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  “梅兰妮，淡定些。”卡洛琳顺着凯斯特小姐的指引，很顺利地从人群中找到了卡文迪许小姐。
  相隔多时不见，这位小姐依旧像以前一般走在流行的前沿，咳，这就意味着她是全场圣诞树们中最耀眼的那几座之一。只是再浓的妆，也能让人看出这位小姐难掩的疲惫。卡文迪许小姐身上究竟发生了什么，看梅兰妮那幅小人得志的样子，卡洛琳不用想也知道，肯定不是什么好事。
  “卡洛琳，你听闻了卡文迪许家族内斗的事情么？”凯斯特小姐笑得一脸幸灾乐祸，“人啊，真是做了些什么，上帝都看在眼里呐。”
  “之前那位小姐不是无声无息地就离开了学院么，就是因为卡文迪许公爵在外边的一名情妇给卡文迪许公爵生下了一个儿子。”
  “哦，私生子吗？”卡洛琳恍然大悟，原来如此啊。要知道19世纪的英国对继承的限定十分严格，只有嫡出长子才能继承父亲的爵位和财产，就连嫡出的其它儿子也是没有权利继承的，更何况是私生子呢。本来，对于卡文迪许小姐来说，父亲的一个情妇生的私生子算不上什么威胁的。问题就在于，卡文迪许夫人也没能给卡文迪许公爵生出个嫡子来继承爵位、财产，这种情况下，如果卡文迪许公爵打算将这私生子认祖归宗，记在卡文迪许夫人名下的话，麻烦就大了。难怪，当时卡文迪许小姐匆匆忙忙地就离开了学院，连学位都不要了。同家产旁落到私生子手中，皮埃尔弗别墅学院的毕业证书还真的算不上什么。
  凯斯特小姐接着又说道，“事情若如此简单，也不会闹得满城风雨了。”
  “前不久，卡文迪许公爵被发现猝死在床上了，死因至今尚未查明，这下卡文迪许家族就炸开了锅了，事情变得更加复杂。”
  “你也知道，限定继承法里面规定得很明白，倘若家族中没有正统的继承人，卡文迪许家的爵位和财产就要旁落了，相比之下私生子认祖归宗什么的算得了什么！现在几个与卡文迪许家族有姻亲关系的大家族都在虎视眈眈盯着卡文迪许家族的动向呢！”
  “梅兰妮，卡文迪许夫人和卡文迪许小姐总不可能束手就擒，把爵位和财产拱手相让吧？”卡洛琳沉吟道，“难道她们盘算着要让那个私生子认回来，还要记在卡文迪许夫人名下？”
  “卡洛琳，还真给你说对了。据说那对母子现在无人知道他们的行踪，卡文迪许家庭和其它几个家族也都在寻找他们呢，到时候就看谁棋高一着，鹿死谁手了！”凯斯特小姐说道，“啧啧……你看她现在那个憔悴样，还要硬撑着来这个舞会……”
  “梅兰妮，保持淡定！”卡洛琳对凯斯特小姐这个一高兴就开始得瑟的毛病实在是无语。
  “所以，卡文迪许小姐现在才拼着也要来舞会啊，这不希望找个强大的助力么。”卡洛琳摇了摇头，卡文迪许小姐此行恐怕理要失望而归了。如今这种局面，这种烂摊子聪明的人都不会想要去接的，就算有人要接怕都是一些居心叵测之徒，卡文迪许小姐的一生怕是要毁了。
  不过，这种与己无关的事情真就是八一八就好，要不是卡文迪许小姐曾和卡洛琳她们结过梁子，卡洛琳也许连这一点关注都不会放在她身上。看在她现在也不好过，又让梅兰妮出了一口恶气的份上，只要她今后不再招惹她们，卡洛琳也不打算和她计较了。
  *
  舞会行进到这个点上，已经是接近尾声的节奏。维多利亚女王等一干皇室显贵早已经离场，余下一众年轻的绅士小姐们继续他们的狂欢之夜。
  达西先生已经面色恢复如常（某夜：是从纯黑、彻底黑变回一般黑么？），只是在看向卡洛琳的时候眼底涌起一些晦暗不明的神色。宾利先生也一反常态，沉默着不说话，只是时不时盯着达西先生看。
  卡洛琳同凯斯特兄妹道别后，回头过来寻他俩一起回家去，发觉他俩之间的气氛实在是说不出的奇怪。于是，卡洛琳便用眼神向一旁的赫斯特夫人询问。岂料赫斯特夫人耸了耸肩，表示她也不明白究竟发生了什么事儿？虽说这是未婚男女的场，本夫人也是很受欢迎的好不？
