话，又将白安福看了一眼，彼此实在好笑，胡惠乾打了他两下，弄到如此地步，还说他好气概，若再打两下，连眼睛也肿起来，那时很好看呢。白安福见众人皆谈闲话，不说正文，自己也就顾不得羞耻了，接着说道：“大帅奖誉晚生，晚生脸上并非是光彩，却是红肿。”曾必忠诧异道：“白兄何以如此？请道其详。”陈景升见问，趁着说道：“晚生等今日前来，一则为大帅请安，二则因地方上有一恶霸，此人姓胡名惠乾，乃是少林寺恶僧的徒弟，拳棍十分凶勇，前已打死十余人命，是以晚生等在京联名具奏，蒙陈刘两军机批准在原籍建醮，并请大帅札节下属，一体弹压。想这公事，大帅处谅早得着了。”曾必忠听了连忙答道：“于前日已经接到此件公文，既诸位为超度亡魂起见，即请照办便了。”白安福道：“晚生固已奉旨准办，故已回籍后，就雇工人在会馆起造神台，不料胡惠乾目无法纪，胆敢将神台拆毁，将晚生殴打。是以晚生前来面禀，叩求大帅恩裁。”说着在身边取出禀帖，递了上去。曾必忠展开一看，说道：“这胡惠乾如此不法，地方受害不浅，县府竟不通报上来严拿究办，实属玩忽已极。诸位先请回去，老夫立刻飞节府县，派捕查拿，一面派差在会馆弹压便了。”陈景升等谢道：“大帅如能照此办法，不独晚生等感激，即广东全省百姓，也沾德惠了。”曾必忠谦逊一番，然后众人告辞不表。
  且说曾必忠见众人去后，当即传了广州府陆树云、南海县王有量两人前来，先将军机处来文与他看过，然后又将陈景升等人所具禀状，交他带去，从速施行。陆树云来到衙门，复将番禺、顺德两县令传来，番禺乃是曹永森，顺德就是严武成。
  三首县得着这件公事，明知胡惠乾是著名恶霸，虽在境内，却是不容易拿获，且西禅寺乃有他一班师兄弟，皆是武艺高强，一经举动起来，恐怕捕快亦无能为力，只得各回衙门，将所有的马快，皆传集一处，分一半在机房会馆巡防弹压，一半在西禅寺侦探，如见胡惠乾，将他拿获，赏银五百两，另有功牌奖誉，务必缉获到案，不得松懈。各捕快接了这堂谕下来。虽然是三县的人，却是通气的。其中有个极好的快头，其人姓方，单名魁，两臂有四五百斤勇力，那拳棒功夫在广东省内公门中也算推他第一，手下各快役不是他的徒弟，就是他的徒孙，众人因他武艺好，年岁大些，俱尊他为班头，一切事宜，皆听他主使。当时接下这件公事，众人就去问他如何办法？方魁道：“这事上院衙门虽然紧急，但须把根脚站妥，方可行事。我听胡惠乾从前也非歹人，只因父亲被机房中人打死，所以他立志投入少林，习了这一身武艺，此刻机房中人打不过他，故想出这个主意，我们虽可代他出力，但是他们也要谢谢我们的劳，方可行得。你们在此守着，等我先去一次，看是如何。”说着别了众人，立刻来到锦纶堂会馆门口，见陈景升等轿子还在那里，晓得此时还在里面，进了会馆，向门丁说道：“老哥，请你上去，向陈老爷回一声，说我是南番顺三县差来的快头，面见老爷们有要话禀明。”
  那看门的老头子听说是快头两字，知是陈景升等人到督院去过，所以县里就差人前来弹压，赶忙动身到了厅上向众人禀明。白安福听说，忙道：“叫他进来！”那人答应出去，领着方魁到了厅口，向众人请了一个总安，站立一旁，说道：“小的叫方魁，奉了三位首县大老爷的命，招呼带领众人捉拿胡惠乾的，请诸位老爷示下，是单在他门口巡防守护，还是带人到西禅寺去？”陈景升道：“本来公事上招呼府县，一面派人缉获，一面弹压，理应依着公事当差，为何反来动问？”方魁见陈景升抱定公事两字，忙笑脸回道：“诸位老爷的明见，小的等人虽然充当差役，但这件案，非是寻常的凶手可比，胡惠乾的手段这会馆里是知道的，人不多，手段不好，也不能前去，若仅在此弹压，这些饮食，小的还报效得起，若再分头寻获，必得用厚聘，请人同小的同去。就这一层，望诸位老爷们的恩典，小的只有差遣，没有这么厚聘。”
