何老爷想着又瞪了何玉强一眼，人家舅舅都给孩子做好榜样，可他呢？
  “外公不气啊…”杜若香又小声劝了一句，这用得是安抚人心的法诀，免得老人伤心更伤身，然后她才带表姐表弟们离开。这里的事她不在也没关系，她相信她娘亲的本事。
  看小辈的都清场了，何氏便开始吩咐：“敏学启学，还不扶爹爹先回客厅，外面可冷着呢！”
  何敏学与何启学答应着，忙一左一右扶在何老爷两侧，何玉强和高氏看见听见可更急了，那本是他们的位子！
  夫妻俩终于齐心，何玉强奋力甩开何文，夫妻俩不约而同冲何老爷、何氏过去：“爹爹，大姐，你们听我说，我真不知道这是怎么回事！”“是啊，一定是那个小贱*人不知道怀了谁的野种，看我夫君老实，想赖给他的！”
  第一百二十七章　添妆
  何老爷生了三个儿子，三个儿子又传下来四个孙子三个孙女，老大何敏学的女儿何晓红今年十七，儿子何晓旭今年十二，老二何启学的大儿子何晓风今年也十四，次子何晓乐今年十一岁，幼女何晓蝶今年七岁。老三何玉强只有一个儿子何晓理，年纪最小今年才五岁。
  大人们办这样的事，这些半大还小的孩子的确不方便旁观，何晓理最小，先让乳娘给抱回三房的院子，二房的三个孩子则好奇去大房那边，他们想看看这一直不怎么搭理他们的大姑母能给何晓红多好的添妆。
  舅舅家的表兄弟姐妹，逢年过节常常见面，可相处还不如普通朋友，几个人对杜若香都有点敬之畏之的意思。
  往大房去的路上几个人都显得格外沉默，杜若香就得先开口了，她问何晓红：“听说未来的表姐夫是个读书人，还是三代都读书，那也算是书香门第了？”
  “是的，他祖父是秀才，乡试没中开了个书馆教书，他父亲是童生，接他祖父的班也在书馆，他也是秀才，现在在家里的书馆帮忙，也顺便温习，想来年恩科的时候再试试。”屡试不第和杜长宁的一考就中比起来实在差太远了，何晓红怕杜若香瞧不起，忙又补充，“三代读书人，他们家的门风是极好的。”
  杜若香没瞧不起，读书好不一定有功名在身，那个是命定的，嫁人注重的是对方和对方家的人品，杨青倒是说有功名。可他那个家庭谁敢进门？
  杜若香只好奇：“大表姐见过未来表姐夫吗？”看她这没过门就护上了，显然对这亲事很满意，不像是一般的盲婚哑嫁。
  “我…”何晓红红了脸，支支吾吾不好意思明说。
  还是她亲弟弟嘴快。“媒人过来说起姐夫家，爹爹和娘亲听着不错，就带姐姐和我去上庙。姐夫和他娘亲也去了，所以那时候我们互相都看见了，然后才让媒人正式安排的，后来他家祖父上门见爷爷，爷爷也说这家人可以。”
  这种长辈在场时，年轻男女见面也是习俗默认的，主要还是当爹娘的疼爱孩子。想挑一个至少她们彼此看顺眼的。
  没人笑话何晓红，她却红着脸低头走路，脚步匆忙还有些乱。
  “大姐这是着急看添妆呢！”何晓旭趁机又笑她，惹得别的弟弟妹妹也低笑。
  何晓红不由得瞪了他一眼，何晓旭却冲她吐吐舌头。从小姐弟感情便极好，他才不怕她会真生气呢。
  有何晓旭这样说笑闹着，这些表兄弟姐妹间的气氛才好了不少，然后到了何敏学住的院子，看见院子里地上堆的几个大箱子，何晓红的脸更红了，可现在这院子里她才是主人，真是想害羞回避都不可能。
  杜若香也不容她回避，她让雪儿先打开一个箱子。里面居然是满满的书籍：“这是我二哥送的，他听说表姐夫也在备考，就让我将他多年攒的，现今和以前一些名家的书籍，还有他以前考试的心得送过来，这些其实我不大懂。但二哥说一定有用。”
  新科贡士的话还能错？何晓红答谢收下，打算一会儿一定小心收好，她听娘亲悄悄说，未来夫君家的爷爷之所以同时娶她这个庶出的父亲生的女儿做他家的长孙媳妇，就是听说何家老祖宗守信只做一代皇商的故事，还有何家现在最大的房间是书房，觉得何家和一般的商人不一样。
