回来才行，须得弄得热热闹闹、普天同庆才是，娘娘放心，这事儿就包在我身上了。”
  她眨了眨眼睛，看在皇后眼里，会意一笑，道：“是啊，真是得要好好热闹一番才行了宫里头已经很久没有这样的热闹了，这次倒不妨大家一起乐一乐。”
  两人都忍不住掩嘴笑了起来。又说了一会儿话，皇后便站起了身子，道：“既然如此，本宫就回去了。之后少不得还要扰攘你一番，其他的事情你就看着办吧，需要本宫如何配合，出声便是。”
  婉贞急忙也站起身来，诚心道：“娘娘已经帮了我们大忙了，又怎敢再劳烦娘娘？您就只管放心，期待生辰的热闹就是了，其他的我自会安排，不必您操心。”
  皇后点了点头，并没有表现出积极想要掺和的意思。婉贞请她帮忙，她帮了是全个人情，然而若是太过热衷于参与，便未免显得自个儿心术不正，给人兴风作浪的印象。她好不容易才塑造出一个不问世事、低调平静的与世无争形象，可不想无端端就破坏了这许久以来的努力。
  婉贞亲自送她到门口，打开门，她的脸色在一瞬间便沉了下来，带着一丝愠怒，呛声道：“就是这样了这次的生辰，务必要办得风风光光、热热闹闹的才好。具体怎么办本宫不管，却也不能随随便便丢了本宫的面子。你看着办吧”
  婉贞愕然地看向她，没想到她还有这样的演戏天赋，心中有趣，却也露出个无奈的苦笑，略嫌软弱地说道：“娘娘的意思，我明白了，自当尽心尽力，必不会让娘娘难堪的。”
  皇后眼光一闪，转身便向外走去。婉贞却并没有相陪，只是站在门口，目送着她的离开，面容整肃，神色沉凝。
  这一幕看在别人眼里，可不就是两人之间有了嫌隙的表现？
  在婉贞刻意的表现下，永寿宫里泛起了一股难得的低沉气氛。她自己固然板着个脸，身边的喜烟也是战战兢兢，连带着其他的宫女太监们也都小心翼翼起来。他们都以为婉贞因为皇后的要求而闷闷不乐，自然不敢像平日那般轻松愉快。
  小东子很快就从养心殿回来了，却是孤身一人，并没有带来喜烟期待中的强援。两人不由得更是惊疑不定，不知皇帝葫芦里卖的是什么药。他们并不会以为皇帝突然转了性，舍了皇贵妃而去就皇后，但这回明显皇后给了皇贵妃不小的挂落吃，他怎会不来给皇贵妃撑腰呢？难道就这样眼睁睁看着她被皇后欺负了去？
  婉贞看在眼里，闷笑在心。光绪是知道她跟皇后合谋的事情的，今日皇后高调来访，他自然猜得出所为何来，又哪里会不分青红皂白跳出来搅局？喜烟和小东子并不知其中奥妙，所以才会担心，对他们的一片好意，她心中感动，但事关重大，却不是能够当即给他们解惑的了，等事情告一段落之后再说吧
  在这样的低气压中，光绪回到了永寿宫。一进门，就被里面的压抑沉闷给吓了一跳。
  “怎么回事？”他不禁有些狐疑，看着婉贞问道，“难道是皇后白天来说了些什么？”
  他的心下微怒。难道是他的估计错误了？原以为皇后不敢对婉贞有所不敬，所以才任由她们两人去碰头拿主意，然而看如今这阵势，使他不得不怀疑是否皇后吃了雄心豹子胆，敢趁机给婉贞难堪。
  婉贞“噗嗤”一笑，扳了半天的脸立刻破功，如春花盛放，顿时看花了光绪的眼。
  “皇上不必担心，我一切都好，皇后娘娘跟我谈了半晌，可谓是相谈甚欢呢”她笑着说道，却不可避免因为他的紧张而心中有了一丝甜蜜。
  相谈甚欢？喜烟在心里嘀咕。若真是的相谈甚欢，又怎会出来后板着脸那许久？她的这位主子从来就是个随和的人，从不轻易摆脸色给谁看，若不是皇后欺负得她狠了，又怎会露出这样的表情？她暗地里决定，一定要私下跟钟公公告个状，将皇后的举止行为一五一十告诉皇帝，主子性格柔和谦逊，不会主动与人为难，可也不能任人欺负却默不作声吧？
  主子不说，她来说，这是她身为贴身宫女的义务捏紧了小拳头，她暗自下定了决心。
