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  果然柯林斯先生就是个蠢物，凯瑟琳夫人只要一开口便竹篮倒豆子一般，噼里啪啦地将他知道的、臆想的全都倒了出来。
  如此说来，班纳特小姐并不算得上什么，倒是柯林斯先生口中常与达西先生同进同出的宾利一家，特别是未婚的宾利小姐引起了凯瑟琳夫人的警惕。
  凯瑟琳夫人本就是一有风吹草动就要捕风捉影的人，心里既然已经有了成算，又在晚宴的时候见到达西沉默寡言不似以往，更是认定此事非同寻常，心下警铃大作。远在伦敦的卡洛琳不知道自己又被人给惦记上了，还乐呵呵地同凯斯特小姐一同出游呢。
  *
  达西先生这几日在罗新斯过得颇为不耐。
  原本他已经打算好向卡洛琳摊牌，不料被姨母凯瑟琳夫人的一封信打乱了计划已经够郁闷的了。
  匆匆忙忙地赶到罗新斯，却发现当事人也在，事情压根没有想像的那般严重。
  达西先生此前是当局者迷，但不代表他就是个傻子。姨母想要亲上加亲的想法很正常，毕竟安妮表妹的身体不好，若考虑到百年之后德包尔家的生存问题，这个联姻的人选就至关重要。但是明白不等于赞同，也不代表他就要任凭姨母沽价挑选。加上凯瑟琳夫人随着年华逐渐流逝，特别是在姨夫德包尔公爵去世后，掌控的欲望愈加强烈，也愈加令人难以忍受。
  不过说到底，姨母凯瑟琳夫人也是个可怜之人，倘若不强势一些，如何能在姨夫去世之后打理偌大的产业又拉扯大体弱多病的安妮表妹呢？也正是考虑到这一点，达西先生（菲茨威廉上校）也才一直隐忍不发。
  班纳特家小姐们出现在罗新斯一事，达西先生倒是毫不惊讶。虽说是“宁拆十座庙，不拆一桩婚”，面对简和伊莉莎白两位小姐，达西先生也并不觉得当初如此的行为有什么不对。倘若时间能够倒流回他们仍在尼日斐花园的时候，达西先生认为自己依然会同赫斯特夫人联手，不让宾利先生缔结一桩不幸的婚姻。
  眼下对于达西先生而言，罗新斯和班纳特姐妹都算不得什么大事。一连几日下来，达西先生可谓是“身在曹营，心在汉”。时而要同凯瑟琳夫人打着太极，时而又在担心虎视眈眈的凯斯特先生抢先将小白兔卡洛琳给叼走了，达西先生过得可真不是滋味。
  待到凯瑟琳夫人实在拿菲茨威廉上校无法，终于松口放人，达西先生可算是迫不及待得要回伦敦去。
  *
  且不说达西先生此举在凯瑟琳夫人眼里又算得上是一项非同寻常的举动，就连班纳特姐妹都看出了其中的不同。但说实在的，达西先生实在是一位心性坚定、不容易被人动摇的绅士，若非有十分正当又合乎情理的事由，这位先生向来是做下了决定便要实行到底的性子。
  达西先生同菲茨威廉上校离开罗新斯不久之后，柯林斯夫妇并班纳特姐妹仍不时接到罗新斯的邀请。柯林斯先生依旧是那样，作了凯瑟琳夫人夸耀的最佳代言人，事无巨细，只要同这位夫人扯得上边的，他总能将此夸赞得天花乱坠。
  凯瑟琳夫人这几次却不像以往那么的赞赏他。这倒也是人之常情。凯瑟琳夫人近来总是为了安妮小姐的婚事发愁。让柯林斯夫妇登门的一目的也在于从她忠诚的朋友这里得到一些可能被忽略的信息，但是也注定要失望了。恭维话这种心情好的时候拿来听听是不错的，但原本十拿九稳的事情发生了变故，没有多余的闲心来听柯林斯先生的吹捧，自然待柯林斯夫妇没有之前的亲切。
  如此一来二去，倒让伊莉莎白看出了些许端倪。因着简的事情，伊莉莎白对卡洛琳挺怨愤不满的。如今卡洛琳摊上了凯瑟琳夫人和安妮德包尔小姐这样的对手，伊莉莎白也不是圣母，竟觉得有些快意。
  相较于简小姐而言，伊莉莎白小姐可算是既倔强又护短的主，只是奈何现今没法为简讨回个公道。而人性的弱点就在于，当你不如意的时候，也希望别人，特别是始作俑者会得到相似的报应。就算是自己无能为力，只得借他人之手，如此也便觉得心理平衡的了。