  陈景升还未开口，白安福被胡惠乾作弄了两次，恨不得立刻就捉得了来消这口气，忙道：“这事也难怪你，究竟要多少银子作为聘金？你快快说来，好给你们前去。”方魁见他已经答应，乃道：“要聘这人，非三千银子不可，随后果能捉到，还要三千谢劳，这就是六千，其余小的手下的人，听凭老爷们给赏便了。”白安福道：“这也是件小事。”说着就在身边取出一张银票，交给方魁道：“你此刻前去，随后总不难为你的。”方魁接了过来，打了个千儿退出。
  你道方魁是假的么？其实他一人，知道胡惠乾的厉害，不敢单独会捉他，因吕英布有个好朋友，姓马，叫马雄，其人与吕英布是生死兄弟，当时吕英布未曾学武时，与这人是比屋为邻，彼此性情相合，就拜了异姓兄弟，随后英布到武当山冯道德那里学武，他就到四川峨眉山白眉道人那里学习，两人不肯相别，立下交单，现在各奔一方，学习武艺，他日成名之日，定必患难相扶，福禄同享。后来吕英布在水月台被胡惠乾打死，他还在四川未曾接获此信。方魁同是白眉道人的徒弟，本领却不及马雄，心想欲捉胡惠乾，必须把他请来，方可稳当。主意已定，回到班房，将这话向各人说过，次日大早，复行找了牛化蛟的儿子牛强，说代他去请马雄，为他父亲报仇，约他同去，路上有个伙伴，牛强自然情愿。两人商议停妥，又到会馆里向白安福说知，请他稍缓半个月二十天，再行起造醮坛，免得胡惠乾见我们不在此地，又来寻事，白安福也答应了。到了第三日，方魁与牛强前往四川不提。
  再表圣天子在金华府，断结张禄成一案，与陈景升、李流芳别后，便同周日清往浙江而来。这日到了杭州府城，择了个福星照的客寓住下，闻说天竺山同西湖两处景致甚佳，次早起来，用过点心，与日清两人预备到西湖游玩。哪知这一去，又引出许多事来，且看下回分解。
  第四十八回　印月潭僧人不俗　凤仪亭妓女多情
  话说圣天子与周日清二人，出了福星照客寓，问明路径，来到西湖。只见一派湖光，果然是天生的佳景，行不多远，有座丛林，上写着一块匾额，乃是“三潭印月”四字。圣天子与日清说道：“可见人生在世，总要游历一番，方知天下的形势，若非亲眼看见，但知杭州西湖胜景，却不知美景若何，地势若何，岂非辜负这名湖的绿水。”
  两人站在庙外，远远看见那湖光山色，果然一清到底。圣天子道：“怪道从前苏东坡名句有云；‘水光艳潋晴偏好，山色空濛雨亦奇。’若非亲到此地，哪知道西湖所以好、山色所以奇的道理呢？”日清听圣天子如此说法，也就抬头去看。见这湖面有三十里宽阔，三面环山，一碧如玉，适当昨夜小雨，将山上洗得如油一般，一种清气直到湖心，彼此相映，任你什么俗人，到此也神清气爽。两人观看一回，步进印月堂，方丈早知有客，和尚出来迎接，邀入内堂坐下，早有人献茶。日清向和尚问道：“上人法号怎称？今日得晤禅颜，实深欣幸。”和尚连称：“不敢！”道：“僧人名叫六一头陀。”
  圣天子听他说出这两字，忙笑道：“闻其名即知其人，可见法师是清高和尚，不比俗僧举动的，但不知法师何以取六一两字？当日欧阳修为扬州太守，修建平山堂住址，遥望江南诸山，尽收眼底，故起名平山，又平日常在客堂挟妓饮酒，以花宴客，往往载月而归；后来又起望湖楼，无事就使居楼上，因自称六一居士，这是当日欧公的故事，和尚今日也用这两个字，谅必也有所取了。”和尚道：“檀越所见不差，欧阳公起这别号，虽在扬州，但此地也有一处胜迹，不知檀越可晓得么？”日清道：“我等初到此地，倒还不知，和尚既有用意，何不明道其详，好去游览。”和尚道：“这湖西有座孤山，山上有口泉，与扬州平山堂第五泉相似，从前苏东坡尝到此地取水煮茶，品这泉水的滋味，却与第五泉不相上下，因慕欧公的为人，乃当世的贤太守，适又在此品泉，所以命名取义，起了一个‘六一泉’三字。僧人因欧苏两公，专与空门结契，曾记东坡与道通和尚诗云：‘为报韩公莫轻许，从今岛可是诗奴。’当时虽是戏笔，可见出家人也有知文墨的，不能与酒肉僧一同看待，僧人虽不敢自负，却也略知诗赋，又因借家复姓欧阳，故此存了个与古为徒的意思，也就取名叫六一头陀。”
