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  幼兰说得对，就算他们自己问心无愧，可她却不能忘记了人言可畏。她的身份不同寻常，一言一行都在许多人的眼里，稍有出格怕是就会引来一串口诛笔伐。她不怕麻烦，然而这种无谓的麻烦还是少沾为妙。
  想到这里，她不由对幼兰生出几分感激之心，笑了笑道：“五嫂说得对，是我疏忽了。之前也是没办法，爷他们不好出面，跟奥斯顿的联系只能通过我来进行，所以行动之间未免有些散漫，我也有错，没注意这方面的事情。不过如今好了，要做的事情基本已经做完，我会尽量减少跟他见面的次数的，以免惹人闲话。”
  幼兰欣慰地笑笑，看着她说道：“你能这么想就好。希望你明白，我并不是指责你什么，也从不曾有过怀疑你的心思，只是因为咱们关系非同寻常，我觉着该提醒你一下，所以才这么说。”
  婉贞笑道：“五嫂放心，你的意思我明白，更是感激在心。你也是为了我好才会说这些，若是不把我放在心上，又何必为**心呢？”
  幼兰这才彻底释然地笑了笑，心中对婉贞更是多了几分好感。她、必禄氏和婉贞三人之间，她与婉贞最是谈得来，最主要的原因自然是彼此的性格相合。就拿方才那番话为例，若是对象换做必禄氏，她必定会耿耿于怀，甚至伤了彼此间的感情，因此是绝对说不得的。但面对婉贞，却可以直言不讳，这就是各人的胸襟和气度所造成的不同了。
  两人又继续往前走着，不一会儿便来到了奥斯顿所住的客房。由于时间还早，奥斯顿还没有出门，正好三人凑到了一块儿。婉贞将载涛他们的行动简单说了一遍，奥斯顿听了也是十分的开心，不管出于什么目的，他毕竟为此付出了大量心血，如今见终于能够达到目标，心中的喜悦也是难以细述。
  幼兰看了看他，笑着说道：“雷德先生，这次王爷他们能够办成这件事儿，您可谓是劳苦功高啊虽然爷他们此刻没有回来，但我知道他们必定也是对您感激在心的，今儿个晚上我们做东，宴请您来表达我们的感激之意，不知您有没有空闲呢？”
  奥斯顿礼貌地笑了笑，说道：“多谢您的招待，尊敬的亲王夫人。作为朋友、作为合作伙伴，我不过是做了我份内的事情罢了，并没有什么值得感谢的地方，您太客气了。对于我自己而言，是非常乐意跟你们一起庆祝这次的胜利的，不过我与几个朋友已经约好在先，今天晚上将在一起聚会，多谢他们能够赏脸帮我这个忙，所以恐怕是没有时间赶回来参加您的晚宴了。或者你们先行庆祝，我们改日再聚如何？”
  幼兰和婉贞对视了一言，幼兰笑道：“这可真是巧了。本来我们也打算正经宴请一下此次大力帮忙的您的那些朋友们，感谢他们对我们的帮助。所谓择日不如撞日，既然大家都有这个心意，倒不如今晚我们便一起请了如何？婉贞，你看呢？”
  婉贞笑道：“正是呢本来我还想分开来请的，不过这样一起请了也不错，人多才热闹嘛”
  奥斯顿听她们这么说了，倒也不好拒绝，于是笑道：“既然这样，那套句中国人的话，我就恭敬不如从命了我这就去跟他们说说，能够参加亲王殿下举办的宴会，他们一定也会很高兴的。”
  三人计议定了，奥斯顿便急急忙忙出门去了。婉贞和幼兰相对一笑，婉贞说道：“既然这么决定了，那我也先回去准备一下好了。晚上我再跟爷一起过来。”
  幼兰笑笑说道：“那是最好。你觉着今晚是否还需要请点儿其他的人？”
  婉贞想了想道：“还是免了吧。毕竟这次奥斯顿他们的帮忙都是私密的，知道的人不多。这条路子我想还是不要暴露的好，不然以后万一还有类似的情况可就不好办了。请的人越多消息就越可能走漏，我们还是小心一点吧。”
  幼兰听了，点点头道：“这样也好。”
