公子说起了林家的人物，一打听之下，才晓得你家的大小姐待字闺中。而且八字与我家那位公子极为相配，这真是天赐良缘……”
  “原来是陈公子听说了我家大小姐的芳名……”沈倩笑着点点头。送走了苏媒婆，转身，沈倩就派人去打听那陈家公子的人品行径。
  这本需要五六日才能有消息。哪里知道第三日，那陈家公子的消息就打听到了。却与那苏媒婆说的大不一样：这陈炎公子，虽然也是进了学，有了读书之名的儒生。实际上却无读书之实，又因为老父不管，慈母溺爱。所以自小养的一副挥金如土的性子。门下还有一班帮闲。这些人终日在外架鹰放犬的打围，或在花丛中作乐。饮酒食肉欺压百姓，宿妓眠娼花天酒地。这陈公子与这群人混在一起，哪里有什么好出息！
  沈倩却反而舒了一口气：怕只怕什么好货色找上门了，白白让这个舒玉觅到一个好夫君。这样岂不是让他林家昌隆？！再想想自家侄子沈渭——好好的大婚，不知道被什么人搅合。以至于出了大丑。这事本就是败坏了沈家的名声。
  而这对夫妻两个几个月相处下来，也不甚和睦。她也因此心中不平。如今婚事轮到了舒玉，哪里能让她过的比自家的侄儿还好？！更别提彼此已经翻脸。水火不容了。
  沈倩本就有意让这个无父无母的二侄女嫁与一个腌渍。既可以报了仇，又可以衬出侄儿的婚事还算“幸福”。现在可好了：一个不学无术，游戏花丛儿郎来了。这真正是求之不得的好事。沈倩当即夙夜筹谋一番，次日再见了那苏媒婆。
  沈倩也不客套，亲热道：“原来嬷嬷说的不假：那陈公子是个好的。不过这一门亲事，岂这等容易？就是一个乡村小人家的儿女，也少不得要央媒说合，下礼求聘，应允成亲。何况林家乃是公侯之家，陈公子又是官宦门第。当比一般人更加慎重……依我看来，这头亲事，你家公子必须再央寻一个贵重的媒人去求，方不失大体。而这个媒人，最好是一个五品以上的官爷。如此才能配得上老爷的官职。而我这个作亲戚的，就能不断地称扬公子的好处。等到大老爷，老太太动念，然后以千金为聘。那么这段姻缘，哪里有不成的道理！。”
  媒婆连连点头，心道：这三婶倒是怕侄女嫁不出去似的。就道：“夫人说的也是。我家公子与瓜州知府有些交情。不如让他担当这个媒人。”沈倩道：“若是知府肯去为媒，自然稳妥。”苏媒婆连忙叫人写了一封书，一个名帖送与自家的公子。沈倩笑道：“这下是万事俱备，只欠东风了。我们窜窜口风，明日求老爷，老太太做主。”
  苏媒婆吃了一惊：从未看过如此匆忙嫁女的夫人。转念一想：是了。这样无父无母的姑娘，老大不嫁的，丢在家中就是个累赘。而看沈倩的意思，这个侄女怕是与自己有些隔阂。怕二人的关系也不好。这沈夫人是在嫌弃自己的侄女呢！不过这是做媒婆的求之不得的。心里暗暗窃喜着，当下也不说破。只与沈倩胡乱说了一通。直把个不学无术的纨绔子弟陈炎，说成个好学上进的弟子。好让林如海，老太太满意。
  到了次日，沈倩与苏媒婆来到正室。林如海久病困乏，但是惦记着公务繁忙，已经来到大堂之中，与几位清客相公商讨要事。
  沈倩也不等清客相公们全部回避，就将苏媒婆引到了林如海的面前。林如海早已知晓苏媒婆的来意，便将二人引入内室。但见内室装饰华丽，各种玲珑文房四宝俱全。一副东海珊瑚帘子闲垂着，还有鎏金的貔貅炉里面正焚着香。
  苏媒婆心下不住地赞叹：虽然只是个御史的府邸，但是林家处处透着一股高贵之气。看这内外的气派，丝毫不亚于三品大员的府邸。又不由得掂量将来的红包会有多少银子。想到这节，不由得心花怒放。正想说些溢美之辞，沈倩却先开了口：
  ：“大老爷，舒儿的喜事可是真到了！前几日那陈家托人来说亲，我还有些顾忌，特地差人去打听了下：那陈公子是当今陈翰林之子，自小饱读诗书，为人豪迈，是个会疼惜人的。而且家中又无公婆看管，若是他与舒儿的好事做成了。这真正是一件极好的事情！”沈倩一脸喜气。看她的口吻，仿佛这陈公子是天上掉下去的仙人。
