能彻底了解他们啊这不能不说是个遗憾。”
  载洵看着他，劝慰道：“皇上，其实这也并不全是我们的责任。洋人固然利欲熏心，却也不是蠢笨之辈，我们想要了解他们，他们又何尝愿意被我们看通看透？就拿这军事来说，他们名义上答应帮我们训练新式军队，可实际上呢？不是敷衍了事，就是以次充好，以至于不论装备还是训练，我们始终都比他们差了一大截，不管再怎么努力也是白费。”
  他负责海军已经三年有多，可始终都没什么进展，这番话固然是发发牢骚，却也是实实在在的实话。
  说起军队，光绪的脸色便更加难看了。大清的军队总是要比洋人的军队差了许多，无论投入多少金钱都像是打了水漂，连个浪花都溅不起来，一旦碰上正经的战争基本上就成了废物。更甚者，朝廷的军队又比不上北洋六镇，袁世凯等人越来越不听调度、阳奉阴违，已经俨然成了朝廷的一股隐患，还是无法根除的那种。每当一想起来，光绪就觉得一阵憋屈，丝毫不亚于当初受制于慈禧太后时候的情形。
  他努力压制着怒气，看了看载涛，问道：“听说昨日袁世凯去了你家里？都干什么去了？”
  载涛吓了一跳，赶紧跪下道：“回皇上的话，袁世凯确实去了臣弟家中，不过绝对没有任何不轨之事，请皇上明鉴。”
  光绪头疼地挥了挥手，道：“起来吧。不必紧张，你的性子，朕还是知道的，不会怀疑于你。只是咱们兄弟一向跟他们不对付，他却竟然会去你府上登门拜访，也不知究竟打得什么算盘。”
  载涛听了光绪的话，不由松了口气，站起来重新坐回椅子上，不再那么紧张，想了想道：“昨儿个袁世凯来，也没什么特别的事情，只说是去看望臣弟，恭喜臣弟得以沉冤昭雪，便再也没说什么其他的话了。”
  光绪一听，不由黑沉了半边脸，沉吟了一阵道：“他这番做派，难道是想挑拨我们兄弟的关系？”
  载洵想了想，摇了摇头道：“臣弟以为不然。他们也应该知道，不管怎么样，我们兄弟毕竟还是站在同一边的，立场问题不是随便挑拨一下就会发生改变，以袁世凯的城府，不会做这种无意义的事情。”
  载沣点头道：“臣弟也是这样以为。不过如此一来，他为何会特意前往老七的府上就更难揣度了。”
  光绪沉默了半晌，忽然冷冷一笑道：“不管他打的什么主意，既然主动凑上来了，这个机会可不能放过原来他们一伙人纠成一团，软硬不吃，朕也拿他们没办法，就算想要派人接近，去探听个虚实都不可能。可如今他们竟然自己送上门来，老七，你就顺水推舟，好好跟他们接触接触，看看这些乱臣贼子究竟想干些什么？”
  载涛恭声道：“皇上放心，臣弟明白。”想了想，又道，“昨日婉贞曾经说过，改日要请袁世凯一家前去我家中赴宴，不如就从这里入手吧。”
  光绪怪异地看了他一眼，说道：“不管你用什么方法，能接近他们就是好的。不过也要小心，尤其是婉贞，朕不希望她有任何闪失”说到后面，已经是声色俱厉。
  载涛并没有反驳，而是严肃无比地说道：“皇上放心，这点臣弟自是清楚，哪怕自己受罪也不会让婉贞少一根毫毛的。”
  听了这话，光绪这才脸色稍霁。
  听到两人如此直白地表述着对婉贞的关切，载洵不由得心中一痛，岔开了话题说道：“不管袁世凯他们有什么打算，他们能够算计我们，我们又如何不能算计他们？不管真心也好、假意也罢，既然接触了，就必然会有狐狸尾巴露出来，我们对他们也不再是无从下手，到时候鹿死谁手，就要看各自的本事了”
  载沣看了他一眼，有些明白他的感受，他自己又何尝不是一片苦涩在心头？于是顺着他的话，点头附和道：“没错。以臣弟看来，北洋六镇，除了铁良的第一镇以外，他们的人把持了大部，看似齐心协力，却也绝对不是铁板一块。只是朝廷的武力偏弱，不得不倚仗他们的力量，这才让他们如此嚣张罢了。只要朝廷自己能掌握住比他们更强大的力量，这些逆臣们就不足为惧了。”
