经此一场，贾蓉反而相信：是媳妇勾引了老爹，是女**害了男人。而男人上送上门来的女人，是天经地义的。如此一来，与父亲的心结就解开了不少，彼此还是慈父孝儿。只是对秦可卿彻底恨之入骨了，就算人死了，这恨她的心还不死。
  秦钟回到淮扬之后，就听闻了姐姐亡故的消息。一连昏厥了好几天，滴水不进。醒来之后，就哭着喊着要姐姐。姐弟情谊倒是真真切切的。这秦氏本是个极好极孝顺的女儿，长一辈的想他素日孝顺，平一辈的想他素日和睦亲密，下一辈的想他素日慈爱，以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱，都悲伤不已。
  秦家人回转过来之后，无不想查明大小姐无辜身亡的原因。但是宁国府的珍老爷，蓉少爷都支支吾吾，遮遮掩掩的。上下的仆人都唯恐透露一点儿风声，而尤夫人更是抱病不出，这查也无从查起。秦业素来最喜可儿温柔娴淑，端庄孝顺。如今老来失女，而贾家居然连个真相都不给自己。这悲愤的心情无处排解，就让儿子秦钟彻底断了与宁国府的关系。这可惹到了宝玉，声称要来淮扬将秦钟拉回去一块儿住。
  不过当时王熙凤接替了尤夫人的位置，打理贾家上上下下。这王熙凤，就是宝玉之母王夫人的内侄女，也是贾琏的发妻。素日里手段极为泼辣，人也精明。她知道林家与秦家是世交。而林家还握着丈夫贾琏写忤逆诗的罪状。万一宝玉去了淮扬，惹到了林家或秦家，万一人家供出来罪状，这就不好看了。再说王夫人已经有了春秋，膝下才有这么一儿，经不起什么折腾了。思来想去，就否决了宝玉想去淮扬的荒唐事。
  就在王熙凤协理宁国府时，今年科考发榜了。
  第33章　中举
  放榜前日，沈渭与卫若兰已经结伴来到林家。孙师爷也推脱开了公事；且到林家做客。林如海设宴在堂中招待。四人坐定；家人便捧上茶来，揭开来；似白水一般，香气芬馥，银针都浮在水面。吃过；又换了一巡真天都；虽是隔年陈的；那香气尤烈。卫若兰平日最喜饮茶，且是科举的过来人，倒显得淡定。只有沈渭忐忑不安。林如海吃着茶笑说道：“二位后生都是俊杰；这科考总会中的。今日且不必紧张。”
  孙师爷也笑道：“卫老弟已经是第三次赴考了。想必他比我还淡定。只是沈家的儿郎；端的是高才，也不知道主考官看得上眼不？”
  沈渭也不答话。只一心盼望着晌午快到。几个读书人说说笑笑，林如海计算着到了午时，这报录人也快到了。看卫若兰衣着朴素，唯恐他被人耻笑了去。就让丫鬟备上上好的衣裳。卫若兰也不拿林家当外人看待，就脱去元色外套，换了一件天青缎二色金的外套。孙师爷素来与卫若兰交好，外孙女林舒玉与卫若兰的事儿，也知道一些。看卫若兰今日打扮的富贵些了，就取笑道：“若是让舒儿来看看就好了。”
  一席话，红了卫若兰，白了沈渭。　想起林舒玉，沈渭的心更乱了，正想说些什么。忽然林管家来报道：“老爷，报录人来了！”听到此言，一行人三两步走出屋外来，见林家大门前的报帖已经升挂起来，上写道：“捷报贵府公子卫若兰，高中会试二甲第四十三名！”这一朱砂大字还未看完，另一个描金报帖也挂了起来，上写道：“捷报贵府公子沈渭，高中会试二甲第四名！”报录人也进来贺喜道：“恭喜新贵人！”
  阖家人都愣住了，林如海把二甲的朱砂大字看了又看，念了又念，正在那里咂嘴弄舌，不防背后两个后生欢呼雀跃起来，吓了一跳，也会心笑起来。
  舒玉也同时得到了消息，不过洛兰说的兴奋，她听得淡然。末了，只是淡淡嘱咐众人该干啥的干啥。绣架上的几朵牡丹密密缝好，透不过一个针眼。自以为绣工是长进了。再看喜梅的牡丹，绣的足够能以假乱真。却是叹服：业余的比不过专业的。再看看洛兰，这小丫头打早就不停地忙活，绣出来的鸳鸯连鹌鹑都不如。却是明白了：小姑娘也思春了。否则怎么这么关心两位公子中不中举呢？比她还忐忑不安。
