“我和两三个出去过，”利安姆承认说。“塞维尔给我介绍的。”他冲他朋友的母亲、现在是他的交易商笑着说。就连他也觉得他们之间的联系很有趣。“我都不能去。她们还只是孩子。有什么意义呢？我还在为贝思的事受煎熬。那是在去年夏天，就在她走之后不久。从那以后我就没和任何人出去过。我想既然她要结婚了，事情就不同了。但是我还没碰上自己喜欢的人。多数愿意和画家出去的女人自己也很疯癫。”他笑着说，突然显得成熟了。“你呢？你想要什么？”
  “什么也不要。我可不想成为迫不及待地要找老公的悲情女人之一。而且我觉得像我这把年纪的女人再约会的话让人恶心，让人觉得丢脸。”
  “找到合适的就不会这么想了，”他温和地说，而她摇摇头。
  “我已经找到了。他死了。这就是我的命。”
  “太蠢了，”他气嘟嘟地说。“你还年轻得很，怎么能放弃呢？而且你也很美。你多大年纪？”他估摸她至多四十五岁，因为他知道塞维尔的岁数。如果她十八岁结婚的话，可能还要再小两岁。
  “我四十八了。已经到岁数退出了。我已经拥有了二十五年美妙的时光。”
  “你还可以再过五十年。你想一个人度过吗？”这念头仿佛让他感到惧怕似的，而她已经习惯了自己必然将孤独一生的想法。
  “不。我想和他一起度过我的余生。他活着的话，我就会这样做的。现在我别无选择。我对其他的可能不感兴趣。我想永远也不会感兴趣的。放弃选择似乎要比到处跑找个合适的人更有尊严。”
  “你这么爱他，他肯定很了不起。”在晚餐聊天之后，利安姆对她的印象愈发好起来。她是个令人惊叹的女人，他真心地喜欢并且尊敬她。
  “他非常棒，”她难过地说。“我们深爱着彼此。他死了真是太、太不走运了。”
  “听起来是这样。但是他死了，萨莎。而你没有。如果你死了，他没死，可能他也会找其他人的。我们都需要有人去爱。一个人的日子会难得不得了。”过去半年中没有贝思和孩子的日子对他来说就像在地狱中一般。
  “如果最后和错误的人搅在一起，比如说贝基，我可不能肯定说日子会变得容易。第一次我找对人了。我觉得自己不会再那么走运了。干吗要冒险呢？”她沉思着说。
  “因为也许你还会再度走运，你是个好人。应该会的。不见得是一样的人。会有所不同的。但不同并不总是件坏事。”
  “我不能想像自己去约会，”她诚实地说，女招待在他们面前放了三小碗蜜饯和一碟饼干。“我见识过的那点事都让我觉得恐怖。”
  “是的，我也有这种感觉。”他接着笑了起来，为他们俩荒谬的境遇而发笑。“我做的事和你一样。专注于自己的工作。从她走后我就一直在作画。”
  “工作对我是有效的。”萨莎微笑着说，只要有像利安姆这样的画家，她就可以一直工作下去。“孩子走了我日子不好过。在巴黎，我至少和塞维尔近了些，而且我常去纽约。但是夜晚让我沮丧，”她坦白说，而他点点头。
  “我也是这样。我像疯了似的想我的孩子。我想，他们现在没有我反而日子过得更好，而且他们还有贝思未来的丈夫。她说他是个了不起的人，也是个好父亲。可能比我还好。他们和贝思在一起要比和我在一起好得多。他比我更让人尊敬，也更传统一些。贝思说这对他们有好处。他身上没什么疯疯癫癫的地方。”在说这话的时候，他显得很卑微而且一败涂地的样子。他不仅失去了妻子也失去了孩子。
  “你是他们的父亲，利安姆。你不能放弃他们。应该很快去看看他们。”
  “是的，”他含含糊糊地说，“会去的。”但是听起来并不确定，这让萨莎不安。
  她提前给饭店打过电话请他们不要把账单拿过来。她不想让利安姆觉得尴尬。吃过蜜饯喝过咖啡后，他们走出饭店回到她的车上。她让司机把自己送回宾馆，然后把利安姆送回住处。但在回到宾馆时，他说自己可以从那里打车回去。他问她是否想喝点什么，她的确不想再喝了。他们已经喝了不少香槟和葡萄酒。她很少喝酒。
