓死老婆子了！你从哪里听来那些玩意？！什么酒，什么姜汤！”
  “那好，请吴婆婆喝了这杯酒。”
  吴婆婆立即闭了嘴。
  林如海看得明白，只心道：看来当年二弟媳的死的确有蹊跷。只怕是这些婆子，嬷嬷不懂养生之术，弄来一土方坑害了二弟媳。
  至于那三弟媳……沈家与我林家是世交，而且同气连枝，那三弟媳又是个知书达理的，想必不会与这件糊涂事有关。何况人死已久，就处决了这两个婆子，再将参与其中的人一一处罚掉。给林孙氏地下一个交代就是了。
  便整了整衣冠，道：“将她们两个交给官府，凡是所知道的，都要一五一十审出来。否则的话，今年秋后处斩的名单上，就有咱们林家的两位了。”
  林舒玉摇了摇头，真亏现在她有诰命在身，说的每一句话都有些分量了：“大伯所说甚是，但是您别忘了：这事儿若是给老太太知道了……”闻听此言，林如海心中一惊：二弟英年早逝，一直是老太太平生第一憾事。归根究底，二弟的早逝是因为妻子早亡，夙夜思念成疾所致。老太太若是知道，二位亲人的死，居然是家鬼弄出来的。怕是不仅要将这两人处决了，凡是有牵连的，只怕永世不得翻身！
  何况，一旦此事闹大……林如海悠悠道：“这事不要告诉母亲，她年纪大了，吃不消这种事。这两个婆子，就我们自家闭门处理罢了。”
  “哦。”舒玉含糊应了半句。心中也冷了半截：现在她算是知道了：在林如海心中，亲人的冤死小事抵不过林家的名声。然而……：“哎呀呀，大伯真对不起，刚才洛兰被我打发走了。老太太怕是已经知道此事了。”
  说完，她双手一摊：反正咱们走着瞧吧！
  林如海呆愣当场。黛玉轻轻走过来扶了父亲，林如海推过女儿，两道寒光射向地上趴着的两个婆子。好半天，只说了一句：“到底是何人指使？！”
  吴婆婆伏在地上，大气不敢喘一下：“启禀老爷：这是我二人擅自做主。没有人指使，看在我们年纪已高的份上，绕了我们一条性命吧！”说完了，连连磕头。沈嬷嬷又向舒玉道：“你娘的命是我害的。要杀要打找我，不要害了我的儿孙！”
  林如海冷道：“哼！一个都跑不了！”
  说完，又负手而立，在屋子中央踱步。黛玉生怕父亲着凉，连忙拿了披风给他围上。又转回到舒玉的面前，小声道：“姐姐，爹爹好像很怕呢！”
  “他害怕这事儿，会影响林家的名誉。”
  相比林如海怕这个，怕那个，心中惴惴不安。舒玉这个知道真相的，就显得淡定多了：沈家已经被流言蜚语所伤。沈渭的官职吊销，江苏巡抚刘大人下台。此家大势已去。此时除去沈家，让沈渭，沈倩两个锒铛入狱，最好不过。
  但是她对沈家的报复绝对不止如此——
  不弄到沈渭，沈倩两个流离失所，家破人亡，她是绝对不会收手的。然而，这是以后的事情，眼下最重要的是：让沈倩滚出林家。
  眼看自己出阁在即。万万不能让沈倩再捣鬼，所以她就主动出击，揭露沈倩伪善的一面。单从系统处收集的沈倩的罪行来看，简直是罄竹难书。相比之下，那秋姨娘火烧婶娘，岳姨娘戕害黛玉的事儿，都是小孩子过家家了。然而，这个女人所犯下的事儿：譬如在林如渊的药中作梗，侵占了林如渊的遗产等，人证物证一改消灭掉了。唯独这沈嬷嬷与吴婆婆，曾经参与林舒玉的接生，又因为办事得力，所以一直陪着沈倩。
  如今，利用一出《还魂记》，这两人落在她的手中，成为了把柄。
  就在喝茶的间隙，瑾儿终于到了后院，请来了老太太。
  远远地，风灯转来。先是瞧了一丛丫鬟，媳妇。然后就看到了白发苍苍的老太太。舒玉赶忙上前迎接祖母。踏进了梧桐轩，老太太瞧两个婆子果真跪在堂上，七十几岁的老人了，居然一句话都说不出来，只剩下哭腔子。林如海赶紧扶着母亲坐下。又唤来两个小厮上前来，将沈嬷嬷，吴婆婆的脑袋在一旁捺着——不要惊吓了老夫人。
  吴婆婆胆子小，早就吓了个魂不附体，迷迷糊糊如死人一般。而沈嬷嬷，本来是个倔强又嘴硬的。一见老夫人，顿时哭得捶胸跺脚，死来活去。
  三代人哭了半晌，林老太太才道：“真是万恶，真是万恶！”又听舒玉描绘了经过，更是哭得上气不接下气。待到收拾了眼泪，已经气得浑身打战。又看那沈嬷嬷，不解道：“你既然是沈家的婆子，干什么要作践了林家的媳妇？！”
  沈嬷嬷本是老太太进门时陪嫁的丫鬟。如今跟了三夫人，管理家中杂物。只当与老夫人一般服侍。但是看如今老夫人哭得气息奄奄，实在心生愧疚。再加上年纪已老，鬼神之说越发坚信了。心一软，只能如实招来：