  光绪却不知道婉贞这个忠心耿耿的贴身宫女在想些什么。见到婉贞的笑容，他便知道自己多想了，顿时又有些哭笑不得，不得不恨恨地轻轻拍了一下她的脸，嗔怪中带着宠溺，说道：“顽皮差点把我给吓着了。”
  婉贞笑嘻嘻挽着他的手走进内室，坐下之后亲自奉了杯茶给他，算是赔礼道歉吧。将喜烟等人屏退，她这才坐到光绪身边，笑着说道：“皇上息怒，可不是我故意要让您担心的。皇后娘娘与我决定要演一出戏，想要骗过别人，总得先骗倒自己吧？我装着那副苦瓜脸可大半天了呢，脸都快僵了”她娇嗔中带着抱怨说着。
  “这个‘别人’，也包括我吗？”光绪戏谑地说道，毫不留情地拆穿了她的小把戏，随即神色一正，又道，“竟然需要做到演戏的地步，事情很棘手吗？”
  婉贞被他拆穿，却也并不怎么畏惧或是尴尬，只是吐了吐舌头，神情却是一点都不变的。此时听了他的问话，便笑着宽慰道：“皇上不必担心，并不是什么很麻烦的事情。只是这次钰宁的背后怕是有能人，皇后刺探了半天也没有什么太大的收获。所以我们一合计，他们不就是想要挑拨我们互斗吗？那不如索性就斗给他们看看吧，或许到时候他们会露出破绽，让我们找到突破口也说不定。”
  光绪不禁皱起了眉头，说道：“皇后那边，是真心诚意想要帮忙的吗？别是口蜜腹剑、居心不良，最后乘隙而上，弄假成真。”
  婉贞知道这是他对皇后的心结未解，所以一直心存有疑。不过这种事情她倒也不好多嘴，因此只是笑道：“皇上多虑了。就算皇后真的有什么别的想法，可在这宫里她还能翻出什么波浪来不成？那也未免太小看皇上了”只字不提自己，却把光绪对后宫的控制能力高高捧上了天。
  光绪心中便有了几分受用，脸色也和缓下来，点了点头道：“也是。若是在这种情形下还能被她得逞，那我这皇帝未免也做得太失败了”顿了一下，又道，“只是，钰宁的身后站着的恐怕就是北洋一伙，你们千万要小心。袁世凯此人太过狡猾，历年累积的势力又太大，如今我们依靠了跟**党联手才能跟他形成五五之数，一个不小心怕是会阴沟里翻船。”
  婉贞沉凝了脸色，郑重点头道：“皇上请放心吧。别的我不敢说，可在这后宫之内，袁世凯他们怕也是鞭长莫及的。若不是为了套出他们究竟想通过钰宁打什么主意，我也不会在这件事上投下太多注意。此事能成固然好，就算不能也没什么关系。只要皇上你们能在外面的政局上压制他们，后宫便不会有太大的波澜。”
  第三百三十九章　波澜
  正如婉贞所说，光绪他们与袁世凯一伙的争斗主要还是在朝堂上，只要他们能在外面对付得了对方，后宫其实并不会有太多的波动。见婉贞那么努力，光绪便也加大了争斗的力度，希望能够给袁世凯他们增添一些压力，来减轻婉贞在后宫中的负担。
  婉贞与皇后合谋的大戏也拉开了帷幕。在外人的眼中看来，原本低调做人、不问世事的皇后这次也不知吃错了什么药，一改往日的行事做法，非要大肆操办这次的庆生活动不可。她不仅要求大宴宾客，还一定要将寿宴摆在颐和园里，颐和园必须张灯结彩，周围搭建一圈彩棚、戏台等，找来民间的戏班子连唱三天大戏，名曰“与民同乐”。至于朝廷内部，大肆宣扬自不必说，还要在良辰吉日接受百官命妇们的恭贺。
  如此规模的寿辰活动，怕也就只比皇帝差了那么一点点，若说是个整寿倒还勉强说得过去，可今年并非她的整寿年，这么张扬不免就有些过分了。再说那颐和园，乃是慈禧太后生前最喜欢的常驻园林，对皇后来说或许是个充满美好回忆的地方，光绪皇帝却是对其恨之入骨。若不是为了个“孝”字，要保留长辈的居所，而又没找到合适的借口清拆，他怕是早就将那个地方给夷为平地了如今皇后却一定要在那里去举办寿宴，这不是活生生打皇帝的脸吗？许多人都不禁暗中怀疑，是不是皇后被关得久了已经发疯了？
  最最重要的是，皇后是什么人啊？一个被打入冷宫的后宫女子，却还不懂分寸、不知死活地提出这种过火的要求，若是万千宠爱在一身的皇贵妃也就罢了，她？怕是还没这个本事让皇帝答应下来。