  “这是我大哥送的。”杜若香让霜儿打开另一个箱子，里面光彩夺目的琉璃摆件可比书卷更吸引人的目光。
  “好漂亮啊！”七岁的何晓蝶忍不住想伸手去摸。
  她的长兄何晓风忙拦住她：“这可是大姐的嫁妆，你别碰坏了！”
  杜若香对何晓蝶笑道：“如果晓蝶你喜欢琉璃，我可以另送一个给你，你喜欢什么样子的？小兔子还是小鸟的？我大哥的店里都能烧制。”
  “真的吗！？”何晓蝶眼睛一亮，不过只一下子，然后她还是有点怯意的看向她的兄长，不敢再和杜若香说话。
  这么小的孩子都知道拉开距离…看来大舅舅那句话说对了，有外公在这里才是娘亲的家，将来…将来一旦外公不在了，只怕不管是哪个舅舅当家，这里也不再会是娘亲的另一个家，那她现在做的这些有意义吗？
  又一阵风吹过，几片桃叶飘向杜若香，好象要对她说点什么…
  对了，还有这棵桃树！何家怎么会有这种灵物？这桃树好歹也算是她半个同类，就算将来不回这里，她也得先把桃树弄走！
  杜若香恍惚不过一瞬间，其他人被琉璃摆件吸引根本没注意，然后杜若香又接着介绍何氏送的添妆。
  何氏送的东西可就多而杂了，有衣料被面，有木材药材，还有皮子。这些的确是经何氏挑选过的了，这些东西原都是她给杜若香存的，只是衣料被面这些年样式早已过时，木材药材放久了也不好，当然像黄花梨人参这样的木材药材，放得再久她也舍不得白送人，皮子则是杜若香说啥也不再穿的狐皮。
  其实何家也有不少钱，只是这钱和契据全在何老爷手里，账本则由何氏每月一查，他们在吃穿住行上不会短了何敏学他们，但每月的月钱着实有数，这十几年何敏学也不过给女儿凑了十八箱嫁妆，而他知道自己不讨父亲的欢心，根本不敢张嘴管何老爷要。
  其实当初何敏学娶的夏氏，娘家也只是做小买卖的人家，何启学和何玉强娶的也差不多，三个都是庶子，何老爷又一直不点名谁是继承人，人家嫁女儿进何家，总得考虑这点的。
  所以何氏开口要给何晓红添妆，那真有雪中送炭的意思，何家上下几乎都想不到。
  杜若香介绍了这些何氏给的添妆，就问何晓红：“三婶不是说要给表姐压箱金吗？送来了吗？”
  “还没见着影呢！只有二叔二婶送了五十两银子给姐姐添妆。”何晓旭又抢着答道。
  五十两银子对何启学夫妻来说也不是小数了，何况他们还有三个孩子，如果将来何老爷还是不管的话，这嫁娶的所费可够他们受的。
  本来何启学对侄女的婚事也就打算意思一下，出几两银子行了，不过何老爷突然生病，兄弟俩难得同心协力，深夜谈心又解开了多年的误会，这回何启学又看何氏居然也给何晓红添妆，他自然不好意思再拿少了。
  杜若香听了点头：“那你们点下这里的东西，然后我们去找三婶，我想她大概是忘了拿金子过来，我们得提醒一下。”
  “找三婶？！”何晓红听了就往后退，不说高氏平时的为人，就说她一个姑娘家，哪能主动管长辈要添妆呢。
  “我去！我去！”何晓旭可是乐得过去，何晓风他们也愿意过去看热闹，于是除了何晓红，几个孩子又往客厅走。
  ……
  到了客厅，除了何玉强夫妻不在场，其他人还都坐着，不过还是和以前一样，何老爷和何氏说话，何敏学他们旁听。
  “东西放好了？”见孩子们进来，何老爷问得也是杜若香。
  杜若香点头：“外公你放心，装够二十四个箱子肯定没问题，现在就差三婶的压箱金了。”
  何氏一听就笑了：“这个高氏，怎么什么事上都这么糊涂？敏学，你找机会提醒她一下，当长辈总得有点长辈的样子。”这压箱金又不是给她女儿的，她犯不着什么事都出头。
  听大姐点名，何敏学马上从椅子上欠身，应了一声。
  见没什么事了，何老爷就挥手赶人：“行了，我这儿也不需要这么多人陪着，你们忙你们的去吧，午饭时再过来。
  何敏学与何启学答应着，带孩子们又走了。
  何氏和杜若香便扶何老爷回卧房，何老爷却摆手：“去书房，我又给宁儿挑了几本书，让他在殿试前看看。