  “老夫人，这事不能怪咱们沈家——只怪他林二爷是个大手大脚花钱的。当时，三爷高中了进士老爷，入了翰林当差，里外打点不可或缺的。但是因为老太太您宠爱二爷，冷落了三爷。导致三爷这房入不敷出的。三夫人勤俭持家，还是过得很苦……当时，我是个没心眼的，只是听三夫人说按二爷这么花钱下去，就算林家个个腰缠万贯，也总有亏空的一天。老婆子想：若是林家少了二爷这个败家子，肯定能更好些。当时，当时也是糊涂哇！就弄来了那土方，参合进了二夫人的安胎药里头……”
  林老太太一个背气，差点昏倒。
  这下实在不用费脑子去想了：若是没有后台，光凭两个婆子，哪里敢做这么大的事儿。何况，这老婆子眼看就是个不识字的，而那土方却是《本草》这等专著中的法子，不是沈倩在背后支招，还有其他的解释吗？舒玉如是想，转头看祖母与林如海。二人眼光中的怒火正盛，却是预兆着沈倩即将倒大霉了。
  第49章　祸根
  林如海得两位婆婆所言；前言后语一搭上；知道此事的确不假。当即到了三房去问罪。舒玉辈分小，也不该参与整治长辈之事；所以留下来照顾林老太太。老太太虽然已过古稀之年；但是此刻绝不糊涂。知道林如海；林舒玉审得都是实情，便拘出沈嬷嬷，吴婆婆押送到了县衙去。这二人在狱中受尽了极刑，只得将如何烧了姜酒；害死了林孙氏给说了。唯独三夫人沈倩，两人还是绝口不提，师爷也不敢录。
  县官判断完毕后，依法偿命，将二人押赴刑场斩死。又申奏朝廷，将沈嬷嬷一家发配三千里，永不许回乡。此是后话，且不提。
  单说老太太将两个为非作歹的婆子送走了，心口痛得慌。舒玉与黛玉两个轮流看守着祖母。老太太一会儿捶胸顿足说：“老三的婚事，你祖父本来是反对的。可惜那时候我没有听他的话！”一会儿又抹眼泪道：“老三的媳妇儿也苦——当初我嫌弃她保不住孙儿，就任由老三在外面讨要了那个狐狸精。到头来，让她一个好好的妙龄女子独守空房。这么多年来，说是服侍我，但我也知道她只是敷衍着过活罢了。女人这一辈子，没有了丈夫来依靠。还有什么过头呢！但是她总要争这口气，她争什么气……”
  舒玉小心地问道：“祖母，您能说说：三婶小时候的事吗？”
  老太太抬起头看了看舒玉，叹息道：“她对不起你的母亲，难为你还喊她三婶。”
  舒玉肃然道：“这长幼尊卑的辈分是不能乱的。”心里却道：或许明天沈倩就是林家的陌路人了。也许这辈子再也不用见她了。
  老太太拉着孙女的手，闭上眼睛讲起了往事。
  要说沈倩，得从林家老三林如涵说起来。
  林家世代清贵，而且多出读书人种子。林如涵年轻的时候，也算这淮扬地面数一数二的才子。弱冠时文章誉满天下，到了后来独对丹墀，满腹锦绣文章，哄得圣上高兴了，便赐了他进士出身。但是春风得意的林三爷，却是个早婚一族。
  沈倩与林三爷的婚事是这么说定的：
  某年某月某日。老太太听闻小妹妹怀孕了，就归宁回家去看望妹妹。两个女人本是嫡亲的姐妹，从小到大关系最好。这归宁一次，姐妹两个便打了个赌：要是这胎生下个女孩，就嫁给当年刚五岁的林家三子林如涵。刚开始，沈家的老爷子不太乐意：沈家毕竟是世代清贵的书香门第，按理让嫡女配破落的勋爵世家算是低就了。但沈倩她娘说这胎是个冒尖的，将来肯定生个男孩。所以这婚约就无从谈起。
  哪知道七月怀胎，生下来的是个女孩。
  于是可怜的林如涵小同学，有了个尚在襁褓中的未婚妻。
  沈倩是沈家的嫡系最小的女孩儿。是老太爷抱在怀中长大的，从小千骄万宠的。童年过得可谓是无忧无虑。到了七八岁的时候，沈太爷想起当初的约定，便抱着沈倩到了林家。见过了林如涵。而老太太也有这个心思，就将小沈倩留在了林家，与林如涵摆在一起抚养着。按理说青梅竹马，两小无猜。该是最好的年华。
  奈何这沈倩有个毛病：她一边接受着严格的闺阁教育，一边有暴力倾向。
  大概是因为学习压力大，嬷嬷管教得太严厉了。沈倩这个从小没吃过苦，金贵的大小姐常常折辱，欺负小丫鬟们。谁不服从她的要求，她就要大丫鬟们棍棒伺候。常常打得丫鬟们面目青肿，严重的，还落下了病根儿——
  有个叫做颜儿的丫鬟，就是因为不跪着服侍她吃饭，就被沈倩派人活活打断了大腿骨。几年之后，颜儿旧病复发，痛不欲生就跳井死了。可笑的是：沈倩的暴戾脾气如此严重，家中丫鬟莫不敬之如老虎饿狼。所以战战兢兢的，丝毫不敢出意外。如此她还得了个“管教有方”的美誉。有了这个美誉在身，于是沈倩更得意了，越发喜欢折磨丫鬟来发泄。却丝毫不知道这些皮鞭，板子打在人的身上有多疼。
  林如涵奉了老太太的命令去找沈倩，所以常常看到这么一幕：小小的女孩子坐在堂上，锦衣华服，却面容冷淡。地上两个小丫鬟颤颤巍巍地求饶。女孩丝毫不为所动，冰冷