  人们都在看好戏，看目前实际掌管后宫的皇贵妃如何跟皇后斗法。其实并没有很多人把这事看得很严重，在他们想来，一个拥有皇帝宠爱和后宫权力的皇贵妃，绝对不是那个失宠又一无所有的皇后能够匹敌的，两人之间的巨大差距是个人都能看出来，皇贵妃一句话就能把她给打发了。
  然而他们却不知道婉贞和皇后的打算。那两位本就是预备要好好“斗”一番来给别人看的，否则也不会大费周章搞出这么多事来，又怎么可能尚未开始就偃旗息鼓？因此，在两人的操控下，事实的发展便令众人跌碎了一地眼镜。
  在众人看来，也不知皇后用了什么手段，竟然让一贯坚定支持皇贵妃的皇帝这次三缄其口，没有对此说过一句话，虽然也不曾偏帮了谁，只是在一旁默默地看着，静观事态的发展，让她们自己去争胜。
  这也就罢了。
  皇贵妃在这件事上显露出来的能力才是真的令人大失所望。身为前钟郡王福晋，婉贞的名字其实还是颇有些声望的。从一开始协助光绪扳倒了慈禧太后，到后来跟着载涛等人以女流之身出访欧美，并带回来丰厚的成果，又亲自出马跟洋人合作做生意赚得盆满钵满，她的手段和本事对很多人来说也是耳熟能详的了。他们本以为她能够很快摆平皇后，却没想到在这件事情上她的表现竟然那么软弱，虽然不能说到了言听计从的地步，但在皇后的咄咄逼人下，她却也只能步步退让，说得好听一些是避其锋芒，说得难听一点就是懦弱没有主见，皇后的一众过火要求她都不曾拒绝，虽然显得很勉强，但还是答应了下来，并且一一付诸实践。
  这一幕看在人们眼里，失望之余不禁也产生了深深的疑惑——难道后宫的风向又要变了？皇贵妃已经失宠了不成？
  听到消息的钰宁不禁欣喜若狂，立刻便又递了牌子进宫求见皇后。看着这个不显山不露水，但却手段了得的皇后，一脸淡然似乎这发生的一切都与她无关似的，钰宁的心中也不禁有了几分佩服。
  她虽然依从着那人的吩咐挑拨皇后起来搅乱后宫的宁静，但却也实在没抱太大的希望，并不以为皇后真的能够做到这点，毕竟婉贞的受宠人人都看得到，皇后的失势也是有目共睹的。但却没想到皇后竟然还能够有如此的手段，掀起了这么大的风波，显见那女人其实还是留有不小的后手的，只是平常隐藏得深，没有人看到罢了。
  虽然憎恨婉贞，但看到这样的皇后，钰宁心中还是忍不住有一丝戒备。如果皇后真的有这么厉害的手段，这些年却表现得这么不济，这得需要多深的心机啊？就算扳倒了婉贞，让这么一个人上了台，岂不也是对自己的一种威胁？怕是最后会搬起石头砸了自己的脚啊
  但事到如今她却又已经没有了退路。就算想要让皇后中途停下来，人家听不听还是个问题，说不定还会暴露了她身后的势力。况且她对婉贞实在是恨之入骨了，跟皇后这个交手多年，彼此都有一定了解的人比起来，她倒宁愿后者上台，而不是那个可恶而又难以捉摸的婉贞得势。
  “娘娘真是厉害啊不过略施小计，便已经打落了那个女人的气焰，那个只会凭借皇上的宠爱嚣张跋扈的女人，看她以后还怎么嚣张得起来”她奉承地说道，同时不忘火上浇油，继续挑拨，“依臣妾看，娘娘可不必留什么后手机会难得，一定要趁这个时机将她狠狠拉下马来，让她从此再也入不了皇上的眼，最好被打进冷宫”
  看着钰宁咬牙切齿的样子，皇后不由很是诧异。她怎么也想不通为何钰宁这么痛恨婉贞。
  对钰宁来说，以为婉贞是她的情敌，这点无可厚非。但事实上，皇帝对她根本一点意思都没有，她又怎能一门心思认为是婉贞“抢”走了皇帝的宠爱呢？看这样子，她莫不是把自己所遭遇到的一切都归过于婉贞一个人身上了吧？
  虽然心里存在着不小的疑惑，但皇后可不是普通人，面上却是一点都没有表现出来，只是淡淡地说道：“你可别高兴得太早了婉贞这个女人不是那么简单的，她的手段你应当比我更清楚。现在你别看她步步退缩的样子，心里还不知在打?