她讥嘲地一笑，道：“点头之交？她不仅能够吸引你的目光，还能让你做出这么大的改变，你当我不知道吗？这也能算点头之交？！好了，你不用多说了，我意已决，过两日她就会进宫来陪你，今儿个只是告诉你一声，好让你提前做好准备而已。”
  光绪不由大急，怒道：“她是朕的弟媳啊！你这样夺人之美、强拆姻缘，人伦之理何存？！若是传了出去，皇家的脸面何存？难道你就不怕天下人的耻笑吗？！”
  慈禧一听，顿时脸色一变，也是大怒道：“你还有脸说？！若是你能够早些生下皇位继承人，我至于如此冒天下之大不韪吗？！要不就婉贞，要不就皇后或者瑾妃，你必须选一个为你生下皇子，你自己选吧！”她一怒之下，干脆发出了最后通牒。
  光绪一听，顿时哑然。
  皇后或是瑾妃？不，若是能够接受她们，他早就接受了，也不会等到今天。而婉贞？天！他从来就没往这方面想过，她是自己的弟媳啊！
  更何况，当知道了珍儿的死讯之后，他就知道，自己这辈子，再也无法敞开心胸爱上任何人了啊！
  老天！慈禧是怎么想出这个莫名其妙的主意来的？！
  一颗心又惶又急，情急之下，他梗起了脖子，怒道：“朕谁也不选！你不是早准备好了，连下任皇帝都选好了吗？何必这么麻烦！朕没有子嗣不是正合你的心意？！”
  慈禧气得火冒三丈，一拍桌子站了起来，道：“好！好！好！既然你把我想得如此不堪，我就遂了你的意！婉贞这个女人，你要也得要，不要也得要！这事没得商量，你给我滚回瀛台去，之后的事情不需要你的意见了！”说完，头也不回，迈步而出。
  光绪悚然一惊，急忙追了出去，一边叫道：“皇爸爸，你不能这么做！不能害了婉贞啊！”
  慈禧充耳不闻，大步而去。李莲英走在慈禧身后，转身拦住了光绪，婉言劝道：“万岁爷，老佛爷早已拿定了主意，您就别再说了。您是知道的，老佛爷一旦决定的事情，那就是铁板上钉钉，再也没法儿更改了的，奴才劝您还是接受了吧，没得给自己找罪受！”
  光绪仿佛溺水的人，拼命想要抓住任何一点可能救命的东西，一把拉住了他道：“李公公，你帮朕劝劝皇爸爸，不能这么做啊！”
  全靠了婉贞他才能从黑暗中看到一点点曙光，却万万没想到他的曙光竟然会变成她的噩梦，这叫他有什么脸面再去见她？！
  况且，自己的一生早已注定，必将永久地沉沦在黑暗之中，再无出头之日。怎么可以让她陪着自己这个悲惨的人去过那种绝望的日子？他于心何忍哪！
  李莲英看着他，苦笑着摇了摇头道：“万岁爷，老佛爷决定的事情什么时候变过？您就死了这条心吧！”看了看光绪痛苦的神情，他终究是心中不忍，偷偷瞧了一眼四周。周围的太监宫女们哪个不是他调教出来的？此时又哪里敢凑过来听什么闲话，于是压低了声音道，“万岁爷，就算您真的不想收了婉贞福晋，那也只能暂时先做做样子，至少听老佛爷的话让她先进宫来，然后再慢慢想办法解决。在这个时候就跟老佛爷较劲，可不是什么明智的决定。”
  这一番话，顿时说得光绪愣住了。李莲英打了个千儿，赶紧追上慈禧的脚步走回了正殿里，他却还是愣在外面，一动不动。
  再次，他为自己的无能为力而痛心疾首。从小到大，他从未真正摆脱过慈禧的控制，无论于公于私，能够自己做主的事情寥寥可数。今天，当他面对慈禧如此荒谬的计划而无计可施时，不禁再次深深痛恨起自己的没用。
  抬起头来，看到的是万里无云、碧蓝如洗，然而在他的心中，却乌云密布、风雨飘摇。
  微微闭上眼睛，心头是无法承受之重。一滴泪水从眼角滑落，慢慢流下了脸颊。
  而就在此时，京城的另一边儿，全然不知自己的人生已经突然发生了急转弯，走向了一条完全看不见未来的荆棘之途的婉贞，却还在全心全意忙着招待客人。