  说到这个，光绪也很是无奈。所谓形势比人强，他们成天都想着能够有一支真正属于自己，而又勇猛不下于北洋六镇的军队，可如今最大的问题也恰巧就是这个养军队要花钱，可现在国库空虚，哪里有那么多闲钱？装备军队要武器、要技术，可那些洋人们个个狡猾如狐，索要了大笔金钱，却不按承诺办事，朝廷的军队现在处于要人没人、要枪没抢的窘境，一时半会儿也不知该如何才能改变现状。
  越想越是头疼，越想越是复杂，光绪等人也只能面面相觑。这个问题已经困扰了朝廷数十年，并不是从他们这里才有的困难。既然前几任皇帝，包括那强势铁腕的慈禧太后都没办法解决了，他们自然也不指望能够轻轻松松就找到应对的方法。
  光绪叹了口气，道：“不管怎么样，先掌握袁世凯等人的动向、了解他们的企图是最重要的。毕竟他们手握兵权，万一出了什么纰漏，我们必定承受不起。为此，一定要未雨绸缪。老七，这件事情就交给你了必要的时候，不妨假装与我等有隙，看看能不能骗过他们。”
  载涛答应了下来，心中却是苦笑。
  如果袁世凯等人那么好糊弄，如今这种窘况也就不会出现了
  第二卷　宫闺惊心　第一百六十章　建议
  与光绪等人商议妥当，载涛便又回到了衙门里办公。因着知道今儿个婉贞又是在幼兰那里喝茶聊天顺便用午膳，家中无人，便也懒得回去，就在衙门里吃了。又因着如今已经没了午睡的习惯，便也歇了睡觉的心思，只想着快些把公务办完，早点回家才是真的。
  如此一来，还真就给他早早处理完了衙门的事情，回转家中，此时也不过才未时末而已。
  见他这么早就回来，婉贞倒是吓了一跳。以往他可都要晚饭时才会到家的啊甚至有时候连晚饭都忘了，让她好生担心，怕他饿着了自个儿。怎么今儿个回来得这么早，难道有什么意外之事不成？
  夫妻连心，载涛一眼就明白她在想什么，开心之余，抱着她笑道：“不用这么疑神疑鬼的，没事。只不过今儿个事情处理得快，早早就做完了，于是便回来了。一天没见你，我可想念了，你可曾想我？”
  婉贞不禁哭笑不得，又有些羞赧。在他们三年的圈禁时间里，这样儿女情长、甜得发腻的载涛是很常见的，因为小夫妻俩，又没别人，自然就放肆了些。但自从出来以后，他一半的心思放到了公务上，再加上周围人多了，也就逐渐收敛了起来，以至于如今乍然又见到以前的他，她竟有些不适应了。
  本不想回答这么羞人的问题，但见他两眼亮晶晶地看着自己，一脸的期待，一颗心就不由得软了下来，柔柔地笑着，低声道：“想。”一个字说完，却已是满面红霞。
  载涛听到了想要的答案，心满意足，开心地与她一起用完了晚膳，便回到了里屋。两人摆上了棋盘，下起了久违的围棋，走了几步，却听载涛似乎随口一说道：“上次你不是说要请袁世凯一家前来赴宴么？准备了没？”
  婉贞一愣，看着他，难掩心中的惊讶。
  当初说要请客，不过是客套之词，他也知道的不是么？怎么这会儿听来，却是真的要做似的。他们跟袁世凯一群人向来就不对付，怎会突然想要请他？
  太过惊讶了，以至于举起的手忘了放下去，手里的棋子久久没落到棋盘上。载涛抬起头来，看了她一眼，笑道：“今儿个进宫，跟皇上和五哥他们说起来，觉得这是个机会，可以借机接近他们试探一下，究竟打的是什么主意。”
  婉贞皱了皱眉头，这才下了子，有些不赞成地说道：“袁世凯他们老谋深算，又岂是易与之辈？一顿饭的功夫，又能探听些什么，别反倒被人算计了去才好。”
  载涛笑道：“放心，我们心里有数。皇上的意思，是他们一向抱成团，难以找到破绽和突破口，既然如今他们主动送上门来，不妨试着接触一下，或许会有所收获。反正吃顿饭也不会有什么大碍，你就受累，筹备一下吧。”
  婉贞笑了笑说：“既然你们都想好了，那我照做就是。这也不是什么大事，谈不上受累，我看，就定在后天吧。”
