很快就找到了那人，死了。”
  奥斯顿微微一凛，随即笑道：“看来是那个把婉贞夫人推下海的人了。他们想要报仇也是正常的。”
  亚尔林却有些不放心，说道：“少爷，我看我们还是算了吧。很明显他们的自己人中有刺客，连亲王夫人都敢谋害了，何况是别人？跟他们待在一起太不安全了，主人让我好好照顾您，如果您出了什么事，我怎么跟老爷交代？”
  奥斯顿却毫不在意地笑笑，说道：“别担心，亚尔林，如果他们决定继续上路，也就说明没什么大事。刺客的目标显然是他们，他们自己都不怕了，我还有什么好怕的？再说，风险与收益总是成正比的，不肯冒风险又怎么可能获得更多的利润？如果这次能够成功，我们不仅能大赚一笔，而且还能趁机打入中国市场，没有比这更好的事情了，我无论如何也不能放弃这次机会”
  他说得自信满满，而且充满了冲劲和希望，看他这样子，亚尔林即使有再多的话也说不出口了。
  少爷的脾气简直就跟主人一模一样，不但善于抓住任何一个绝妙的机会，而且还非常执着地不达目的绝不罢休。这样的脾气令雷德家族蒸蒸日上，却也往往让他们置身危险之中，偏偏父子俩却对此谁都不在意。
  叹了口气，他也只能任由奥斯顿去冒险，但自己必须留在这儿照看这些货物和生意，不能同行，这让他感到尤其深刻的不安。想了想，如果那个中国使节团要继续行程，而奥斯顿一定要跟他们走的话，他必须立刻把事情告诉主人，只要他们平安抵达欧洲，那就好办多了。
  “少爷，你看他们会继续访问的行程吗？”亚尔林问道。
  奥斯顿摇了摇头，说：“我不知道。不过以我对那位婉贞夫人的了解，如果是她的话，一定会继续行程的。她看上去似乎很柔弱，内心却是个很有主见的女人，如果她足够关心政治的话，就不会让这次难得的出访夭折，他们的政府已经经不起什么失败了。”他对于中国的国情，也是做过功课的。
  亚尔林点了点头，对他的分析深以为然，眼中升起由衷的欣慰。
  没有什么比看到主人的事业后继有人，更令人感到欣慰的了
  这时，一个船员走进来，说道：“少爷，外面有人找您，说是那位中国夫人派来的。”
  奥斯顿和亚尔林对视了一眼，都忍不住有些诧异。难道那些中国人那么快就做出决定了？这样的干净利落，他们怕是要另眼相看了。
  “请他进来吧。”他说道。
  船员应了一声，转身走了出去。不一会儿，一个身着中国官差服装的男人走了进来，对奥斯顿抱了抱拳。
  “雷德先生，我家福晋派小的来跟您说一声，我们明天早上就出发了，如果您还打算跟我们一起走的话，请务必尽快做好准备，然后明天早上之前前往汇合。”那人说道。
  奥斯顿点了点头，笑道：“请替我转达我对婉贞夫人的感激之情。明天早上我一定准时前往。”
  那人得了回信，也不耽搁，当下转身就走了。
  奥斯顿得意地一笑，亚尔林也忍不住赞叹地说：“少爷，您果然猜到了不过，他们遇上了那样的事，却还是能毅然决定继续行程，倒也是果决的人。”
  奥斯顿点点头，赞同道：“不过，跟这样的人做生意才好。亚尔林，你看着吧，这次我一定能从中好好捞一笔的”
  “祝少爷旗开得胜。”亚尔林深深地弯下了腰，由衷地说道。
  既然已经决定了继续出访，司考德船长也没说什么，赶紧忙碌起来。因为走到一半又倒回来的关系，多了不必要的损耗，所以必须在此处进行足够的补给。但他是个有经验的人，指挥若定，倒也没费太多功夫，就已经准备停当。第二天一早，准时出发了。
  奥斯顿也按照约定，在出发之前与婉贞他们汇合了，亚尔林留在了科钦，因此他身边只带了一个贝拉贴身服侍。对于他们这两个婉贞的救命恩人，使节团上上下下都是很感激的，因此在船上也得到了仅次于两位王爷和福晋的尊敬。
