的笑话。这回这位贵族又该怎么样自圆其说呢？
  果然，钰宁一滞，半晌说不出话来，过了很久才吞吞吐吐地说道：“这……都是那个狐狸精她魅惑了皇上忘记了其他的情分，否则皇上又怎会舍得我？”
  真是睁眼说瞎话的最高境界啊沈氏不由有些叹为观止。
  若是光绪真的喜欢她，肯定会不择手段、不顾一切把她纳入后宫，一如他对婉贞所做的那样，明知她是他的弟媳，是个寡妇，还执意将她封为皇贵妃。而眼前这位，从头到尾都没人提到过，若不是她今日偶然之间碰见，还根本就不知道她曾经在皇帝身边待过呢
  不过从她的话里也可以听出来，她对皇帝仍旧余情未了。虽然对婉贞恨之入骨，却对光绪情根深种，想要利用她来对付皇帝是不可能的，也不现实沈氏可不认为她能够对重重保护下的皇帝动手，怕是连靠近都不可能吧？
  但这倒也无妨。皇帝和婉贞，都是他们北洋一系的眼中钉、肉中刺，不论弄倒谁都是好的。而且这个钰宁对婉贞的恨意如此深刻，正是容易撺掇利用的好工具，利用她去除掉婉贞，还可以跟北洋一系撇清关系，这样的工具浪费可惜。
  不过，想要将她的作用发挥到最大，并且一劳永逸达到目的，该怎么做却是需要好好谋划谋划的此事事关重大，必须回去跟袁世凯等人商量商量，目前阶段，先把这位贵族小姐好好笼络住就行了，而这对于沈氏来说根本不费吹灰之力
  于是，顺着钰宁的话，她少不得将这个娇蛮女子吹捧一番，又对她的“悲惨遭遇”同情叹息了几声，更是博得了钰宁的好感。不过，对于婉贞，她却并没有太多的贬斥，而是四两拨千金地糊弄了过去，毕竟，撇开各自的立场不谈，那样一个聪慧美丽的女子还是很令人钦佩赞叹的
  第三百章朋友
  婉贞并没有留意到她身后发生的这些鬼鬼祟祟。回到大厅之后，她便找到法国公使的夫人，委婉提出了提前离场的要求。
  因为奥斯顿的关系，法国公使跟婉贞之间算是比较熟悉的了，因此笑道：“亲爱的婉贞，怎么这么快就想要走了呢？宴会这才刚刚开始啊我知道你们中国的女人，平时没有丈夫的允许是不能随便出门的，总是待在家里多无聊啊今天难得出来一趟，不趁机好好享受一下，怎么就急着要走呢？”
  听了这话，婉贞倒也不好执意离开了。毕竟这是人家的宴会，提前离场弄不好还会被认为是瞧不起人，这样的话就太冤枉了她好不容易才安抚了洋人，若是因此又得罪了她们，那才真的是得不偿失
  于是她只好又留了下来，跟一屋子的女人虚以逶迤。又过了一阵，只见一个身着和服的女人走了过来，笑着自我介绍道：“尊敬的皇妃殿下，很高兴见到您。我是渡边真知子，日本参赞渡边隆一的妻子，初次见面，请多多指教。”
  婉贞不着痕迹地皱了皱眉头。这次日本人将德国在山东半岛的权益抢了过去，连带着她对日本人的印象也差了很多，很有些不待见的样子。但如今既然人家都主动找上门来了，在还没有跟他们翻脸的本钱之前，应酬是必不可少的。于是她微微一笑，压下心中的不满，嘴上和善地说道：“原来是渡边夫人，实在是幸会不知道您也来参加宴会了，没能早些跟您打招呼，实在是不好意思。”
  真知子笑着说道：“皇妃殿下实在是太客气了。我是不久前才来到中国的，在这里认识的人不多，所以您不认识我也是理所当然。能够在这里见到您是我的荣幸，所以忍不住走过来跟您说话，还望您不要介意，原谅我的冒失。”说着，行了个标准的九十度的鞠躬礼。
  婉贞不由得一阵惊讶，笑着说道：“您才来中国没多久吗？我看您的中文说得这么好，还以为您在中国已经很久了呢”
  真知子笑道：“能够得到您的称赞，实在是太高兴了不过，这个中文是我在日本的时候学的。我的父母跟一些中国朋友很熟，我本人也对中国的文化很是着迷，所以在中文上下了大功夫去学习。”
