“你相信祷告吗？”我问。
  “其实我不相信。”他说。
  “这可真不应该，我的朋友。”说着，我朝他走去。他从柜台后面一下子跳了出来，跑进了一间小房子，锁上了门。我抬头看见那个女孩正沿楼梯往下走，于是便敲着那小房子的门，告诉那家伙，我有事和他商量，我会一直等到他出来。
  我走到收银台前，发现收款机是开着的，便从中取出25美元，装进我的前衣口袋里。当我在约翰的椅子上坐下时，一只脚踢到了桌下的什么东西。
  我低头一看，发现是一个装现金的小盒子。我捧起盒子，放到桌子上，打开一看，发现里面有五六个女孩的照片和总共14000美元的现金。
  “你认识这些女孩吗？”我问她。
  “她们今天都到街上拉客去了。”她答道。
  “你能找到她们吗？尽快。”我问。
  “我想没问题。”她答道。
  在随后的一个小时里，我一直在不停地敲着门，试图让约翰出来，但他竟拒不露面。这时候，另外四个女孩回来了，她们坐在地板上，一字排开，等着我下一步采取什么行动。我站起身来，走了出去，看到外面一个男子正在喝酒。我告诉他，只要他坐在那椅子上每隔五分钟敲一下门，什么话也别说，我就给他一百美元。他答应了。
  我带着那几个女孩，还有那14000美元走进一家当地的百货商店。我给她们每人买了一个新的旅行包，买了牙刷、化妆品、钱包和崭新的衣服，还给她们每人买了一张回家的车票，在她们的钱包里各放了2000美元的钞票。
  当女孩们一齐登上开往坎卢普斯的汽车时，我和她们一一握手道别，让她们离开温哥华，远离约翰的魔掌。
  最后一个上车的是昨天我在餐馆遇见的那个女孩。她望着我，我朝她眨眨眼。随后，她登上汽车，坐在车内的前排座位上。我们一句话也没说。
  当汽车驶离车站时，我看见她回过头来久久地凝视着我。我高高地竖起大拇指，高声喊道：“做一个正派的女孩！”
  随后，我上了自己的车子，驾着车飞快地朝家驶去。途中，我在一家超级市场为自己和妻子购买了2只大龙虾、2个大号烤土豆和一些花椰菜。然后，将剩下的128美元和一些零钱一股脑扔出了车外。
  （闻春国：四川绵阳华丰电器股份有限公司翻译，邮政编码621000）
  叫花子
  ［塞浦路斯］伊丽娜·艾安尼多·亚达米多　著　杨振同　译
  “爸爸！您就别再去当那个叫花子了！你难道没有意识到，您使我们多难堪吗？您把我们的脸都丢尽了！”
  “为什么？工作没有什么丢脸的。”
  “工作，不，当然不是！可您做的那不叫工作，叫行骗！”
  “你说话注意点儿！我不许你咒骂我！”
  “那就别自找罪受！”
  “不，我决不会听你的！你，还有你弟弟，你们哥儿俩整天对我喋喋不休。我做的事和你所说的根本不沾边儿。”
  “但是当然沾边儿了。爸爸！您每天上午往广场上一站，从过路的人那里等待施舍。您叫我们怎么办？”
  “那怎么啦？我招谁烦了？”
  “我真是感到吃惊。您还问呐！您当然招我们烦了！您伤害了我们的自尊！我问您，谁喜欢摊上一个做骗子的父亲呀？”
  “你又在侮辱我！”
  “我还要侮辱您，直到您不再干那种骗人的勾当！”
  “你什么意思，骗人的勾当？请你把话说清楚！”
  “既然您自己看不到，我又能说什么呢？”
  “不，我看不到！要想骗人，你首先得和他说话。而我从来不跟任何人讲一句话。我静静地坐在凳子上，看人们在路上来来去去。”
  “当然！用您那双蓝眼睛流露出的无邪的眼神和脚边放着的碗！”
  “要是我生就一双蓝眼睛，我也没有办法。而过路人往我碗里扔钱，我同样也没辙。我并没有求他们。”
  “可是他们给您钱，是因为他们无法抗拒您那天使般的表情！他们为您感到难过。”
  “他们可真是好心。不管怎么说，我并没有跟他们讲话。所以你不能说我在骗他们。”
