不用回头，听着特有的腔调和用词就知道来人是谁。婉贞叹了口气，回过头来的时候便已经调整好了心态，带着微微的笑意，轻轻颌首道：“是的，司考德船长，您也上来透风吗？”
  或许是因为有着后世的影响，对于洋人，婉贞的态度明显比载涛等人好上很多，也更加能够理解他们的行为和思维习惯，因此船上的洋人们，对婉贞明显要比载涛等人待见很多，也更客气。
  亚当？司考德走过来，呵呵笑道：“是啊，尊敬的夫人。刚刚我们才把晚上的宴会安排好，所以上来吹一下风。”
  “宴会？”婉贞有些疑惑地问。
  “哦，对了，可能您的丈夫还没有通知您。”亚当？司考德满面笑容，说道，“我们出发也已经很久了，用你们中国人的话说，旅途寂寞，所以决定办个宴会热闹一下。时间就定在今天晚上，请您一定要赏脸参加啊”
  听到洋人这般乱七八糟的用词，婉贞不由得忍俊不禁。然而一想到晚上的宴会，却又笑不出来了。话说她依稀记得，泰坦尼克号就是在晚上，宴会中，撞上了冰山的吧？虽然如今航行这片海域应该不会有冰山存在，可一没有卫星导航、二没有先进雷达的情况下，晚上还是不要搞什么无谓的活动了，专心行驶比较好吧？泰坦尼克号的教训太过深刻，对于这个年代的海上航行，她有些心理阴影了。
  “多谢您的邀请，司考德船长。不过晚上行船不易，应该加倍小心才是，就不要去办什么宴会了吧？”她忍不住把自己的考量说出了口。
  亚当？司考德却浑不在意地摆了摆手，笑道：“这个跟那个没有关系的。宴会是宴会，航行是航行，并不干涉，而且我在这条路上跑了很多年了，很熟悉，不会有事的。”顿了一下，蓦然想起中国人的习惯，他又补充道，“举办宴会的提议，我也跟两位王爷阁下商量过，他们也都同意的。”
  婉贞顿时无语，知道载洵和载涛也是在船上无聊极了，才会想要换个心情，放松一下，如此一想，也就没有反对的余地了。再说仔细考虑一下，确实自己也有些杞人忧天。正如司考德所说，他已经跑这条航线跑熟了的，应该胸有成竹才对，听他的不会有太大问题才是。
  想了想，她笑着说道：“既是如此，那我就恭敬不如从命了。”
  司考德看了她一眼，虽然中文程度不高，却也听得出来是她答应了的意思，高兴中也带有一丝惋惜。在欧洲，女性虽然普遍地位也比男性低，但却多少有一些发言权的，甚至女性也可以成为女王。在他看来，像婉贞这样智慧的女性怎么也不该沦为男性的附属才对，但在中国，却明显只能听从丈夫的安排，听到丈夫答应了才会跟着答应，这样的情形简直不可思议
  不过洋人注重隐私，既然是别人夫妻间的事情，他也不便多说，简单寒暄了两句，就有船员来将他找了去。而婉贞既然知道晚上有宴会，便也回到了船舱里梳妆打扮。如今她也算是大清朝廷的代表之一，可不能失了礼数，落了朝廷的面子。
  很快时间便来到了晚上，载洵和载涛等人纷纷盛装出席船上的晚宴。不过由于这是清政府包租的邮轮，因此船上的人员并不多，可以容纳几百人的宴会厅显得空空荡荡的。而船上的船员多是些底层的工人，这种上流社会的宴会他们是没资格参加的，这种身份等级的差别并不是中国独有，无论社会如何发展都无法真正杜绝。
  有资格参加宴会的至少都是贵族阶层，绝大多数都是使节团的成员。而洋人们，除了船长之类还算有些地位的高级管理人员外，就只有一些搭乘顺风船的各国使馆的代表或是中下级官员，双方身份地位本就不在一个地平线上，又有着东西方文化习俗的天然差距，气氛自然也就算不上太过热闹。不过不管各自是什么身份，总归是在官场、上流社会中打滚的人，即使互有嫌隙也不会在言谈举止中表现出来，表面上看去，始终维持了个不冷不热的局面。