  听了这话，婉贞脑中似乎有什么东西一闪而过，却没能及时抓住，只得罢了。她笑着说道：“原来如此。既然您那么喜欢中国文化，那不妨到各地去多走走看看，相信您会大有收获的。”
  真知子笑着应了，两人就这么有一句、没一句地闲聊起来。
  聊得多了，婉贞发现这个日本女人果然对中国的民俗文化了解颇多，很有几分中国通的味道。在她认识的外国人里面，多数是因为现实的需要，不得不对中国的社会和文化有所了解，像这种发自内心纯粹喜欢中国的人并不多见，于是原来那种敷衍的心态淡了几分，好奇的心理多了几分，渐渐地倒也跟她投契起来。
  说了一会儿话，宴会厅里吵吵闹闹的，真知子于是笑道：“皇妃殿下，这里实在太过嘈杂了，不如我们到后面去吧，那里清静一些。”
  宴会厅的后面是一些小的休息室，专供觉得疲惫或是喝多了的客人们使用。正好婉贞也不喜欢这样嘈杂的氛围，于是点了点头，笑着说道：“也好。”
  两人于是推开了一间小休息室的门，里面亮着柔和的灯光，暖色系的装修令人见了就觉得心情舒畅，几张沙发看似随意地摆在房里，却给人无比协调的感觉。两人坐上去，只觉得柔软舒适，尤其是婉贞，竟有了一种回到后世的感觉，这种跟宫里完全不同的摆设和座位，令她升起了强烈的对后世的思念之情。
  原本过了这么多年，她以为自己已经完全放下了啊……
  不禁暗地里叹了口气，她知道其实这只不过是种思乡的本能在作祟。就算如今回去的方法就摆在她面前又如何？她有可能扔下光绪和念哥儿独自离开吗？
  因此不过是脑中的思绪一闪，她就将之远远抛开，跟真知子继续聊了起来，从传统民俗聊到近代改变，真知子对中国的一切很是熟悉，也有着自己的看法。
  “其实你们中国人有句老话，叫做‘穷则变，变则通’，实在是很有道理的。祖宗传下来的东西未必就全都很好，有些不适应当代的东西就该坚决改变，社会才能发展，国家才会兴旺，您说是吗？皇妃殿下。”她笑着说道。
  婉贞一愣，看着她若有所思，笑道：“作为亚洲变革最成功的国家，渡边夫人来自日本，对这一点自然是有着最大的发言权的。明治维新以后，日本的改变实在令人瞠目结舌，能够有现在这样的成就，‘改变’二字实在居功至伟。”
  且不管日本变成了怎样的一个国家，明治维新改变了旧有的思维、传统、文化和社会，让日本走上了富国强兵的道路，这是不争的事实。日本的改变对中国皇室震动很大，一度曾经是中国效仿的对象，只是因为种种原因，各种尝试皆以失败告终，至今中国仍然羸弱，成为列强欺压的对象。
  真知子笑容不变，说道：“是啊，日本和中国曾经面临着相同的境地，但是我们变了，变了之后就走上了跟中国截然不同的道路，现在看来，改变是必不可少的。不过，日本的改变也不是一帆风顺的，同样经历了流血和牺牲，伴随着维新运动而来的是斗争和杀戮，那个时候的日本，很惨。”她的语气有些低落，婉贞听着，不由有些讶异。
  “任何的变革都是不容易的。改变就意味着对原有的利益分配构成威胁，既成利益者不会轻易放弃他们所拥有的，自然会拼死反抗，这就导致了冲突和战争，不可避免。”她安慰道。
  真知子看着她，眼神灼灼地说道：“可是，也有可以避免这种冲突，用比较和平的方式解决争端的可能，不是吗？如果可能的话，就算时间长一点也无所谓，我情愿用比较缓和的方法来实现变革，少一点牺牲，也就少一点痛苦和悲伤，如果有心的话，变革也可以是平和而稳定的。”
  她的想法未免有点理想主义，不能说天真，但却很难实现。婉贞见她如此执着，若有所悟，淡淡地笑着说道：“和平的变革很难做到，不过并不是完全不可能的。这需要参加变革的各方通力协作才行。而且有些旧有势力根深蒂固，想要剔除这些阻碍因素终究免不了流血冲突，完全不流血的变革是不可能的，只不过是冲突大小的区别罢了。”
