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  过了好长时间，谭央终于好些了，毕庆堂领她去楼下吃晚饭，也不敢去携她的手，只是陪在一边，到了走廊，灯光很亮，下楼前他目光无意间一瞟，看见谭央胸口一个红线系着的墨绿色挂坠儿。“小妹，你那戴的是什么？”谭央一愣，低头去看，“噢，苦难佛。”一直贴身戴的东西，料想是刚刚她在毕庆堂怀里挣扎时露出来的，谭央正打算将它再放回去，就听毕庆堂说，“能给我看看吗？”谭央略犹疑，才将苦难佛从脖子上取了下来，递给毕庆堂。
  “苦难佛？有什么说法吗？”毕庆堂看着拇指大小的坠子，问道。
  “就是地藏王菩萨，他为了地狱救母，普度地狱众生，承担了很多苦难，你看，他的背被压的那样弯，那样驼，就是在替人承受苦难呢！”
  “你戴这个做什么？听起来也不吉利！”毕庆堂埋怨着。
  “这是我母亲去世后，父亲给我的，他说要我记住母亲的养育之恩，也希望苦难佛能承担我人生中遇到的困境和不如意。”
  毕庆堂反复端详着苦难佛，微皱眉头将它拿到鼻子前，“这是什么做的？怎么好像很香？”
  “碧檀木，碧檀木用久了，是会香的！”
  毕庆堂将苦难佛放在手里掂了掂，笑道，“木头的啊？难怪这么轻！”说罢，又将碧檀木的苦难佛为谭央再次戴好。
  到了舞会那天的晚间，天刚一黑，毕庆堂就与谭央来到一栋带着大花园的洋房，汽车径直开进园内，路两边的树上挂着成串的小灯，闪啊闪的，用夸张的方式表示着它们的欣喜，谭央发自内心的说，“真好看啊！”毕庆堂横了外面一眼，颇为不满的说，“好看？我一年说一次，都说了八百遍了！不能这么弄，不能这么弄，起了火，连了电怎么办？可人家愣是不长记性！”
  他们到的时候也不算晚，可是一楼的大厅里已经满是人了，三五成群的上海名流们，或高或低的声音说着笑着，硕大的水晶吊灯映在女宾们的珠宝首饰上，雍容自现。松软异常又颜色鲜艳的波斯地毯是底色，走在上面的人，衣角髻鬓也都跟着争奇斗艳起来。毕庆堂一面与人应酬，一面小心照应着谭央。谭央离开两次，但没一会儿又回来了，毕庆堂便问，“怎么？里面一直有人。”谭央有些抹不开，可还是偏着嘴，点了点头。
  毕庆堂笑着携着她的手，穿过一旁的长廊，从角落的副楼梯上去，直到三楼，左拐右转的推开门，示意谭央进去，谭央在里边的门里看见了卫生间，笑着去了。出来时找不到毕庆堂，走了两步，看走廊对面的房里门半开着，里面一个欧式的大铁床，毕庆堂鞋都没脱，四仰八叉的躺着抽着烟。看见谭央，这才站起来带她走，谭央小声埋怨，“大哥怎么在别人家里这样随便！”毕庆堂拉着她走在前面，言简意赅的纠正道，“我家！”
  他们一下楼，就听见有个女人的声音亲切唤着，“庆堂，你怎么才来，在我家里办舞会，你也摆谱来得这样晚！”毕庆堂耍着无赖，“方雅姐，我早来了，没看见你，便楼上楼下的寻你，也没寻到。”说着，毕庆堂不无遗憾的摊了摊手。方雅穿着藕荷色带鲸鱼骨裙撑子的西式宫廷礼服，电火钳烫的卷发高高盘起，髻上插着翡翠发饰，巧笑倩兮，美目流转，满厅里的仕女名媛，她是女主人，更是美丽的核心，风姿的焦点。
  方雅绕过毕庆堂去打量他身后的谭央，毕庆堂恶作剧一样的在前面左挡右挡，方雅假愠的去推他，两个人拉扯嬉闹一番，方雅便转到了谭央的身边，谭央带着礼貌的微笑，微低着头。方雅上下打量了一番，随即举手轻捂住自己的嘴，一脸的吃惊，“庆堂，这，这不是你那次带去餐厅的女孩子吗？这样，我都差点儿没认出来啊！”说着，她颇为感慨的无奈摇头，“这年轻，就是好啊，昨天还是含苞待放的花骨朵儿，今天就开起来，美得一塌糊涂了！”谭央本想开口客气一下，没成想毕庆堂倒是嘴快的说着，“哪有啊？比不上方雅姐，方雅姐才是上海滩上，永远也开不败的白牡丹！”
