尽管本就猜测那位裴四小姐在九殿下心中有一席之地，但是，看到这样的九殿下，寒铁还是忍不住心中一凛。
  以前无论遇到怎样的难题，九殿下素来都是言笑无忌的模样，凤眼含情，他还是第一次看到殿下露出这样全然的凛寒表情，明知道九殿下此刻的怒气并非由他而起，但被这样的目光扫视着，心头仍然忍不住森寒透骨。
  看来，他还是低估了那位裴四小姐在九殿下心中的地位。
  只是，寒铁不明白，如果九殿下对裴四小姐有意，以他的本事和荣宠，搅和了寿昌伯府和裴府的婚事易如反掌，为何却从来都没有异动？似乎从得知这场婚事开始，九殿下最经常做的事情，就是在春阳宫最高的楼阁房顶上，遥望着裴府的方向。而唯一一件出格的事情，就是那夜突然失踪，后来出现在裴四小姐的闺房内。
  反复思量，寒铁却还是揣摩不出自家殿下的心思。
  “寿昌伯离府的路径人多吗？以寒铁你来看，这消息的散播能有多快？”知道这时候要先处理善后，宇泓墨强压下怒气，仔细地询问道。
  “毕竟是内城，虽然有些人议论纷纷，但至少要到明天才能传开。”寒铁回答道。
  宇泓墨微松了口气，思索了会儿，起身推开书桌上的东西，提笔写了封信，封好，交给寒铁道：“这封信你立刻送到外城梨花胡同最里面的那家。如果主人不在，逼也要逼问出他的下落，亲手交到他的手上，一定要快，而且确定，不准出丝毫错漏！”
  “属下明白！”寒铁接过信封，立刻便出宫去了。
  等到寂静的书房只剩下宇泓墨独自一人，原本就阴冷骇人的表情更是几乎能凝出冰霜下，一拳重重地砸在了书桌上，怒声喝道：“该死！”
  该死的傅君盛，该死的寿昌伯府！
  虽然太后和父皇确说过那样的话，但寿昌伯府和裴府定亲在前，天经地义，谁也挑不出理来，事情便就此罢休了。即使父皇和太后心有不甘，但顾忌悠悠之口，也不可能太出格，堂堂的寿昌伯府，连这点小风小浪都担当不起来吗？居然在这个时候退婚，想要讨好父皇和太后不说，偏偏做婊子还想立牌坊，想给元歌冠上一个私相授受的罪名，把错全推到元歌身上，全然不顾及元歌一介女子，要如何承受这种种风浪！
  不，不对，或者寿昌伯府根本就是故意这么做的。
  他们先提出退婚，势必得罪了元歌，害怕元歌真的入了宫，成为妃嫔，将来得了势会找他们算账，于是玩了这么一手。既能把退亲的过错推到元歌身上，避免被人说卖妻求荣，戳脊梁骨；又能趁机毁掉元歌的清誉，这样的女子将来必定不可能入宫，也就铲除了后患！好！好寿昌伯府！好一个寿昌伯！
  居然这样对待元歌，算计元歌！
  那是他心心念念，魂牵梦萦的女子，是他视若珍宝，恨不得把天下最好的东西都给她的人，寿昌伯居然敢这样欺辱她！早知如此，他就不该忍让，早就该……
  这笔账他记下了。
  将来若不让寿昌伯府付出代价，他就不叫宇泓墨！
  在无人的空房间内，宇泓墨再也不必掩饰，恣意地展露出他的怒气，直到门外传来寒铁的声音才稍微收敛，深吸一口气，调整好表情，让他进来。
  “回禀殿下，那人在家，属下已经将信交到了他的手里，他说殿下所托之事，他必会办妥。至于报酬，以后再说。”
  宇泓墨正要说话，外面忽然传来太监的通报声：“九殿下，柳贵妃娘娘派人请您到长春宫一趟！”
  同一时间，梨花胡同最里间的偏僻宅院。
  “说了临江仙那件事后，不会再来找我，以九殿下的一言九鼎，居然也会反悔……”颜昭白若有所思地笑着，宇泓墨这等于是送上门来让他敲竹杠，那样精明干练的人，也会做这种事情，看来裴四小姐在他心中的分量，比自己想象中的更重。
  想着，取过另一封由庆元商行掌柜送过来的信，看着上面娟秀的字迹，忽然挑眉一笑，将两封信并排放在一起，有些失笑，“这两个人倒是想到一块儿去了。不过也是，要论放消息散播传言，当然是茶楼酒肆，商家店铺最容易，消息流通最快……。”