  一同出行的女眷并不多，除了洋人的妻儿之外，也只有少数的官员携带了家眷，还多是些上不得台面的侍妾情人之流，像婉贞这么身份高贵的人是一个都没有，她自然也就成了宴会中鹤立鸡群的人物，处处被人追捧着。她本是个平淡随和的性子，并不耐这些虚伪的人际交往，短时间还好，时间一长，就觉得有些忍受不了了。
  幸好此刻已经吃饱喝足，她便向周围聚集的人们告了一声罪，走向正跟洋人们聊着天的载涛，轻声叫道：“爷。”
  “贞儿？怎么了？”载涛略有些惊讶，看向她。
  “妾身觉得有些不舒服，想先行告退了。”她微笑着说。
  “不舒服？”载涛吓了一跳，但随即看到她的眼神，夫妻俩心灵相通，立刻会意过来，“如此，你就先回去休息吧，别太劳累了。”尽管明白这不过是她的借口，他还是关切地说道。
  婉贞心中一甜，点了点头，又向亚当？司考德等一些有身份地位的人一一道别，这才独自缓缓走出了宴会厅。
  方才在宴会上，碍于情面，她不得不喝了些酒。虽然是些香槟之类的低度数酒，但架不住喝得多，头脑有些昏沉沉的。如今走到甲板上，被冷冽的海风一吹，顿时清醒了不少，看了看灯火通明的宴会厅，她忍不住苦笑了一下。
  如今这种小型的宴会就有些受不了了，等到了欧洲，多的是各种各样的宴会等待着他们，这可真真是一场严峻的挑战洋人们从古至今就对宴会情有独钟，平日闲极无聊的贵族们尤其喜好有事没事就聚在一起，对他们来说，这是消磨时间的好方法，更是招待客人的不二选择。这次中国的使节团明摆着是送钱上门去，哪有不好好接待的道理？可想而知，以后的日子绝对会是非常“丰富多彩”的。
  无奈地摇了摇头，把这些忧虑甩出脑海。以后的事情以后再来烦恼好了，现在距离目的地还有一段距离，这会儿就来考虑这些未免有些为时过早。
  她醒了醒神，便沿着船舷，向着自己的船舱走去。
  身为使节团首脑的夫人，他们的船舱自然不可能被安排在底层。顺着舷梯走上去，快要到门口的时候，她却忽然发现前方似乎有个人影在晃动。
  眨了眨眼睛，确认不是自己喝醉了酒出现的幻觉，但在昏黄的灯光下却也看不清楚前面之人的相貌，只依稀看到那脑后的大辫子，应该是中国人。她不由生出了几分诧异。
  须知今晚宴会，几乎有点身份的人都去参加了，而那些不够身份的，也都被勒令在自个儿的船舱里待着。中国人自诩礼仪之邦，自然不会让那些下人们到处乱跑败坏了使节团的名声。既然如此，那这个人在这里做什么？
  心里奇怪，又仗着几分酒意壮胆，她上前两步，大声说道：“你是谁？在这儿干什么？”
  那人悚然一惊，猛地转过头来，这下婉贞看清楚了，果然是使节团的成员，而且似乎还是个六七品的小官儿，不由松了口气。
  “你在这里做什么？为何不去参加宴会？”她问道，但旋即便发现情形不对。
  既是官员，便当在宴请之列。可他却偷偷跑了出来，还跑到自己和载涛的船舱来，所为何意？自己夫妇和载洵的船舱跟低级官员的并不在同一层，这可不是用什么“走错了路”就能蒙混过去的
  刚刚心生警兆，却见那人一脸的穷凶极恶，猛地冲上前来，用力一推。
  她顿时一个踉跄，跌到了船舷边儿上，晃了几下，好容易伸手抓住了船舷的栏杆。然而没等她松一口气，身后却又是一股大力传来，这是存心要害她性命啊
  她脑子里刚刚闪过这个念头，身子却已经越过了船舷，直直地向着茫茫大海跌落下去。
  “救命——”呼声未落，“噗通”一声，她已经掉进了汹涌的海水中。
  第二卷　宫闺惊心　第一百七十三章　搭救
  第一百七十三章　搭救
  夜色如墨，海水如冰。
  跟庞然大物的邮轮比起来，婉贞就像是大象身边的小蚂蚁，微不足道的动静，连值守的船员都没惊动，更不用提正在宴会厅中热闹的人们。于是，诺大的邮轮，几百号人，竟无人知道她已经落海的事情。