  “哦，不对。我能说！要骗人，不光靠嘴皮子。还有别的方式。而您很明显是充分利用了这些方式。”
  “你该不是要开始指责我使用魔法了吧？”
  “不错，因为您是以自己的方式施展魔法的。”
  “说准确了，我是怎么施展魔法的？我做的事情有什么错？”
  “噢！这个我们不说了！好吧。如果这样能使您明白的话，我们就说得准确些。听着，爸爸……一个人要是沦落到叫花子的地步，那他肯定是完全绝望了。”
  “这话是谁说的？”
  “大家都这么说，而且我完全同意这种说法。乞讨是最丢人现眼的行当。”
  “胡扯！乞讨是一门艺术。”
  “噢——噢！我看得出！您对乞讨评价还挺高！”
  “不，评价该有多高就有多高。我这人实实在在，不喜欢夸张。”
  “您真不错呀！对一个艺术家来说，这可是难得的品质！”
  “你承认就好。”
  “得了吧，爸爸！该严肃些了！简单地说，我想说的是，人们只施舍给这些人，是因为他们觉得这些人连吃饭钱都没有。”
  “你怎么知道的？”
  “因为我也是这么想的，当我见到一个叫花子时，脑子里就自动地把他和吃不上饭的人联系起来。”
  “那么我可以说你那脑子运转不正常。”
  “真的吗？照您这么说，我的脑子该怎么运转呢？”
  “务实些，别人云亦云，就这么简单！你应该说：如果这人是个叫花子，这就意味着，他找到了一份适合他的工作，为自己找到了一份好的职业。”
  “职业？您该不是开玩笑吧！叫花子也算是职业？”
  “当然是！而且还是个相当赚钱的职业。这有什么好笑的？我这份工作你们看不起。可正是因为有了我这份工作，你和你弟弟的公司才建了起来。你们俩现在地位高了，翅膀硬了！不管你们喜欢不喜欢，这些公司不折不扣是靠乞讨建起来的！我不打算洗手不干。因为我喜欢乞讨，我乐意这么干！每天早上，我把折叠好的马扎夹在腋下，兜儿里揣着碗，乘公共汽车去我的地盘儿上班，这时候我觉得得到了新生。我找到了幸福，我可不想让任何人剥夺我的幸福。你明白了吗？我说得够清楚了吧？”
  “那我们的幸福呢？您有什么权利剥夺我们的幸福？”
  “我没有剥夺你们的任何东西！你如果那样想，简直就是荒唐透顶！自打你妈死后，我一个人把你们拉扯大。我供你们上学，我让你们在生活中有立足之地，我给你们盖房子。你们还要什么？现在你们各过各的，你们有工作，有家有口。别管我，让我清静清静！我有权给自己找乐儿，难道你不这样认为吗？我想干啥就干啥。这些年来我已经习惯自个儿养活自个儿了。”
  “爸爸，您没有必要再这样继续下去了！我们想方设法让您明白的就是这个！我们现在来了，我们是您的孩子呀。现在是我们报答您养育之恩的时候了。您从您那份工作中……挣的钱，我们每个月都会给您。您就别干了好不好？”
  “不好！”
  “天啊！您顽固得像头牛！”
  “我并不顽固，这只是不可能的！”
  “什么不可能？”
  “你们每月把我干那份工作挣的钱给我。”
  “为什么？”
  “因为你们哥儿俩加在一块儿干六个月也挣不了那么多！”
  “哦，得了吧您！”
  “这么说来着，你不信。等宣读我的遗嘱的时候，你就明白了。”
  “您的……遗嘱？您立遗嘱了？”
  “当然了！两年前立的。我喜欢及时安排好我的后事。”
  “那是自然！谁拿着遗嘱？”
  “我的律师，还能是谁？”
  “他叫什么名字？”
  “这是秘密。”
  “为什么？”
  “我自有道理。”
  “到……时候我们如何知道在哪儿找到他？”
  “你们不必去找他。我一死他就会亲自和你们联系。”
  “您说这话平平静静，就像在说明天的晚餐一样。”
  “这就是人生，我的孩子！天下没有不散的宴席。这一点我们都懂，而且或多或少对这一想法也习以为常了。等你到了我这把年纪，死亡就完全是自然而然的事了。”