  取过火石，将两封信同时烧掉。
  真是可惜，大好的敲宇泓墨竹杠的机会，就这样白白错过了。颜昭白笑着摇摇头，对身边的随侍道，“去把商行的掌柜叫来，我有事要吩咐，要是到了就让他们在这里等着，我先去看看小姐。”说着起身朝颜明月的房间走去。
  也罢，裴四小姐救过明月，他欠的人情大了，就当是个小小的报答吧！
  ※※※
  御书房内一片寂静，几乎所有人的目光都落在颤抖不已的镇国侯身上。
  此刻，镇国侯实在是后悔莫及。
  早知如此，当初就不该那样迫不及待地想要踹掉裴府这门亲事，借叶问筠攀上后族。现在虽然如愿以偿得到了叶问筠这门婚事，但叶问筠却被九殿下当场羞辱，太后出言赶她出宫，彻底失宠，不再是荣耀而是累赘，却偏偏是皇后下懿旨赐的婚事，想要退都不可能。这次又因为退亲之事，被万关晓这个小人反咬一口，将所有罪责都推到了镇国候府的身上，反而显得他光明磊落，品行高洁。
  如今，大概所有的人都以为，他们镇国候府为了高攀叶家，毁诺悔婚，又为了不被人戳脊梁骨，把污水泼到了裴元歌的身上，想收买万关晓污蔑裴元歌，结果万关晓却是个坦荡磊落的君子，当场拆穿。在所有人的心里，镇国候府就是个攀龙附凤，虚伪阴损的跳梁小丑了吧？
  可天地良心，真是这个万关晓到镇国候府说跟裴元歌有私情，他才会退婚的啊！
  但现在，还会有谁相信他？
  就算他再怎么说，别人也只会以为他是困兽之斗，抵死不认的无赖。镇国候府心头苦涩难言，却又无法辩白，只能伏地泣道：“皇上，请您开恩明鉴，老臣……。”一口气差点没提上来，几乎昏死过去。
  “开恩，这会儿你知道求皇上开恩？那你诋毁我家歌儿名誉的时候，有没有想过别人的死活？”以裴诸城的个性，素来不与老弱妇孺计较，但镇国侯这次所做的事情，实在是触到了他的逆鳞，让他无法忍受。
  看到裴诸城骇人的神情，万关晓更加庆幸自己的决定，如果不是他头脑还算清醒，没有被镇国侯世子的花言巧语所骗，此刻恐怕早就被拆穿了。对着镇国侯，裴尚书尚且如此，自然更加不会对他一介举子客气，那可就后悔莫及了。
  “裴诸城，这事就算本侯有错，你也已经砸了镇国候府，还想怎么样？”镇国侯心头本就憋屈，再被裴诸城这一挤兑，更加觉得难受，忍不住硬着脖子道。
  裴诸城横眉竖眼地道：“砸了你镇国侯府那是轻的，你敢诋毁我家歌儿的名誉，这事儿没完！”说着，转身向皇帝道，“皇上，现在真相大白，镇国侯诋毁我家歌儿的闺誉，不啻于逼她去死，这件事，皇上必须要给臣和臣的女儿一个公道，不然，臣就算撞死在这御书房，也绝不会善罢甘休！”
  “皇上，裴诸城这是威胁您，这种臣子，不严惩不足以警戒世人！”镇国侯抓住机会进言。
  他的父亲是庄明皇帝的爱将，立下无数功劳，因为被封为镇国公，到他袭爵时减了一等，成为镇国侯。但毕竟是忠良之后，皇上总要给三分颜面。只是这件事毕竟是他理亏，如果现在能抓到裴诸城的短处，皇上想要为他说话，从轻发落就能名正言顺些。
  “臣并未威胁，只是有感而发！”裴诸城咬牙，声音沉痛，“皇上，臣无子，只有四个女儿，而歌儿是臣最疼爱的女儿，她生母早逝，长到现在，不知道吃了多少苦头。臣常年在边关，难以照料周全，对她实在有着诸多歉意。当初，镇国候府的婚事，是臣为她择定的，如今寿昌伯府的婚事，也是臣为她定的，可结果却是一次又一次地把她推到了火坑里。臣从来没能为歌儿做过什么，反而接连害她受苦，这次的事情如果再不能还歌儿一个公道，臣有什么颜面回府去见歌儿？又有什么颜面去见她九泉之下的母亲？皇上，今天您如果不处置镇国侯，臣宁可血溅御书房！”
  说着，郑重其事地磕头下去，神态凛然，显然并非虚言。