  夜里的海水温度降至最低，不过几个呼吸的功夫，她就已经全身冰透。湿重的衣衫紧紧贴在身上，仿佛千斤大石一般想要拉着她沉入冰冷的海底，她本就不谙水性，在落入海中之时已经灌了好几口海水，加上冰冷的海水一泡，不多会儿功夫，就已经开始浑浑噩噩起来。
  好在在落水之时，她胡乱挥舞着双手，竟好巧不巧地抓住了一个救生圈，这才能够勉强漂浮在海面上。脑子里昏昏沉沉的，耳边尽是“哗哗”的海浪声，她也不知道自己如今身处何方，更不知道邮轮开到什么地方去了，只是下意识地抓紧了救生圈，潜意识中明白无论如何都不能松开，即使双手已经酸软无力，却也紧抓不放。
  夜色慢慢过去，也不知过了多久，天边终于出现了第一抹曙光，紧接着，万丈霞光跳出了海平面，将蔚蓝的大海点缀得火红一片，那仿如火焰燃烧一般的激情，足以令任何人心潮澎湃、不能自已。
  然而婉贞却看不到了。她整个人都已经陷入了昏迷，只是在无意识的情形下仍旧抱紧了救生圈，这才得以暂时救回一条命来。
  不省人事的她，自然无从辨别方向，只能随着海潮的流动，缓缓不知飘向何方……
  又过了一阵，忽然，海面上掀起了阵阵波澜，一艘船舶远远驶来。
  那是一艘货轮，体积比婉贞他们乘坐的邮轮小了很多，但吃水量很深，看得出来装载了不少货物。也正因为这个原因，所以货轮的速度并不算很快，但毕竟是蒸汽动力的，十几分钟的时间，便也来到这片海域。
  负责瞭望的水手正在百无聊赖地随意张望着。这片水域并没有什么暗礁险流，放眼望去也没有别的船只在附近航行，没有遇上危险的可能性，人也就懒散多了。然而，他的眼睛不经意间瞄到海上的一个小小黑点，愣了一下，随即揉了揉眼睛。
  看错了吗？
  不，没有
  可是……
  他心中一凛，赶紧拿起了望远镜，调整好焦距看过去。
  这下真的看清楚了他吓了一跳，赶紧向着下面甲板上的人叫道：“前方两点钟的方向，有个落水的人”
  大家都是在海上拿命搏生活的，只要不是穷凶极恶之人，一般都不会对遇上海难的人视而不见。一来是感同身受、心中同情，二来谁也不知这种事情会不会有朝一日落到自己身上，也算是做个善事，希望万一有一天自己也遇到这样的情形时能够同样有人相救。
  听到瞭望水手的叫喊，甲板上的人们立刻忙碌起来，准备绳索的准备绳索，烧水的烧水，还有几个壮实的船员做好了下水的准备。常年在海上漂，类似的情形见过不少，该做什么大家心里都有数。
  这时，从船舱里走出来两个人。两人都是欧洲人的血统，身材高大、轮廓分明，一个看上去不过三十来岁的样子，一头卷曲的金发束在脑后，脸色白净，深邃的五官就像是雕刻出来的一样，俊美无匹。那双跟海水一样蔚蓝的眼睛中，不时闪过一丝精明，然而那微翘的嘴角，却似乎无时无刻都在洋溢着微笑，让人一不小心就沉醉下去，忽视了他深邃的眼神，错辨了那份老谋深算。而另外一个，年纪比他大得多了，已经四五十岁，下颚上留着短须，脸上因为常年的风霜而积累了深深的皱纹，紧抿着嘴唇，神色严谨。
  从他们的穿着和举止上看，年轻人明显比年老者穿得高级，而且年老者总是有意无意慢了年轻人一步，神色恭谨地跟在后面，让人一眼就能看出两人身份的高低。
  甲板上的众人看见他们走出来，顿时都放下了手里的东西，恭敬地弯下了腰。
  “奥斯顿少爷，亚尔林管家。”众人异口同声地叫道。
  年轻的男子奥斯顿点了点头，问道：“刚才你们说什么？有人落水了？”
  瞭望台上的水手已经爬了下来，闻言赶紧说道：“是的，少爷，前面有个落水的人。”
  奥斯顿皱了皱眉头，有些奇怪地说道：“附近没听说有沉没的船只啊怎么会有人落水的？”
  话音未落，就听到船头传来一阵喧哗，有人叫道：“看到了看到了”
  众人心中一紧。奥斯顿和亚尔林对视了一眼，也顾不上许多，快步走到船头看过去。此时船只距离漂浮着的婉贞已经颇近了，用肉眼就能看到她的身影，奥斯