  真知子眼珠一转，笑着说道：“但终究要好一些不是么？为了能够少流一点血，让大家少一点痛苦，都是值得尝试一下的对么？”
  婉贞笑着点了点头，道：“您说得很对，渡边夫人。”
  真知子笑看着她，缓缓说道：“既然您能够认可我的想法，那么殿下，我想要为您引荐两个人，您看可以么？”
  婉贞并不觉得奇怪，淡然笑道：“当然可以，渡边夫人。不知道是什么人能够让您为之引荐？我很好奇呢”
  真知子笑了起来，说道：“其实您早就猜到了不是么？”说完，打开了紧邻的休息室的门，两个身穿旗袍的女子缓缓走了进来。
  “让我来介绍一下，这位是张夫人，这位是李夫人，都是我在日本认识的中国朋友。”真知子介绍道。
  婉贞并没有像其他人那样倨傲地坐着，对于这些人，虽然嘴上不说，她却一直都是比较尊敬的，因此站了起来，微微笑道：“幸会，幸会。”
  她这样的态度大大出乎了张、李两人的意料，顿时在她们心中留下了良好的印象。两人对视一眼，笑着鞠了个躬，那个张夫人说道：“能够见到您，真是非常的荣幸，娘娘。”
  婉贞笑了笑。以她们彼此的身份，做到这一点已经是极致了，再不可能有进一步的客套或是熟络，她指了指面前的沙发，说道：“坐吧。”
  几人坐了下来，婉贞与张、李二人面对面，真知子则坐在旁边，作为双方的缓冲。
  婉贞仔细打量了两人一下，只见她们都不过三十来岁的年纪，身材苗条，头发虽然挽成了髻，但看得出来是烫过的，可见二人都是比较时尚的人。两人的眼中都闪烁着睿智的光芒，并不是那些只知三从四德的传统女子，还有一种坚毅的神情隐藏在柔弱恭顺的表情底下，可见是极有主见的。想想也是，若不具备这些条件，她们又怎么可能作为代表被派来跟她谈判呢？
  微微掀起了嘴角，她笑着说道：“没想到，渡边夫人竟然会认识这样的朋友，更没有想到，你们能够顺利混进这种宴会中来，该说你们大胆呢，还是莽撞呢？”
  第三百零一章合作
  张夫人微微笑道：“人与人的缘分是很奇妙的。不管什么身份，总会找到那么一两个志趣相投的朋友，更何况我们跟日本的经历有那么多相似之处，就更容易找到共同话题了，不是么？至于这个宴会，想要混进来其实很简单的，毕竟不是人人都彼此认识，并不需要花太多力气，娘娘也尽可不必太过惊讶。”
  婉贞微微一笑，道：“您说得很有道理，张夫人。那么，您就不怕我叫人进来，将你们当场拿下吗？”。
  张夫人笑道：“不，您不会的。我们之所以来见您，就是因为我们相信您。您一直以来的所作所为都说明了，您并不是一个封闭守旧的人。您的思想开阔、敢做敢为，颇有几分开拓者的味道，朝廷近几年的发展，您的推波助澜功不可没。若是在朝廷中我们还想找一个可以信任的人的话，那就一定是您了。”
  婉贞挑了挑眉，道：“想不到我竟然能得到你们如此高的评价，真是有些受宠若惊啊不过我终究是后宫的皇贵妃，不论如何总是要以皇上的利益为基本出发点，不论你们如何舌灿莲花，若是想说什么对皇上不利的事情还是免开尊口吧，说出来反倒伤了和气。”
  张夫人开心地笑了起来，说道：“您能够这么说，显见对我们乃是坦诚相待，这就足以构成我们互相信赖的基础了。娘娘请放心，在我们这些人里面，都是没有对朝廷抱太大敌意的，否则也不会请求真知子安排与娘娘的会面。我们相信，您也是有心想要改变中国现状的人，而且是希望通过不会很激烈的社会变革来实现这种改变，这也是我们所期望的事情。有了这样的共识，还有什么事不能谈的呢？”
  婉贞敏锐地捕捉到她话里的细节，若有所悟，想了想笑道：“好吧，张夫人，既然您说到坦诚相待，那么请问你们今天来此的目的是什么？我想，总不会是来找我聊天的吧？”
  这时，一直在旁边沉默不语的李夫人突然开口了，说道：“娘娘，明人不说暗话，我们今天来，是为了被你们抓去的**党人而来的。请你们放了他们。”