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  外国人发怒了，要求清政府切实保障外国驻华公使及其随同人员的安全，这便又给光绪等人出了个难题。于公，外国人的要求并无不合理的地方。两国交战还不斩来使呢，更何况是正式的驻华使节，朝廷有义务保证他们的人身安全。然而于私，他们却觉得民间的反抗很是解气。他们身居高位，需要顾虑到整个国家的现在以及未来，必须顾全大局，难免就会束手束脚。然而民间自发的抗争却不用在乎那么多，老百姓没有太多的考量，只凭着一腔的义愤，什么都敢干。光绪他们面上不说，看着平日里耀武扬威的洋人们吃瘪受罪，心中却是暗爽。
  第二百九十七章建言（加更）
  然而暗爽归暗爽，却不能一直这样下去。民众的抗议行动虽然解气，但终究是坏了秩序，就算没有列强的干预，政府也不能熟视无睹。更何况，闹腾了几天之后，原本只是做做样子、虚应了事的朝廷受到了来自列强的强大压力，他们借口清政府无法保障驻华使领馆人员的安全，提出了种种越来越过火的条件，咄咄逼人，光绪等人再不可等闲视之了
  然而就这样乖乖向列强低头又实在不甘心，光绪便召集载沣、载洵等兄弟和一众心腹大臣们，在养心殿里一谈就是半天，却还是没能拿出可行的方案来。
  因着是重大的国家事件，婉贞也不好强求光绪遵守那每天一个时辰的办公时间，但终究是担心他的身体状况，因此到了午膳时分，见养心殿里还没商议完，便忍不住亲自带着食盒来探班来了。
  “皇贵妃到——”门口的小太监大声通传道。
  殿内之人于是停下了讨论，齐齐看向门口的方向，只见婉贞带着笑容，后面跟着一串宫女，袅袅婷婷走上前来。
  “臣妾参见皇上，皇上吉祥。”她盈盈下跪道，在外人面前依足了规矩，言谈举止可谓典范。
  但光绪又怎会真的让她跪下去？于是她还没跪到一半，就被他一把搀了起来，笑道：“贞儿怎么来了？”
  婉贞抿嘴一笑，他果然又废寝忘食了因此笑道：“皇上，已经到了午膳时分了，俗话说得好，人是铁饭是钢，不论什么大事都不能耽误了吃饭啊所以臣妾便来了，还给各位大人带来了午餐。臣妾知道各位都身负重任，但好歹吃点儿东西垫垫肚子，再接着谈不迟。”
  光绪吃了一惊，看向角落的座钟，果然已经到了中午了当下立刻想起当日对婉贞的承诺来，顿时便有些讪讪，看着她道：“这……原来竟这般晚了，朕却是完全没发现……”
  婉贞心中一甜，知道他还记挂着两人的约定，又怎会真的生起了气？因而笑道：“臣妾知道，所以这不是给各位大人送午饭来了么？皇上，不若让众位大人们先歇歇，臣妾服侍您吃了午膳再继续吧。”
  光绪见她并无不满之意，当下心中欢喜，点头道：“如此甚好。”便让钟德全指挥宫女们服侍众人在殿内用餐，他自己则带着婉贞退到了西暖阁休息。
  婉贞给大臣们送的也就是后世所谓的工作餐，每人都配有四菜一汤，另白饭若干。因为是御膳房准备的，味道自然没得说。众人都还是第一次见到这样的配饭，不禁大为惊奇，待吃了几口，又对那味道赞不绝口，载沣和载洵见了，忍不住相视一笑。
  这样才是他们熟悉的婉贞嘛总有新奇的点子，令人眼界大开。
  而在西暖阁里，婉贞忙不迭让人端来热水热茶，服侍着光绪擦了脸和手，喝下了今日的汤药，然后便开始吃饭。她知道光绪现在忙着处理国事，时间有限，因此并不敢浪费时间。
  光绪看着她忙得团团转，为的只是服侍自己、照顾自己，心中就像抹了蜜一般的甜，一上午的疲惫都不翼而飞了，整个人都变得精神奕奕起来。
  一边吃着饭，婉贞不经意地问道：“皇上，都讨论一上午了，还没拿出个章程来吗？”。她倒没有别的什么心思，只是担忧光绪的身子能不能吃得消。