  何氏和杜若香笑着说是，又扶何老爷往书房走。
  ……
  等进了书房，何老爷让下人们先出去，果然交给何氏一本诗集。
  “爹爹？”何氏一拿就发现诗集里夹了东西，打开一看，薄薄一张纸却是二十亩地的地契。
  “这是京效的二十亩田，里面种的是江南最好的稻种，这是我送给宁儿的，贺咱们家的小贡士。”其实按道理，孙子才是何家的，外孙子已经姓杜了，只是何老爷这么多年来偏心已成了习惯，他就认女儿一家。
  “那我替宁儿谢谢他外公了，殿试一定让他好好考。”这么多年下来，何氏也不用再跟父亲客套。
  “如果宁儿当了官，那他媳妇一定得是官宦家的千金，这聘礼可不能薄了，你们看好了只管答应，钱不够我这儿还有。”何老爷想得挺远的。
  “这个爹爹放心，我们当父母的也是这样想的准备的，杜家别的还可能缺，但上好的珠宝玉器要多少有多少，聘礼不用愁，就不知哪家的姑娘才配得上宁儿，这个爹爹你可一定得帮忙看好了。”何氏笑道。
  “一定一定。”何老爷笑逐颜开，仿佛杜长宁今天金榜题名，明天就状元及第，后天就能洞房花烛，再一天他就又多添个重外孙子。
  第一百二十八章　殿试
  时间真过起来也是挺快的，到了四月初一的辰时，杜长宁已经坐在皇宫的保和殿里，洋洋洒洒答自己桌子上的考卷了。
  不同于会试的连考三场，殿试是只答一个时辰便交卷，而一般没有特殊情况，笔试考的都是治国之道。
  这点考生们都会事先复习，只是每回考题的侧重点不一样，例如上上回考的是河道水患，上回问冰敬炭敬是否该取消，这样的殿试题目是皇上亲出的，前三甲也由皇上亲点，所以只要能入三甲，那就是天子门生了。
  而这一回皇上会出什么题？这是考场开卷后，考生和监考的官员才会知道的，而这回的题目…这回的题目，皇上居然问，如果新君年幼，该侧重哪个方面辅佐？
  这样的题目，无论下面谁出那都相当于咒当今皇上早死，偏偏这是皇上自己出的，那么…
  有的官员就悄悄擦汗，有的忍不住回头，看龙椅那边一大一小两个人儿，有的则庆幸，幸好答这题的不是自己。
  虽然会试中了就等于功名在手，殿试只是排个顺序，但这顺序的前后，能不能得皇上的青眼，就全在这殿试的卷子上了。
  考生大多数是不知道朝廷官场那些弯弯绕绕的单纯读书人，例如杜长宁就是如此，新君年幼该怎么辅佐？这就是一道考题嘛，怎么想的就怎么写吧。
  杜长宁专心答题，没空注意监考官员和别的考生是啥表情，他要先写一遍在草稿上。然后再抄到考卷上，免得卷子上有涂改的地方污了“龙目”，惹“龙心”不悦，所以一个时辰的考试时间。其实并不算长呢。
  直到答完又检查一遍，杜长宁才有时间抬头再左右看看。
  在参加殿试前，这些新贡士是专门被礼部的官员特别告知了规矩的。殿试中皇上不说可以离开，就只能在原坐位上等着，不许交头接耳，不许中途离开坐位，否则成绩做废。
  考完了也不用像会试那样起身交卷，卷面有不清楚的地方只能举手示意监考官员过去，不能大声叫喊。否则等同于惊驾之罪。
  这一切一切的小心，全是因为殿试是皇帝亲自主考的，当今天子就坐在离考生不足五百米的龙椅上，只是天家威严，没谁敢伸脖子去瞧这“龙颜”　究竟长什么样。
  杜长宁也就是在他自己的坐位上往前看。五百多米的距离，龙椅又是高高在上，杜长宁能看见的就是一抹黄*色，咦？还有？！龙椅那边是两重黄影，他不由得揉揉眼，眼花了？
  还没等再看清，监考官手里的铃铛就摇响了，宣布考生全都放下笔，不许离开坐位不许出声。由监考官过去收卷。
  等卷子收完，考生也不让走，说皇上召见，进殿前回话。
  这就是所谓的面试一节了，这个之前礼部也给考生们排顺序练习过，这是按贡士的发榜名单排的。从左到右，一排十个人，共十二排。
  杜?