  使节团继续出发，不过这次船上的人们都多了几分小心，彼此之间弥漫着一股若有若无的紧张气氛。虽说他们知道推婉贞落海的人已经死了，但谁也说不清船上是不是还有这般居心叵测的人，是不是还会有人遇害。要知道别人可不比婉贞，婉贞失踪了两位王爷会戮力寻找，换一个人可就未必了到时还不是死了也白死？
  而婉贞，更是得到了堪比国宝级别的保护。尽管她再三表示没有必要，她自己会多加小心的，载涛和载洵却一点情面都不给，该怎么做还怎么做，每天白天的时候有菊月寸步不离，晚上则有载涛哪儿都不让她去，还随时随地都至少有两个侍卫在近前守候，重重守卫之余，却也大大限制了她的自由。
  然而他们却是一片好心，而且她也理解上次的失踪吓坏了他们，如此一来，倒也不好太过抗拒了。索性，苦中作乐，反正海上也没什么好玩的，她就拉上菊月、贝拉，还有随船的其他女人们，凑在一块儿打牌、打麻将，寸步不离船舱，日子却也不算太难熬。
  奥斯顿乐于让贝拉去跟婉贞等人厮混，而他自己则跟载涛和载洵套着近乎。他是打着搭顺风船的名义来的，理论上应该对他们出行的目的一无所知，他倒也忍得住，一路上竟然一句相关的话题都没说过，只是说些海上和欧洲的趣闻，听得载涛和载洵津津有味，不知不觉中，三人的关系迅速拉近。
  而越听，载涛和载洵就越是觉得欧洲与大清的不同，比他们想象中还要差距巨大。即使在国内的时候，他们已经通过各种渠道了解过欧洲的政治经济情况，但那时候能够跟他们接触的洋人，个个都是老狐狸，不安好心，该说什么不该说什么都是商量好的，许多敏感的情况都会被糊弄过去，无法得到真实准确的回答。
  如今阴差阳错送上门来个奥斯顿，精通中文，又是个天南地北到处走的生意人，对各国的情况都有所了解，他们便起了咨询的心思，有空便向他询问欧洲的事情。而奥斯顿是个商人，他才对政治上的那些事情不感兴趣，如今正是谋取中国亲王好感，以便能够从这次的军火贸易中赚取好处的时候，本就存了巴结的心思，因此对于他们的提问也是知无不言、言无不尽，双方一拍即合，关系愈发的好了。
  第二卷　宫闺惊心　第一百八十八章　挟持
  或许是因为他们防范得力，奸细没找着机会，或者奸细已经放弃了，甚至有可能根本就是他们猜测错误，根本就没有什么奸细，反正经过长时间的航行，直到他们就快抵达目的地，也再没有发生什么事情，没有人失踪、没有人受伤，一切都那么的平静。
  眼看就要平安抵达，所有人都松了口大气。尽管载涛等人明白行百里、半九十的道理，却也无法阻止人们因为即将靠岸而带来的兴奋和激动。于是，在经过了极其无聊的航行之后，大家终于决定在靠岸之前，举行一次庆祝的酒会，为彼此的平安无事而欢呼。
  以载涛和载洵的心思，本不想举行什么酒会，上次婉贞就是参加完宴会之后就出了事，他们至今记忆犹新，心有余悸。但洋人们却有些埋怨了。他们本就是爱热闹的，平时大大小小的聚会、宴会、酒会不断，但在这一路上，因为考虑到可能会有的危险，他们不得不放弃了自己最爱的社交活动，老老实实在船上待着，都快要闷出病来了。这会儿既然已经快要到了，哪有不放松欢庆一下的道理？再说，他们从来就在中国人面前自视高过一头的，能够听从劝告忍了那么久已经很给面子了，此时铁了心要开酒会，载涛他们也不好强行阻止。毕竟这次去买军火还有求于人，这么快就把洋人们得罪了，回头他们背后偷偷使点绊子，带来的损失可能无法估量。
  于是，他们也只能点头同意了这个建议，到了晚上，一行人就热闹开来。
  奥斯顿自然也在受邀参加酒会之列。他跟载涛等人闲聊着，却发现他们明显有些心不在焉，心思没放在聊天上，本是为了放松的酒会，他们看起来倒比平时还要紧张。尤其是载涛，更是时不时将眼神投向了女眷们的方向，看到婉贞的身影之后才会松一口气，然后不到五分钟，又会重复同样的过程。
  他不由得好笑。
