好在杜家在京城经营多年，门路和银子都不缺，杜如海是让自家作坊造的笔筒笔架，又买来上好的砚台和墨笔，花钱贡了进去。
  然后二月初一取回来，为了这个，杜如海甚至不在店里，亲自去的魁星阁。
  打从杜若香被定王府的狗吓到了，今年她再去店里时，何氏就让她带着乳娘，但这并不合祖上的规矩，本来杜家的嫡女进店参与生意，就是把她们当男孩一样培养的，哪有去工作还带乳娘的？
  杜长平信誓旦旦跟何氏保证，这回一定看牢了妹妹，妹妹到哪儿他到哪儿，杜若香也保证再不一个人出去了，还撒娇乳娘跟着会让人笑她不重视她。何氏才勉强同意。
  然后正月十六，杜若香从店里完好无缺的回来了，何氏才松口气，那天定王府的事不过是巧合，还能总发生？
  而今天，杜如海去魁星阁前。也千叮万嘱不让杜若香出去。杜长平查着账也得保证杜若香在他视线以内。
  杜长平当然是看见郭明玉，只是从郭明玉出现到走后，杜长平一直惦记的，嘴里念叨的全都是：“你说二弟现在去考试。是不是早了点？”
  杜长宁过了年刚满十一岁，而他要考的童生试就在明天，童生试可不能光看名字就错认是专给小孩子考的。事实上七、八十还进场考童生的也有人在。
  太和王朝也曾出过神童，十一岁考童生不算什么，十二岁就中了状元的还有一个呢。
  只是上一世杜长宁是十六岁考了童生。榜上排了第十二名，后来就再没参加任何科考，那他现在的水平如果比不了他十六岁的，杜若香就觉得有点玄了。
  “要不我们劝二哥过几年再考？”杜若香怕考不好打击了杜长宁。
  杜长平一直在担心这个，可听了妹妹的话却蘀二弟摇头：“现在再说晚了，杜家男子要做的事，绝不能临阵脱逃！”
  “……”这上升到杜家男子的名誉了。杜若香不吱声了。
  ……
  太和王朝的童生试是每隔一年开一次，一次要考五天。考五场，每天上午考试，快中午时考生就能回来歇息。
  考的第一场是文章，第二场是算术，然后依次是律法，音律和弓箭。这五场最重要的还是头一场，算术和律法次之，音律和弓箭一般就是凑数的，音律只要能识个谱，弓箭沾上靶子就合格的。
  当然，这弓箭的标准针对的是文试，要是考武科举，弓箭试的分量就得排在文章前面了。
  杜长宁报考的当然是文科举，他在考前也针对各试题练习，音律上他能完整的弹出一只小曲，弓箭也能射中靶子，就是一下子就掉了，不过教他弓箭的师傅说，这是因为他年纪小力气自然不大，考试时考官会考虑到这一点，准头行便能合格。
  所以杜长宁主要的准备都在文章，算术和律法上。
  这些事杜若香帮不上忙，她就想着回忆上一世二哥考童生试的经验，帮他准备带入场的，和提醒他不能带进去的。
  结果一行动，杜若香发现这儿也没她什么事，何氏事先就打听清楚了，考生只能带文房四宝进场，不能夹带任何有字的纸张，所以何氏把杜长宁考试那天要穿的衣服里里外外翻了又翻，生怕不小心夹个了字条，坏了儿子的前程。
  杜若香能做的，就是把自己用纳戒里的炉子炼的灵符，悄悄塞进杜长宁的衣服里，这符凡人是看不见的，上面画的符咒也不是字，算不上有字的纸张。
  功名天定，杜若香可不敢利用法术干歪门邪道的事，她的灵符用处是防疾病，安心神，因为她前世听二哥说，有考生不想错过两年一次的机会，是带病进考场的。
  ……
  家里人能做的差不多都做到了，二月初二全家人本来都要送杜长宁去贡院，然后一直等到中午他出来，结果杜长宁拒绝了，他说全家人都在，他压力会更大，只要大哥去送他就行了。
  考生最大，家里人不敢这时候反对他，不过杜如海也说了，到时候有个大人在外面更稳妥，谁知道会有什么突发事，例如杜长宁需要再买只笔，或者参试的入场牌子忘了怎么办？
  他这一说，全家又忙再检查一遍杜长宁赶考的行头，再确认都带全了后，杜长宁也同意父亲在外面等他——他到底才十一岁，一大家子都等他盼他他会有压力，可一个大人也没有，他也会不安的。