  圣天子听他说了一大篇，皆是引经据典，一点不差，满心欢喜，说道：“原来是这个用意，但不知六一泉，现还在么？”和尚道：“小僧因此取名，岂肯任其湮没，檀越既要游玩，今日天色尚早，可先叫人将泉水取来，为二公一品如何？”天子道：“如此则拜惠尤多了。”说着，和尚已叫人前去，这里又谈论一番，甚是投机。和尚见他二人虽是军装打扮，那种气概却是不与人同，心下疑道：“这两人必非常人，我同他谈了这一回，尚未间他姓名，岂不轻易放过？”因说道：“檀越才高子建，学比欧苏，僧人有对五言对联，教求檀越一书，以光禅室，不知叮能赐教否？”
  此时天子已高兴异常，本来字法高超，随口应道：“法师如不见弃，请即取出，俾高某一书。”和尚听说，当即在云房内面，取了一副生纸五言联对，铺在桌上，那笔墨都是现成的，因时常有人在此书画。天子取起笔来，见门房上是云房两字，触机写道：“海为龙世界，云是鹤家乡。”虽然只是十个字，却是一气而下，那种圆润飞舞的笔力，真是不可多得。和尚见他将联句写毕，上面题了上款：“六一头陀有道”，下面是：“燕北高天赐书”。写完递与和尚，和尚又称谢了一番，复向周日清问道：“这位也是姓高么？”日清道：“在下姓周名日清，这位却是干父，因往江南公差，从此经过，特来一游。”此时六一泉的水已经取到，和尚就叫道人取了上等茶叶，泡了一壶好茶，让二人品尝了一回，却是与扬州平山堂第五泉的水相仿。天子因见天已过午，加之腹中又饥，随在身边取出一包碎银约有五两多重，说作香仪。和尚谦逊了一回方才收下，两人告辞，出了山门，复行绕过湖口，来到大路，只见两旁酒馆茶肆，不一而足。那些游玩的人，也有乘船的，也有骑马的，乃有些少年子弟，吹弹歌舞，妓女多姿，一时也说不尽那热闹。天子到了前面，见有一座酒楼，上面悬着金字招牌，是“凤仪亭”三字，见里面地方极大，精美洁净，就与日清走进，在楼上拣了付座头坐下。当有小二上来问道：“客人还是请客，还是小酌？”日清道：“我们是随便小吃的，你这里有些甚么精致酒肴只管搬取上来，吃毕一总给钱与你。”小二答应下楼，顷刻间搬上七八件酒碟，暖了两壶酒，摆在面前，说道：“客人请先用酒，要些什么大菜，只管招呼。小的不能在此久候，仍要照应别的客人，请你老人家原谅。”天子见小二言语和平，说道：“你去你的，我们要什么，喊你便了。”两人在此坐下，你一杯，我一盏对饮起来。
  忽见上首一桌，拥了五六个妓女、三四个少年人，在那里清拳。中有一个妓女，年约二八光景，中等身材，一双杏眼，两道柳眉，雪白的脸儿，颊下微微的红色晕于两旁，虽不比沉鱼落雁，也算闭月羞花，那些少年，都在那桌上歌弹欢笑，却不见她有一点轻狂的体态，就是旁的妓女，勉强猜拳饮酒，也不过略一周旋，从不自相寻闹。天子看了一会，暗道：“这妓女必非轻贱出身，你看这庄重端淑，颇似大家举止，只可怜落在这勾栏之中，岂不可惜？”正自疑惑，忽见另有一妓，将她拖往下面桌上，低低说道：“你们那件事，可曾说好么？你的意中人究竟肯带你出去么？”这妓女见问，叹了一口气说道：“姐姐你不必问了，总是我的命苦，所以有这周折，日前那老龟已经答应，说定五百两身价，你想他一个穷秀才，好不容易凑足这数目前来交兑，满想人银两交。哪知胡癞子听了这个风声，随即添了身价，说要一千两，老龟见又多了一倍，现在又反齿不行了。他现在如同害病一般，连茶饭也不想吃，这些人约他同来，他都不肯，我见了他那种样子，哪得不伤心，因众人要代我两人想办法，不得不前来应酬，我看这光景，也想不出什么法来。就使大众出力，也添五百两银子，若小胡再添一倍，