与此同时，宁嬷嬷那边的消息也来了：开出此药方的是陈太医。沈家与之交情深厚。但是为人颇有微词：据说是年岁不到，就告老还乡了。告老还乡之后，只专心传授子孙医术心得，也不见他出来行医。舒玉又请教了系统，这才明白怎么回事：陈太医当年卷入了二位王妃的争斗之中，被人下毒毒坏了嗅觉，味觉，触觉。不仅相近的药材难以区分了，而且人体手腕中的三十六道经脉，只能摸索出个一二。迫不得已之下，只得自行辞退太医令的职务。回到淮扬养老，本也是不出来行医的。不过长年不给人诊病，未免手痒。加上林如涵当年与他交好，沈家的情面又压着，所以就勉强来看林如海了。
  至于这药方，倒也没有开错。不过是陈太医想林如海正当春秋鼎盛之年，自然肝火旺盛，就以一味“甘露”去火。哪里知道：沈倩故意瞒住了风声，使得陈太医不知林如海多年与漕运盐仓打交道，受够了水中的阴气与盐的腌气。所以一两副下去，林如海的病情自然不轻。好在发现得及时，否则一个月之后，怕是回天无力了。
  “把这陈太医的方子给撤了，就说是黛玉不能尝药！”奶奶的，她倒要看看，沈倩还有什么花招要使出来。然而人家搞阴谋一点把柄都没有落下。如今只能暂且忍着。舒玉又嘱咐小红将黛玉叫到跟前，药方子就摊放在桌子上。这件事，她也不打算隐瞒黛玉。只捡重点跟黛玉说了，末了添一句道：“这事儿知道就成了。妹妹你别管。不过往后，你得晓得：这林家不只有咱们一个大老爷，还有一个三老爷。”
  黛玉花容失色：“姐姐是怀疑…这件事是三叔与三婶一起干的？！”又兀自摇摇头，道：“不会的，三叔向来尊重爹爹。就算有天大的过节，也不该对爹爹做下这等事。还有三婶，她将姐姐的地契给了那秋姨娘的事儿我也知晓了。她算不得个好人，却为何对我爹爹下手？！难道……老太太让他们迁出去，惹了他们不成？！”
  舒玉笑道：“傻孩子，其实我早该明白了：为何三叔对三婶已经没有半点夫妻情谊了，也对她毕恭毕敬？你可瞧见：那秋姨娘可驳过三婶的颜面？那灯儿可敢与沈倩作对？那岳姨娘的孩子养在她的膝下，可有半点怨言？就算秋姨娘名正言顺要个地契，也是又哭又跪求来的——这是人家心里清楚着呢：林三爷怕自己的老婆！”又缓缓摇头，道：“三叔有没有参与这件事，说不定的。依他的为人，不太可能。”
  黛玉这才放心。经姐姐一提醒，以后伺候林如海越发小心了。而且每逢太医开了新的药方，总是先送给姐姐看一看，等到姐姐说可以了，才让爹爹服用。然而林如海的这场风寒，初期耽误了治疗。就算去了甘露一味，也好的不快。老太太日日在佛堂前为大儿子祈祷，逢人就说：“这是林家祖先冲撞了地仙，降下来的大难啊！”书玉，嫣玉因为沈倩顾及不到，就暂且寄养在祖母的膝下，两个孩子轮流劝慰着祖母。毕竟是半点大的孩子，连死的概念都没
  有，也只能看着祖母的愁容发愣。
  一次，沈倩与林如涵探望老太太。林如涵看老太太整个人消瘦不少，更是心酸母亲。出来之后，吩咐小厮去卖名贵的鹿茸燕窝给老太太送去。沈倩褪下一个水头很足的手镯，交与丈夫，轻声曼语道：“这东西是老太太给我的，大侄女也有一个同样的。如今老太太垂危，我就不戴着跟年轻人争好看了，典当了去应急罢！”
  林如涵感激道：“孝顺母亲，理当如此。若是家贫，必得父母吃米，我等小辈嚼糟糠。夫人真是深明大义之人，我代母亲谢过。”
  沈倩叹息道：“说到底，这事儿还是出在大房身上。我听陈太医说，大老爷他怕是……不好了。假如真如此不幸，还是尽早安排为妙。大侄女才几岁的孩子？能理家就不错了，这对外的买办，还是我们来做吧。省得别人说闲话。”
  “是啊……先是二侄女，再是大嫂。如今……终于轮到大哥了么？”
