“扎。”年羹尧应了声，扭头就要吩咐高福儿，又被胤禛叫住了，“算了算了，你也累得够呛，歇着去吧！”
  “哎？”年羹尧愣了愣，看主子面色难测的样子，低头思忖了一下，笑着应了出去。
  屋里只剩了两人，胤禛面无表情地望着弟弟，终于忍不住推了推。
  “祥儿，醒了醒了，房里睡去。”
  想是睡得死了，推了再推，还是没有反应。
  叹口气，站起身，走到面前，一手从腋下穿过，一手挽过膝弯，一使劲，竟没抱得动。
  愣住了，那个人也醒了。
  “呀——哥！”慌慌张张跳起来，两人面对面站着，空气凝结在那里，谁都说不出话来。好半天，胤禛才自嘲地笑了，踱回椅子，坐下，喃喃自语：“都忘了，你也不是孩子了，哥抱不动了呢……”淡淡的惆怅如薄烟围绕在他周围，只觉时光飞逝，昔日舐犊温情已成过往。
  胤祥只是呆立着，凝视着兄长的侧影。哥哥没变多少，只是高了些，更成稳了，清俊的面容含着几分冷峻，几分威严。人称“冷面王”的哥哥，是瞪一眼也能把人吓出一身冷汗的人物，可是在他看来，哥哥还是哥哥，还是那温柔会哄人的哥哥。
  从来没有想过哥哥会抱不动自己的事。
  抬手，看看自己，一身短打，雪练似的肌肉块块绽起，个头儿已经高过哥哥两分了。拜小时受气所赐，天性一个争强好胜，长年文武兼修，练出了今天的好身板儿。
  记得当时想什么来着？
  “……现在是哥哥护着我、疼着我。迟早有一天，我要强得足可以保护哥哥、疼着哥哥，谁敢碰哥哥一下，我要他百倍偿还！”
  现在呢？自己是否拥有足够的力量可以保护面前这个唯一的亲人呢？
  哥哥的身影清瘦、挺拔、倔强，又是那么的孤独，孤独得让人心酸。
  禁不住上前一步，从后面紧紧抱住了他。
  胤禛微微抖了一下，镇定地，没有作声，任凭弟弟把头靠在自己的颈窝。虽然是六月天，夜里却也有一些凉气，但不知是天凉、风凉，抑或是心凉。
  他长长地叹了口气。
  “祥儿，你累了，去睡吧。”
  那么大的个子，弯扭得像个孩子。微微皱眉，侧头，失笑——原来已经又睡着了。
  再次站起身，架着胤祥，半扶半抱还带拖才送他上了后面的卧房。替他脱了鞋袜，搭上凉被，几分怜爱，几分心疼，霎时间全涌上了心头。
  都忘了，已经过了多少年了。
  洞房花烛夜……
  打那次胤祥晒晕之后，没多久自己就受赐四贝勒府，出宫居住。因惦着十三，索性秉明皇阿玛，接了弟弟出来与自己同住。不是成日呆在宫里了，弟弟才算是少受了些欺负，脸上也渐渐有了笑，只是刚烈的性子没半点改观。跟着开始习武，他天赋极高，起初还常遭人捉弄，被打得鼻青脸肿，到后头武功日渐精进，越练越猛，慢慢地就没人敢当面欺压他了。宫里常把十三和十四并称为文武双全的武郎君。但在他看来十四弟还略微缺了点豪气，只有十三，受的苦多了，一出手自然而然地霸气十足，光明正大，豪爽磊落，真正是应了皇阿玛御赠“拼命十三郎”这名。
  人都说祥儿性子暴烈。可是他知道祥儿其实很乖，很柔顺。
  祥儿从来不顶他一句。两人名为兄弟，其实祥儿敬他爱他至深至重，远甚于兄弟之情。他知道，自己就是这个弟弟的全部依靠了，半点舍不得放开，唯恐有看护不到的地方。有时候自己也说不明白，为什么独独地就心疼祥儿，远胜过一母同胞的十四弟胤禵，仅仅是为了骨肉亲情还是单可怜那没妈的孩子，或者是，老早以前就被那双深黑倔强的眸子给陷进去了？
  转眼自己奔二十了，三哥胤祉大婚过后，阿玛开始旁敲侧击：“年纪大了，府里要有个看护的人。”
  是该娶妻了。
  反正都会娶的，所以阿玛钦赐了那拉氏的千金给自己时，并没有多大惊讶。对方出身还好，八旗家子女，纯正满人血统，模样端庄贤淑，知书达礼，性子又温和。没有什么好反对的，于是，结婚吧。
  那一段时间都很忙，没怎么顾着祥儿，每天都匆匆地打招呼，匆匆地离开。很快迎来了大婚，他骑着高头大马，披着红绸带，身着皇子礼服，护在大红花轿前面。锣鼓喧天，一条街满溢着绯红的喜气，他却左看右看，似乎少了什么。