  卡洛琳：！·#￥％……
  达西先生面向卡洛琳的好奇询问的眼神还是觉得有些不自在，于是便催促她们赶紧上马车，一起回格鲁汶纳街去。卡洛琳见状也不在问什么，反正迟早都是会知道的，现在也快累瘫了，还是同他们一起回去休息吧。
  作者有话要说：　　昨天忘记说维多利亚女王是1837年登基的了，这里提前了一点点哦。
  正文　32第30章修文，伪更
  舞会过后，达西先生和宾利先生就按照原订的计划北上到曼彻斯特去了。
  先将画面退回到多日之前的浪博恩庄园，班纳特太太正为伊莉莎白拒绝了柯林斯先生的求婚大发雷霆。
  那天一早，柯林斯先生便要求同伊莉莎白独处谈话。班纳特太太料定她终于有一个女儿可以嫁出去了，于是强硬要求伊莉莎白留下与柯林斯先生呆在一处。
  柯林斯先生先是一本正经地单膝跪地，然后按照事先打好的腹稿列了一、二、三点的求婚理由，特别是他表现出一幅给予班纳特一家偌大恩惠的样子，弄得伊莉莎白又气又恼，当下断然拒绝他的求婚，并且再三表明自己绝对不是冒充风雅，故弄玄虚云云。
  班纳特太太本来贴着房门，偷听他俩的谈话结果，预备着等他们一开门就走上前去祝贺柯林斯先生，顺便祝贺一下她自己。岂料伊莉莎白给她泼了一桶冷水，当下急急忙忙地跑到班纳特先生那里去要求他同意把女儿嫁给柯林斯先生。
  班纳特太太在她的丈夫那里自然讨不着好，碰了一鼻子灰后，这场婚事还是就此作罢。班纳特太太又开始用痛苦的声音，高声尖叫着“伊莉莎白一点都不体谅她可怜的神经，所有的人都这样折磨她……”，浪博恩庄园又开始了鸡飞狗跳的一天。
  柯林斯先生本是认为自己是一腔好意，是来做善事的，却被他的表妹好一番践踏。就好像你心血来潮想给路边的流浪狗喂食，结果不但没喂成，还被狗咬了一口一样，心里这个不爽啊。当然，柯林斯先生是很有涵养、很有风度、很讲礼节的正派人士，不会和这样一个小姑娘计较的，只是黑着脸拂袖出门去了。
  可怜的班纳特太太的磨难还没有完，在班纳特大小姐收到了一封来自尼日斐花园的信后，她脆弱的神经又一次遭受了沉重的打击。
  当时，卡洛琳与达西先生商量后各自妥协了一步，于是卡洛琳提笔给浪博恩庄园去了一封信。信中写明宾利先生、赫斯特夫妇等人即日从尼日斐花园起程赶回伦敦去，并邀请班纳特大小姐有机会便可到格鲁汶纳街做客。信中又另写明回伦敦实属计划之中，只是时间上有所提前，而且在短时间内不会回到尼日斐花园来。此外都是一些预祝生活愉快之类的客套话，倒也没像原著一般拿乔治安娜达西出来说事，卡洛琳觉得没必要打击简班纳特小姐了。
  简班纳特小姐突然接到这样一封信，当下懵了，完全束手无策了。倒是伊莉莎白对宾利一家人令人措手不及回伦敦去感到格外气愤，连带把宾利先生和卡洛琳一干人等都怨上了。她本是极不喜欢赫斯特夫人总让人觉得高人一等的作派，绵里藏针的说话方式，特别在那双仿佛会洞察人心的眼睛面前，总让人觉得无所遁形。不过对于卡洛琳，伊莉莎白还是觉得这位小姐颐气指使的娇气模样儿，算得上是谦和待人。谁知道也没好到哪里去，果然是一丘之貉！伊莉莎白忿忿地想道。
  亏得卡洛琳还为了简班纳特小姐与达西先生争论，结果还是躺着中枪了，多说了都是泪啊！
  又见到一旁大姐伤心失望的样子，伊莉莎白叹了一口气，安慰地说道：“许是宾利一家有什么大事需要在伦敦处理吧？宾利先生对你的好感，明眼的人都看得出来呀，这一点是毋庸置疑的。简，对你自己有信心些，宾利先生虽说短时间不会回来，但总是有回到尼日斐花园的一天呀。”
  伊莉莎白说着这一番自己也不是很相信的话出来同简解释，居然也能让忧愁的花儿开始精神起来。简班纳特小姐本来就是个乐观的美人，对世事人情总不愿意抱着最大的恶意去揣测它，当下就觉得有些恢复过来，开始寄希望于宾利先生在伦敦办完事就能回到麦里屯来。