  皇帝有些头疼，再度揉了揉太阳穴，这个愣头青！想了想，开口道：“今日之事，的确是镇国侯的不是，捏造谣言，诋毁女子清誉，德行败坏，着减爵三等，降为一等伯，罚俸一年。裴诸城，这样你可满意？”
  自大夏王朝建国以来，爵位只有世袭减等，除非犯下大错，否则很少有被处罚减等的。当今皇帝登基以来，这是第一次减勋贵的爵等，地位俸禄的削减自然不必提，单这份减等的屈辱，就足够镇国候府成为京城的笑柄。
  裴诸城却扬声道：“不够！”
  “那你还想怎样？”皇帝口气很有些不善。
  裴诸城恭声道：“臣要镇国侯和镇国侯世子亲自登门，当众向我家歌儿赔礼道歉。而且，此后我家歌儿若因此事有任何名声损毁，镇国候府必须全权负责善后！”
  “裴诸城，你不要欺人太甚！”镇国侯嘶声喊道，被减爵已经让他颜面无存了，居然还要他堂堂镇国侯，去向裴元歌那个小女娃登门赔礼道歉？“裴诸城，老夫好歹这么大岁数了，你家裴元歌受得起老夫的赔礼道歉吗？你就不怕折她的寿！再者，什么叫做此后裴元歌若因此事有任何名声损毁，我要负责善后？我又不是神仙，难道还能管住别人的嘴吗？”
  “放心，我家歌儿就算折寿十年，也会乐意看到镇国侯你来赔礼道歉的。我这个父亲都不在意，你紧张什么？”裴诸城出言嘲讽道，“谁叫你管不住自己的嘴，非要满口胡诌，污蔑我家歌儿？”
  “你——”镇国侯气得只发昏。
  “够了！”皇帝冷声喝道，“此事由朕决断，就如裴爱卿所言决断便好。镇国侯你自己做出来的事情，自己收拾善后去，朕这个皇帝，不是专为你们这些勋贵收拾烂摊子的！给朕滚出去，回府好好反省！万关晓和裴二小姐都退下，裴诸城，”说到这里，顿了顿，声音微微变冷，“你给朕留下！”
  听皇帝的口气似乎很不悦，也是，哪个皇帝会喜欢被臣子以撞死相要挟的？被裴诸城这样威逼着决断此事，帝王颜面何存？留下裴诸城肯定不会有他的好果子吃，就算这会儿能放过他，以后也会不轻饶！
  想到这里，镇国候稍微觉得出了口气，请罪退了出去。
  裴元巧担心地看了眼仍然直挺挺地跪着的裴诸城，带着丫鬟思巧也退了下去。
  御书房内只剩皇帝和裴诸城二人。
  皇帝慢慢地打量着裴诸城，忽然把奏折往桌上一扔，嘴角微弯，似乎勾出一抹笑意，却又似乎带着一抹冷意，喜怒难辨地道：“行啊，裴诸城，在刑部几个月，练出来了啊！砸了镇国候府，闹到朕这里来，让朕给你们断家务事，又以死相要挟，逼朕处置镇国侯。敢拿朕当枪使，胁迫朕，这份心性手段，比起十七年前提刀追得老御史驾车满街跑的愣头青，裴诸城，你长进了不少啊！”
  这番话很难分辨是夸奖还是震怒。
  裴诸城有些不自在地道：“臣不知道皇上在说什么。”
  “你让裴二小姐假冒裴四小姐，以此来拆穿想要攀诬的人，的确是高招。不过，这种招数只能用一次，所以要找个够分量的中间人来见证，是不是？你和镇国候府的家事，朕不会理会，但是你砸了镇国候府，镇国侯就一定会状告到朕跟前来，要决断这件事，裴四小姐的清白是关键，朕想不给你做这个中间人都难。行啊，装着耍你的愣头青脾气，算计了镇国侯，也算计到朕的头上来了，是不是？”皇帝不紧不慢地说着，眸光深邃幽暗。
  裴诸城有些紧张地咽了咽口水，硬着头皮道：“臣本来就是愣头青，他镇国侯敢这样污蔑臣的女儿，臣只恨砸得轻了！”
  “是砸得轻了。”皇帝似笑非笑地道，“既然这么怒气上涌，怎么没把皇祖父赐给镇国候府的那块匾给砸了？有本事你去砸了那块匾，朕就信你真是愣头青脾气发作了！”
  虽然没有看到被砸的镇国候府，不过如果那边御赐的匾被砸了，镇国侯不可能忍气吞声。
  知道再也遮掩不过去，裴诸城小声嘟囔道：“臣是愣头青脾气发作了，可那不代表着臣就是傻子白痴。好歹臣也做了几个月的刑部尚书，砸御赐的匾，那是板上钉钉的罪名，臣又不是活得不耐烦?