  载涛点点头，道：“家里的事情由你做主，你决定了就好。”
  婉贞想了想，又问：“就咱们一家请么？要不要算上五爷和六爷他们？”
  载涛思忖了一会儿，摇头道：“袁世凯找上的是咱们，就不要让五哥、六哥他们来了，免得弄巧成拙。我估摸着，也是因为我曾经被皇上圈禁，他们才会找上我，八成没安什么好心。况且五哥、六哥跟皇上一向铁板一块，他们之间的矛盾不是我们能够想象的。”
  婉贞仔细一想，也是这个理儿，便也歇了心思。
  两人又专心下起棋来。不过过了一会儿，载涛便又开了小差，看着婉贞，竟有些发呆。
  见他久久不下子，婉贞奇怪地抬起头来，看了他一眼，小声提醒道：“爷，到你了。”
  “呃……哦。”载涛讪然一笑，赶紧放下了一枚棋子。
  然而那位置却看得婉贞一阵皱眉，忍不住问道：“爷，你确定要走这步？”那可是臭得不能再臭的一步啊真要让他走了，也不用再下了，她赢定了
  载涛仔细一看，顿时也发觉了自己的失误，不由满面的尴尬，扔了一颗棋子到棋盘上，说道：“算了，不下了，我输了。”
  婉贞心思聪颖，见状如何还不知他心中有事？于是让人收了棋盘，见他歪躺在炕上，便也走过去，坐在他身边，柔声问道：“爷，可是有什么心事？”
  载涛苦笑了一下，拉着她倒在自己怀里，两人相拥而卧，叹道：“我在想，你昨儿个说的那些话。”
  “我说的话？什么？”婉贞丈二和尚摸不着头脑，满腹狐疑地问道。
  自己说过什么值得让他这般伤神？
  载涛微微笑道：“就是你说的那个洋人与我们思维方式不同，导致的做事方法不同，从而做事结果也不一样的话题啊今儿个五哥进宫，把这个写成了折子，呈给了皇上，皇上又让我跟六哥看过了。”
  婉贞顿时无语。
  她来到清朝以后，一直谨记着谨言慎行，很小心地不要流露出超出这个时代的看法和观点，也就昨天因为见到李惠仙和特蕾莎，受到的冲击大了点，所以一时忍不住多说了两句，怎么偏偏就给人抓住了呢？幼兰也真是，妇道人家之间的话，做不得数的，为什么要让载沣知道？
  她心里忍不住有些小小的抱怨。
  不过现在再来说这些也是没用，她只得强笑了一下，说道：“这……其实不过是妾身闲来无事乱想乱说的罢了，爷和皇上，你们……又何必当真呢？妇人之见，贻笑大方了。”
  载涛心事重重，也就没发现她的异样，只是听了这话，笑道：“谁说这是妇人之见？其实这些年来，我私下里琢磨，也多少发现了点端倪，只是不像你看得那么透彻，能够通透地说出来罢了。不过看了五哥的折子，倒真是有种融会贯通的感觉，我大清之所以处处被人欺压，不就是因为心思不够狠，拳头打不过别人吗？”
  婉贞笑了笑。其实近代中国的羸弱又岂是这么简单就能归纳出原因的？归根究底，还是清王朝的统治落后，已经不适应时代的变革，在西方列强，包括近邻日本，都已经掀起资本主义狂潮的时代，还妄图用封建统治的手法来扼制新事物的发展、维护自己的统治，这才导致了近代中国的落后挨打。所谓思想上的差异，不过是其中一个原因罢了，虽然重要，却并不能以偏概全，说原因就是这个。
  这话却是不能说的，因此她沉默了。载涛也沉浸在自己的思绪中，一时无语。静默流淌在宁谧的房间里，气氛却有些沉重，只因那不能回避的现实。
  好一阵子，才听载涛又道：“这些年，皇上一直想要建立一支强大的军队，但却一直没什么进展。北洋一系处处掣肘固然是原因之一，洋人们的阻挠也影响甚大。贞儿，依你看来，我们怎样才能建立一支真正可以如臂指使、属于朝廷的强大军队呢？”
  他一直为此而困惑着，始终找不到解决的方法，而今天得知婉贞居然对时事有着非同一般的见解，便不自觉地，想要征询她的意见了。
  婉贞一愣，本不欲参与到这些事情中来。但抬头一看，载涛那