婉贞点了点头，稍微放下点心。她知道奥斯顿并不是个只会空口白话的人，他既然说得出，就必然有几分把握，跟这种谋定而后动的人合作，其实挺省心。
  笑了笑，她说道：“既然这样，那就最好不过了。合同还需要过两天才能拿出来，到时候希望你和你的朋友能够抽空过来，我们一起商量商量。”
  奥斯顿忙道：“没有问题，婉贞，英国离这里并不是很远，我们随时都可以过去。”
  两人又商量了些细节，奥斯顿就识趣地告辞了。他今天一不小心说错了话，本是很尴尬的，不过看似婉贞并没有放在心上，也没有追究的意思，不由令他更加愧疚在心之余，也颇为感叹她的气度。有这样胸襟的女人并不多，至少在他所见过的女人当中还没有几个。
  等到载涛他们回来，婉贞第一时间便说明了她与奥斯顿会面的结果。听到这笔生意终于谈成，载涛和载洵都很是兴奋。他们自然也听到了奥斯顿的保证，会在美国继续帮他们寻找合作的伙伴，完成此次的军火采购计划。对于刚刚达成了一笔交易的他们而言，此时正是信心十足的时候，对未来的行程不由也怀抱起了十二万分的期待。
  婉贞却有些郁郁寡欢。奥斯顿所说的那番话始终萦绕在她的心田，虽然竭力装作不在意的样子，心中却始终耿耿于怀。如今的历史已经因为她的参与而变得面目全非，慈禧死了，光绪上台了，清政府依旧存在着，一切的一切都跟原来她所知道的不一样了那么，是否意味着中国其实也不必像原来的历史那样，经历那么多的磨难，延宕百年的悲哀，才能再次实现民族的复兴呢？
  既然她已经改变了那么多的历史，是不是可以再改变一些？
  满脑子都是这样混乱的思维，她的异样自然瞒不过朝夕相处的丈夫。等到两人独处的时候，载涛脸上的笑容便消失无踪，担忧地看着她，问道：“贞儿，你这是怎么了？有什么心事吗？”
  婉贞一愣，忙掩饰地摇摇头。后世的一切都无法对人述说，她只能独自承受心头的重压。看了看显然并不相信她的敷衍，准备打破沙锅问到底的载涛，她只得找了个理由，努力笑着说道：“真的没什么事，爷。我只是在想，这次多亏了奥斯顿从中穿针引线，否则我们怕是真的要无功而返了。”
  载涛释然，笑了笑说道：“我还当什么事呢你放心，他的功劳我自然记在心里，日后有机会慢慢报答就是了。”
  婉贞摇了摇头道：“我不是这个意思。他是个商人，这么做对他自己也有好处，我们让他大赚一笔就是对他最好的报答了。倒是上次他救我一命，这个恩情才是需要偿还的。”
  载涛赞同地点了点头，道：“此话在理。不过如今我们在这儿也不能有什么作为，你不是说他希望能得到我们的协助在大清做生意吗？就算要报答，也是回去以后的事了，现在倒不必为此过多操心。”
  婉贞笑了笑，说道：“爷说的是。”就此揭过不提。
  第二卷　宫闺惊心　第一百九十六章　名气
  第一百九十六章　名气
  原本就快要绝望，以为不可能完成的任务，突然间出现了曙光，变得似乎触手可得，载涛和载洵自然心情大好，连带的这趟令人厌恶的行程也变得开始有趣起来。之前他们一直忧心忡忡，以至于根本无法静下心来好好欣赏一下欧洲迥异于大清的风景和民俗，但现在一切都不一样了，他们也开始有心情边走边参观，为那许许多多闻所未闻、见所未见的风土人情而啧啧称奇。
  婉贞却有些失望了。
  如今的欧洲，人们的素质普遍还比较低，并没有后世那么发达的文明景象，无论是市容市貌，还是人际间的交往，都跟后世有着很大的差距。别的不说，单就那污脏的街道就大大减弱了她参观的兴致，更不用说那些高傲的洋人对他们的蔑视，更是令她极为反感与洋人们的交往。
