冕吧？”
  张之洞冷哼了一声，蔑道：“周冕？此人成事不足，败事有余！”
  载沣张了张嘴，正要说话，忽听外面有人说道：“禀醇亲王，载涛贝勒求见。”
  载沣不由得一愣——载涛跑到这儿来做什么？
  不过他这弟弟从来就不关心政事，更是极端厌恶到军机处之类的地方来，今儿个居然会主动出现，若不是心血来潮，便必然是有什么不得了的大事了！他心头一惊，看向张之洞道：“张大人，我去去就来。”
  张之洞本就是个老而成精的人物，闻言也不问原委，笑呵呵地说道：“左右现在也没什么事，醇亲王请自便。”
  载涛作了个揖，转身匆匆走出了军机处——载涛虽然是皇室宗亲，但却没有官职，即便是有，也不到可以进入军机处的级别，只能在外面等着。
  出了城墙，只见载涛身穿一身深蓝色的行袍，外面套着马褂，头戴暖帽，正不安地走来走去，神色焦急。
  一眼看到载沣出来了，他立刻迎上前去，叫了一声“五哥”。
  载沣看了看他，一眼便看出他眼中的惶急，心中诧异，笑了笑道：“老七，今儿个是什么风把你给吹进来了？明明平日里好说歹说也不肯接近半步的人，居然会出现在这种地方！”
  他想借这插科打诨放松一下载涛紧绷的神经，不过显然是失败了。载涛的神情根本没有任何放松的迹象，仍旧一脸的紧张和焦急之色，说道：“五哥，有件事情，想要找你和五嫂帮帮忙。”
  载沣心中更加的惊疑不定了。
  记忆中从未见过载涛有如此惊慌失措的时候，平时他总是一副恬淡的样子，似乎什么不放在心上，那种洒脱和淡然总是令自己和老六欣羡不已。究竟是什么事情能够令他如此这般惊慌？
  “什么事？”他问。
  载涛看了看四周，走前两步，在载沣的耳边低声说道：“五哥，老佛爷把婉贞叫进宫里去，已经五天了！”
  载沣一惊，急忙伸手止住了他的话头，左右打量了一圈，确定没有任何人能够听到这句话，这才深吸了口气，阴沉地说：“这里不是说话的地方，我们回去。”
  载涛点点头，没有多说，紧跟着载沣离开了紫禁城。
  第一卷　清闺芙蓉　第五十二章　愧疚
  上了马车，兄弟俩对坐着，载涛固然是忧虑惶急，载沣心中也不禁一片凝重。
  婉贞被慈禧召进宫的事情他也有所耳闻，原以为不过是普通的召见，就跟幼兰一样的，最多不过一日，婉贞便早就应该回家了才对。然而方才听载涛说起，才知道她竟然一直都没有回去，那她这些日子都跑到哪里去了？难不成一直留在宫里？！
  载涛看了看他，终究按捺不住，焦急地说道：“五哥，五嫂是经常进宫的人，可曾有过这样的情形？婉贞一连五天都没有回家，也不曾有只言片语捎回来，怎么回事？”
  载沣看了他一眼，为难地说：“这……老七，我们还真没遇到过这样的情况。你嫂子就算进宫，也不过就是一天半天的事儿，晚上终究是要回来的，老佛爷也没有留成了家的女眷在宫中常住的习惯。”
  听他这么说，载涛心中更是一紧，急忙问道：“那这究竟是怎么回事？怎么会……”
  他也是病急乱投医了，明知载沣也不可能知道，却还是偏偏忍不住问出口。
  载沣打断了他的话，问道：“你可曾去打听过？”
  载涛摇了摇头，沮丧地说道：“我从未关心过宫里的事情，一时半会儿的，也找不到谁可以打听，所以直到现在，也不知道贞儿究竟出了什么事。”
  他不由得万分懊悔，若是以前不那么荒唐，稍微用点心思在结交权贵上面，现在也不至于这么束手无策！
  蓦地，他想到一个可能性，心中顿时一阵恐慌，一把抓住了载沣的手，颤着声音问道：“五哥，会不会……会不会老佛爷把贞儿……”
  载沣也不由得心头一慌，但看到载涛的神情，知道此时再不能给他增添压力了，只好强压下心中的不安，拍了拍他的肩道：“放心吧，不会的。要是真的出了什么事，绝不会这么静悄悄无人知晓，婉贞不会无缘无故就消失无踪的。再说，她一个女人家，也做不出什么事情来犯了老佛爷的忌讳，幼兰也跟我说过，老佛爷是颇喜欢婉贞的，就算有什么过错，最多就是失去老佛爷的宠爱罢了，断不至于会有太过严重的后果。”
