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  在四十九岁这年，她从其他女性那里明白了外面没有多少适合自己的男人了。玛尔西描述的可供选择的男人的类型，或者男人的缺失，听起来让人好笑，但却是事实。利安姆是很棒的，是公认的百里挑一的人，不管她女儿喜不喜欢，她都坚决要和他在一起。
  第十五章
  独立纪念日那一周的周末，利安姆和萨莎在南安普敦度过。那几天每天都是骄阳似火，万里晴空。他们自己烧饭做菜，到外面用晚餐，到海滩上躺躺，海里游游泳，独立纪念日那天他们应邀参加了一场大型派对。这次烧烤野餐会的发起人是萨莎认识但并不十分了解的人。他们俩都觉得野餐会听起来很有趣。她接受了邀请，当天晚上六点钟他们按照邀请上说的那样，穿着牛仔裤、T恤和凉鞋来到了宴会地点。她为两人各买了一条红白蓝相间的丝质大手帕，围在了脖子上。出门之时，他瞅着她笑了起来，说这是他一生中最幸福的时刻。
  “现在我们俩看起来像双胞胎，”他评论说，这真是很有趣。他肤色白皙，她肤色偏黑，他个子高大，她身材小巧，而且她开始忘掉他们的年龄了。玛尔西与塞维尔都表示同意并给予了支持，这帮了她不少忙。自从上一周南安普敦那可怕的遭遇之后，她就再也没有和塔蒂安娜有过联系。萨莎还在等她冷静下来。
  有两百人参加了派对，长条桌上摆满了食物，有一个巨大的烧烤架，派对还安排了娱乐众人的排舞表演，搭起了一个有很多狂欢游戏的帐篷。每个人都玩得很痛快，他们也是。
  他们俩挨着坐在一条木凳上吃汉堡包和热狗时，萨莎第一次意识到利安姆微微有点醉了。还没醉得令人生厌，但已经够让他有点失控了。吃到一半的时候，他吵吵着嫌热就把衬衫一脱扔到了火里，还龇着牙对萨莎笑。他体内那个无法控制的孩子气开始冒头了，随着夜色越来越浓，他越来越糟糕。糟糕得厉害。她试图让他随自己回家去，但他坚持说自己玩得很开心，还想再呆下去。那时，他醉得厉害根本没有注意到她不开心了。他一开始喝的是混合朗姆酒，之后换成了啤酒，吃饭时又喝了葡萄酒。后来又有人建议他尝尝莫吉托酒，她恐惧地看着他接连喝了三杯，中间都不带喘气的。至此，他真的是醉酒了。糟糕的是，她没有醉。她非常清醒，而且每过一分钟就愈发的坐立不安，他也没有注意到。他玩得太开心了。
  排舞又开始了，他跳到舞池里拽住其中的一位，当然是最年轻漂亮的那个，接着就在舞池里跳出了色情的舞蹈动作，他的舞伴倒也乐在其中，拉开了他的裤子拉链。后来他们没再做出什么更猥亵的动作，但这对萨莎来说已经足够了。她看得见周围人们取笑鄙夷的神情，后来，他朝她这边走回来，拉上了拉链，当着众人的面狠命地吻着她的嘴，两只手还抓住她的屁股，使得别人想都不用想就明白了他们的关系。这之前，她向人们介绍说他是伦敦来访的一名画家。
  “怎么了，宝贝？”他眼神恍惚口齿不清地问。她真想杀了他，现在她只想离开。她并没介意和他跳舞的女孩看起来只有十几岁，顶多不超过二十的样子，比她女儿还要年轻。
  “我想回家，利安姆，”她平静地说。她不想对他发脾气，也不想再留在那儿。他失去自控了，而且越来越糟。他点了一杯伏特加橙汁鸡尾酒，侍者端来时她把酒拿了过去。
  “你干什么？”他问她，要把酒抢过去。侍者感觉到当时的情况，就把酒放回到托盘上走开了。
  “你已经喝得太多了。我想该回家了。”
  “你没权告诉我该做什么，”他说，身子晃来晃去地在她面前站立不稳。他几乎倒到她怀里，还要再向她示爱。她用眼神制止他，但显然没能让他走开。他正在兴头上。“我不是你的孩子，”他说，并用一条胳膊搂住她的肩膀。
  “那就不要表现得像个孩子，”她低声说。他现在的表现就像一个青少年罪犯，至少，也是个醉鬼。