  林如涵悠悠地叹息一声，林如海生病这事，平心而论。半喜半忧：喜的是将来有机会独占林府，还有机会继承爵位。忧的是：林家少了顶梁柱，终究不是长远兴盛之兆。不过沈倩说的在理。林如涵听了沈倩的话，一方面停止叫人收拾东西，一方面赶着去办白喜事的诸般事宜：一来万一林如海去世了，这林府就是三房的了，当然无需搬走。二来，老太太年迈，这林如海的身后事也早他备就为好，不致到时候临时慌促。
  不过家中的下人听到了风声，都说林三爷对爵位有凯觎之心，今见大老爷已病重，大小姐舒玉年少，家中无主，他就装模作样当家起来，事事专主而行。
  另有一件意想不到的事儿：秦业夫妇听闻林如海病重，又感念林家的好，常常来看望林如海。后来林如海病势沉重，三房的林如涵与沈倩一面独大，家中又传出些不干不净的传闻。秦业夫妇却是有些不放心，就去求见老太太。而林老太太一直认为是梧桐仙人降下劫难。日日在后院吃斋念佛，也不插手后宅之事。于是这名正言顺管家的，只剩下了一个林舒玉。毕竟是老世交了，不能看着人家危难。自己无动于衷。秦夫人干脆就在林家住下，帮舒玉照管，也不插手林家内事，只是指点一二。
  这日，秦夫人帮舒玉发放了月银。两人到了梧桐轩歇息。只见这轩中清雅别致，不似从前所见的闺房那般奢华。周围不见参天梧桐，只有苍苍翠竹迎风而立。人住在其中，仿佛可以忘却功名之心。想舒玉连日来的举动，虽然家中诸事繁杂，也临危不乱。含威不露。端的是个大家小姐的气派。又见林家丫鬟与小厮的来往，都是极有分寸的，没有一丝一毫的越规。心中愈发佩服舒玉起来。又想到前几日沈倩与自己所说的：“卫若兰与林舒玉有染。”等话语，此时此刻，却是七分的不相信了。
  “夫人，您在想什么呢？”
  “哦，没什么。就是听闻了两件那贾家的事儿。”秦夫人笑道：“那等高门大户，原来也出这种事，还以为是什么好地儿呢！倒不如这里清静子自在。”
  “夫人可是说的那金钏儿投井的事儿？”
  “我的儿，你也知道这事儿？！”
  “别说是我了，连那几个小的也知道了：贾家的丫鬟金钏儿被赶出来，隔日便投井死了。事后，政老爹可是教训了一顿宝哥儿。要我说，这宝哥儿我也见过的，是个爱女孩子还爱不及的，怎么会故意将女孩子赶上死路呢！肯定是家宅中还有其他事。哦，对了，宝玉同父异母的那位哥哥人品怎么样？夫人知道吗？”
  “环哥儿？！别提了！我家的可儿曾来信说过：那赵姨娘最是一个讨人厌的货色。贾环跟她长大，能出落到哪里去？还不如他们家的三小姐，自小跟王夫人一条心，这才稍微出落得好点。听闻贾府日益败落了，这三小姐想出了几条计策。帮了家人大忙呢！要是我家可儿还在世……也一定是个顶顶好的主母！”
  说完，秦夫人掩面拭泪。
  “秦姐姐的事儿……的确是老天不长眼！”舒玉道：“指不定，秦姐姐，与那金钏儿一样，有什么冤屈呢！夫人放心吧，举头三尺有神明。老天爷不会放过作孽的人！”
  这话可说到心窝里头了，秦夫人拉着舒玉手，垂泪道：“好孩子。还是你懂我的心意，往后，你就叫我一声姑姑吧。咱们以后也别生分了。你家那嫣儿，不是与我家的钟儿交好吗？虽然孩子们年纪还小，但是林家与秦家交好，两家又近些。我倒愿意让钟儿娶一个林家的姑娘。不再让我的孩儿，去攀附那什劳子富贵了！”
  “夫人，这是大事，您与老爷商量再做决定吧！不过若是钟儿做我的妹夫，我也是极愿意的。”正说着，忽然外面传一封书进来，说有个金陵人，送书与舒玉。舒玉想一想，知道该是冯紫英的信。背了秦夫人看这书，果是冯紫英的亲笔。
  第41章　争锋
  秦夫人居然要与林家结亲，这好事是料不得的。当晚去佛堂请安时；舒玉向老太太说了这事儿。言语中还提到了那秦钟怎样的温文尔雅；彬彬有礼。说是个有指望的后生。而嫣玉如今已经到了八岁上，也可以立下一门亲事了。老太太思虑半晌；觉得这倒是门当户对的好事。不过……：“你嫣儿妹妹，终究会搬出这林家，回到姑苏去守宅子的。那秦家既然要个当地的儿媳妇；嫣儿这一去；岂不是远邻变远亲了？”
