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  嗯，警惕隔墙有耳嘛，这个我知道。叶辰办事，我现在是越来越放心了。正想表扬他几句，一回头看到一个人影瘫软在椅子上，我愣了愣，问：“他怎么了？”
  “我怕惊动别人　，直接敲晕了他。”
  “……”我摸了摸额头，“那，再掐醒他吧。”
  “曲通？”第一步，审问前要先确认犯人的名字。
  眼前这位中年大叔被点了穴，不能动弹也不能说话，只好用甲亢般的双眼狠狠瞪着我。
  “看来是了。”我满意地点点头，“对不住，曲将军，这样请你来也是不得已。”说罢斟了杯茶，放至他面前。
  他仍用甲亢般的双眼瞪着我。
  “啊，真不好意思。叶大哥，解穴。”我咧嘴一笑。
  “你们是谁？”曲通低声质问。他还算识相，只稍稍活动酸涨的肩膀颈项，倒没有其他多余的动作。
  我取出一封信递与他：“我这儿有一封张言张将军写给您的信，请您过目。”临分别前，我特意让张言写了封信交代我的身份。这是第一个证据。
  曲通匆匆浏览后，将我上下打量一遍，静默良久，眯起眼，哼了一声，道：“模仿字迹最简单不过。让老夫如何相信？”
  “将军为人谨慎，怀疑我也是人之常情。”他的反应在我的意料之内，我将韩戟送我的佛珠在他面前晃了晃，继续说道，“那这串佛珠，曲将军总该认得罢？”
  他忿忿看了一眼，随即断然否认：“不认得！”
  “曲将军真不知道？”我佯装大惊，“我还以为太子将这天下仅此一串的佛珠赠送于我，就是给了我直接代表他说话的权力呢。”
  “你这妖女！太子如此英明，怎么会将如此重要的信物赠于你？这必定是假的！”
  呵，妖女！？我不禁冷笑，将佛珠往他跟前一递，淡然道：“那么请曲将军好好看清楚。”
  “你不必废话！要杀要剐随便，休想用下三烂的伎俩骗老夫！”
  “来桐城之前，听闻曲通其人，刚愎自用轻躁少谋，我还为此与他人争辩一番。料想太子用人识人，断不可能如此糊涂。没想到……”我抿了口茶，眼神转而犀利，“你既知太子英明，也明明辨出佛珠的真假，却硬是顽固不化，实在可笑！说到底，你不过是介意我的女子身份罢了。然我是女子又如何？是女子便只能大门不出二门不迈？是女子便只能头发长见识短？若没有女子，又何来你的血肉之躯？”
  “你！”
  “我什么我！我告诉你，曲通，我现在是代表太子来找你办要紧事，要是耽误了，后果你可负担得起？”
  见他眉头紧蹙，我又缓下口气，道：“太子曾对我说，曲通乃忠心耿耿之将才，必能完成他吩咐的要事。曲将军，太子派我来也是不得已的一步棋，你我均为太子做事，何必要弄得如此不快？”
  言尽于此，我不再多说，任他静静思考。
  “你为何事而来？”他终究闷声问道。
  我浅笑：“将军，我需要你全部的信任。你要向我保证，这件事你不要多问，还必须完成得漂亮。当然，该告诉你的我一定会说得明明白白。”
  “不准问？”他猛地站起，一手怒指我的鼻尖，“你这是什么意思？怕老夫管不住自己的嘴？嫌老夫办事不牢靠？小毛丫头懂个屁，你还在娘肚子里的时候老夫就已经上阵杀敌了！”
  “曲通，此事事关重大，涉及鸿宇同夏芒两国政治，越少知道对你有好处。”我揉了揉太阳穴。韩戟与颛朔洵的协议不容外泄。曲通要想知道，也该从韩戟口中得知，而万不能从我这里了解。这是与韩戟打交道的规矩。