  方雅口里骂着，你小子滑头，可对毕庆堂的话还是颇为受用的。方雅叫人拿来了点心糖果什么的端给谭央，挽着她的手，亲热的叮嘱她好好吃好好玩。语气是哄孩子一样的，谭央同她客气着，她却抬起头用半命令的语气对毕庆堂说，“庆堂，你同我开舞！”毕庆堂慵懒的说，“知道了，你啰嗦。”方雅对着不远处的乐队轻轻一挥手，小提琴起了个头，悠悠扬扬的拉开了，钢琴紧随其后，旋律便带起来了。毕庆堂匆匆拍了拍谭央的肩，“小妹，你在这里等我，跳完第一支曲子，我就回来！”说完伸出手，一个请的手势，方雅将手轻轻放到毕庆堂的手里，不易察觉的小声调侃毕庆堂，“你啰嗦。”满屋子的人也都将目光投向这里，他们笑着向宾客们致敬，步入舞池，男男女女们见他们开了头，也都随着进入舞池翩翩起舞。谭央收起脸上礼节性的微笑，将手里的盘子往桌上一摔，生起闷气来。人家又歌又舞的说着笑着，她却做起了漂亮的壁花。
  在舞池中央的毕庆堂和方雅，随着曲子的旋律，轻车熟路的跳着舞。“方雅姐，你说，一个女人，多大结婚最合适？一定要等到高级中学毕业吗？”方雅一翻白眼，“那要看和什么样的男人嘛。”“我这样的呢？”方雅大惊小怪的盯着毕庆堂看了半天，“你想结婚？想和那小朋友结婚啊？”“小朋友什么啊？都十八了！”毕庆堂不满意的纠正道。“哼，当初你老子想让你快点儿找个老婆，他也好早点儿抱孙子，你可倒好，总说自己还没在外面玩够。你这不孝子，他闭眼时，也没看见自己的儿媳妇啊！”方雅说到这儿，叹了口气，不无感慨，“想结就早结吧，人啊，谁知道自己能不能活到明天，想做的事情就趁早做！不然，后悔！”毕庆堂吸了口气，深深的点头。两个人之间的气氛立即凝固了，好半天，毕庆堂才开口，“姐，说点儿别的吧，大过年的！”
  方雅打起精神强笑了笑，抬起头往远处一看，就真的笑出了声。“怎么了？”毕庆堂问。方雅用下巴往远处一指，幸灾乐祸的笑道，“庆堂啊，你的未婚妻可不听你的话啊，没在那里傻等，自己寻开心去了！”毕庆堂回过头一看，就见舞池的边缘，谭央和一个西装革履的年轻人跳着舞，带着她乖巧温婉的笑。毕庆堂停下了脚步，脸上的表情僵硬了起来，“你叫音乐停下，不许跳了！”他对方雅简短有力的发起了命令。方雅横了他一眼，“第一首曲子还不到一半儿就停？有这么做主人的吗？不就跳个舞吗？吃的什么飞醋？你怎么比你老子还封建？”“你到底去不去？”“不去！”虽然看见毕庆堂真的动了气，方雅还是眼睛一瞪，拒绝了。
  毕庆堂甩开方雅的手，怒气冲冲的奔着谭央的方向去了，方雅见状吓了一大跳，连忙去拽毕庆堂的衣服，“你浑了？你回来！”
  20（18）别离
  缓歌慢舞的大厅中忽然音乐骤停，灯光大亮。宾客们一阵错愕，却见方雅笑吟吟的站在台阶上，从从容容的向大家致起了欢迎辞。谭央回过头去看，正打算将手从舞伴的手中抽出来时，就觉得有人抓着她手臂猛地一用力，她与舞伴拉远了距离，一时重心不稳，一个趔趄，倒在了拉她的人的怀中。谭央有些生气的转头去看，就见毕庆堂大为光火的望着她。谭央没见过毕庆堂发怒的样子，一时没了主意，毕庆堂攥紧她的手腕，转身就往外走，三步两步的出了舞池。
  毕庆堂的步子大，穿着旗袍和高跟鞋的谭央小步跟着很辛苦，害得她心里也是一阵窝火，气恼的说，“你放手，放手啊！”毕庆堂也不听她的，从房子的后门出去，这才站住脚，松了手，背对着谭央也不说话。谭央心里也生着他的气，恼怒的看着他的背影，一语不发。