  一说到这个，光绪便又头疼了起来，叹了口气道：“没有。洋人们的要求太过苛刻，根本不可能全盘接受。而且如今时局不稳，我们也不敢有什么太大的动作，就怕火上浇油，引起民愤，造成更大的混乱。要知道朝廷内外虎视眈眈的人大有人在，我们商量的意思，是决不能给那些人以可乘之机，免得滋生事端。”
  婉贞赞同地点点头，道：“眼下正值多事之秋，确实应该以‘稳’字为主。不管怎么说，咱们内部可不能乱起来，否则就更没有跟洋人们讨价还价的本钱了”
  光绪心有戚戚焉地说道：“可不是么……不过，如今洋人们追得急，要我们一定严惩那些滋事分子，你可有什么办法？”
  他满含期待地看着婉贞，知道她对洋人一向了解，冀望能够从她这里得到一些有用的意见建议。
  婉贞想了想，道：“洋人的贪得无厌、仗势欺人，咱们也不是第一天领教了。照我看，对于洋人的要求，就四个字：阳奉阴违。”
  光绪听了，若有所悟，道：“你的意思是……敷衍过去？”
  婉贞笑道：“皇上，您应该听过，得民心者得天下。洋人凶残，但毕竟是外来人，不是咱们的要害问题。相反，若是失去了民心，用不着洋人做什么，咱们自己就先要垮掉了，孰轻孰重、孰先孰后，必须有个计较才行。”
  光绪连连点头，道：“确是如此。不过，洋人逼迫得紧，只怕他们不肯妥协啊”
  婉贞笑道：“皇上，洋人是典型的嘴上一套做一套。他们不是最喜欢说什么公平公正吗？咱们也不妨来‘公平公正’一回。对那些滋事分子，最好是区别对待，对于趁火打劫的人自然不能放过，他们就是咱们的下手对象，拿去平息洋人的怒气好了。但对于真正因为爱国而奋起抗争的人，随便给他们安一个轻罪，做做样子惩罚一下就好了，洋人们最喜欢拿法律说事儿，咱们依法办事，就算他们明知咱们存心敷衍，也找不到错处。”
  光绪越听越是兴奋，连声道：“没错，没错，还是贞儿了解洋人咱们只要拿出一个无法推翻的理由，给一个找不出错处的结果，他们就算明知里面有猫腻也是无计可施的。谁叫他们要做那冠冕堂皇的伪君子呢？以子之矛、攻子之盾，这条计策真是再合适不过了”
  婉贞笑着点头，道：“正是如此。朝廷这边只管去做，回头我再去跟那些洋夫人们周旋周旋，面子上让他们过得去也就行了，他们也不可能真的跟我们撕破脸的，多半会就坡下驴，大家都得偿所愿，皆大欢喜。”
  光绪连连点头，忽又有些担忧地问道：“我看，你还是不要掺和进来比较好吧？洋人们不是善茬，万一刁难于你……”
  婉贞心中甜蜜，笑着说道：“没事的，皇上。对洋人我还是有几分了解的，只要不涉及他们的核心利益，他们终究不会把事情做绝了，这不符合他们利益最大化的原则。”
  “利益最大化么？”光绪喃喃地重复着，若有所悟。
  吃完了饭，光绪等人继续关门开会。不过这次因为有了婉贞的建言，所以很快便得出了结论。婉贞只是给了一个大致的方向，具体该怎么做却是一窍不通的，因此只能由光绪他们自己商量着办。但即便如此，还是轻松得多了，相比起上午的凝重和压力来，下午简直轻松得不像话。
  众人见大家商量了一上午都没能得出结论的难题，中午皇帝吃了顿饭就找到了解决之法，谁还不知道这是皇贵妃的主意？好在在座的都是真正的心腹，不是那些食古不化的迂夫子，更清楚皇贵妃对皇帝的重要性和影响力。再加上这本是个再好不过的法子，大家也就睁一只眼、闭一只眼，马虎过去算了。
  于是，第二天，朝廷展开行动，很是抓了一批闹事的人，其中有不怀好意的地痞流氓，趁机作乱占便宜的人，也有少许真正的爱国之士，奋不顾身的英雄豪杰。对于这些人，朝廷自然采取了不同的处理方法，将地痞流氓打入重刑犯的监牢，对爱国人士则只是囚禁而已，并不予以刑求。而由于此次政府的措施比较缓和，被捕的人不多，还大多是些社会上的渣滓，因此并未在国民中造成太大影响，形势还算缓和，并没有引起太大的民怨和对立。