  “你不能控制我，”他重复说，她点点头，周围的人还在不时瞟他们一两眼，随即又移开眼神。她听见有个男人评论说，利安姆明天会狠狠地宿醉一场，另一人则笑了起来。她认识他们俩。他们都是亚瑟的朋友，可也于事无补。
  “利安姆，我累了，我想回家，”她恳求他说。
  “那就打会儿盹。你可以在车里等。我想在这儿玩。我开心极了。”他又步履蹒跚地向前走，让她恐惧不已的是，他混到人群中不见了踪影。后来，她又看见他横跨在拉着夜游马车的马背上。那匹马性情急躁，驯马人让他下来，但根本无济于事。周围的人们纷纷观望，他使得马车夜游完全停滞了。最终，三个男服务员和东道主一道才把他弄下来。他一边用脚踢马，一边还不住地喊着“咦吡，好啊！”她真想杀了他。
  他们的东道主帮她把他送回到车上。他坐在前排上睡着了，由她开车带他回去。到家时，她还弄不醒他，就让他在车子里睡去。次日清晨七点，她感到他溜上了床。她在九点起了床，而他又睡死过去了。直到中午他才戴着墨镜走下楼来，抱怨说阳光太刺眼了。她坐在厨房里一言不发地看着报纸，他则为自己倒了一杯很需要的咖啡。稍过片刻，他到她身边坐下来，她才终于抬起头向他道早安。语调如冰一般寒冷。
  “昨晚的聚会真不错，”在她的注视下，他尽力显得随便的说。“从我今天宿醉的状况看，我想我喝多了。”他笑了起来。她没有笑。
  “是的，是喝多了。”就是她回答的全部内容。
  “有多糟糕？”他审慎地问。昨天晚上的事他不大记得清楚了。她记得。
  “非常糟糕，”她回答说，将他的功绩一项项列举出来。其中，她提到了他乱摸她屁股，一劳永逸地在她的熟人和朋友面前揭开他们关系的一幕。“我最欣赏的，当然，还是你和马的那一幕。你看上去绝对的有魅力，扮成牛仔嘴里还喊着‘咦吡，好啊’，把马和小孩都吓坏了。我看从这里到芝加哥的人都听得见你的喊声。”她没有觉得好笑，他也没有。他不想被当作孩子似的，也不想受她的斥责。他是成年人，可以想怎么样就怎么样，他大致是这么说的。他对萨莎说他已经守规矩很长时间了。他需要一些发泄。
  “我告诉过你，萨莎。你不能控制我。我家里人试图这样做过，我是不会让你再对我这样的。每个人都需要有无拘无束的时候。我这样子又他妈的怎么了？”他极度地维护自己，觉得自己一钱不值。
  “你让我难堪，”她看着他说。他又开始将转盘转向不可能了，而且进展如此顺利。她愿意与他同甘共苦，和他一起进入他的世界，甚至她的世界，但是他像这样做，像他这样因为自己是个画家就要求完全的自由权，是不行的。倘若他不想受控制，就得学会管好自己。“你那样表现我不会再跟你出去的，”她沮丧地说，并因为他没有一点懊悔之意而更加难过了。
  “那就不出去，”利安姆说，带着挑衅的语气。“你听起来就像我父亲，我不会听你那些狗屁话的。你不能因为我在一次派对上多喝了几杯就惩罚我离开我。”
  “你喝了几十杯酒，你让在场每个留意的人都知道了我们牵扯在一起。”
  “我烦了再把它当秘密。”在纽约的这一个月以来，他们的关系已经越来越不成为秘密了。伯纳德之前就知道了。玛尔西知道。塔蒂安娜知道。塞维尔知道。老天知道还有谁猜到了。只要他规规矩矩的，她愿意到最后和他公开关系，但像他这样表现，她是不会的。
  “那就表现得像个成年人，这样就不需要再当作秘密了。”
  “如果你爱我，就不会把它当作秘密。”他说得像个受伤的孩子，实际感觉也是如此。他想得到她的认可，让她以他为荣，而不是为耻。
  “我确实爱你，但我不能让你把我搞得丢人现眼。我们年龄上不同已经够难办的了。我需要时间适应。你也需要时间成长起来。”
  “看在上帝的分上，萨莎，九岁什么也不是。别计较这个了。我是成年人。我还是个画家，具有自由的灵魂。我可不能被驯得像马戏团的小狗似的，好让你的朋友满意，讨好你的女儿。要么就按我现在这样爱我，要么就不爱。”
