久久见不到动静，他正准备转身而去，突然耳尖微动，隐约听到风里夹杂着马蹄声。他的功力，也算出类拔萃，在场望风的还有其他人，却没有他能听得这般细致，果然，不一会，远远的就出现了一人一马。
  这树林不远处，本有一条浅滩，数年前也曾有细水潺潺而流，滋润了此地的草木，后来水干了，现出河床，河床上大大小小的石头，有的被岁月与水流磨得圆润，有的仍然残留着已经不太尖锐的棱角，纵使水已枯石未烂，它们仍驻守在此，于是形成了一道苍灰色的石滩，而那人便是骑着马，沿着石滩而来。
  立时旁边的人便钻进林中向苏爷汇报，小唐却未动，眯着眼仔细看过去，确定来者的身份。
  来人是一个女子，因背光而来，让小唐好半天才看清楚她的模样，两年未见，她似乎变了许多。
  但见她满面风尘，秀致的脸庞比印象中的少了几分莹润，在一侧面颊上交错的伤痕，不如他想象中的狰狞，反而有种禁忌的危险气息，她双目发怔，微微有些泛红，目光里的沉痛还未尽退，哀伤中又透着一股暗沉灰凉之气，观之令人心头发酸，不忍再与那双眼眸相看。
  盘头的发钗许是早在路上掉落了，令她一头乌发自然披散而下，策马时青丝随风张扬，隐隐有些乖张颓丽之态。
  此时，她骑在马上，居高临下，金色的阳光沿着她的轮廓形成一种淡淡的光晕，看上去让人生出不真实的恍惚感，她的身下，延伸着一道历经沧桑，受着岁月雨打风蚀的石滩，她的背后，背负着一轮泣血的夕阳，这两者出现在一起，便更为此画面添上了一抹无尽萧索的苍茫之色。
  在小唐打量王珍之时，王珍才看到他。
  原来王珍思绪纷乱，意识游离，一路上恍恍惚惚，现在才回过神来，她一见站在树下的那人是小唐，便想起了一切，立即翻身下马，只因骑马太久，双腿乏力，落地时差点栽在地上，幸而小唐眼疾手快箭步上前扶了她一把。
  王珍还未站稳，就拉住小唐的袖子，目中流露期盼之色，来不及叙旧，就急道：“西勒哲留在谷口处断后，生死未卜，快去救他——”
  闻此言，小唐默然，原本很是欣喜的面上浮现出为难的神色。
  他们此番为的就是来救她，现在她已经到了，他们便应该立即离去，要知道他们是趁大域西面防线被破进来的，而大域随时都可能会派兵封堵这一缺口，所以他们需要抢时间冲出去，且即便不论这些，眼下在打仗，贸然派人出去寻人，也容易暴露行踪，如果为了寻个生死未卜的人让他们所有人陷入危险，实在不值得。
  “赫拉尔佳……赫拉尔佳到了没？”王珍突然想起来，追问。
  小唐没有说话，却是摇了摇头。
  王珍这一路上并没遇到赫拉尔佳，以为在她昏迷走错方向的时候赶到她前面去了，此时闻她还没到，心中生出一股担忧之情。
  她哪里知道，赫拉尔佳这个痴情女子，终究是情关难过，不顾自身的安危，在半路掉头去寻西勒哲去了，而此时，她已经找到了被大域兵遗下的他的尸体，正含着热泪用沾着泥土的鲜血淋漓的双手，为心上人建一个坟冢。
  现在的赫拉尔佳，满心伤怀，压根就没想过自己有没有危险，也没想过赶不上苏爷他们，她一个孤身女子要怎么逃生。
  “她跟我走散了……可能还活着……救他们……可不可以……”
  小唐面对王珍眼里的投来的希冀，不知该如何应对，他知道抛下同生共死的同伴是什么感受，的确是很大的煎熬，但是……
  小唐的神情，落在王珍眼里，她自然是明白那是什么意思，她非是幼稚无知，事实上她看得出小唐在顾虑，也想得出他为什么顾虑，只是有时候，正确的路上满是伤痛，要走过需要一个坚强的心。
  而她现在心结已生，正是对自己最质疑的时候，也是最脆弱的时候，所以无法坚强。
  其实她从来都不想要那么坚强……
