谭央笑着说，“那还不好吗？我看刘法祖对爱情和婚姻的看法都很成熟，态度也是极认真的。湘凝，你要好好珍惜，好姻缘可不是电车，错过了这趟还会有下一趟。”
  章湘凝点了点头，片刻后她又想起来了什么似的，狡黠的问道，“央央，你这么说，是不是自己有那个体会？你以为自己没有珍惜好的姻缘？”
  谭央低下头看见鞋尖上玻璃珠攒成的花，晶莹剔透，叫人想起了外国童话里美人鱼的泪，她也跟着哀伤了起来，“对，我是有那个体会，可是不晓得珍惜的那个人不是我！是他！他以为自己是这个世界的强者，便可以为所欲为。人若是没有最基本的道义，没有敬畏之心，老天是会惩罚他的！”
  章湘凝见状连忙摆手，“不，央央，我不是故意提起这个的，我是，我以为，我一直以为你的好姻缘你还没有把握住！”章湘凝从开始的不知所措，说着说着就严肃了起来，“十年前，我们都不大，尤其我本就是贪玩不懂事的，可你不同，你一向话不多又有主意，所以我的意见，你未必当回事。不过我觉得感情这东西，是会当局者迷旁观者清的。”
  “对于我自己怎样会幸福，我直到现在都还是吃不准的。但是我一早就知道，你若是能接受徐治中，你准会美满幸福的过一辈子。因为，你大概只知道他是个很不错的人，却不知他有多么的喜欢你。”
  “一开始他追求你时我帮忙，是因为觉得你们站在一起很般配，他这人的人品长相也都拔尖。后来，我发现他特别的执着，哪怕你不理他，他也站在你背后默默的对你笑，我问他，他说他觉得你是他过奈何桥时遗失的那一半魂魄，所以你们那么熟悉那么相像，只有拼在一起，彼此的人生才会完整！”
  “后来他知道了你是有家庭的，而且一早就结了婚，还因为怀了小孩休学在家，按理说他总该是受了打击死了心吧。可他却每天上课仔仔细细的记笔记，下课后一笔一划的认真誊写下来，我问他图的什么。他说，齐大非偶，你一个举目无亲的孤女嫁一个那样的丈夫，他怕你有一天失了丈夫的爱会在社会上无法立足。我骂他脑子有问题，竟然希望央央和毕老板不好。他却说，我怎么会不希望她好呢？如今我只有以她的幸福为我的幸福了，所以更唯恐她会失了幸福！我当时忽然觉得，我曾经以为的那些爱情，终究还是肤浅了。”
  “等到我们各自上了大学，他总是写信给我，向我打听你的近况，从国立北京大学到黄埔军校，再到后来他去西点读军校，我从英国去他那里玩，我们说的全是你！我这些年没有开始过一段恋情，都是因为你因为你们，我总是想，如果不能出现一个男人，他喜欢我像徐治中喜欢你那样，或者我爱慕他像徐治中爱慕你一般，那都不是真的爱吧。”
  “你可能不大知道，徐治中现在可厉害着呢，是个能带兵打仗的年轻将军，还读过美国的军校，是军中少壮派里数一数二的人物，我家老头子说连委员长都对他青眼有加！他现在是多少达官显贵眼里的乘龙快婿，可是他拗得很，总是说匈奴不灭何以家为，不管介绍哪家的小姐，他通通不买账！”
  “我上次回国恰巧遇见他来上海找我父亲办事，我就问他，你还不结婚？莫非还在想着央央！他斩钉截铁的说不想了。我又问，那你遇到个怎样的姑娘才会心甘情愿的去结婚？他想了半天才说，至少要打败日寇以后，至少他喜欢那位姑娘要及得上喜欢你的一半！不然，他实在怕辜负，人死在战场上是辜负，情不够坚定维持不了一生也是辜负！”
  在感情上，千百年来上演着辜负与被辜负的悲情故事，一出出一桩桩一件件，所以人们便学滑了，戴着面具锁着心房去刺伤别人来保护自己，时时刻刻警醒着自己——万万不能被人辜负了！可是，就是有这么一个人，付出的真情甘愿被辜负，却也不愿去辜负一个素未谋面的陌生人。那么这个人，不论其他，最起码在爱情的世界里，他是个高风亮节的君子。
  61（59）邀约
  上海这座城的夏季特别的绵长；细雨蒙蒙的春日只走了个过场；那弥漫着湿热气息的盛夏便劈头盖脸的来了。