  看得出来，这位王爷是真的在意他的夫人。不过也难怪，无论谁娶了这么出色的女子，一定都会视若珍宝地珍视着吧？
  之前他跟婉贞相处的时候，她正满腹的愁思，一心只挂念着自己丈夫的安危，即使笑着眼中也带着忧虑。然而回到自己丈夫身边以后，她的心思安定下来，整个人都散发出生机和活力，给人以完全不同的感觉。尤其在跟她聊天的时候，他从未遇到过这么有见地的女子，凡事都有自己的看法，但却并不咄咄逼人，反而在温和的气氛中，巧妙引领着别人的心思，等回过神来，却早已经被她说服，或是接受了她的观点。
  若是换一个人，这样的结果可能很难让人接受，毕竟谁都会认为自己所做的是正确的，自己的想法才是对的。但如果对方是她的话，她会让人觉得那么的自然，那么的舒服，让人在不知不觉中被征服，心甘情愿地去接受，这就是她的魅力所在。
  而且，他发现她对欧洲各国的事情似乎了如指掌，这不由得进一步引起了他的好奇心。如果他之前做的调查没错的话，这位夫人应该从未走出过国门一步，那她的那些见识都是从哪儿来的？书上么？那不可能很多事情书本跟现实是完全不同的两码事，或许有人会相信她是看书之后无师自通的，但那绝对不包括他
  总之，这是一个充满了谜题的女人，而且充满了魅力。很可惜她已经是别人的妻子，否则他想他一定会展开追求的。
  想着想着，不单是载涛他们，就连奥斯顿也有些走神了，男人们之间的谈话变得有些索然无味，载涛忍不住向着婉贞走去。
  婉贞正跟其他的女眷们聊得开心。这些日子，她跟船上的女人们熟悉了不少，出发之初的陌生和隔阂已经消散了许多，彼此之间的话题也变得愈加丰富多彩。
  眼睛的余光瞄到载涛的动作，她不由得笑了——这个男人啊
  刚要迎过去，却突然见到一个官员拦住了他，也不知道在说些什么，或许是有些喝多了吧，显得整个人有些摇摇晃晃的。她摇了摇头，暂时放弃了过去的打算，她一向不愿牵扯到男人们的事情中去，转头又跟女眷们聊了起来。
  不过……
  她有些不放心地偷偷看向载涛的方向，那个人若是真的喝醉了怎么办？万一一会儿发起酒疯来……
  频频偷偷看过去，越看越觉得奇怪，一股别扭的感觉弥漫在心头。她有些怀疑了，那人真的是喝多了吗？怎么总觉得他在发抖呢？还有，他的手为什么总是揣在怀里？
  心头的疑惑越来越大，她终于还是放心不下，跟面前的女人们告了声罪，便向着载涛走过去。
  酒会中嘈杂无比，音乐声、人们的说话声、谈笑声都交杂在一起，非得靠近了才能听到对方在说什么，因此载涛和那人都没注意或是听到婉贞的接近。眼看就要走到他们旁边，突然，婉贞发现那人终于把手拿了出来，而在手里握着的，赫然竟是一把抢
  顿时脑子里一片空白，她什么都想不到了，在大脑还没反应过来之前，手脚已经先一步展开了动作，猛地扑了上去，恰恰好赶得及将扣动扳机的手用力一推，“砰”的一声，子弹打到了天花板上。
  一声巨响把所有人都惊呆了，似乎全都被点住了穴位一样，一动不动地愣在当场。
  唯有婉贞，顺着方才扑前的惯性，一头撞到了那人的身上，两人都站立不稳，双双倒在了地上。
  “啊——”不知是谁的尖叫声响了起来，顿时打破了这片沉寂，人们这才后知后觉感到了害怕，“轰”的一声作鸟兽散，纷纷躲到了桌子、椅子、盆栽等等，所有能躲人的东西后面。
  载涛却没有动，还有载洵、奥斯顿等人，反而大步围了上来，脸色铁青，眼中还带着惊惶。
  在他们面前，那人已经抓住了摔得七荤八素的婉贞，将她作为盾牌挡在了自己前面。他手里的枪已经掉在一旁，却不知从哪里又摸出来一把匕首，架在了她的颈上。
  “杨锐，你想干什么？”载涛神色焦急，眼中燃烧着熊熊怒火，恨不得扑上前去解救婉贞，却又投鼠忌器一动也不敢动。
  “别过来敢过来我就一?