  载涛听了这话，心中的那番恐慌多多少少总算是消减了些。别人的话可以不信，可出自慈禧颇为喜欢的载沣夫妇嘴里的话，倒还是有几分可信度的。
  他深深吸了口气，努力静下心来，说道：“那日来宣旨的张老太监倒是说过，老佛爷要留婉贞在宫里住上几天，可我没想到会是这么久。而且婉贞这么多天了居然一点口信都没带出来，老佛爷那边也不曾传出任何话来，实在是太反常了！我担心，会不会是她在宫里出了什么事？”
  载沣听了，心下也是稍安。如果慈禧早有知会，要留婉贞住上几天，那倒确实不用太过紧张。载涛也算是关心则乱吧！
  但细想想，这事又处处透着怪异。慈禧太后就算再喜欢婉贞都好，怎么会打破一直以来的惯例，让她这个有家室的女人住在宫里呢？这跟慈禧的性格完全不符！
  而且婉贞是个顾家的女人，若是真的无法回去，也应当会托人带个口信才是。如今一连几天都渺无音讯，这绝对不是婉贞会做的事情。是忘了？还是根本无法做到？难道真的如载涛所想，她被慈禧怎么了吗？
  他心中忧虑，然而却是不能说出来的，否则对已经心急火燎的载涛来说无异于火上浇油。他只得拍了拍自己这个兄弟的肩膀，挤出一个笑容，说道：“原来老佛爷早有吩咐，那你还需要担心什么呢？必定是老佛爷喜欢婉贞，所以留她多住了几天罢了，不会有事的。你若是不放心，我这就叫幼兰进宫去瞧瞧，也好让你宽心。”
  载涛不禁感激地看了看他。其实他之所以找上载沣，也就是存了这个心思，毕竟幼兰自幼就得慈禧的欢心，载沣也是个受宠的大臣，他们两夫妇如果有一个愿意帮忙，都比他自己在这儿着急上火来得强得多！如今听到载沣这么说，他的目的算是达到了，自然是感激涕零的。
  但随即又有点担心，对自己的小小心思有了一点愧疚，讪讪地问道：“可……这样会不会连累了五嫂？老佛爷没有宣召，她能够擅自进宫去吗？”
  载沣笑了笑说：“没关系的。就算老佛爷没有宣召，她也可以求见的啊！这不过是小事一桩，不会惹上什么麻烦的。”
  虽然明知载沣可能是故意这样说来安慰自己，可载涛还是选择了接受，自欺欺人让自己相信这个说辞。他为自己的自私而感到内疚，居然为了婉贞而让别人置身麻烦之中，可他实在没有办法了啊！若是能有载涛的一半得慈禧欢心，他也不会出此下策，必定会自己去问个清楚。但可悲的是他现在连皇宫的宫门都进不去一步，更惶论面见慈禧了，他只能依靠别人。
  这些天无法见到婉贞，他觉得自己的心都空了！整天神魂不定，不知道做些什么好。而随着时间的流逝，他心中的恐惧越来越深，一想到有可能再也见不到婉贞，他就像被人掐住了呼吸，根本喘不过气来！他早已不记得以前没有婉贞的日子是怎样度过的，然而可以确信的是，如果没有了婉贞，他也活不下去了！
  所以，蒙上双眼，假装看不见自己的自私；关上耳朵，假装听不见良心的谴责。为了找到婉贞，他可以不择手段、不计代价，就算要为此而牺牲天下人，他也决不犹豫！
  第一卷　清闺芙蓉　第五十三章　噩耗
  马车很快便回到了醇亲王府。幼兰见载沣这么早就回来了，不禁吓了一跳。再看到载涛居然也跟在后面，更是诧异到了极点。
  载沣很快便将婉贞的事情说了一遍。幼兰经常被召进宫去陪伴慈禧，对慈禧的了解更甚于自己的丈夫，自然也是察觉了其中的异样。而且，由于对慈禧的了解更深一层，相对于载沣，她愈发地察觉此事的蹊跷，隐隐感觉怕是会有什么大事发生了！
  以她的出身和地位，自然是深谙明哲保身之理的，平日对这种明显不对劲的事情甚少牵涉其中。但不管怎样，婉贞总是自己的妯娌，平时关系也不错，而且丈夫的弟弟都亲自找上了门，身为亲戚，也不好回绝。再加上丈夫的劝说，她自然不可能袖手旁观，于是二话不说，换上衣服便进宫去了。
