旁边的丫鬟使了个眼色，这才道：“九皇子妃请入内厅吧！”
  丫鬟会意，悄悄进了内厅，附耳低语，将院子里的交锋告知了厅内的柳夫人。
  柳夫人正坐在椅子上，拉着李纤柔和蔼地说话，听到丫鬟的话，眼眸中闪过一抹亮光，这位七皇子妃的分量，她方才已经试过，并非愚钝，但总有些怯懦，硬不起来。不过也难怪，以李纤柔这些年的处境，想要硬气起来的确不容易。倒是这位九皇子妃，以她所得的消息，以及方才院外的试探，倒是要谨慎对待。
  因而柳夫人站起身来，直迎接到了门口。
  正巧裴元歌刚到门口，两厢遇上。有了柳王氏的前车之鉴，柳夫人不敢再放肆，恭恭敬敬地行礼，道：“妾身见过九皇子妃，九皇子妃安好！”
  “柳夫人请起！”裴元歌淡淡地道，神色端庄。
  方才那丫鬟进出虽然隐秘，裴元歌却早看在眼里，立时便知道她们在捣什么鬼。虽然说媳妇进了门，婆婆就该放权，现在柳府名义上的掌府人是柳少夫人，但真正的权柄必然是在柳瑾一的妻子柳夫人身上。因为她和李纤柔嫁过来没多久，这次寿宴算是初次正式会面，因此这婆媳俩一外一内，这是联合起来来试探她的尽量来了。
  因此柳王氏放肆，裴元歌便针锋相对；柳夫人恭敬，裴元歌便也客气相待。
  见这位九皇子年纪不算大，却是进退有度，既不卑懦，又不骄矜，竟是挑不出半点差错，柳夫人眼眸中闪过一抹讶异，不愧是当属能够被太后看上的人！而且，三年前明明触怒了皇上，三年后却又风风光光地嫁作皇子妃，九殿下宠爱异常，果然心思缜密，应对得体，处处都是大家风范，着实令人惊讶赞叹。
  相较之下，方才进来的七皇子妃李纤柔，实在太过小家子气了。
  “为了家母的寿辰，九皇子妃亲自前来，实在辛苦，请入座！”柳夫人将她迎入主座，又忙吩咐丫鬟上茶，神色颇为殷勤。
  裴元歌却并没有动，目光微扫，看到站在客席第一位旁边的李纤柔，眉头微微一皱。
  虽然说柳夫人是长辈，但李纤柔和她是皇子妃，代表皇室，应该坐在主位，而这客席第一位，则是柳夫人所坐的位置。柳夫人惯经场面，不可能不懂得这点，眼下李纤柔在那个位置站着，只有一种可能性，就是柳夫人并未将李纤柔迎入主座，而是自己做着，却拉着李纤柔站着说话，才会形成如此尴尬的局面。而李纤柔……
  裴元歌叹了口气，脸上却满是笑意，看着李纤柔道：“七皇嫂怎么站在这里？难道是为了迎接我吗？那我还真是受宠若惊！”话虽如此，目光却是看着柳夫人，神情温婉端庄，眼眸平静，却带着一股慑人的威仪。
  即便以柳夫人的惯经场面，也有些震动。
  这九皇子妃年纪轻轻，怎么就能够有这样的威仪？
  七皇子妃和九皇子妃大婚前后不过一月，甚至七皇子妃还要大些，怎么和九皇子妃比起来，却是天上地下？方才七皇子妃进来时，在院子里，柳王氏已经压了她些许，七皇子妃却没有丝毫异样，进门后，她仍然坐在椅子上，摆出长辈的模样拉着七皇子妃说话，却让七皇子妃站着，结果七皇子妃也没有什么反应，神情温婉，言辞柔和，待她反而十分恭敬，完全没有皇子妃该有的威仪。
  不过柳夫人倒也机灵，知道九皇子妃这样说，是不满她对七皇子妃的怠慢，忙道：“瞧妾身这记性，只顾着和七皇子妃说话，竟然忘了请七皇子妃坐下，实在该打，还请九皇子妃恕罪。”
  “柳夫人说笑了，您忘了请七皇嫂坐下，应该向七皇嫂请罪才是，怎么请到我这里来了？”
  裴元歌神色淡淡，依然看着柳夫人。
  眼下这情形，九皇子妃显然是在为七皇子妃撑腰，定然让她向七皇子妃赔礼方可。
  以方才的情形，她向九皇子妃致歉，只要九皇子妃顺势下坡，代她向七皇子妃求个情，七皇子妃断无不肯之礼。这样一来，九皇子妃既维护了皇室的体面，又告诉了别人七皇子妃的过错所在，损人利己，又抓不到把柄。可是九皇子妃却没有接这茬，而是将话题转到七皇子妃身上，这是要让七皇子妃来决断，将威严给了七皇子妃，显然是真心诚意的。