  舒玉道：“这也是我的心事：嫣儿随三爷去了姑苏，离扬州天高地远的，有什么事儿，也没个信儿。怕是不妥。不如让他们两个孩儿留下来。”
  “可是……”
  老太太言犹末终，忽听到屋里有脚步声。喊瑞瓶；瑞瓶不应。却是书玉，嫣玉两个小鬼从门后钻了出来。他们本来想到佛堂问安。却见舒玉久立在屋中没有出来，又听到老太太与舒玉居然说起了嫣玉的婚事来。嫣玉大惊之下，只觉得脸上烧红。又侧首看到弟弟笑嘻嘻地看着自己，更是觉得无地自容。本想悄悄溜走的，哪知道这一动之下，就被发现了。只好乖乖地走出来，向着姐姐，老太太盈盈一拜。
  舒玉招招手，让嫣玉过来。只见妹妹虽然身量尚小，但是双眸炯炯，竟胜秋波；十指纤纤，犹如春笋。真是一个活脱脱的美人胚子。
  “姐姐。”嫣玉怯怯地说了一声。
  “告诉姐姐：你喜欢那秦家的小公子吗？”舒玉存心逗逗小嫣玉。也教祖母看在眼中，为孙女的这一桩姻缘做个主。
  “那，那秦小公子，对，对人还不错的……”嫣玉低下了头，却是扭捏半晌，说不出话来了。看这小女儿姿态，老太太与舒玉已然心中豁然明白，脸上都有喜色。估量着嫣儿年纪尚小，也不为难她了，老太太挥手让各人下去。舒玉转出门去，远远看见几个大丫鬟护送着两个小的去了，那远处的灯火煞是明亮。
  舒玉回到梧桐轩坐了一会，觉得神思困倦，只得解衣就寝。一夜梦境不宁，到了五更，翻来复去，再睡不着。一等到天明，却是再也睡不着了。只得去祖母房里去问安。刚到房门首，只见瑞珠已开着门。老太太尚未起身，听到消息，请她进来。舒玉只见祖母还坐在床沿上，见了她，就说道：“我儿为何起得恁般早？”
  舒玉道：“昨夜梦寐不安，一夜睡不着，总觉得咱们轻易跟嫣玉书玉两个说这事，总是不好的。万一被人听了去，传到三房……”
  一语未必，只听得大门恍当一声开了。一个黄衣女子跌跌撞撞地走了进来，只见她满脸泪痕，青丝披散，眼袋发青。却是沈倩。进来之后，狠狠剜了舒玉一眼，然后哭诉道：“老太太，您是要拆散我们母女两个吗？！我命苦啊，这辈子只有一个女儿，眼下却要叫人强要了去。这不是拿刀子割我的心，刺我的肝吗？！”
  舒玉冷冷讽刺道：“你们一走，老太太必定寂寞了。三妹妹既然能有这个机缘留下来陪祖母，这可是大好的事儿。莫非三娘不记得了：祖母可是正二品诰命夫人，以她一辈子的积威积德，还抵不过你半辈子的韬光养晦？……”
  “舒儿！你……你干的好事儿？！什么韬光养晦？！嫣玉走了，不是还有你吗？不是还有二小姐吗？”
  老太太不悦道：“三媳妇，在这里也敢如此说话？！”
  沈倩立即低下了头。
  舒玉淡淡道：“莫非是三娘过糊涂了：我老大不小了，可是要出阁的人了。二妹妹是个病根子，若是到老太太膝下养着，岂不是累坏了老太太。”
  “什么出阁？！”沈倩脸上依旧平静，眼中尽是讽刺：“不知道大侄女的良人是哪一位？我怎么一点儿口讯都没有？是哪家的公子，有这么天大的面子。还有这般的本事，能够赚到咱们林家大小姐的芳心？哎哟哟，这可是恭喜了。”
  “三娘，您别急啊。咱们在谈嫣儿的婚事呢！你倒是说说，嫣儿可不可以留下来？”舒玉一手扶着祖母，身子往她怀中贴上去。却是娇憨道：“祖母，您说嫣儿，书儿走了。您孤不孤单？要不要留一个孙儿辈的下来陪着您？”
  “舒儿说得有理。我看嫣儿与那秦家的小公子很相配的，这一桩姻缘做不成，倒是很遗憾。我老啦，也怕老是吃吃喝喝，这剩下的日子就没滋味了。罢了，就把嫣儿养在身边。”老太太一锤定音，大堂立即寂静无声。
  舒玉得意地看着沈倩，沈倩一言不发地退了出去。等到舒玉退出去之后，看到沈倩正站在海棠深处等着她。吩咐左右盯仔细了，舒玉不?