  载涛左右无法放心，索性就在醇亲王府里等着，心急如焚，即使载沣亲自作陪也丝毫无法舒缓那紧张的心情。时间一分一秒过去，别人都是度日如年，载涛却是觉得每一分、每一秒都像是过去了一年似的，几乎就要愁白了头！
  终于，就在他望眼欲穿，恨不得自己冲进宫里去问个究竟的时候，门口终于传来了期待已久的嘈杂声——幼兰回来了！
  他顾不得什么礼仪，也不管自己只不过是个客人，一个箭步就冲了出去。载沣拉都拉不住，只得跟着他一起冲到了门前。
  幼兰从马车上下来，脸色很是诡异，有些神不守舍，一时间竟然没有发现载沣兄弟的到来。
  载涛仔细观察着她的神色，顿时心中一沉，到口的话也一下子噎在嘴边，说不出来了。
  载沣把两人的表情都看在眼里，不禁暗自叫糟，急忙问道：“夫人，可见着老佛爷了？”
  “啊……哦，见着了。”听到这声呼唤，幼兰这才回过神来，发现两兄弟已经来到了门外，于是勉强笑了笑。
  “老佛爷怎么说的？”载涛迫不及待地问。
  不管是好是坏，总要有个交待才行，怎么也好过现在这样不清不楚的，令人一颗心吊在半空，不上不下简直堪比酷刑的折磨！
  幼兰怪异地看了他一眼，之前在宫里那堪称匪夷所思的所见所闻又浮现在眼前，至今仍然有种如在梦中的不真实感。她定了定神，勉强一笑，道：“爷，七爷，咱们还是进去再说吧。”
  “哦……对，对，进去再说。”载沣一下子反应过来，立刻点头说道。
  跟幼兰那么多年的夫妻，他自然知道她此刻的表现意味着什么，不禁心中一凛。事关慈禧，幼兰又是这种表情，可见此事大有蹊跷，自然不敢在这大庭广众之下继续讨论下去。
  载涛也从担忧的思绪中回过神来，明白此事既然牵扯到了慈禧太后，那就说什么也不能在光天化日之下肆无忌惮谈论的，于是也点了点头。
  三个人于是回到了客厅，关上大门，连一个下人都没留下。载沣更是让自己的贴身护卫散布在四周，禁止任何闲杂人等的靠近。
  看到载沣夫妇如此郑重其事的样子，载涛心中不祥的预感愈发强烈起来。但说也奇怪，事到如今他倒反而镇定了许多，竟然沉住了气并没有立即追问，这份反常的冷静不由令载沣心惊胆跳，背上冒出一层冷汗。
  他定了定神，决定先不管载涛的异样，还是先把婉贞的事情搞清楚再说。清了清嗓子，他看着幼兰问道：“夫人，你见着婉贞了吗？老佛爷有没有说些什么？”
  幼兰摇了摇头，又点了点头，道：“我没见着婉贞，不过老佛爷也说了，她现在没事儿，不用担心。”
  一边说着，慈禧跟她说的话仿佛又在耳边响起，即使过了这许久却仍有种难以置信的感觉，她甚至怀疑自己是不是在做梦？
  “婉贞的事情你就别管了。她没事，你不用担心，不过也不可能再回去了。载涛那边，过两天我会给他寻个体面的差事，也会另外给他指一门门当户对的亲事，你回去告诉他，不必等婉贞了。”慈禧如是说。
  一想到慈禧在说这番话时的平静和淡然，仿佛只不过是说着“天气很好”之类的寻常话题，全然没把这事儿放在心上的态度，再加上那对眼眸里的冷酷，她就不禁觉得一阵毛骨悚然。
  幼兰这番话说得不清不楚，载涛自然是不会就此罢休的。他皱着眉头问道：“五嫂，既然婉贞没事，怎不早些回来？还有，她不是在老佛爷那里吗？怎么你会没有见到？”
  听了这一串的问题，幼兰不由有些为难，咬了咬嘴唇，又看了丈夫一眼。
  载沣一直注意着妻子的反应，此时一接触到她的眼神，立刻便知道果然事情不妙了。他强自按捺下心中的惊震，深深吸了口气，鼓励地点了点头。
  如果真是出了什么大事，隐瞒是最不智的行为。纸是包不住火的，既然迟早都要知道，倒不如早些说出来，也好多点准备的时间。
  幼兰会意，终于还是决定直接把慈禧的话告诉载涛。
  她定了定神，直视着载涛的眼睛，一字一句地说道：