  “回主子，十三爷昨儿个带人打点礼堂，着了凉，眼下正在府上休息着等着主子呢。”
  还是高福儿伶俐，见着风头就知道该使什么舵。
  眉头一皱。
  “碍事儿不？有没有请太医？”
  “回主子，不碍事儿，说休息一会儿就好。”
  “四哥新婚大喜，还惦着十三弟呢！”侧身赶上来的八阿哥，笑着向自己作辑祝贺。他回过神：“这孩子，真叫人操心！”
  “哦，是吗？可别忘了四哥您的正事。小心怠慢了新娘子哦！”老八呵呵一笑，退开去吆喝送亲的亲兵了。
  也想笑，却笑不出来。回头叮嘱高福儿：“先走两步，去看看你十三爷。累着了就好好休息，不必出来观礼了。”
  高福儿踌躇了一下：“回主子，这个……皇上要来，十三爷不出来恐怕不行……”
  愣了愣，眉皱得更紧了：“这个……叫快熬些参汤银耳羹的给补补精神，你十三爷要有什么不爽利，我要你们好看！”
  那夜拜堂成亲，一屋子欢声笑语，喜气洋洋。人说人生四喜，其中便有这洞房花烛夜。男女之事并非初遇，府里自然也早安排有贴身的通房丫头，但胤禛　本身就不是个好色的，于这男女之事看得极淡，应付了事。只是想见皇阿玛延享天年，自己尽到人子之道，才略略有点喜色。
  闹了半夜，新婚夫妻入洞房圆房，宾客渐次散尽。诺大个府邸，突然少了喧闹，一时间静得消无声息。
  胤禛　小睡了片刻，见新娘睡得实在，便爬了起来，顺手披上挂一边的礼服，推开门走进院子。
  白天实在太吵了，闹了一整天，现在趁这夜风，正可以清醒一下灌够了喜酒的大脑。
  今天席上祥儿一直没好脸色，连敬酒的时候都是硬挤出来的笑容。想说他两句，心里却酸酸涨涨的，实在不知道拿什么话来教训，只得作罢。后头他好像是开心了点，却又一个劲儿地和兄弟们拼酒，多大点个孩子，一会儿功夫就醉了，让太监们送回房去。
  去看看祥儿吧。
  走到十三住的院儿里，迎面一阵风过来，扑在脸上却是雪白的花瓣。抬头看，院心的那株梨花开了，白压压一树，沉香积雪般的冰清玉洁。散落的点点花瓣如同坠落星子，莹白一地，扬起的，夹着穿堂风，扑面而来。
  “祥儿，你怎么还没睡？”
  满月夜梨花下寂寞的影子，一动不动地面对自己。
  沉静如夜的眸子，墨黑不见底，掩在同样浓黑的睫羽下，吞没了一切的星辰月光。
  胸膛中隐隐作痛。
  似曾相似的一幕。
  ——“你负了我，负了我……”
  我负了谁？又欠了谁？
  “祥儿，去睡了。”
  拍拍他的肩，解下外套为他披上。早春寒气逼人，不能冻着了。
  没有动。
  摇摇头，叹口气，弯腰想抱起，却反被扑了个满怀，站立不稳，倒进了梨花的影子里。
  不能动。
  “祥儿，你在想什么？”
  无声的啜泣。
  就这样一直一直拥抱着，直到怀中的颤抖渐渐平稳。
  一手撑起，站起来，抱着他，走进他的卧室，细心脱了鞋袜，盖上被子，却不想离开，所以坐在床沿，凝视那细嫩眼皮下的幽黑深潭。
  祥儿，你还小，所以请不要使用“年幼”这样的免死金牌，哥哥赔不起；抑或是，早已输得精光了……
  第三章
  “那帮盐狗子，非狠狠整治不可！”
  这次来安徽，皇上下的差是监督治水。黄河年年决口，整饬河堤是一等一的大事，要的是银子。可现在户部亏空得厉害，统共不过七百万两，不可能全部拿来堵河堤。安徽盐商是天下闻名的豪富，胤禛　决　定　就　从　他　们　身　上　把　银　子　筹　了　，也　免　得　再　加　重　户　部　负　担　。
  问题是安徽盐商大半都拥护着头号盐枭任季安，任季安又是八阿哥门人任伯安的弟弟。八阿哥与自己不是一条道上的人，自然不会指望自己把差使办好，那任季安的态度就显而易见了。
  胤祥愤然一拍书案，焦躁地来回踱着方步，胤禛　一声不吭坐在一边，冷冷瞅着门口立的高福儿：“你还愣着干什么，还不快给十三爷上杯茶？”
  “扎！”高福儿忙不叠地转身跑开了。