  按平常来说，一般女人耍的小手段，使的小脾气，那是邀宠的心计，毕庆堂看得明白，也是乐于成全，愿意去哄的。谭央不懂这些，可她有一种极纯净的机敏，那是一种介乎于大人与孩子之间的智慧，所以她的笑闹嗔怒也都带着孩子气的任情任性，让毕庆堂不禁带着疼爱去体会去包涵。她也会没了分寸的触了他的霉头，可他不计较，因为潜意识里，他觉得她是真心恋着他的，所以这底线也就随之无限的放宽放远了。谭央今天惹恼了他，这恼怒却来源于妒意，也来源于他对自己掌控这个小姑娘的能力产生了怀疑。让他大为光火的是，他不便于承认自己的嫉妒，那是对他胸襟的否定；他不甘于承认自己的心虚，那是对他尊严的否定。他是真的动了气，换了别的女人定会使尽浑身解数的去讨好他，在谭央这里，毕庆堂不求讨好的手段高明与否，他要一个台阶下，可这些，谭央又不会了。
  瑟瑟的寒风中，两个人一声不出的僵持了很久，穿着薄薄旗袍的谭央是又气又冻，索性转身要开门回屋里去，才伸手去拉门，毕庆堂迅速回身用手按住门框，挡住了谭央的去路。“让我回去，我冷！”谭央直视毕庆堂，倔强的大声说道。看着她那副气势汹汹的样子，毕庆堂气得牙根都痒痒，做错了事，她倒有理了！憋在心里多时的话，一时间冲口而出，“我教会了你跳舞，你倒是和别人跳开了！”这句话一说出口，他恼怒自己沉不住气的同时，心里倒有些轻松了，原来潜意识里，他竟这么希望听到她的辩解。
  谭央脸上的执拗气恼顿时换成了孩子气的委屈，眼泪在眼眶里打转，“你凭什么只说我？你自己不也是同别人跳舞吗？你们那样要好，你的家便是她的家了！”谭央一股脑的说了出来，然后异常伤心的别过身去擦眼泪。毕庆堂登时愣住了，片刻后哈哈大笑，“小妹，原来你是在气我啊！”谭央对毕庆堂的反应是又惊又气，“你还笑！”毕庆堂连忙去抓谭央的手，急急的解释，“小妹，小妹！我和方雅姐的确是很要好，那是因为，她差一点儿就成了我的继母。这房子原是我父亲的，我也住在这里。她跟我父亲没名每份的在这里过了两年，父亲过世后，我就搬出来把房子给她了。你看你都想到哪里去了！”毕庆堂耐不住的边说边笑。
  谭央听罢又是欣喜事情的真相，又是赧然自己的误解，想笑又尴尬，脸上还挂着刚刚的泪珠。毕庆堂看她这样子，自是爱怜，便掏出手帕为她去擦眼泪，还不着痕迹的柔声问，“小妹啊，刚刚和你跳舞的公子叫什么名字？”
  “叫，叫王…”谭央眨了眨眼睛，“叫王浩哲！”
  毕庆堂嗤之以鼻，“都什么乱七八糟的，人家叫王抑扬，舞都跳了，你还不知道人家的名字。”
  谭央气馁，“他说了，可我没用心记罢了！”
  毕庆堂自是开心却又无从表达，只有狠狠的掐了掐谭央的脸，笑骂，“真是个小笨蛋。”
  乌云散尽，情也更加的浓烈了。
  舞会结束，毕庆堂带着谭央正要回去，方雅却捧着一个雕花的红木盒追了出来，一定要谭央收下来，说是见面礼，这种盒子谭央见过，是旧式女子装首饰的，而这个又颇大，料想是极为贵重的，便固辞不受。看着她们推来挡去的，在谭央身后的毕庆堂忽然开腔，坚定而短促的说了两个字，“收下。”谭央一失神的功夫，方雅就把红木盒塞到了她的怀里，还抚着她的肩在她耳边轻声说，“快拿着吧，不然有人要恼了。”
  谭央无法，只得抱着红木盒坐进了车里，车走在路上，毕庆堂示意谭央打开红木盒看看。谭央小心的打开盒盖，外面的路灯不算亮，晃在盒里，却让人眼前一阵的眼花缭乱。上下满满三层，赤金点翠的整套头面首饰，有种咄咄逼人的威仪气势，可样式却是典雅端庄的。满目的头面首饰，随着汽车的行进，颤巍巍的彰显着它们久被桎梏的华美，看得谭央的心也跟着颤动起来。
  毕庆堂用一种稀松平常的语气说着，“这是我曾祖母做诰命时的二品夫人头面，我父亲本想娶方雅姐的，将这套头面给了她，没想到父亲意外过世了，婚礼也没来得及办。”
  谭央将盒盖缓缓扣上，似乎明白了这其中的深刻寓意，自然是幸福难言又忐忑不安，“大哥，这个，要我拿着吗？”“不是方雅姐都送你了吗？”“要不，你替我先保管吧。”毕庆堂很意外的皱眉问，“为什么？”?