  林如海听了后，默不作声。良久，才微微叹息一声。回道：“有劳弟媳费心了……咳咳……其实不用你操心。我三年前就开始托人访问附近的出色少年，给舒儿寻觅一个好人家，完成亡弟的心愿。但是……我并无听说瓜州有一个出色希奇的陈公子。你前几日是听了哪个卖弄口舌的媒婆胡说八道？！又打听到了什么闲言碎语，而如此称扬？你且说，这陈家，是哪个陈家的公子，若说得果有些好处，我好着人去私访。”
  话音刚落，苏媒婆就变了脸色。
  “这，这……看来是我糊涂了。”沈倩也一惊，直直看着林如海。支支吾吾，不知如何辩解。也的确是她糊涂了：虽然贾敏不待见舒玉，林如海也并不将多少心思放在舒玉身上。但是林二爷临终所言，就是为女儿择一门好亲事。如今她自作主张，想坑了侄女，反而搬起石头砸自己的脚。疼吗？疼！因为林如海一点面子都不给，当场揭穿了她。这意味着什么？意味着撮合一事，林如海相当不满意！她得罪了林氏族长！
  林如海咳嗽两声。望着木头似的两个人，一时间觉得厌烦了，缓缓道：“舒儿的婚事，从此不用你们操心了。老太太说过，等我病好了，就让三弟搬出去。如今，你们也该收拾东西了。田庄铺子，该留的留下。还有嫣玉，既然老太太已经将她定给了秦家的小公子。你们夫妻二人为了孩子着想，也别将她带走。正好老太太跟前寂寞，就让她陪着老夫人。将来以二品诰命夫人膝下的孩儿出嫁，这才是风光。”
  沈倩惊讶地抬起头，不可思议地看着林如海。两厢沉默，黛玉掀开帘子，缓缓走上来。轻轻挽起林如海的胳膊，笑靥如花：“爹爹，姐姐在后面等你吃药呢！怎么待了这么久？你身子还没有大好。千万不要着凉了。”说完，就搀着林如海进了屋子。又回首瞪了沈倩一眼，眼中满是忿忿之意。这一眼宛如一道闪电，将沈倩的脑海中映得雪亮：是舒玉干的！然而，她又能怎么办？帕子在手心绞了几回，一口银牙几乎被咬碎：
  是她大意了！居然栽在了舒玉的手上。
  第45章　下场
  黛玉服侍父亲安寝。又懒懒收拾了几回，就让丫头送上茶汤；呷了几口。便对雪雁说道：“你去请舒玉姐姐来。我有话儿与她说。”雪雁随即摆动金莲去了偏房。片刻之后；姐妹两个相遇在后厢房之中。这间屋子，本是贾敏平日里招待贵妇所安置的。其中边靠椅各安着一张花梨木的榻床。房中家具俱是西洋的舶来品。一边放着一口翠玉小磬；一边放着一口自鸣锺。三面都是长窗，正面是嵌玻璃的。
  雪雁打起天青蝉翼纱糊就的帘子。正午灿烂的阳光晒得人暖洋洋的，舒玉白里透红的皮肤反射出一层淡淡的金辉。黛玉凑近了；压低了身子；轻声将沈倩与林如海说的话重复了一遍。其他的，诸如三婶与苏媒婆沆瀣一气，编造那陈公子的事迹，舒玉早就通过系统晓得了：这也多亏了黛玉事先通风报信，将沈倩与苏媒婆见面之事告诉了她。这才让她先发制人。否则的话；今日怕是神不知，就被沈倩卖了出去。
  黛玉道：“姐姐，这苦日子也该熬到头了。爹已经说了，让三房即日搬出去。这下好了，我们家中终于落得一个清静了。只是怕书玉弟弟……”舒玉闭上眼道：“怕是事情没有这么简单。”又笑道：“要不要听听，那沈家的那对小夫妻，如今如何了？”
  黛玉当即来了兴趣，催着舒玉讲故事。舒玉好笑：其实这事儿也不难打听：光问问沈家看门的邱大爷，就能知道个七八分：沈渭娶了刘娉婷，才过了三个晚上，夫妻二人就分床而睡：一个睡在书房，一个睡在新房。
  原因：如此才能不吵架。
  未成亲之前，沈渭只道刘娉婷好歹也是四品大家出生，平素的礼仪也不差，想必私下也是一样。哪知道这姑娘私下里又是一种样子：骄横跋扈，说一不二。
  就拿新婚当晚来说，沈渭的大丫鬟茗儿来收拾屋子，不小心碰到了刘娉婷的凤冠，就被这新妇狠狠打了一顿，撵出了门。