  瑞瓶来喊自己赴宴时。舒玉只是稍微梳妆了下，就随着她出去了。一路走来，只见祠门前尊经阁上挂着灯，悬着彩子。到了后院，偌大的院子摆着一桌酒席。早有雇了的戏子一担担挑箱上戏台——好戏马上就开场了。
  林如海点了一本戏，是梁灏八十岁中状元的故事。众人看这戏，再看着两个新晋贵人，这心里无不喜欢。后来戏文内唱到梁灏的学生却是十七八岁就中了状元，卫若兰才自嘲一句：“晚辈不如这学生聪颖，却是晚了整整十年。”
  “这话可就不对啦！”孙师爷看昔日的同僚飞黄腾达，一面高兴，一面也嫉妒：自己年过甲子，也没有捞到一个进士出身。不免酸溜溜道：“自古大器晚成，想那沈相公的爷爷，也是四十多岁才捞到一个状元。卫小弟未免酸人。”
  “二甲也不错了，入翰林院是没问题的。不过二位年纪不小了，这到了翰林未免寒苦，还是早些成亲吧！”林如涵得了沈倩暗地里的指示——将舒玉说给卫若兰——就道：“听说卫公子与老太太交好，可看得上我那大侄女？”
  孙师爷一听这话，顿时喜上眉梢：孙女配这才高八斗，人品难得的老弟。甚得他心。不但不帮忙推脱，反而还试图说服卫若兰。卫若兰心里像吃了蜜般甜滋滋的，正想应承下来，不料寒光一道射来：沈渭可不是个甘愿当空气的人！
  喜梅正站在一旁伺候着，闻言也吃了一惊。递了个眼色给瑾儿，瑾儿立即进到厢房去，将林如涵的话传给舒玉。舒玉现在明白了：不仅是老太太，这沈倩也阻拦他们的交往。说句不靠谱的话：她嫁给沈渭，算是高嫁了。若是嫁给卫若兰，才是低嫁。而这沈倩终究与她没有感情，当然不愿意看侄女高嫁。比过了嫣玉去。然而，与她有感情的是沈渭。舒玉冷冷吩咐：将这话传给老太太去，看老人家怎么看法！
  瑾儿连番跑了几次，先回禀了老太太。又说卫若兰支支吾吾的，既不答应，也不应承下来——碍着沈相公的面——如此就拖到了老太太前来。将三儿子训斥了一顿，连着三婶一块骂：“舒儿的婚事，是你们正经读书人该谈的事儿？！且不说这孩子于你三房半点瓜葛都没有，教导弟妹，服侍主母，她哪样做的不好？！不经我同意，草率说亲事，是要欺负你二哥在天之灵？！哎！我苦命的舒儿，自小没了父母……”
  老太太掉下老泪，犹如重磅炸弹炸开。林如涵连忙跪下求罪，林如海也跟着跪下。连着，沈渭，卫若兰都接连跪下了。老太太这才收起眼泪。孙师爷是平一辈的长辈，看的事多，也心知肚明了：扬州地面看上舒玉的可不少，而卫若兰输在家世。就凭这一点，这亲事就难成了。不禁暗暗为老弟卫若兰叹息。
  看这席面抹不开，孙师爷便起身告辞，去内屋看望孙女。
  要说孙师爷是个大胆的：居然将女儿许配给臭名远扬的林二爷。打算的不过是林家老太太疼爱二儿子，不说如渊混个三品大员。靠着林老太太这个二品诰命夫人，混个四五品总是没问题的。何况小女儿本就有意。这才牵线成功。如今轮到给孙女牵线。不想她出落得比女儿还好，许配给进士老弟，的确是低就了。
  唱戏才唱到一半。舒玉看着戏，正乐着。孙师爷便进来了，老者一身玄色衣袍。端的是仙风道骨，依稀可见当年青葱少年模样。舒玉连忙让座，又谄媚地挨着外公，拉着老人家的手。孙师爷宠爱女儿，如今看到孙女出落得与女儿越发的相像。不禁悲从中来，说着“若是你母亲在就好了”之类伤感的话。掉下几滴货真价实的老泪。舒玉努力想挤出几滴眼泪，不过看黛玉开始捂住眼睛，心想还是不要吓人了。
  回忆一番后，舒玉问道：“卫公子是否找到了家人？”
  孙师爷叹息道：“这老弟也是个苦命的。流落在外面二十多年，好不容易有点消息，说是卫大将军与他相像。不过到了京城，那地盘上的人都是狗眼看人低，哪里肯与他相交往。只将我这老弟当一般的账房先生看待了！卫老弟又不敢声张，唯恐是认错了人。如今他中了进士，再以后生的名帖去拜访。想必就不会吃闭门羹了！”