  自从她被慈禧召见的消息传出去以后，世人都是跟老夫人一样的看法——涛贝勒就要转运了！于是乎，上门借拜年之名，行巴结之实的人流络绎不绝，把一向闲云野鹤的载涛烦得不行。而婉贞也没跑掉，懂得走夫人路线的人不少，随着自己丈夫、兄弟而来的夫人小姐们一茬又一茬，搅得婉贞烦不胜烦。她本就不是什么官家小姐，又哪里经历过这种官场阵仗？一天下来，往往便是腰酸背痛、头晕眼花。
  然而，她的身份怎么说也是个皇室中人，贵族中的贵族，即使再怎么累、再怎么不耐烦，也无法逃避这些往来应酬，因此连声叫苦之余，不得不硬着头皮去应付。
  第一卷　清闺芙蓉　第三十七章　巴结
  此时，在后院的客厅里，端坐着几位同样是上门来巴结讨好的官夫人和小姐。而主人家，除了婉贞之外，老夫人也赫然在座。
  这位老太太这几天红光满面、容光焕发，整个贝勒府里最高兴的人恐怕就是她了！每天只要有机会，就一定会陪着婉贞在外会客，这样繁重的交际连婉贞都大呼吃不消，她却仿佛一点事都没有，几天下来仍然是那么精神奕奕，倒像是比婉贞都要年轻十岁似的。不过不可否认，她这样的行为对婉贞来说简直就是雪中送炭，帮了大忙！
  许是因为快要放完假了，官员们即将恢复办公，因此今天上门的人也就比前几日更多了些。婉贞面对这一屋子的夫人小姐们，头疼不已，不单有老夫人亲身上阵，她还找来了宁古塔氏和周佳氏，这才应付了过来。
  说了一会子话，忽然前院传来一阵嘈杂，声音越来越大，竟是向着她们这边过来了。婉贞心中一紧——难道前面出了什么事？
  跟老夫人对视了一眼，她看到老夫人眼中也是一片惊疑，急忙对身边的菊月说道：“去看看，出了什么事了？”
  菊月应了一声，快步走了出去。不一会儿，小跑着回来，一边跑一边嚷道：“福晋，福晋，宫里的张公公来了！贝勒爷让您赶紧出去。”
  屋里一干人等顿时都是一愣。随即，老夫人喜笑颜开，其他人，包括宁古塔氏和周佳氏在内，脸上都忍不住露出又羡又妒的神情，看向婉贞。
  婉贞则是头大如斗——不会又来了吧？慈禧又要宣她进宫了？！
  “婉贞，你快出去吧。涛儿这么说，那张公公必定是来找你的，可不能让人家久等。”老夫人笑眯眯地说，不无得意地扫视了其他人一眼。
  婉贞应了一声“是”，硬着头皮走了出去，迎面看见载涛引领着一个老太监缓步走来。
  她整了整衣冠，迎上前去。还没来得及说话，就见那老太监眼睛一亮，竟然紧赶几步超过了载涛来到前面，打了个千儿，谄媚地笑道：“奴才给婉贞福晋请安。”
  婉贞顿时吓了一跳。
  这可是宫里慈禧身边的太监啊！怎么会这么低声下气地跟自己说话？
  当下急忙说道：“不敢当，张公公请起。”说着抬手虚扶了一下。
  一般而言，主子对下人说花是用不着敬语的，更别提什么搀扶的动作了。婉贞这么做，对一个太监而言，可谓是极高的礼仪。
  老太监于是更加眉开眼笑了。身为慈禧身边得宠的人，虽然不如李莲英、崔玉贵那么红得发紫，但也足够让他知晓一些慈禧的秘密了。要知道眼前这位可不是普通的福晋，而是非常被慈禧看重的人，尽管不清楚为什么慈禧会看重于她，但这并不妨碍他明白确定必须讨好这位福晋的认知。
  而原本是刻意巴结的，但此刻见她对自己也颇为敬重，自然心里面又多了一层欢喜，对这位福晋的好感顿时节节攀升，神态更见谦卑。
  对他来说，这是非常正常的宫中生态——哪边得宠往哪边靠，然而他的这番作态看在别人眼里却又是另外一番景象。
  人人皆知宫里头的人最是势利，宁可锦上添花也绝对不肯雪中送炭，失势的人他们连眼角都懒得瞄。如今这慈禧跟前的老太监对婉贞如此恭敬，为什么？还不是因为慈禧喜欢婉贞，她正得宠吗？于是人人心里面又有了一番计较。
  想不到婉贞看似柔弱，却也是个扮猪吃老虎的主儿！她们都曾经旁敲侧击询问她慈禧叫她进宫干什么，她却总是推说不过是寻常的召见，不露一点儿风声。现在看起来，这哪里是寻常的召见？分明就是特意赏赐的荣宠，否则哪至于让一向势利的太监如此巴结？