  正文　42第40章
  “卡洛琳小姐……”凯斯特先生一扫往日的侃侃而谈；显得有些局促。酝酿了一会情绪，凯斯特先生略显激动地说道：“我知道此时说这话太过冒昧，但是卡洛琳小姐请允许我在您面前说出我的心意……”
  “……皮埃尔弗别墅学院一别之后，我便对您这样一位善良的小姐有着特别的关注。我见过诸多的女子；从未发现像你这般特别的。刚结识您；好像是个不温不火的女子；但却无所畏惧地对我的妹妹伸出了援手。此后的多次交往中；我也才发觉像您这样多才多艺；又谦和有礼的小姐可真是少见……”
  卡洛琳被凯斯特先生一通饱含深情的话语给弄懵了。
  自皇家歌剧院一别之后；卡洛琳又与凯斯特小姐相邀着出游过几次。凯斯特先生并非次次都陪在两位小姐身旁；但总是选在接送或是一些关键的节点出现，既能亲近佳人；又不会显得多唐突。
  这日；卡洛琳本来同凯斯特小姐相邀至圣詹姆斯公园游玩。圣詹姆斯公园以拥有诸多鸟类而闻名，常常可以看见各色的鸟儿而在水面上展翅快飞，在湖边散散步或是逗逗鸟儿，都格外的有趣儿。只是事不凑巧，凯斯特小姐临时有客来访，只得委托哥哥凯斯特先生充当护花使者，在府上的花园里散散步。
  凯斯特府上的花园风景也不错，内里也有一湾小小的水泊。凯斯特先生陪着卡洛琳绕着小池走了一圈。这本是一番好景，他却不如往常一般谈笑风生，显得一脸的凝重。
  郁郁葱葱的林荫小道，在小池的尽头转个了弯，往一旁矮树丛里蜿蜒而去。卡洛琳料想凯斯特先生定是有什么急事赶着处理，便想着提出早些告辞罢。不料凯斯特先生却热情洋溢地说出这样一番表白出来，卡洛琳当下吃了一惊。
  此前凯斯特先生待两位小姐便格外殷勤，因着每次都有凯斯特小姐在场，卡洛琳想着哥哥对妹妹爱护有加，那么爱乌及乌，再正常不过了，未曾在意。现在只得涨红了脸，却说不出话来。
  凯斯特先生见卡洛琳并未出言阻止，仿佛受到鼓舞般继续说下去。一会儿，他又说道明知自己所处的境况并不讨太太小姐们的喜，但又心怀希望，仍想把自己的心意说给卡洛琳知道。
  他一面絮絮叨叨将自己的感情全盘托出，一面又向卡洛琳保证自己的鳏夫的身份必不会给卡洛琳造成所谓的困扰。且不论这番话是否在将来仍具有它的效力，凯斯特先生的一片心意倒令卡洛琳十分感动，也更加头疼了。倘若这位先生摆出一幅高高在上的姿态，那么拒绝什么的就毫无压力了，这样设身处地为她着想，卡洛琳反而觉得十分得不好意思。
  “凯斯特先生，我何其荣幸能得到你的青睐……”卡洛琳顶着凯斯特先生充满希望地眼神，硬着头皮开口道：“受到像你这样一位先生的抬爱，本不应该如此刹风景。你的盛赞也让我十分不好意思……我并没有怀疑你的心意的心思，也不是担心财产的问题，只是实在还没有成为一位男孩母亲的准备。请你见谅。”
  凯斯特先生原本希冀的眼神在卡洛琳小心翼翼收罗词汇组织语句的时候就黯淡下去。即使已经做好了失败的准备，真正被拒绝的时候凯斯特先生还是感觉十分的遗憾，但是卡洛琳给出的答案也十分的诚实坦白，没有随意地敷衍他，也算是把他当朋友了。
  凯斯特先生这点风度还是有的，还是很周到地将卡洛琳送回屋子里去。虽然没有夫妻的缘分，但做朋友总是可以的，没必要弄得仇人似的。
  彼时，凯斯特小姐应付过来访客人，便打算到花园里去寻卡洛琳，顺带问问她是否还想着去圣詹姆斯公园，却迎来了又一位不速之客。
  达西先生马不停蹄地从罗新斯赶回到伦敦，刚进格鲁汶纳街大宅却得知卡洛琳已经去了凯斯特府上，心下一沉。冷静自持的达西先生遇上宾利兄妹总不免要破功，也罢，此前已经追去过皇家歌剧院，也不差多这一次。于是又转身往凯斯特府上而去。