  婉贞于是告辞出来，又回到了家中。没坐一会儿，载涛便回来了。
  “爷……”她笑着迎上前去，还未说话，却冷不丁被他一把抱了起来，在院子里转了好几圈。
  “爷……放我下来”她不禁胀红了脸，也不知是羞的还是晕的。还没来得及惊讶就被转晕了头，她紧紧抓住载涛的肩膀，趴在他身上半天无法站稳。好容易眩晕好了些，顿时又羞又怒，忍不住娇嗔起来。
  载涛是真的高兴过度了，即使放下了婉贞也仍旧紧紧抱着她，一边畅快地笑道：“成功了我们成功了。”
  看到许久未曾见过的开朗笑容，她满心的嗔怒顿时消散得一干二净，怎么也生不起气来了。那强烈的喜悦感很快便感染了她的心，暖暖地看着载涛，她笑着说道：“恭喜王爷、贺喜王爷。”
  载涛凝视着眼前心爱的人儿，忍不住心中的激荡，重重地在她唇上一吻，叹道：“贞儿，真的是多谢你了若不是你，这次的任务怕是会凶多吉少。”
  婉贞没想到他会突然偷袭，顿时整张脸都红透了，眼光瞄了一圈周围，只见四周的下人们都强忍着笑意，眼光掩饰性的东张西望，却反倒此地无银三百两，弄得她羞窘不已，直想挖个地洞把自己埋起来算了。
  第二百二十章　惊魂
  嗔怪地看了载涛一眼，婉贞娇羞中带着些许怒气，轻轻推开了他说道：“爷，您这是说的什么话？此事能够成功乃是你们努力的结果，还有奥斯顿的热心帮忙，与我可没什么关系。”
  载涛弯着嘴角，显然没被婉贞的嗔怒影响到好心情，笑着说道：“此言差矣。若不是你，我们哪儿能遇到奥斯顿？若没有遇到奥斯顿，事情哪儿可能有那么顺利？所以归根结底，你才是这次成功的大功臣”
  婉贞一愣，想想倒也是这么回事，不由笑道：“照这么说，我为何会遇到奥斯顿呢？还不是因为被人推下了海。谁把我推下海呢？是他们推理下来，这次能够成功，归根结底倒是他们的功劳了”
  载涛也是一愣，发现这种逆推法居然推出了意料之外的结论，顿时也是忍俊不禁，夫妻俩都笑成了掩口葫芦。
  “爷一大早赶回来，一定很累了，先进屋歇会儿吧。”婉贞笑着说，被这一番插科打诨早就搪塞了过去，也忘了生气了。
  载涛的精神从昨天开始就一直处于亢奋状态，持续了一天多的时间，现在一回到家中，可以真正放松下来的时候，顿时一阵倦意袭来，便感到有些支撑不住了。他点点头，走进了里屋，让婉贞服侍着除下了朝服，只穿着中衣便躺到了床上。
  “爷，可需要妾身吩咐下人们准备热汤沐浴一下，也好睡得香甜些？”婉贞看着他疲惫的神情，忍不住心疼地说道。
  他摇了摇头，道：“算了，先睡一会儿再说吧。”
  婉贞点点头，不再啰嗦什么，看着他转眼间便沉入梦乡，轻轻为他盖上被子，便轻手轻脚走出来，吩咐下人们准备热水。
  现在不洗，睡醒了以后却是无论如何都要洗洗的，晚上才好去参加醇亲王他们摆下的宴席。
  却说此时在袁世凯家中，昨天夜里被臭骂一通的段祺瑞又来了，带来一个说不上是好还是坏的消息。他看着袁世凯，说道：“大人，我们已经查明了，此次他们之所以能够悄无声息将武器运上岸，全都是靠了洋人的帮忙，以洋人的贸易船为掩护，神不知鬼不觉上了码头。”
  袁世凯皱了皱眉头，道：“这没道理啊洋人们是答应过我们的，会设法阻挠这次的运输，怎么又会改变主意帮起他们来？”
  此时北洋一系的官员们或是已经听说了军火的事情，或是被袁世凯派人通知，基本上都来到了袁府。徐世昌毕竟为人老练得多，想了想说道：“慰亭，此事其实也不足为奇。洋人们一向习惯于两面三刀，当面答应你、转头便变卦也不是第一回发生了，我们实在不应该把太多希望放在洋人们身上才对。”