  “这么说，您的律师拿着遗嘱了？”
  “是的。我已经告诉你了。”
  “爸爸！我告诉您，别拿我开玩笑了！”
  “说了半天，你还是不相信我？”
  “当然不相信了！您有什么财产可留的，还配得上立这么个遗嘱？”
  “你别指望我现在就把每个细节都讲出来。大致这么说吧……有几栋大楼，几座公寓楼，银行里有存款。这都写下来了。到我死的时候，所有的详细情况你就都清楚了。当然了，要是我接着干下去，到时候还会更多，我能挣多少，要看我还能活多久。这一点我在遗嘱中也作了规定。”
  “爸爸，看在上帝的分上！您把我的脑子都搞乱了！给我说实话，您这是在取笑我，还是说正经的？”
  “你这话叫我生气！你好像在试我的耐性。我什么时候对你说过谎话了？我问你！我有什么理由说谎？”
  “我不知道。反正我的怀疑是有道理的。您不这样认为？”
  “不，我不这样认为。你如果不了解你的爸爸，你的怀疑才有道理。”
  “可是正因为我非常了解您，我才有疑虑！”
  “那好吧。托玛斯，既然你怀疑，我就把我的律师的名字写下来。去问他！”
  “别唬人！我会去！”
  “随你便，去啊！我也想这么办！顺便说一句，我经过重新考虑，感觉也许你是对的。我是该退休了。从明天起我不再乞讨了。”
  “哎，别这样，别这样，爸爸！这只是个建议，不要那么当真！既然您喜欢您这份工作，干吗不干呢？这活儿也不累！你自个儿也说过您是多么喜欢您这份工作！你毕竟有权做您喜欢的事。没人能阻拦您。”
  “你这话绝对正确！”
  “那么，您将干下去了？”
  “啊，我也不知道。我想想，再做决定。”
  “好吧！告诉我，这位律师有地址吗？”
  “他当然有了！不过我不记得了。我只去过他的事务所一次，那还是两年前的事。你在电话号码簿上可以查到他的地址。”
  “好咧。我查查。您要我开车送您去……上班吗？”
  “不，谢谢你。今天我已经下班了。”
  “如果您想让我每天早上都送您，那没问题。这样您就会避免乘公共汽车的种种不便了。”
  “很好。我会记住的，如果我决定干下去的话。”
  “我想，您最终会决定干下去的。”
  “也许吧，也许吧。”
  在电话亭
  ［奥地利］阿尔弗雷德·波尔加　著　张　帆　译
  阿尔弗雷德·波尔加（Alfred　Polgar，1873—1955），被誉为“20世纪奥地利短篇小说大师”，也是奥地利最杰出的戏剧批评家之一。他毕生致力于创作形式简约而富有时代批判精神的叙事散文、短篇小说、杂文、随笔、戏剧评论和剧本等。主要作品有：短篇小说《弊端的根源》（1908）、《短暂的时间》（1919）、《天堂乐团》（1926）、《没有道德的历史》（1943）、《立场》（1953）、《时间的流逝》（1954）；戏剧《歌德》（1908）、《和平中的士兵生活》（1910）；戏剧评论《是与否》（4卷，1926）等。
  波尔加的作品，大多以短小精湛见长，凝聚了他高超的语言才华、敏锐细腻的洞察力和直面现实的勇气，虽略带感伤，却不失灰色幽默和辛辣讽刺的意味，富有浓厚的现世精神与人文关怀，正所谓于“小体裁”中见大思想、大境界。身为犹太后裔的他，怀疑和鞭挞世俗的维也纳传统，以坚定的和平主义者和幽默家形象著称文坛。当代“德语文学教皇”马塞尔·赖希…拉尼茨基称赞他，以“智慧和良知，格调和品位，缔造了一个完美无瑕的整体”。
  在石子路上，仰面躺着一个瘦小的老妇人，犹如生命之树上的一颗干瘪的果子。看上去，她似乎并非跌倒，而是躺倒在地的。街道清洁工只管把污泥扫进下水道的铁栅里，却对这位老妇人漠不关心。我们把她扶起身。“饿得倒下了！”她说。于是，我把随身财物分给了她一半，以免被看成是吝啬鬼。
  她肯定是个骗子，这是她