  周日的下午；几个工人在谭央的办公室里装着电话机；因为占了她的办公桌；她就坐在临窗的沙发上整理病历；背后的窗子偶尔透来丝丝缕缕的风，不凉却很舒服；像孩童的小指抚着你的背。
  听见两声简短的敲门声，也不等谭央答话门就开了，方雅笑吟吟的倚着门看着谭央，“央央院长，我感了冒了；来找你拿药呢！”谭央笑着把病历放到一边，站起身说，“那咱们去诊室，我为你听听肺子，看看喉咙。”方雅忙忙摇头，“别别别，我没找个正儿八经的大夫，来找你，就是怕这些啰嗦事，你给我随便拿点药就好。”谭央无奈的皱着眉，“药是能胡吃的吗？还有，你怎么就觉得我不是个正经大夫？”
  方雅有些促狭的说，“找你看病就是件顶不正经的事，我才不要脱掉衣服给你摸哩，想想就起一身的鸡皮疙瘩！那还不如找个不认识的男大夫，只要他不太老不太丑，脱便脱了！”说着，她下意识的掸了掸身上簇新的衣裳，樱草黄走金线的旗袍，外面笼着薄薄一层乔其纱，仿佛晨霭中的早春山川，焕发着慵懒的生机。
  谭央看了看方雅的衣服，赞道，“方雅姐，你这件旗袍，真漂亮！”方雅得意的左右端详自己的衣服，“你有眼力！刚做回来的，今年最时新的样式！”说着，她扫了一眼谭央，　“倒是你，这旗袍还是前年的老样子，你现在对自己太不上心了。”
  谭央低下头闲闲的笑了，从前每年换季时裁缝就上门，量了尺寸，三不五时的送来几件当季时兴的衣服，刚开始那几次送来的衣服谭央也没穿，那奢华的调子她实在喜欢不来，就叫人告诉裁缝师傅不要为她做了。再后来衣服还是照旧送，只是颜色样式都对上了她的口味，谭央明白，这些衣服大抵是被毕庆堂把过关的。她也会偶尔自己出去买几件衣服，十有□也是被毕庆堂撺掇着去的。他总对她说，一个女人要待自己好些，首要的事，就是要待自己的行头好些！
  谭央在一旁出神的功夫，方雅走到她身边，摸着她随意扎起的长发说，“你这头发也该烫烫了！你呀！”话里有着显而易见的心疼关切，叫谭央听得心头温暖又酸楚。
  方雅把谭央从医院拉出来，去裁缝那里一口气做了四五件旗袍，连衣料的颜色方雅也热心的为她拿主意，除了她一向穿惯了的青色蓝色黄色，还做了海棠红和藕荷色的。方雅一味的教导谭央，说女人这一辈子，最值得骄傲的事便是自己赚钱买花戴，钱要赚，花也要戴！还说那句老话要改改了，不是“女为悦己者容”，而是“女为己悦者容”，打扮自己是为了自己高兴，钱是自己的，犯不着取悦别人，悦己便好！谭央品咂着她的话，觉得话虽歪，理却不歪。
  做完了衣服明明到了吃晚饭的时间，方雅却拽着谭央空着肚子去烫头发，她们去的这家烫发店是上海滩上一等一的摩登去处，金碧辉煌的欧式装饰，黄澄澄的壁灯镶在大玻璃镜子两侧，镜子里的人好像装在琉璃杯里面的琥珀酒，散发出滟滟的光。电火钳滚烫的围着脑袋，天又热，店里的小侍者拿着扇子在她们身后一板一眼的扇，谭央和方雅并排坐着，脑袋不敢动，便直挺挺的坐在那里，虽然目不斜视，却能在镜子里看见彼此，不耽误她们聊天。
  “央央，下周三我的生日！”
  “是吗，那我提前给你拜个寿。”
  “你猜猜我要过多少岁的生日？给你提个醒，算是整寿！”
  “四十？哎，你可真不像！”
  “哈哈，你就会寻我开心，还四十呢，五年前就四十了，我比庆堂大，你忘了？”
  谭央听见她又提了毕庆堂，不知话该怎么接下去了，便笑了笑。方雅又接着说，“我打算周三晚上办个舞会，你来吧！”
  “我就不去了。”
  “为什么？你怕庆堂去啊？不会的，他这几天忙着缫丝厂的事，晚上还有囡囡缠着他，才没那个闲心应酬我呢！这不，他今早就叫人给我送来个大金桃，我打电话过去骂他俗气，他竟然说俗人配俗物。我生气了，这段时间都不打算搭理他了。”
  “不，方雅姐，我真是不想去。”