  于是，在载涛和载洵游走于洋人中间，四处参观访问、取经学习的时候，她就把自己关在了公馆里，闷头起草即将签署的、标新立异的军火采购合同文本。她并不是法律专业出身的，但却曾经在大型的跨国公司里任职，各种各样贸易的合同看过了不少。没吃过猪肉至少看过猪走路，她照葫芦画瓢，倒也不存在太大的困难。唯一的麻烦就是事情相隔太久，好几年的时间过去了，后世的一些记忆变得有些模糊不清，尤其是许久不曾接触过的业务上的事情，更是记不大清楚了。对于这些缺失的地方，她也只能凭借自己的理解，用自己的方法尽可能来完善，反正现在这个社会还没有过类似的合同，也没有健全的合同法来规定它的合法性。
  就这样，两天之后，一份比较完善的合同面世了。她也不敢擅专，毕竟这是代表朝廷跟洋人们签订的合同，不但不能有损中国的利益，而且必须符合朝廷的法律，否则会在具体的执行上遇到许多的困难。她原是一名深闺的妇人，多年来不曾理会过政事，自然也对朝廷的各项规定不甚熟悉，因此需要先拿给载涛和载洵看看，确定在朝廷可以执行，才能够拿给洋人们做进一步的确认。
  当载涛和载洵拿到这份以后世标准制定的几乎是面面俱到、无懈可击的合同范本时，心中的震惊和钦佩完全无法用言语来描述。如此完整的一个合同，令交易双方的权益都得到了最大限度的保障，以至于他们即使用最挑剔的眼光逐字逐句阅读，也找不出一个可能的瑕疵来，这样的能耐简直闻所未闻，两兄弟只能面面相觑、相顾无言。
  婉贞本来对自己的心血还是有几分把握的，虽然有些自己拼凑的内容，但也不至于一无是处才是。可见了他们的反应，却又不那么确定了——难道在他们眼里，这份合同根本就通不过？
  “爷，六爷，你们看怎么样？还需要修改什么？”她不由得惴惴地问道。
  如果这份她呕心沥血的工作成果被否定，她怕是真的要吐血了
  载洵怪异地看了她一眼，摇了摇头道：“修改？不用了，这已经很完善了，没什么需要修改的地方。”
  载涛也苦笑着摇摇头，道：“若是能早些有这样的合同，那我们以前跟洋人们做生意的时候，也不至于吃那么多的亏了”
  婉贞松了口气，不禁有些埋怨他们的一惊一乍，没事摆那么严肃的一张脸，害她还以为自己的合同有多大的缺陷呢
  不过这话自然是不能跟他们说的，她笑了笑说道：“再完善的合同其实也是有漏子可抓的，做生意归根究底有赖于双方的诚信，若是存心欺诈，还怕找不到借口吗？这次的买卖咱们也算是摸着石头过河，如果能成功，就能成为以后类似事件的范本，日后咱们再有类似的交易就可以省事了。”
  载涛和载洵点点头，合同在他们这里也就算通过了。接下来还要看洋人们的反应。
  跟载涛兄弟相同，当奥斯顿依约来到英国，跟婉贞汇合的时候，看着手里那份从未见过的，堪称典范的合同，也不禁惊讶得目瞪口呆。他做生意十几年了，见过各种各样形形色色的合同样式，却从没有一个像这个这样面面俱到、滴水不漏。他自然不会对此有任何不满，恰恰相反，他知道一个全面周到、能够切实保护各方权益的合同对一次成功的交易有多重要，这份合同虽然繁复，却也最大可能地将他们的风险降到了最低限度，没有一个商人会反对这样的事情，除非他是个白痴。
  合同的事情很快就得到了双方的同意，当载洵和载涛代表清政府，跟洋人们一起在合同上签下自己的名字，盖上印鉴的那一刹那，所有人都大大松了口气。合同签了，也就意味着生意正式成立了，他们这次的使命总算是完成了其中一部分，压在婉贞等人心头的大石也落了地——至少，回去之后不必担心无法向光绪交代了
  接下来的日子，就连婉贞都放开了心怀，趁着还未继续出发的时间在英国闲逛起来。英国人一向自诩是最正统的绅士，不管心底如何的鄙视，至少在表面上将所谓绅士的风度表现得淋漓尽致，对中国的使节团拿出了最周到的接待服务。
  载涛和载洵忙于官方的应酬，婉贞则在英国贵族女眷的陪伴下玩遍了整个伦敦及其郊区。当然，身为使节团身份最高的女人，她需要出席一些公开场合，以及进行参观福利院等等一系列亲善活动，但对她来说，这一切都不困难，权当是另类的游玩行程了。