  而另一方面，婉贞也积极展开了行动。在成功建立了与洋夫人们的友好关系之后，她便曾多次收到过邀请参加她们的聚会。但限于中外国情的不同，身为皇帝后妃的她并不能够随意出宫，再加上她本身并不喜欢这样的场合，因此便都推拒了。然而这次不同，为了帮光绪他们缓和与洋人的紧张关系，她需要从女人们身上着手，便不能再拒绝。
  也不知是不是洋人们也有同样的打算，转天婉贞便收到来自英法美等国公使夫人的联合邀请，请她出席宴会，她微微一笑，应了下来。
  到了晚上，禀报过光绪之后，她便盛装离开了紫禁城。对于此行，她有着万全的心理准备。给光绪支了那样的招，面对洋人的时候，刁难是在所难免的。但那又如何呢？只要能糊弄过去，朝廷就过了这个坎儿，即使将来要面对更加复杂的情况，那毕竟是以后的事情，有了缓冲的余地，光绪他们会好做很多。
  光绪怕她独自出门会遭遇突发*况，特意派了禁卫军的精锐前去护送。一行人穿街过巷，很快便来到了宴会的场地。
  第二百九十八章嘲讽
  纯粹为了政治利益而举办的宴会实在有些乏善可陈。
  富丽堂皇的殿堂中，华丽妖娆的缤纷中，女人们一个个浓妆艳抹、争奇斗艳。洋人们也多少学会了什么叫做“入乡随俗”，因此这次的宴会便是个纯女性的宴会，根本没有请男宾。也正因如此，好好儿的一场宴会几乎就变成了一场选秀活动，女人的天性注定了她们挖空了心思要赛过别人，恨不得将所有人都踩在脚下才能显出自己的与众不同，看在婉贞眼里，实在有些幼稚无聊。
  没时间研究那些花花孔雀们，跟洋夫人们勾心斗角，装懵扮傻打着太极，她将中国人那种圆滑中庸表现得淋漓尽致。原本那些夫人们想要通过宴会对她施压，进而对皇帝产生影响的，但却被她四两拨千金轻巧地顺了过去，同时还被她绕了个头昏脑涨，等回过神来的时候却已经错失了发作的机会。
  面面相觑着，她们相视苦笑，在眼中还有一丝无法掩饰的凝重。这个皇贵妃，果然如传说中的难缠，她太了解她们的思维方式了，因此总能够抢占先机，在她们动作之前便堵住了所有去路，令她们根本使不上力来。
  巧妙避开洋人们的责难之余，婉贞又不着痕迹地明褒暗奖，一顶顶高帽子抛出去，适时伏低做小地说着好话，许下些空泛不切实际的诺言，用几句口号换来了洋人们不知情的欢欣。其实她们也知道这次清政府的举动，多少是给了她们下台的台阶了。对于她们而言，一切的一切不过是为了利益，只要有利可图，过程是怎样的并不重要。她们可不想把事情做绝了，毕竟战争总是柄双刃剑，况且世界大战刚刚结束，她们也不想再开启另一场战争，不过是想趁机再捞一笔好处罢了。如今看来，好处是不必指望了，能够有台阶下已经很难得，自然要抓住了。你情我愿之下，很快，婉贞和她们就心照不宣地达成了协议，换上了其他的话题。
  婉贞松了口气，回想起自己方才的表现，忍不住苦笑了起来。若是在以前，她可做不来这一套虚以逶迤、八面玲珑的事情来，可现在却做得如此轻而易举、驾轻就熟，可见变化之大。如今的她，已经跟一个这个时代正经的官太太差不多了，甚至于还要做得更好。
  各人既然已经达成了目标，说了一会儿话之后便四散开去，径自找相熟的人聊天去了。婉贞拿了一杯香槟酒，并没有去找幼兰她们，而是沿着墙角走出了宴会大厅，来到走廊上透透气。
  大厅中灯火辉煌、人声鼎沸、热闹非凡，但她此刻站在这里，却觉得心中一片孤寂。只有月光与她相伴，地上的影子形单影只，寂寞的夜空感觉不到一丝温度，她突然很想很想光绪，很想很想回到那个宫中，原本觉得森冷无情的深宫，因为有了他而变得温馨惬意。
  强烈的冲动顿时摧毁了一切理智，反正此行的目的已经达到，她转身快步向着厅中走去，准备辞行回宫。
  没想到刚走了两步，却听一个略带沙哑的声音说道：“皇贵妃这就准备回去了吗？”。
  婉贞一愣，停下了脚步。在这外面站了半晌，她竟丝毫没有发现此处