  “我陪你回房间，然后我就离开，”他以令人放心的口气说。这一晚上有他陪伴她很开心，有个人送她回房间也不错。她能感到熟悉的孤独感又在爬上她的心头，他也能感到。对于孤独的人来说，夜晚是痛苦的，而他们俩都是孤独者。在上楼梯时她低头看见了他的鞋子，不禁笑了起来，她又注意到他鞋子上没有鞋带了。既然和他更熟悉了，她禁不住要取笑他。“我找不到一根鞋带了，”他说，一点也没显出尴尬的样子。“再说，我是个画家。我不需要穿袜子。”他带着挑衅的神情说，她笑了起来。
  “谁制定的这条规矩？”她问他。
  “是我，”他骄傲地说。“我是个画疯子。可以想做什么就做什么。”他说这话的时候，像个五岁的孩子，她可以看得出他目光中一贯捣蛋的神色。他对自己感受到的所有权力与统治形式都极度反感。
  “不对，你不能想做什么就做什么。我们必须遵循规矩。”在说这话的时候，她觉得自己像个老师，轮到他取笑起她来。
  “袜子也有规矩吗？”
  “绝对有。”说话时，她在想送给他一盒袜子和衬衫。显然他很需要这些东西，或许也需要鞋带。她怀疑他是否会穿上它们。可能不会。他明摆着喜欢不拘一格按自己的准则办事。接着她又怀疑他是不是连内裤也没穿，想到这她脸红了起来。
  “你在想什么？”他看到了她脸上的神色。
  “没什么。”她显得有些尴尬。
  “不，你在想。你在想我有没有穿内裤，是不是？”他猜到了，她的脸又红了起来。
  “没有，我没有。”她撒谎时傻笑着。
  “不，你想的。好吧，我穿着的。至少现在穿着。我设法找到了这些东西。”
  “那就让人放心了，”她高兴地说，他又嘲笑起她来了。
  “这也在我签的那份合同里吗？我必须穿内裤和袜子？因为如果是真的话，我就要把它撕掉。没人能告诉我穿什么，或者做什么。”典型的青少年的叛逆。利安姆·埃里森有着严重的控制问题，或者说看起来如此。他一生都在逆流而上，与陈规陋习做着抗争，要打破条条框框的束缚。
  “既然你提到了这事，实际上，我想这写在了合同里。”她也开起玩笑来回应他，而且很喜欢。他们来到了门前。
  “不，没有，”他说，看起来很固执，在使性子了。像个淘气包似的。
  “是的，写了，”她坚定地说。“上面说从今以后你必须一直穿内裤和袜子。”
  “你不能为我做决定！”他大声说。
  “不，我可以，”她说，显得一本正经地但很坚定的样子，看见他在瞅她，她咧嘴笑了起来，让她措手不及的是，他突然弯下身来吻住她的嘴让她说不出话了。她原先把钥匙拿在手里的，在被吻时一惊把钥匙和拎包都掉在了地上。亲吻之后，她站直了看着他。“为什么这样做，利安姆？”她柔声地说，还在为她喜欢与他亲吻的事实感到害怕。很喜欢，实际上。太喜欢了。非常、非常喜欢。他捡起钥匙，接着轻轻推开房间的门。他站在那儿看着她，没说一句话，她走进了房间，他跟了进去。双脚刚踏进房间的一瞬，他又来亲吻她，并用一只脚把门带上了。身上一阵阵冲击的感觉控制住了她。
  她想制止他。她是这样想的。她确实有意制止他，但她做不到。最糟的是她不想停下来，而他也不想。他一个劲儿地亲吻她，然后把她抱起来，轻轻地放到床上。房间里亮着一盏灯，他过去把它熄灭了。他一言不发地吻着她，为她脱下衣服，片刻之后，还没等她明白怎么回事，他们就一起在床上了，赤裸着身体缠绵起来。她想让他停下来，但她做不到。她不想他停下来。她就想做他们此刻正在做的事情，他也是这样。他们是两个饥渴的人，找到了彼此就不能分开了。他们之间的引力太强了，难以抗拒。尽管两个人的生活方式和外表都极不相同，但他们都感受到彼此具有同样的精神，是灵魂的伴侣。各自的孤寂促使他们需要对方，直到精疲力竭躺在对方的怀里喘不过气来的时候，他们还搂在一起。她躺在黑暗中看着他，为发生的事情感到震惊，而他用充满爱意的男人的笑容对着她。