  末了，就是何氏和杜若香在家等着。
  何氏也没闲着，她去了祠堂向祖宗祷告，保护杜长宁考试一切顺利，光宗耀祖。
  今天杜家有这样的大事，杜若香姐妹的课也停了，杜若香回自己的书房也没动笔做画，她冲贡院的方向念经，虽然知道自己还没法力也不能干涉考生的功名，但多少也求个心安。
  ……
  一上午似乎过得挺快又挺慢，但反正杜长宁快中午时和父兄一块回来了，精神也不错，他不主动说考的如何，家里人也不敢问，吃了午饭他就进书房复习明天要考的。
  然后第二，三，四天也是如此。
  直到第五天考完了，杜长宁回来才喊累，吃了午饭后难得不进书房而是去了卧室，一睡睡到了吃晚饭才起来。
  这现象在考生中是正常的，有的考生考完了能睡一整天的，杜家还专门请汤郎中来给杜长宁，证明杜长宁只是稍微有点累，睡足吃饱的养几天就能完全恢复。
  汤郎中还说，童生试只上午考还是好的，乡试可是连考三天，吃喝睡都在考场里面，休息不好压力又大，有的考生考完了就会病上一场，他以郎中的身份来说，可不希望杜长宁明年十二岁就参加这样的大考。
  也幸亏老郎中不算外人，不然还没发榜就说杜长宁明年不考，多心的还会以为他在咒杜长宁这回没考上呢。
  杜如海和何氏夫妻很重视关于老郎中说乡试很多考生累病的事，乡试都如此，那会试、殿试呢？
  杜长宁明年也才十二，他一个人在考场三天，会自己生火做饭，能睡好吗？那些二、三十年纪的都照顾不好自己，何况一个孩子。
  何氏想着就害怕，她本来就不赞成十一岁的小儿子去考童生，是杜长宁自己坚持，说要先试一下，心里有个底，不然不知道自己读了这么久的书到底有没有用，杜如海也说试一下没关系，要是杜长宁不喜欢科举，他的年龄也该学做生意了。
  做生意应该比考科举轻松吧？何氏真不想让杜长宁明年去受那份罪，至于今年的考试，当然她还是希望小儿子榜上有名的——不然他今年的罪不就白受了？
  ……
  只睡了一下午，杜长宁的精神就恢复了，他在吃晚饭时难得没边吃边看书，更是难得话多说起他考试的事。
  看他活蹦乱跳的样子，家里人才放心，当然大家都关心他考试的事，他自己终于主动说了，大家自然注意听着。
  杜长宁先从第五天，也就是今天上午的考试说，今天考的是弓箭，是抽签出场的，他排第三十名，箭头是沾了下靶子就掉了。
  但这成绩考官当场点头算合格了，也是，这弓箭和音律的成绩其实与科举的总成绩无关，是不记录的，之所以还要考这个，就是取个所谓人才便是多才多艺，文武双全的意思。
  杜长宁只是觉得面子上有点下不来，他之前在家练习时，箭头一般能插进靶子的，这回的力弱，他认为是考试顺序安排的不合理，最后一天人都累了，自然力气变小了。
  “可不累着了，连我在旁看着都累，我看你还是大一些，手有劲了再去考乡试吧。”何氏正好找到机会开口说明她的担忧了。
  “娘亲，乡试不考弓箭和音律的。”杜长平在旁也开口了，他倒是觉得考试挺好玩的，还打算明年也试试呢。
  何氏则瞪了他一眼，小儿子这么小就去参加科考，绝对有这大儿子的“功劳”。
  “明年的乡试我也不想去，再等四年好了。”杜长宁居然说出出人意料的话。
  可他说的又是四年后才去，这证明他认为今年能考上的，确定不会打击小儿子，一家之主的杜如海就直接问了：“为什么？”
  第六十二章童试下
  杜如海和何氏这对夫妻家里都很有钱，自小便是锦衣玉食的长大，而且钱多到下一代，乃至下下、下下下一代都花不完。
  而且两人祖上都当过皇商，地位上也有点，京城达官贵人虽然不少，但没谁会偏冲他们过不去。
  所以他们不会像别的孩子的父母，因为自己不得志，因为自己穷，就把改换门庭的希望寄托在孩子身上，如果孩子读书读得好，别说十一岁了，三、四岁就恨不得让他考个好的，当个大官。