  隔日，刘娉婷又撵走了三个稍有姿色的丫鬟。沈渭气不过，说身边人没了，生活没有了着落。像他这样的读书人，向来是四体不勤，五谷不分的。连衣服都不是自己动手穿。刘娉婷一想也是，就招揽了两个丑陋无比的丫鬟进门。
  这下可惹恼了沈渭。只是忌于刘娉婷的父亲，只能强自忍耐着。不料此时，《新玉兰春梦》大火，外边的流言蜚语不断地传来，让注意名节的读书人如他，简直是如坐针毡。自思谁在搞鬼？！却想不出个究竟。恰好这时候，他听到妻子与家中的老嬷嬷说《玉兰春梦》，以此来取笑林舒玉与卫若兰不干不净。沈渭怒极攻心，没有多想，当即就认定：怕是这事儿与刘娉婷有关系。加上她本就是善妒之人，沈渭当晚就疏远了新妇。留宿在书房之中。但是长夜漫漫，沈渭熬不过。隔日就打发人将茗儿找了回来。
  此后几日，沈渭就将茗儿放在身边。日日夜夜要她伺候着，方能入睡。大有将这个丫鬟纳为侍妾的兆头。
  刘娉婷也极为气愤，身为巡抚之女，下嫁一个清流人家本就是低就了。如今丈夫新婚没几天就宠幸一个丫鬟，与她作对。这还了得！
  第三日晚上，刘娉婷就差两个嬷嬷，灌了那茗儿好几碗红花汤。意为杜绝她生育的可能。哪知这晚茗儿刚好来葵水，红花本就是女子的忌物，灌了汤药之后茗儿就下红不止。不到寅时就气绝而亡。好好的一个美貌少女，说没了就没了。
  沈渭终于受不了妻子了。搬到书房。
  刘娉婷进门没几天，就害死了一条人命。这事儿一时间传得风风雨雨，加上《新玉兰春梦》正在全国各地正火。此话本正好印证了刘娉婷的人品，因此无论是京都，还是旧都的贵妇人圈子，都纷纷议论这刘氏的泼辣狠毒。又对林舒玉深表同情。而刘娉婷本就是个好面子的人，出了这等要命的事后，羞得不敢出门交际。加上夫君又因为人命案与自己生疏了，弄得好好一个新嫁娘，夜夜独守空房，口中还骂声不绝。
  说完了，姐妹两个相视大笑。
  “姐姐，幸亏你当初没有嫁进沈家。”回忆起往事，黛玉微不可闻地叹息一声。当初卫若兰，沈渭，贾琏，冯紫英四位公子在家中聚会，转眼间两个已经成家。除去贾琏不说，这三位公子，居然没有一位与自家的姐姐有缘分。再看姐姐花容月貌的，真是好年纪。不禁有些担忧起来：“姐姐，你心中可有决定了罢？那冯公子怎么样？”
  “又不是我想嫁给人家，人家就愿意娶我的。”舒玉笑了笑，打住了黛玉的多嘴。有些心事，有些不得缘分的姻缘，实在是她不愿意说出来的。免得给妹妹徒增烦恼。两人聊了半晌，听闻三房开始着手收拾了。又是相视一笑。黛玉忽然想到一事，说道：“下个月初六，就是姐姐的生日了，这宴会可要推掉才好！”
  舒玉明白黛玉的意思：以免沈倩再在宴会上耍什么花样。不过她是不怕的：大不了，就让三叔续弦好了。反正沈倩犯下的事儿，也够她喝一壶的。不过也对这事上了心，生日什么的，过不过无所谓。怕就怕这生日之际，不少贵妇人会来林家窜门，到时候又冒出个什么公子求娶佳人，这该怎么办呢？思来想去，一直到了晚间。方才下了决心：爱情，还是主动出击的好！就叫丫头们手剔银釭，炉添沉速。她自镜台边取了笔砚，铺开洒金筏。写道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
  写完了，却依靠着镜子悄悄睡着了。
  第二日，舒玉将信封好，交给秦夫人，托她将信给了冯紫英。此后诸事不提。再说正当舒玉在烦恼：这生日宴会该怎么推辞才好的时候。哪知道一道圣旨忽然下来了，这下好了，不止是她不能办生日宴会了。全天下的人都不能办宴会了：先帝的老太妃忽然薨逝。陛下下了圣旨：凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。又敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。近在金陵的，比如那宁荣二府的许多媳妇，太太都要每日入朝随祭。扬州虽然天高皇帝远的，但是在老太妃请灵入先陵之前，?