  “就是为了这个吗？塔蒂安娜？利安姆，她需要时间平静下来。这对她来说是巨大的刺激。她认为我背叛了她父亲。她崇拜他。这对她来说是一次严重的打击。你在派对上的野蛮行为也不会让人们相信我们的关系是可行的，至少我根本不会。”他没有对她说一个字，只是大步迈出厨房猛地带上了门。透过客厅的窗户，她看见他向海滩走去。他们俩都很沮丧。前一天晚上太糟糕了。最糟糕的是，第二天他们俩都要回欧洲了，她回巴黎，他去伦敦。如果最后一天还要发生争执，就没有时间让他们消除隔阂，修复伤痕了。
  当晚他们开车回到城里时，他还在生气。她提出给他做晚饭，他说他不饿。前一天晚上他喝了那么多酒，她猜他可能也不饿。不管怎样，她还是替他做了一些通心粉吃，两个人坐到桌边后，他终于放松点了。
  “对不起，我昨天晚上表现得像头蠢驴。太蠢了。我不知道，我不习惯面对任何责任和限制。我不想为了讨你和其他人的同意就按照某种方式行事。我只想做我自己，你爱的也是本身的我。见鬼，萨莎，有时候我就想和看门人喝啤酒。他好像是个好人。”
  “他当然是个好人。对不起，我的生活让你感觉这样拘束。”她看上去为此很难过。从一开始她就为此替他担心，他有怕“被控制”的恐惧症。任何对他的期望或者文明的行为对他来说都像是控制。但她的全部生活就是如此。她不能任性妄为。如果他要与她在一起，他也不能。正如她担心的，他觉得难以适应。也许事情本身就是不可能的。“我不知道该怎么说，利安姆。我不想让你不开心。但是你不能总是想发疯就发疯。”幸运的是，只发生过这一次，但对于他们俩而言，事情闹大了。他一直要证明什么。或者说只是要摆脱控制，过快乐的日子。
  “我们回去后会怎样？”他问道，有些焦虑。他不想因为自己前天晚上的行为失去她。但是他也不想让她告诉自己该怎么做。他想要的是她的无条件的爱与容忍，他把这话也说出了口。但是有时成人之间是很难给予的，特别是当为之要付出很大的代价时。在她看来，代价的确太大了。这对于他们俩来说都很难办，真的很难办。为了证明自己对他的爱，她就要把自己放在风头浪尖。如果他们最终没成，人们会永远嘲笑她的，她左思右想道。这让她心神不宁。她想在把结果弄明白之前谨慎行事。然而，加在他身上的约束让他发疯，伤害了他已经受损的自尊。如果他们在一起，他想知道他有做回自己的自由。她只是想让他长大。这却是他不想做也从未做过的事。追根到底还是她太在意女儿对他的反应了。不可否认的是，塔蒂安娜和利安姆的初次交锋不利。
  “七月剩下的时间我打算在巴黎工作，”她说，作为对他关于回去事宜的回答。“你什么时候想来都可以来。我和孩子们在八月一号离开。”
  “以后呢？”他问，她看起来一脸迷茫，不知他什么意思。
  “和孩子们走之后做什么？”
  “我告诉过你。我们要去圣特洛匹兹，而且租好了船。我要离开三个星期的时间。在那之后，如果你愿意，我们俩可以到什么地方去玩玩。九月我得回到纽约呆一周左右。你愿意也可以来。但是到那时你可能要为自己的画展做准备了。”她说话就像他的母亲和交易商，有时他就是把她摆在这个位置，而不只是把她当作自己爱的女人，那个也爱着他的女人。
  “你和孩子们在一起的时候呢？也欢迎我到那里吗？”他问，又显出受到伤害而愤然抗争的神情。以前说起过让他上船与他们共度几天的事情，特别是塞维尔到时候也在那里，利安姆只要装作是他的朋友就行了，或者说本来是可以装的，但现在不成了。这所有的安排都发生在塔蒂安娜在南安普敦撞见赤裸裸的他们，让一切暴露于光天化日下之前。现在她两个孩子都知道他是谁，以及在她生活中的角色了。
  “利安姆，发生了塔蒂安娜那件事后，你不能再和我们一道了。冷静下来是需要时间的。”萨莎自己都还没有?