  “算了。”王珍松开了抓着小唐衣袖的手，眼里慢慢失去神采，变得如小唐先前所见的那般暗沉，她后退一步，嘴角轻轻抽动了一下，好容易强撑出一个有着自嘲意味的笑容，语气尽量平静的道：
  “是我要求过分了，走到这一步，已经不容有失了，而你们冒着生命危险来救我，我的确不该任性妄为，陷大家于危险之中，只是为了两个人而已，还是不知活没活着的两个人……”
  她说到最后两句，嘴唇在发抖，声音在打颤，感情往往总是和人的理智截然相反，叫人难以承受，而正在此时——
  “小唐，留下两个人去找他们，找到了再回头追赶我们。”一声低沉的男声里，带着天生的凉薄，自王珍身后响起，打断了她的话。
  王珍听到这个声音，仿若雷击，浑身一僵，心脏猛然狂跳，许是有些类似近乡情怯的情绪作祟，她没有马上回头，而是闭上眼睛深深吐息之后，才慢慢将身子转了过去。
  从林中出来一年青男子，黑衣如墨，头发灰败如老妪，五官倒是阴柔俊美，却面色如菜，隐隐透着一股阴寒之气……
  王珍感到自己的指尖再发颤得厉害，便握掌成拳，尽力的去克制住胸中涌出的如万马奔腾的情绪。
  苏爷看似倒是镇定得多，一如既往的阴气沉沉，只是目光如炬，死死的盯着王珍，那样子倒不像是与离别许久的情人相会，更像是见到杀父杀母杀妻杀子的仇人恨不得生吞活剥一般……除了一旁的小唐，估计没有人能听得出他的呼吸，比平时急促了一倍有余。
  小唐瞅见这两人相互凝视，视线中再容不下别的，便径自拱了拱手，去执行苏爷的命令去了。
  没了他人在一旁碍眼，天地间仿佛就只剩下了这两人，苏爷的视线锁在秦桑的身上，心潮起伏不宁，她瘦了，面色也不好，身子单薄的跟纸片儿似地，不知道那么多苦难她是如何熬过去的，想至此，他眼睛发涩，心下一片酸楚。
  王珍曾经在脑中一次又一次的的在脑中勾勒两人相见的情形，却不料是这般相视无语，仿佛有很多话想对他说，想告诉他，她的悲伤与哀愁，想告诉他，她的执着与艰难，想告诉他，她的心终究不够坚强，还是会因别人的生死而内疚……
  可是，那些想说的话，未及嘴边却全都消散了去，似乎不再重要，在看到那双眼里生出的怜惜时，就觉得，能这样被他看着真好，能这样看着他真好，终于……真好……
  王珍心里梗咽起来，而苏爷望着她，向她伸出了手，掌心朝天，手背向地，这手掌也许不够温热，但只要抓住了她，便是付出再大的代价，也不会再放开。
  王珍移步向前，她的双脚如走在云里一般，只觉脚下软绵绵的，没有脚踏实地的感觉，唯有她的目光却坚定的望着苏爷，如同找到了方向，找到了眷念，在大海里飘荡太久之后，终于找到了彼岸。
  她的手伸了出来，松开握紧的拳头，覆在他的手掌之上，于是苏爷的手，终于可以如愿的将那她的柔胰紧紧的包裹住。
  ——我向你伸出了手，你能相信我不会再放开吗？
  ——我相信……
  王珍抿了抿嘴唇，想要对他泛出一个笑容来，却不止是笑不出不说，反而淌下泪来，那眼泪一经流出，便再也制不住，索性抛去矜持与克制，如一个受了委屈的孩子一般嚎嚎大哭起来。
  苏爷仿若心尖上最痛的地方，被谁人剜了一刀，忍不住手中施力，将她带到了怀中，用力的搂住她，楼得珍惜无比，难舍难分，想将她揉碎，直接合于自己身体中，却又担心过重的气力会弄痛了她……
  为何明明将她已经抱在了怀中，心里却变本加厉的惶恐，唯怕会再次失去她？
  因为已经承受了一次，所以无法再承受一次，她的眼泪不住的流淌，打湿了他的肩头，他们走到如今是何其的不易，为对方牺牲了太多，付出的是彼此的灵魂。
  她终于找到了答案，混沌的心得到了指引，不再惶恐犹疑，就是面前这个人，背负罪孽陪着这个人下地狱，她为此早已立下无怨无悔的誓言……