  经过六天的访问，他们在英国的活动也接近了尾声。即将结束访问之际，英国人为他们精心准备了一场猎狐活动，邀请整个使节团的成员参加。
  自从法国的诺曼底公爵征服英格兰，诺曼人的打猎传统也随之来到英国。而十七世纪末十八世纪初，有组织的猎狐活动逐渐发展起来，并成为英国上流社会喜爱的休闲娱乐活动。
  英国猎狐作为王室贵族最热衷的运动，并不是几个人带着枪、骑着马到树林里去转一圈就算完了的，名贵的骏马、血统纯正的猎犬、自己领地内的猎场、还有复杂的礼仪和游戏规则，要举办一场好的猎狐活动可不容易。
  在后世的时候婉贞就曾经听说过英国猎狐的鼎鼎大名，只可惜条件所限，从未曾亲眼见过。没想到在这百年前的世界里倒有了机会，自是不会放过，兴致勃勃地跟着载涛他们就来到了狩猎场。
  抵达狩猎场没多久，她正在跟一些认识的贵族女眷们聊天呢，却听到旁边一个熟悉的声音说道：“婉贞，你居然也会来猎狐？”
  她愣了一下，循声望去，原来却是奥斯顿，不由吃了一惊。
  “奥斯顿？你怎么也来了？”她好奇地问道。
  虽然奥斯顿也是贵族，但却是法国的贵族，怎么会出现在英国猎狐的狩猎场中？
  他笑了笑说道：“我是受到邀请来的。倒是你，怎么会喜欢这种残忍激烈的运动？”
  婉贞忍不住吐了吐舌头道：“我只是来看热闹的。其实在中国也经常会有类似的狩猎活动，不过并不限于狐狸罢了。我想看看，英国的猎狐跟中国的狩猎有什么不同。”
  奥斯顿理解地点点头。相处久了，他也知道婉贞一般来说都是稳重成熟的，但也不乏有的时候会有些小性子和好奇心。尤其她对外国景致、人文地理的兴趣高到了不可思议的地步，若不是身份和时间所限，他毫不怀疑她会亲身上演一遍《环游世界八十天》。
  也正是这样的她令他不知不觉地着了迷。一会儿是沉稳淡定的贵族夫人，一会儿是老谋深算的政治家，一会儿是狡黠聪慧的商人，一会儿又是天真烂漫的女孩儿，一个人怎么可能会有那么多的面目？而，哪个才是真正的她？
  一旁的贵族女眷们好奇地看着他们俩，其中一人年约二十来岁，跟婉贞相仿的年纪，自忖跟她最是谈得来，诡异地笑着凑上前来，问道：“婉贞夫人，这位是谁啊？”
  婉贞听得懂，但是等翻译说完了之后，才笑着答道：“他是我的朋友，来自法国的奥斯顿？雷德先生。”
  “奥斯顿？雷德？”那女人惊讶地掩住了嘴，“他就是那个雷德家的奥斯顿？”
  婉贞吃惊地看了奥斯顿一眼。从那女人的话语中，不难听出他在她们中间还挺有些名气的，这倒有些奇怪了她怎么从未听说过？
  “很高兴认识您，尊贵的夫人。”奥斯顿微微笑着，一举一动无不显示出优雅的气质，看得一众女眷们两眼放光，吃吃地笑起来。
  另一个三十多岁的女人见婉贞一脸的莫名其妙，悄悄凑了上来，说道：“婉贞夫人，雷德家的奥斯顿在我们贵族的女性中间可是鼎鼎有名的哦你看他那俊俏的外表、优雅的风度，还有据说对女性无微不至的体贴，不少人都对他神魂颠倒、魂牵梦萦呢”
  第二卷　宫闺惊心　第一百九十七章　情人
  第一百九十七章　情人
  婉贞愕然，看向奥斯顿的眼光顿时带上了难以言喻的怪异神色。
  感情，他还是个有名的花花公子呢平时倒不见他有什么轻浮的举动，不过想想也难怪，自己并没有跟他有太多接触，最多就是在生意上各取所需罢了，自然对他的性格脾气没有太多了解。如今仔细想想，凭借他的条件，要成为欧洲少女们的梦中情人不是再简单不过的一件事了吗？
  “原来婉贞夫人跟奥斯顿少爷竟然是好友呢”贵族的夫人们用象牙扇掩着嘴，吃吃地笑起来，神色颇为诡异。
  婉贞自然是发现了，却有些不明白为什么她们会有这种表情。
  只见先前那个跟她说话的年轻的夫