  这倒真是稀罕！皇子们之间牵扯到大位之争，斗得你死我说，谁不是想要冷眼看别人的笑话，乐的别人丢脸，唯独自己光彩万丈？甚至，不说皇室之间，就算寻常人家的妯娌，也争权夺势，彼此倾轧，鲜少有诚心为妯娌着想的人！看起来，九皇子妃和七皇子妃的交情定然不同寻常。
  再者，七皇子妃也是皇子妃，柳夫人也不敢认真得罪。
  因此，柳夫人忙道：“是妾身的过错，还请七皇子妃恕罪！”神色颇为恭敬。
  而李纤柔似乎也意识到了什么，知道她方才的应对十分不妥，眼下裴元歌正是在为她纠正，便也端起了皇子妃的架势，淡淡看着柳夫人，故意晾了她一会儿，这才道：“不敬皇子妃，本该是重罪，不过柳夫人是长辈，今日又是柳老夫人的寿诞，本宫就不计较了。柳夫人请起吧！”
  “谢七皇子妃！”柳夫人这才起身，觉得小腿微微有些僵硬。
  裴元歌这才走过去，笑着拉起李纤柔的手，道：“怎么不见若兰姐姐，她没和你一起来吗？”
  “六皇嫂在宫里养胎呢！”李纤柔微微一怔，随即便明白过来，对柳夫人道，“原本六皇嫂也是要来的，不过柳夫人也知道，六皇嫂如今有了身孕，还不满三个月，不敢随意走动，因此不能来，托我向柳老夫人致歉，并恭祝柳老夫人福如东海，寿比南山！劳烦柳夫人待会儿代为转告。”
  虽然方才裴元歌刻意为李纤柔立威，但是李纤柔本性懦弱，柳夫人却还是看出来的，之所以这样做，顾忌的是裴元歌和李纤柔交好，而不是李纤柔本人。现在听到这话，又是一怔，看起来李纤柔和六皇子妃杜若兰交情也不错。和宫里两位皇子妃关系都如此亲密……。这位七皇子妃看来也不能太小觑了。
  想着，柳夫人便道：“六皇子妃怀有子嗣，这是大事，自然保胎要紧！”
  这次却是真正对李纤柔恭敬了许多。
  李纤柔自然知道裴元歌是在为她造势，好让柳夫人不敢小觑她，心中说不出的百味陈杂，看向裴元歌的眼眸复杂异常。但很快，她就想起了宇泓烨冷冰冰的话语，她的前程，她的荣耀，她的一切一切，都系在宇泓烨的身上，如果不能够让宇泓烨满意，将来一切都是虚幻……
  想到这里，李纤柔脸上浮现出一抹笑意，道：“看起来寿宴还要好一会儿才能开始，我和元歌妹妹也许久不见了，不如我们先找个地方说说话吧？”
  柳夫人忙道：“两位皇子妃可以到花厅去小坐片刻。”
  “多谢柳夫人的盛意，不过我和元歌妹妹都不惯拘束。而且，听说柳府芍药花开得极好，连父皇都赞赏不已，眼下正是时候，我和元歌妹妹走走看看，赏赏花，说说话就好，就不必麻烦柳夫人了。”李纤柔笑盈盈地道，上前挽住了裴元歌的手臂，飞快地在她耳边道，“我有话要跟你说。”
  裴元歌眼眸中闪过一丝异芒，却转瞬即逝。
  “也好，我几次派人到德昭宫请纤柔姐姐，偏巧纤柔姐姐都有事，这次正好聚一聚！”裴元歌笑着道，两人携手出了内厅，向丫鬟问了路，朝着芍药园的方向走过去。
  没想到事情会如此顺利，李纤柔心中暗自欣喜。
  但很快的，李纤柔便发现，裴元歌身后有四名六品服色的宫女紧紧跟着，半步都不肯放松。这样，就算能够把裴元歌引到那座僻静的院落，有这四个丫鬟在，若是让谁走脱，去告知九殿下，事情闹将起来，七殿下只怕也不能够如愿，说不定还会扯出祸端……。
  好在七殿下早就教授了遣开宫女的办法，李纤柔心思才稳住了。
  “纤柔姐姐，不是我说你，你也忒软弱了！”见四周人烟渐渐稀少，裴元歌便道，“方才你进内厅的时候，柳夫人是不是在椅子上坐着，却让你站着？你是皇子妃，身份比她贵重，哪能够让她如此轻怠你？当时你就该给她点颜色看看才对，而不是等到我来了才这样做！”
  “元歌妹妹……。”李纤柔望了望身边的丫鬟，这才低声道，“她毕竟是长辈，我也不好太过！”