  这个福晋，端的是不可小觑啊！
  婉贞却是料不到众人心中会有如此之多小算盘的。她现在一心一意都被老太监的来意所牵制住了，陪着笑脸说道：“公公辛苦了，不知是不是老佛爷有什么旨意下来？”
  老太监一张老脸快笑成一朵菊花儿了，连连点头道：“福晋果然心思灵巧、非同常人，怪不得老佛爷天天儿挂念着呢。奴才这次来，确实是奉了老佛爷的旨意，请福晋进宫去呢！”
  婉贞心里“咯噔”一声，暗自叫苦。真是怕什么来什么，果然慈禧又心血来潮要叫她们进宫去陪她聊天了吗？
  不过心里这么想，脸上却还是要一片欢愉的。她笑了笑说：“老佛爷能够记得婉贞，那是婉贞的福气！张公公您且请坐，等我换身衣服就随您去。”
  老太监点了点头，笑道：“福晋，老佛爷相召，咱可不能让她老人家久等。麻烦您动作快些，马车已经在外面准备好了。”
  婉贞不由又是一惊——怎么连皇家的马车都派来了吗？这是生怕自己不去啊！
  当下不敢怠慢，急忙向着卧室走去。
  载涛在一旁静静地看着，总觉得有些心神不宁，于是也向在场的宾客们告了个罪，跟着婉贞进屋去了。
  由于是要觐见慈禧，婉贞正在芙蓉和菊月的服侍下穿上朝服，见载涛也进来了，不由奇怪地问道：“爷，怎么了？”
  载涛一愕，他本就是因着心中有种怪异的感觉，才跟进来的，那种感觉连自己都有些莫名所以了，又怎么说得出来？于是只得拉住了她的手，恋恋不舍地说道：“没什么，只是不舍得让你走。”
  芙蓉和菊月“噗嗤”一声笑了，婉贞嗔怪地瞪了她们一眼，不过自己也是觉得好笑，软言安慰道：“爷这是怎么了？老佛爷召见这也不是第一次了，一直不都好好儿的吗？没事的。想必老佛爷又是因为孤单所以想找人聊天，最迟晚上，我就会回来的。”
  载涛却不把丫鬟们的取笑放在眼里，紧紧抱住了婉贞，孩子气地说：“不管，我就是不想让你去！”
  婉贞不禁哭笑不得，说道：“爷，这事儿哪是我们自个儿能做主的？老佛爷的旨意，谁都不能违背不是吗？别担心，我去去就回来。”说着回抱了他一下，便挣脱了开来，让芙蓉和菊月她们继续完成自己的工作。
  载涛知道她说的都是大实话，无可辩驳，只好紧抿着嘴，坐在一旁生着闷气。
  第一卷　清闺芙蓉　第三十八章　称赞
  就算不用老太监提醒婉贞也知道，不能让慈禧久等。她利索地收拾打扮好，在芙蓉和菊月的服侍下上了马车，两个丫鬟退了开去，只剩下她一个人坐在车厢里。
  芙蓉和菊月只是贝勒府的下人，还不够资格跟到宫里去。车厢外另有一个小太监坐在车夫的位子上，老太监骑马跟在一旁——他不过是个奴才，借给他十个胆子也不敢跟主子坐在一块儿，即便那不是宫里头的主子也是一样。
  待婉贞坐定，老太监挥了挥手，小太监便挥动着马鞭，马车缓缓动了起来。载涛在门前相送，忽然心中一动，拉住了老太监问道：“张公公，不知这次老佛爷都召了谁进宫去？”
  老太监正要上马，却突然被人拉住，若是换了别人，怕不就得当场发火了。但眼前这位可不一样，一来本身就是皇亲国戚，二来还有个极受慈禧宠爱的福晋，万万得罪不得，于是陪上了笑脸说道：“贝勒爷，据奴才所知，老佛爷就找了婉贞福晋一人呢！荣宠至极，福晋端的是好福气！哦，对了，老佛爷交待了，这次福晋进宫去，少不得要留她多住两天，暂时就不回来了，贝勒爷可千万不要牵挂着急才是。”
  载涛一愣，松开了手。老太监急忙骑上马背，追着渐行渐远的马车走了出去。
  载涛心中的不安越来越重，却只能眼睁睁看着婉贞所坐的马车，缓缓消失在视线中。然而那股不安却深深地影响着他，以至于在再也看不见马车之后，他仍然伫立在原地，久久没有动弹……
  婉贞却并不知道这次的召见有什么不同，只是很新奇地体验着乘坐皇家马车，一路畅通无阻直接进入到紫禁城内的新鲜感觉。
  进入了神武门内，马车停了