  “我想我爱上了你，”他轻柔地说，而在他说这话时，她觉得泪水在刺痛自己的眼睛。她以为自己再也不会听见这几个字了，此刻他却正对着她说出这样的话，而她甚至还不认识他，他也不认识她。但是在她的心里，她感觉到自己认识他。她可以感觉到他孩童时期的孤独、成年时期的脆弱。
  “这不可能。你还不了解我呢，”她轻轻地说，泪水顺着脸颊流了下来。它们为亚瑟、为利安姆，最终也是为她自己而流。
  “可能的，我确实了解你。而且还想更多地了解你。”那天晚上他已经对她说了很多关于自己的事，他还想对她有更多的了解。
  “真是疯了，利安姆。”她用一只胳膊撑起身来俯看着他，他在月光下轻轻地替她抹去面颊上的泪水。他做的每一件事都显得那么温柔、充满爱意和体贴。
  “可能是疯了，”他承认说。“但也可能是我们俩都需要的。我知道自己需要。我觉得你也需要的。”
  “什么？性吗？”她觉得受到了侮辱。她不是像贝基那样的一夜情人。而且，这太荒唐了。她是他的交易商，不是他的女朋友。今天之前他们还根本互不相识，现在也是这样。她怎么了？她觉得自己整个儿漂浮在不熟悉的海面上，被一股比她强烈得多的、也无法抗拒的海浪推向他身边。
  “这和性无关，萨莎。你也明白的。或者说不仅仅是性。尽管那非常美好。”实际上，棒极了。想到他们本质上来说还是陌生人呢，这种感觉尤甚。这让他们俩都难以置信。
  “不可能是爱。我们甚至不了解对方。”
  “希望我们会，”他轻柔地说。从总体上看，他表现得像个体贴的人、一个有无比魅力的男人。这样的表现对他自己非常有利，对她也是如此。她本能地被他吸引住了，此时也意识到从他们遇见的那一刻起她就已经被他吸引住了。她曾经试图不去理会，但是做不到。
  “不可能，”她又说。“我是你的交易商。我比你大九岁。”
  “这又怎样？在这方面你也有规矩？”他看上去并没有在意他们之间年龄的差距，这对他来说好像不重要。
  “是的，在这方面我的确有规矩。我不和自己的艺术家睡觉。我从来没有，也不打算从现在开始，”她坚定地说，好像是在提醒自己。
  “我想你刚刚这样做过。而且，你结过婚的。现在规矩不一样了。”
  “那么我就得开始和自己的艺术家睡觉？我不这么想，利安姆。”她突然对自己非常生气，还没等她再开口，他又亲吻她，用手轻柔地抚摸她的身体。随着他的摩挲，她身上每一寸肌肤都染上了他的痕迹。她觉得自己在他面前又失去了理智。这一次，她甚至没有试图制止他。她比第一次更想要他，后来她躺在他的臂膀里哭了起来。这次是释怀的泪水。他把她拉得更靠近自己，揽进自己的怀里，紧紧地抱着她直到她止住了抽泣。她觉得自己身上好像破了堤一般，感情在肆意地泛滥。
  “我爱你，萨莎。虽然我甚至不认识你，但我爱你。而且我知道自己会更爱你。给我机会吧。”他恳求她说。他比想要任何人都更想要她，甚至贝思也比不上。
  “这再也不会发生了。”她的声音在他的胸膛上减弱了，他笑了起来。
  “下次，我保证会穿袜子，”他说，没有放松对她的拥抱。
  “我是说真的，利安姆，”她轻轻地说，在他胳膊里昏昏欲睡。
  “我知道你是说真的，萨莎……我知道……但我爱你。”他吻了吻她散落在枕头上的头发，绽开了微笑，抱着她睡着了。在这个夜晚，他们俩几个月以来头一次睡了个好觉。
  第六章
  第二天早上九点，阳光透进萨莎在克拉里奇宾馆的房间，唤醒了她和利安姆。他先醒过来的，抱着她躺在床上。接着，仿佛是感到他在注视着自己，萨莎动了动。她可以感觉得到他躺在后面，用胳膊搂着她，有一会儿，她恍然不知道是谁。紧接着想了起来。她闭上眼睛呻吟了一声。
  “早上好，睡美