  “她是长辈又如何？你是七皇子妃，身份比她贵重，就这点你就压死了她。她那样做，是铁板钉钉地对你不敬，任谁都说不出你的错来。”裴元歌面色沉肃，道，“我知道纤柔姐姐你不愿意仗势欺人，想要宽厚温和，可宽厚温和也是要分情形的，才刚开始，自然要立下威严，等到她对你心存敬畏，不敢欺你的时候，你再这样让她，她才会觉得你温厚宽和。现在初次见面，她这般欺你，你却服软，她非但不会觉得你温厚宽和，反而会觉得你软弱可欺，日后更欺到你头上来，你怎么连这点都看不清楚？”
  李纤柔不是看不清楚，而是因为她底气不足。
  因为五殿下的时候，她已经毁誉，如今娘家也式微，本人又不得七殿下的喜爱，而柳夫人却是柳贵妃的嫂嫂，说起来是七殿下的舅母，是长辈，和柳贵妃关系又亲密，而且对她又表现得十分和蔼亲热，因此李纤柔压根就没有察觉到，柳夫人坐着，她站着说话有什么不对。
  直到看到柳夫人待裴元歌的模样，以及裴元歌的行事做派，李纤柔才察觉到不妥。
  “好妹妹，你声音小点！”李纤柔有些慌乱地拉住她，刻意又回头望了望身边的宫女，满脸顾虑。
  被她三番两次望向身边宫女的行为所吸引，裴元歌顺眼朝着那里望去，只见李纤柔身后同样跟着四名宫女，却是冷眉峻眼，神色淡漠，看向李纤柔的眼神没有半分恭敬，却像是看管囚犯般的森严，显然不是宫女对主子应该有的表情。
  裴元歌微微皱眉，看了眼李纤柔。
  李纤柔暗暗比划出七来，表示这是宇泓烨派来的人手，故意监视她的。
  “纤柔姐姐，有的人，你越是对她客气，她就越会骑到你的头上来，不止柳夫人如此，对待宫女太监同样如此！”裴元歌说着，声音慢慢转冷，忽然厉色向那四名宫女望去，森然道，“你们就是这次跟随纤柔姐姐出来的宫女？原本是哪个宫里的？规矩又是谁教的？”
  四名宫女你看看我，我看看你，最后一名身着绿衣的宫女道：“回九皇子妃的话，奴婢们从进宫起，就在德昭宫服侍。进宫时，教奴婢们规矩的教养嬷嬷，是柳贵妃娘娘身边的周嬷嬷。”
  “原来是周嬷嬷，听说她是最懂规矩的，教了几十年的规矩，从未出错，眼下看来，并非如此。”裴元歌慢条斯理地道，“纤柔姐姐入宫不久，对规矩还不熟悉，你们却都是宫里的老人，难道也不知道柳夫人的行为偏差，对纤柔姐姐大不敬吗？竟然没有一个人提醒纤柔姐姐，呵斥柳夫人，都是死人不成？你们就是这样学的规矩？”说到后来，声音越来越严厉。
  四名宫女彼此对视，最后仍旧是绿衣宫女道：“是奴婢思虑不周，请七皇子妃恕罪！”
  “恕罪？本宫平生最恨欺主之人，你们今日所为，让纤柔姐姐在柳夫人面前失了颜面，已经辱及皇室，按照宫里的规矩，就该统统杖毙，以儆效尤。”裴元歌冷冷地道，神色狠厉，显得毫不容情，“纤柔姐姐，这几个欺主的宫女，不如妹妹来替你收拾了，如何？”
  向李纤柔递了眼色，表示可以借她的手，给德昭宫的下人一点警示，杀鸡儆猴。
  “元歌妹妹，我知道你是为我好，可是，这四名宫女深得七殿下的信任，七殿下对她们，只怕比对我还要看重些，所以才会派她们来监视我。若是出了意外，回去后七殿下绝不会罢休的！”李纤柔悄声道，随即扬高声音，道，“元歌妹妹，今日毕竟是柳老夫人的寿诞，我在这里惩治宫女未免过了，再说，若她们带了伤势，被人瞧见，对德昭宫也有不妥。元歌妹妹看着我的颜面上，就饶了她们吧！”
  既然李纤柔已经将话说到这个地步，裴元歌也不能再扫她的颜面，便道：“若照本宫的意思，就该严惩不贷，但既然纤柔姐姐替你们求情，本宫就暂且饶过你们这遭。以后若敢再欺主，落在本宫手里，二罪俱罚，定然让你们好看！”随即又道，“纤柔姐姐，若是这些宫女以后再对你不敬，你尽管告诉妹妹！
  这是在告知众人，她对李纤柔的看重，好让德昭宫的人不敢太放肆。
  四名宫女神色