  残阳似血，将天边的云霞染成红色，金色的阳光洒下，相拥的二人被笼罩进一层迷离的薄晕之中……
  ……
  史书上记载，有“大政朝第一祸国奸相”之称的李相，是死于由他兴起的伐域之战中，便在他前线劳军的中途，他所带的一行人遭遇了大域骑兵，全军覆没，无一生还，连尸首也被狼群叼去吃了。
  其实事实上上是失踪而已，为何后来变得这样，大概是李相大人树敌无数，人人恨之，才有了尸首被狼叼去了之传言，估计这样的下场，比较符合广大人民的愿望，加上他的尸首也没找到，所以越说越真，最后居然被写进了正史中……
  至于王珍，对于这位名噪一时的倾国公主，她在历史上能留名得多亏了她的姐姐所做的《佳人词》，否者就只是一位名不见经传的倒霉和蕃公主，还不是正统的，所以她留给后世人的，便只有关于“宁不知倾城与倾国，佳人难再得”的遐想，而她的下落，无人可知，史书也没记载。
  但话说回来，这李错为何如此不得人心，还被扣上“祸国”的帽子？
  这事儿，还有一番缘故，李错……当然还有在这一系列事件中不为人知的王珍，因他们所产生的大风暴并未因他们的提前退场而结束，反倒更加狂暴的席卷而来……
  伐域之战初期，铁尔罕打出了家底，面对两国夹击，坚守不让，令人称奇，实则上政朝是真打，臻南不过是浑水摸鱼而已，而大域私下派出国师马祜刺前去乞和，本已有些眉目，谁知臻南领兵攻打大域的将领镇远大将军朱浩原突然遇刺身亡。
  朱浩原是臻南国孔太师的外甥，本来他们是雷声大雨点小的去打大域，可是此人一死，方方面面又是大域的嫌疑最大，于是孔太师怒了。
  这孔太师，在当时的臻南国，说是一人之下万人之上，其实是大权在握，无冕之王，他的外甥岂是能轻易被人弄死的？孔太师本来就痛心，在面对每日上他家来哭闹的胞妹后，那就更痛心更恼怒，拒绝了和谈，斩杀了马祜刺不止，增派兵力攻打大域，这次再不似之前那般态势不强硬，而是杀气腾腾，攻势猛烈。
  这样一来，大域只能拼个鱼死网破，应了西勒哲临死之言，大域再无力回天了。
  铁尔罕强撑了数月，最终带着残余人马，被逼退到了地处偏远，气候严寒，一年里有九个月是冬天，只有三个月春天的厌弃山，而厌弃山所临近的地方，便是当年他最喜欢将罪人流放去的太息城。
  此战之后，正值壮年的铁尔罕心灰意冷，壮志尽消，虽然在敌军退兵之后，收复了失地，最终也回了鹰城，但是再无力图其他，后几年里，领导子民重建家园，心性却越来越倦怠，加上逃亡时受了重伤，更在厌弃山严酷的气候条件下留了病根，身体衰弱了下来，在政事也逐渐松懈，待长子阑阑儿成年之后，就交给了他监国治理。
  铁尔罕的后半生，凡是与南照殿的那位所相关之一切，便成了禁忌，旁人若有冒犯，必定暴躁如雷，予以重罚，便是储君阑阑儿，也曾为此受他掌嘴。他前半生英气勃发，后半生却琭琭无为，郁郁而终，死于旧疾复发，终年不过四十二岁……
  如此看来政朝是取得了战争的胜利，可惜却是胜了这一仗，而输了更大的一仗。
  原来李相死后，由他所扶持的政帝周煦阳再无人管束，其残暴荒淫的心性，便疯长了起来，政事单凭喜好，贪图享乐，任意妄为，亲信奸佞，滥杀忠臣，淫人妻女，暴戾好杀，朝中人心惶惶，民间怨声载道，再没有李相这样的人支撑，很快他就到了四面楚歌的境地，首当其中的，便是由他下诏，从监牢里放出来的昔日世家之首的王家。
  此时当年的太子党也纷纷倒戈，并爆出当年英帝之死，和周煦阳继位之迷，王家便以此为借口，拥立王瑶所生的二皇子为帝，称周煦阳为伪帝，将之刺死于大殿之上。
  此后新帝继位，封王瑶为太后，然而这位年轻的太后因之前与伪帝传出些引人垢齿之事，一直为人们暗中津津乐道，