  就这样一个星期过去了，伦敦方面还是沓无音讯，倒是麦里屯又发生了一件大事：柯林斯先生向夏洛特卢卡斯小姐求婚姻了，并且还成功了！！这真是班纳特家的小姐们，特别是伊莉莎白大跌眼镜。倘若是卡洛琳在这里，定要击节叫好，这桩婚姻毫无疑问，从头到尾都流满了技术含量有木有！夏洛特卢卡斯小姐完全就是个技术流啊技术流啊！
  表面上来看，卢卡斯小姐居然选择择了柯林斯先生这样一个略有薄产，社会地位一般，愚蠢可笑的人作为丈夫实在是不可理喻。但请不要忽略夏洛特卢卡斯小姐自身的条件，她已经二十七岁了，长得又不出众，相较于简班纳特小姐的珠玉在前可以称得上是黯淡无光了。
  可以说，此时的小姐们大体只有三条出路：结婚，当老处女进修道院，或者是做家庭教师。当一名老处女当然不是卢卡斯小姐所期望的，而家庭教师社会地位低下，难免要仰人鼻息，加上卢卡斯小姐自身也没有受过多少教育，没有多少出众的才能，就是她想当一名家庭教师也没有条件呀。这样算来，卢卡斯小姐就只有结婚一条路了。
  在既没有显赫的家世，又没有傲人的外貌的情况下，卢卡斯小姐除了柯林斯先生还有什么更合适的人选么，要不然凭着卢卡斯爵士在麦里屯的声望她早就嫁出去了。正所谓经济基础决定上层建筑嘛，想要爱情也得先有面包，卢卡斯小姐就是再想像伊莉莎白班纳特一般追求真爱，也得先惦量一下自己有没有这个资本，后半辈子的生活有没有着落呀。
  在这场婚姻中，卢卡斯小姐可谓是机关算尽，首先她得在班纳特家小姐们在场的同时给柯林斯先生留下个好印象，又得不着痕迹地获取他的好感，最后还得在班纳特家姐妹拒绝了柯林斯先生求婚，柯林斯先生伤心愤怒的时候趁虚而入。看吧，这时机得把握的多巧妙哇！更有甚者，整个过程下来班纳特姐妹们还能毫无所觉，不自觉地给他们俩做了趟媒人，真是令人拍案叫绝！
  推人及人，卡洛琳开始觉得赫斯特夫人和达西先生所说得与卢卡斯小姐这桩婚姻有异曲同工之妙了，她是不是太执着于既定的剧情才想将宾利先生同简班纳特小姐凑在一块儿了？其实，这样相差距大的婚姻真会幸福么？
  *
  班纳特太太对于柯林斯先生和卢卡斯小姐订婚的事气得说不出话来，在她看来柯林斯先生迎娶伊莉莎白是铁板钉钉的事儿，只是需要时间让伊莉莎白松口，随知道半路杀出个程咬金，柯林斯小白兔就被狼给叼走了。于是在接二连三的打击之下，班纳特太太终于病倒在床了。
  得知班纳特太太生病的消息，她的弟弟和弟妹便启程从伦敦来看她，顺带到浪博恩庄园来过圣诞节。嘉丁纳先生同他的姐姐太不相同，为人处事、接人待物方方面面都颇有风度，是个通情达理、颇有教养的人物。嘉丁纳太太也是个和蔼聪慧、而又很文雅的女人，与班纳特姐妹们相处得极好。
  嘉丁纳太太来了之后，便不得不听到班纳特太太大倒苦水，本来她有两个女儿都可以出嫁，到头来却是竹篮打水一场空，其中一位还要被自己的好友钻了空子。简的婚事因为宾利先生突然回城而告吹实乃迫不得已，班纳特太太也没有多说什么，倒是对伊莉莎白拒绝成为柯林斯夫人的事儿恨铁不成钢，现在倒好让卢卡斯家捡了个大便宜blablabla……
  嘉丁纳太太气定神闲听着班纳特太太大发牢骚，其实她早就同班纳特姐妹通信的时候就大概知道最近发生的这些事情，只稍微敷衍了班纳特太太几句，便把这个话题岔开了。
  嘉丁纳太太对于简和宾利先生的婚事乐见其成，可惜这门美满亲事竟然是如此告吹了；只是感叹说世事总是无常。伊莉莎白却并不服气，在她看来，宾利先生定是遭遇了些什么，没准就是家人的干涉，才拿回城办事这个蹩脚的理由来搪塞简和自己聊了一会儿，嘉丁纳太太问道用不用让简到他们那住一阵，换个环境什么的总会对缓解心情有所好处。伊莉莎白非