  杜如海夫妻对儿女的希冀非常的简单，男孩不败家，女孩嫁得好，便足够了。
  所以听杜长宁想四年后再考，何氏只是算他四年后十五岁，这四年好好补补身子，怎么也比十二岁就去遭三天三夜的罪强，终于松口气。
  杜如海也表示：“你自己安排。”
  倒是杜长宁解释道：“我把写的文章给先生看了，先生说榜上有名是可以的，但位置不会太靠前，我自己也是这样看的，其实当时进场只怕时间不够，写什么都是匆匆的，如果现在再重写，我保证能写出更好的。先生也说了，这就是缺乏经验，初考的一般临场发挥都不大好…你们看，如果童生试只考二十几名，到了乡试人才济济，我岂不是只能排五、六十名，会试就是在百名外，怎么参加殿试？”
  杜长宁说这话看的是杜长平，他保证他不是害怕考试了，只是想再积累下经验，停一会儿是为了将来能走得更远。
  杜长平会意的点点头，反正他的小店也是刚起步，二弟明年参加乡试他还支持不了。再等一等也好。
  ……
  本来童生试是要考三次的，第一次叫县试在二月考五场，考中了才有参加第二次府试的资格。府试在四月考三场，考过了才是正式的童生。
  有了童生资格才能参加院试，院试合格称为秀才，只有当了秀才，才能参加乡试。从此正式走上科举做官的道路。
  杜长宁说不打算明年考乡试，那么今年四月的府试中不中问题就不大，反正他自己也说了，目前缺的是经验，四月份真去了也就是练练笔。
  看杜长宁县试后的第二天就又过起了捧书本边看边吃，有时候还看些与考试无关的闲书这样的正常日子，知道他想放松。而且也答应了他四年后才考乡试，那么四月的府试过不过也无所谓了，家里就不再给他压力。
  杜如海的视线自然就转到小女儿那儿了，他看那金鸡摆件是不错，不过对于交易的人是郭明玉有疑问——连一个下人都没有的女孩，哪来这些钱的？
  “郭家姐姐说，这是她亲娘留给她的钱。”其实郭明玉什么也没说，杜若香知道她的真实身份也不敢问，不过这个郭明玉可不是她前世的大嫂，应该有本事保住那些嫁妆。
  “哦。”郭老爷亡妻的情况杜如海也知道一点。虽然还是认为小女孩花钱有些没计算。但这花钱买他女儿设计的，倒不能归在乱花钱。而是有眼光了，“香儿你怎么想到用金丝编，而不是干脆铸只纯金的？”
  “这也是因为郭姐姐，她说她府上老太太的居处摆着只金丝的花篮，是朝廷赏的，我就想用金丝再制点别的行不行？”杜若香如实说。
  “大鸡要是用纯金实铸的可以显得厚重，小鸡用金丝显得更玲珑。”杜如海点评一下又想了想，“你说的那金丝花篮…我好像有点印象？”
  “咦？”杜若香也来兴趣了，“我还和郭家姐姐说，可能是江东的彭家，或者是江北的唐家制造的…”
  “咱们杜家也能…”身为家主，杜如海不可能说别家比自家的强，身为父亲则不能太夸张，“咱们家每样进宫的东西都记录在册，查一下就清楚的…”
  可真要查起来并不是一下就能成的，郭老太爷当官是十五、六年前，他做官也做了七、八年，就只算这七、八年的，杜家进贡宫里的摆件类的册子就三十多本，更可能宫里赏赐的是更早从前的旧物。
  身为老板，杜如海可没有一本本翻旧账，就为了证明一个从宫里出来的金丝花篮是不是杜家制造的闲工夫，他把这事交给了大儿子，杜长平现在上午在赏心轩，下午去他自己的小店，小店的生意还不多，顺便看看旧账也是熟悉杜家的生意。
  杜长平接到任务先开口问：“爹爹你说，是金丝花篮好还是金丝鸡好？”
  “当然是金丝鸡，花篮向来是竹啊藤啊劈成丝编的，改用金丝一般人都能想到，都是编的嘛，但金丝的小鸡哪家能有，彭家唐家都不行。”杜如海很自豪，他女儿想出来的！
  杜长平也与有荣焉：“我这就去查！”
  “我也去。”杜若香才是真正的闲人。