  段祺瑞却摇了摇头，道：“徐大人，倒不是这样的。洋人们这次没骗我们，只是载涛他们却通过那个叫奥斯顿的洋人另外找了别的人相助。洋人们也不是铁板一块，答应帮助咱们的不过是其中一部分而已，他们能够找到另外一部分人的支持，这才能够瞒天过海、偷梁换柱”
  袁世凯听了，脸色顿时阴沉得可怕，沉声问道：“此事当真？真的是那个叫奥斯顿的洋人帮的忙？”
  段祺瑞忙道：“确是如此，我们的探子亲耳听到的”
  袁世凯恨得咬牙切齿，从牙缝里挤出了声音，说道：“我明白了全都明白了”
  徐世昌等人却是一头雾水，不禁问道：“慰亭，你明白什么了？”
  袁世凯却并不明说，只是站起来在屋里来回踱着步。其他人知道他必定是在考虑着他们的对策，因此也不敢出声，静静地等在一旁。
  不久，袁世凯蓦地停下了脚步，眼色阴霾，不时闪过一丝凶戾，狠狠地说道：“如今，他们投机取巧取得了暂时的上风，我们棋差一着，这已经是既成事实，多说无用。不过这种事情绝对不能再发生第二次，否则我们将再无立足之地”
  黎元洪对此自然没有意见，却忍不住担忧地说道：“可是大人，我们应该怎么做呢？既然事情牵涉到洋人，我们是否还是跟那些支持我们的洋人说一声，让他们出面比较好？”
  袁世凯却冷笑一声道：“支持？谁有是真的支持我们？不过是利益的交换罢了。他们靠不住，我们最好还是靠自己”
  “你打算怎么做？”徐世昌问道。他与袁世凯相交多年，自然知道袁世凯这番表情之下，隐藏的是已经决定了的决心，再不会因任何事而改变。
  袁世凯冷冷一笑，道：“他们这次之所以能够成功，不过是其中几个关键人物的作用罢了。射人先射马、擒贼先擒王，只要我们把那几个关键人物解决掉，他们自然就无法继续做下去了”
  众人听了这番话，似乎从中听出了一丝暴戾和血腥，不约而同地心中一寒。段祺瑞无端端打了个冷颤，低声说道：“大人，难道您想对那叫奥斯顿的洋人下手？这……不好吧？万一引起什么国际纠纷……”
  袁世凯面无表情，整个人似乎都散发出一股阴森之气，幽幽说道：“没错，就是那个洋人一个商人而已，就算有点势力又如何？只要肯花钱，还怕有什么摆不平的吗？这也算是杀一儆百，看看谁还敢擅自去帮那些人”
  北洋一系的官员们就像被人踩住尾巴的猫，气急败坏，秘密计议着翻盘的计划，而此时的载涛等人，却因为一时的成功而暂时放松了警惕。
  载涛舒舒服服睡了一觉，等醒来的时候却已经是黄昏了。
  婉贞笑着走进来，手里拿着他的换洗衣服，说道：“爷，时候不早了，该起来了。妾身已经命人打好了洗澡水，爷去好好洗一下，换身衣服我们就该出发了。”
  “出发？去哪里？”载涛迷惑地问道。
  婉贞于是把早上去看望奥斯顿，顺便定下了今晚的宴会的事情说了一遍。载涛听了，点点头道：“这事儿你们做得对，理应如此。那好，我去洗洗，你先准备着，咱们一会儿就出发。”
  婉贞点点头，让全忠服侍着载涛前去沐浴，自己则吩咐下人开始准备出门的事宜。
  不一会儿，载涛洗好出来，换上了婉贞特意准备的衣裳，夫妻两人便携手出门，来到了醇亲王府。
  由于要保守秘密，今晚的晚宴比起当日载涛他们的庆功宴逊色了不少，来的客人不多不说，也没什么特别的布置，醇亲王府从外面看上去跟平时并无二致，只有进去了里面才能发现一点宴会的气氛。
  奥斯顿的朋友们和载洵夫妇都已经到了，大家正坐在客厅中，客气地聊着天。所谓的奥斯顿的朋友并不神秘，都是些做生意的生意人，当然这些人是否真的纯粹是生意人就很难说了。但不管怎样，能够得到醇亲王的邀请，得到几位亲王殿下共同的感谢，很少有人会放弃这个机会。况且洋人的思维跟中国人不同，学不会谦逊的那一套，自己确实做过、帮过忙，这番感谢算是受得理所当然，又有什么好客气的呢？