  抵达凯斯特府上，正逢凯斯特小姐送走客人。达西先生略略向凯斯特小姐点点头，问过卡洛琳的所在后，便要求到小花园里去。这位先生不自来就算了，居然还是来寻人的，可真够无礼的，凯斯特小姐腹诽。
  奈何达西先生已经朝着小花园的方向而去了，凯斯特小姐只好提起裙角，一路小跑地跟上。
  *
  小花园里，达西先生和凯斯特小姐远远就看到了正在小池边散步的两个身影。
  凯斯特小姐急急忙忙地赶上达西先生，并且阻止了达西先生的前进。尽管凯斯特小姐没有对哥哥求婚成功抱太大的希望，怎么说，作为妹妹，总是对自家哥哥的求婚得表示一下吧。
  凯斯特小姐阻止了达西先生出言打扰，此时凯斯特先生和卡洛琳又都背对着两人，并没有发现有旁人的到来。
  卡洛琳不知道她和凯斯特先生的谈话对一旁偷听的两人造成了多大的影响。
  凯斯特小姐就还好。她希望哥哥能够得到幸福，但凯斯特先生有一个儿子，还是能继承家产的子嗣，她也明白如果不是真有难处，未婚小姐们一般都不会选择自家哥哥这样的条件。相较之下，倘若卡洛琳自己不愿意，凯斯特小姐也不想去勉强好友。
  凯斯特先生不知道他的求婚在达西先生的心里引起了怎样的轩然大波。达西先生十分后悔此前未能出言，现在看着凯斯特先生深情款款地求婚，达西先生不由地紧张得把心提到了嗓子眼。
  虽然他已经预料到卡洛琳并不会如那些圣诞树小姐一般听到绅士的甜言蜜语便昏了头。但他听到卡洛琳开口的第一句话还是心漏了一拍，直至听到卡洛琳先扬后抑的拒绝了凯斯特先生的求婚，才放下心来。
  恢复了淡定的达西先生又恢复了一派的绅士礼节。他的气场变化得太快，让凯斯特小姐都有所侧目。可凯斯特小姐自诩与这位先生只有点头的交情，不若同宾利先生等人相处那般神态自若，谈吐之间总是有些拘束，就如此前达西先生不请自来一般，便是敢怒也不敢言。
  *
  这厢凯斯特先生的希冀化为了泡影，但终究是一个豁达之人，做不出拂袖而去之事。仍是与卡洛琳一路回屋里去，仍是周到，只是有些没精打采的，不再言语。
  如此，两人一路沉默。卡洛琳如此拒绝了一个爱慕自己的绅士，一时也不知道说什么好，只想着见到凯斯特小姐后，便同这两兄妹告辞回家去。
  达西先生一脸淡定实则相当不耐地坐在凯斯特府上用来招待朋友的小客厅里，旁边坐着时不时好奇地打量他几眼的凯斯特小姐。不得不说，凯斯特小姐可真不是个合格的主人，怎么能让客人坐在一边，自己一言不发就算了，还如此明目张胆地打量着对方。亏得达西先生涵养够好，而且……没有把心思放在她的身上。
  刚刚达西先生担心的揪心的一幕并没有发生，这让他不自觉得松了一口气。卡洛琳小姐虽然还没有对他有什么特殊的好感，但凯斯特先生遭遇却比他还惨，即使有了言语上的修饰，仍掩饰不住凯斯特先生被三振出局的事实，这让达西先生莫名的感到了安心。
  最大的危险警报已经解除，达西先生才开始发觉自己行为的不妥当，加上担心被那对正在散步的男女发现了，便就先回到屋里去等着卡洛琳回来，同她一起回格鲁汶纳街去。
  卡洛琳同凯斯特先生回到小客厅时看到了就是这样的一幅景象，达西先生不应该还在肯特郡么，怎么会出现在这里？！不论如何，在这种尴尬的状况能看到一位相熟的好友真是让人太高兴了，于是惊喜地喊道：“达西先生，你怎么会在这里？！”
  达西先生左等右等仍不见伊人归来，尤其佳人身边还有另外一位绅士，正想着出去看看发什么了情况，却听闻一道清亮喜悦的声音。顿时，刚刚环绕周身的焦躁如同被清风拂过一般，消失得无影无踪了。于是不由自主地站起，来到卡洛琳的面前，凝视着她的双眼，看着她愉悦的样子心里也涌起一股悦意。
  良久，达西先生欠了欠身子，说道：“上午好，卡洛琳小姐……宾利恰巧有事，我代他来凯斯特府上接你回去。”接着又侧身冲着凯斯特先生点了点头，算是打过了招呼。
  凯斯特先生心下苦涩，他是过来人，若无此心，达西先