  舒玉回道：“若是卫公子能认亲，固然是好的。不过外公，我的亲事，是老太太做主的。”其实这两位公子都对自己有意思，舒玉知道。所以总有脚踏两只船的狗血感觉。孙师爷看孙女执拗，不肯轻易与卫若兰结亲。就暂且将这事儿放下，祖孙两个又说了一番话。正气氛融融着，忽然听到外间有小厮进来通报。说是沈家派人来了。
  “少爷，表小姐身体不好，老爷让您回去看看她。”
  来报的沈家下人一身素服，显然沈渭的舅母还未入土，全家都在戴孝。沈渭一听这话，就要起身告辞了。林如海就让下人拿来寻常孝服给沈渭换上。再让人用马车送走。舒玉得到消息时手一抖，一杯茶差点滑下来。浅碧色的茶水溅出来不少，洛兰连忙拿帕子给舒玉擦了，心中却诽谤：这沈家的表妹，是个什么来头？！怎么此时将沈渭叫了回去。
  “这事儿不要声张。”
  舒玉觉得累了，也不管老太太派人来喊自己。就先去歇息了。
  第二日天才亮，这沈家的马车又到了林府。马车上走下来一位袅袅佳人，水袖素白，眉眼弯弯。很是清秀可爱，几个丫鬟都看呆了。暗地里思忖：这回可算见到与大小姐能相比的人儿了。也不知这姑娘如何的来历，沈倩居然亲自出门迎接。又带着这姑娘见过了老太太，乐得老太太赏赐了不少好东西，皆是宫中出产的宝物。
  之后，这姑娘就直奔梧桐轩。梧桐叶子没有，粘地的飞絮也无人打扫。姑娘让两个丫鬟提着裙子。踩着青石板走向竹林幽深处的闺房。这眼神，也不看春花，也不看飞絮。什么也不看。直到见到舒玉，这水灵灵的大眼才有了着落。不待舒玉问起来者何人，来者就自我介绍：沈家二小姐的女儿。沈渭正经的表妹。父亲就是江苏巡抚刘大人。闺名叫刘娉婷。舒玉挤不出一个笑，就问道：“无端天与娉婷？”
  “不错，正是取自苏学士的“无端天与娉婷，夜月一帘幽梦”之句。看来姐姐也是读过书的人，怪不得表哥夸赞你。”说完，刘娉婷笑了起来。花枝乱颤：“不过我刘家也是时代清贵的书香门第，论功名，我父亲可是前科状元呢！”
  或许是早霞亮了些，舒玉看这刘表妹。不仅不像是母亲过世后的悲伤样子，反而面有红光。不淡定了，直接问你来干嘛。甩出一副爱理不理的样子。变脸比翻书还快。刘娉婷愣了一下，舒玉已经从微风淡淡，变成了一副煞气逼人的脸色。只差说一句你滚我要睡觉。面子上撑不下去，刘表妹干脆抹开来说道：
  “林姐姐。别人都羡慕我是个大家闺秀，可是不知道咱们养在深闺也有无限烦恼呢！比如我母亲病重，我夜夜为母亲忧心。食不下咽。多亏了沈哥哥来劝我吃东西，这才熬到了伤心过去。经此一场，我也明白了：无怪乎人家说：至亲至疏兄妹。”
  舒玉囧：“应该是我记性不好：至亲至疏夫妻才是呀！”
  娉婷笑：“沈表哥对我如此，也许……可以考虑。哎呀姐姐，你怎么能说这种话取笑我？！我刚才还听三姑姑说，淮扬地面的大才子卫若兰对你有意，对不对？这话不早说嘛，省得表哥一天到晚赖在林家。与你的关系~说~不~清~楚。”
  看看，果然是来兴师问罪的。舒玉反而淡定了：总比发展到捉奸好。沈渭赖在林家的原因一向正大光明。舒玉可不认为：沈倩是刚刚才告诉这位小姐的。该是看出了昨晚撮合不成，就再出一计，让侄儿媳妇候选人来了。
  曾几何时，王嬷嬷就打听清楚这沈家的人口关系了。刘娉婷的母亲是沈渭的三姑姑。自从十五年前嫁给了刘大人之后，很少回娘家。直到一年前病重，刘大人才让妻子回娘家养病。所以这刘娉婷，不过与沈渭相处了一年。听闻沈渭对她大感头疼：人家闺女平日被看护得太好了，遇见一个美男就纠缠不休。舒玉很想让卫若兰，冯紫英来。让这位小姐长长见识：什么叫做观赏性美男，什么叫做实用性美男！
  不过眼下：“我看，这话该是奉劝你才是：出了热孝就搬回应天府去吧！再这么相处下去，坏了女儿家的名声。小心您嫁~不~出~去！”
  “什么？！”刘娉婷拍案而起。终于挤出几滴眼泪：“姐姐在诅咒我？！我，我这是好?