  方雅闻言横了她一眼，刚要转头却被电火钳拽住，疼的呲牙裂嘴，“央央你怎么了？你有点骨气好吗？亏你读了那么多书，那些独立自由的大道理在学校喊得山响，可离了毕庆堂你就不过活了？不做衣服，不烫头发，不交际，那旧时代的寡妇为死了的丈夫守节，也做不到你这样吧？”
  “方雅姐！”谭央打断了方雅的话。方雅见谭央生了气，便笑笑不说话了，过了好一会儿，又善解人意的柔声道，“央央，我这人说话就是这样，不过也是为你好，你今年还不到二十七吧，总不能就这样死气沉沉的过下去吧？再有，我舞会上请的人多，还有几个留过洋的太太小姐，我怕自己应酬不来，你帮帮我，你就来吧，好不好？”谭央也没吭声，方雅却笑着说，“那就是同意了！记得啊，周三晚上早点过来，一定要给我带一份雅得不能再雅的寿礼来！”谭央见她的话都说到这儿了，只得应下来。
  谭央抽空画了一幅水墨山水，裱起来要送给方雅，上面还题了句话，“绿水无忧，因风皱面；青山不老，为雪白头。”如今的她倒是觉得，人生一世，万事遂意、长生不老，那都是哄人的痴话，若是能从容容的犯愁、坦荡荡的老去，倒也是人生一桩美事。
  周三傍晚，谭央拿着画要去方雅家，她原想早去早回，临出门时倒是遇见找上门来的胡连成。胡连成告诉谭央那位验尸官如今有了时间，还把验尸官家里的号码留给谭央，叫谭央与他联系。
  胡连成看见谭央打算外出，便问她要去哪里，谭央告诉他后他就笑了，道，“方小姐的生日，我一定要上门叨扰叨扰！咱们一起吧，我开了车来。”谭央知他与方雅也是有交情的，便点头应允了。
  胡连成去百货公司为方雅匆匆忙忙挑了样生日礼物后，便开车与谭央一起去了方雅家。车开进方雅家的花园时，谭央就看见了道两旁齐人高的夹竹桃上开满了绯红色的花，一朵朵的连成了片，明媚鲜艳，仿佛天边的火烧云。
  方雅总说毕老爷子最爱夹竹桃，他人不在了，她也要把花种的红红火火的。可她不知道的是，毕庆堂曾告诉谭央，实际上真正爱夹竹桃的人是他的母亲，毕老爷子钟爱这花也是因为缅怀亡妻。谭央以前总是怜悯着不知真相的方雅，如今却觉得，明白与糊涂，各有各的好吧。福煦路的毕公馆也这样种着两大排夹竹桃，谭央思量着，恐怕这个时候，那里的花也开得这般美艳了吧。
  谭央琢磨着来为方雅祝寿总要喜气些，便穿了新作的海棠红的蜀绣缎子旗袍，旗袍外面衬着一层轻软的浅粉色乔其纱，因怕晚上凉，还披上了象牙白的丝绸披肩，为了配披肩，拿了个白色镶银珠亮片的手包。新烫出来的卷发齐腰，乌亮亮的，鬓上两边各别着一支珍珠点钻的发卡，这样的发型发饰配上波浪卷，将典雅与娇媚拿捏得刚好，再加上她本就是个文气秀雅的人，于是海棠红的衣服到了身上，没有一般女人穿起来的那种飘起来乱糟糟的喧闹浮躁，而是有了底气，连那份明艳都带上了善解人意的柔和。谭央这样的打扮出奇的美，颇有那么点儿艳惊四座的意思。
  谭央甫一进门便被方雅一眼看见，她大惊小怪的叫着，“央央你太坏了，打扮得这么美，是来我抢风头的吗？”谭央将手里的卷轴往方雅怀里一送，颇为怨怼的小声说，“方雅姐，你不要来消遣我，别忘了这衣服是你为我选的！”方雅笑着接过画，“哎呦，你不是送了我王羲之的画和郑板桥的字给我做寿礼吧，当真风雅的紧呢！”“王羲之？郑板桥？”看着谭央一脸的不解，方雅笑着凑到谭央耳边小声说，“我统共只知道这两个厉害人物！喊出来充充门面罢了！”
  胡连成泊好车也进了门，走到谭央旁边拿着一个礼盒，彬彬有礼的道了句生日愉快，方雅转头看到他颇为吃惊，这笑就僵在脸上了。胡连成解释说，“听谭说今天是方小姐的生日，我也来凑凑热闹，方小姐不介意吧。”方雅是什么样的人，见状马上就笑吟吟的答道，“您大驾光临，我真是惊喜的很，我都不敢去请胡大公子，怕请您您不来，打了我的脸！”说着，她又回?