  胤祥转头一看高福儿的慌张样儿，倒忍不住笑了：“四哥真会找人撒气，把个高福儿支得团团转。”
  “还不是有人气涨得凶了，不能怪我。”兄长淡然道，“正所谓‘气死城隍，累死小鬼’。”
  “噗嗤！”“气涨”的爷又是一笑：“四哥说笑了，胤祥顶多是个小鬼罢了，哪够得上城隍呢！”
  “哦？那谁是城隍啊？该不会是作哥哥的我吧？”　斜眼打量着弟弟，嘴角一提，“你这个老十三，什么时候不是压四哥压得紧啊？你要是小鬼，我就只能当个小鬼腿下的青云台了。”
  胤祥突然不说话了，怔怔立在原地。一杆烟功夫，他大腿一拍：“哥！有了！我有法子叫那帮盐狗子出血了！”
  他乐滋滋地把辫子往后一甩，敞了敞汗衫，冲着胤禛　一拍胸膛：“哥，这把——我这小鬼做定了！你这城隍可要再抹点青脸哦。”转头向外，正巧高福儿端茶进来，“高福儿，茶不要了，去把年羹尧、狗儿、坎儿给我叫进来！”
  “啊？——这茶？”“端回去端回去！”“哎？”“快去叫人啦！”“扎——”
  “我说，今儿不是鬼过年吧？”
  “天知道那黑白无常似的两个阿哥打的什么算盘！反正啊，看他们那样儿，倒也只能过鬼年。”
  “嘘——轻声，传进那俩刻薄爷的耳朵，咱就没好日子过了。他二位怎么说也是皇子，太子的心腹——”
  “顶屁！谁不知道太子位置不稳？！哼——今后还不知道东风西风呢！”
  盐枭们私底下窃窃私语，唯边上坐的为首的任季安一言不发，低头吃茶。
  一会儿功夫，那两兄弟就乘了杏黄大轿过来了。石青团龙通绣蟒袍，红宝石东珠二层金龙冠，一个是气度沉着，一个是漫不经心。大堆的太监亲兵戈什哈簇拥着，端端的两位金枝玉叶。盐商们心头一慌，齐刷刷跪了一地。
  “起来了，起来了，让大家好等。今儿请大家坐坐，吃吃小菜，却要劳各位破费了。”　胤禛　呆着脸往那儿一立，闷笑了一声。
  “十八地狱廊前席面儿已经摆好了，四哥走头儿，各位，那儿凉快。”胤祥一让手，一帮子脸死白的盐商和官员随从跟了胤禛　往里走。一路上柏桧森立，阴冷凌人，两边石人、功德、神道，死人脸似的苍白着一道道瞪了帮盐老狗。四下里只听见衣角擦动的“沙沙”声，忽然“嘎”愣长一声鸦叫，惊得一帮人冷汗湿了一背。却是胤禛　站定了，朗笑道：“各位看这边方灵皋的一手好字，可是皇阿玛都赞叹了的。戴铎，叫人拓下，明儿带回北京。”
  众人望去。
  呀！暗室亏心，巧取豪夺，带来几何玉女娈童，财贯金帛？！
  喂！神目如电，敲骨吸髓，取去多少身家性命，人肉膏血？！
  血淋淋两溜儿朱红大字，居高临下；任季安一个寒颤，回想兄长信里所说“固守”，嘀咕着今儿守不守得住了。
  接下来两兄弟一唱一和，满脸阴笑，满桌子劝酒。那边一帮鼓乐奏的都是些《薤露·蒿里》之类的悲怆阴沉调子；一边年羹尧打个抗旨奴才打得是皮开肉绽；再添上胤禛刚收的两个小奴才狗儿坎儿在一旁，紧锣密鼓地讲些死人笑话，一干子士绅们已是魂飞魄丧面色如土。高福儿、戴铎恰时奉上“治河乐输”抬头的宣纸，头一个便找着任季安。任季安一声不响写了“十八万两”字样，瘫倒在椅子里，两眼只拿青石地面盯了。看着那张纸挨个儿传了下去，还没回过神，猛听连串爆竹响，眼白一翻，无可奈何了。
  治水差使告一段落，兄弟二人旋即奉命回京。天正热，二人坐在车里，也是闷得一头汗。
  “亏你想得出这主意。人说我刻薄，只是没见着我家这刻薄的主儿。十三阿哥的刁钻劲儿可真是罕见了。”　胤禛摇着竹扇，边摇头边指着胤祥的鼻子笑。
  胤祥一脸无辜地一摊手：“我算什么？不过是雕虫小技。哪比得上哥哥你，连方苞都扯出来了，还挨着儿念牌位，叫戴铎讲典故。这刻薄二字，我还担不起。”
  两兄弟在车里头只管谈笑。一边儿狗儿飞马过来，向胤祥报告：“十三爷，那个桐城买的女的好像快中暑了，咱是不是找个地方休息一下？”
  “他妈的个小鬼头！明着就说你骑得累了，还拉个娘们儿挡脸儿，传我的话，找前面树林子就地休息。”胤祥拉开帘子笑骂了一