  “桐城驻兵不超过四千，援兵何时到来还说不定，而前方垄玉关内敌军虎视眈眈随时可能来袭。这场仗打不得，太子要我做得就是将损失减少到最低。如果你不配合，我定然做不到。我最多是让太子失望，而你？桐城一破，你如何向鸿宇百姓交代？”我喟然长叹，“曲通，现在不是倚老卖老的时候。打仗需要你这样的将才，可是政治，你不一定玩得起啊。”
  不管是流血的战争还是不流血的政治，我都玩不起。韩戟运筹帷幄于千里之外，我最多能揣摩到他的心思。将军们镇守边关行军打仗，我连三十六计都记不全。想来想去，我目前担当的就是一悄无声息不引人注目的传话筒，一执行任务的棋子。
  “曲将军，你可以看不起我的女子身份，但是你得办好差事。”我起身，“你先冷静冷静。”说罢，迈步离开房间。
  “叶大哥，还要拜托你留心一下。”关上房门，我细声嘱咐叶辰。
  “去休息会罢，你也累了一整天了。”他柔声安慰，轻拍我的肩膀。
  “嗯。”我感激地笑笑。
  作为一个女子，想要在这个男尊女卑的世界里得到认可，得到一席之地，实在是太难。一个老顽固曲通已使我有些倦怠，可天底下还有那么多冥顽不灵的沙猪男呐。然而我到底还是幸运的，师父、师兄、叶辰、南宫，都未曾轻视我，甚至连韩戟多少也是尊重我的。这么想，我深深呼出一口气，也不算太过郁闷了。
  第　56　章
  次日清晨，叶辰将我从熟睡中拽醒，说曲通有话想立即与我谈。我撑开眼皮看了他一眼，缓缓坐直上身，将脸用力埋进掌心五秒钟，再抬头，略微疲倦地浅笑道：“总得容我洗漱后再去见他吧？”见他看向我的目光满含不忍，又忙补充：“很快就好。叶大哥一夜未眠，不如先去小憩片刻。”
  “我不碍。”他轻揉我的脑袋，“倒是你，剑伤未愈，还是小心些。”
  我乖乖点头。胸口的伤这两日都有点痒，应该是愈合的迹象，但愿不要留下疤痕。
  再见曲通。他端坐桌旁，神色竟仍未显疲惫。到底是经历戎马倥偬的将士。我忍不住敬佩，收敛倦意，朗声打了个招呼。他却连头也不转，仿佛将我视为空气，冷声问：“你要我做什么？”
  我无声微笑，缓缓开口：“引哲木出战。”
  “你让我带三千多人去打垄玉关？”他拍案而起。
  “不，我要你想办法引哲木出垄玉关城，不是叫你硬碰硬。”我耐住性子解释，“你引他出城后，不要正面抵抗，且战且退保存实力。这不是两军对阵一决胜负，要是损兵折将就不划算了。”
  “先挑衅，再撤退逃命？”曲通狠狠捶了下桌面，“这事真他妈窝囊！”
  “曲将军。”我笑道，“暂时窝囊而已。君子报仇十年不晚，卧薪尝胆可花了不止十年呢。将军不至于忍不住这一时吧？”
  曲通看了我一眼，并未说话。
  “我以前听师父说，太子年少出征战绩累累，在军队中享誉极高。那时只是一听而过。如今才真体会到他在你们这些将领们心中的地位。”我低声感慨，说得诚恳。
  他大约没料到我会说这番话，神色一怔，缓下口气道：“当年太子还是皇子时，常年驻军，与我们这些粗人武将把酒言欢，意气风发最是豪迈。若不是故太子……”他浓眉紧蹙，转而忿忿不平，“老夫最烦那些文官们唧唧歪歪！”
  我被他最后一句惹得发笑，勉强严肃道：“故太子怕兵权旁落于己不利，猜忌防备是自然的。朝堂之上，多得是尔虞我诈。就算是军营之中，也不照样有党派区别？”
  “小丫头还真有点夫子的架势嘛。”曲通上下打量我，“听你刚才提起你师父，是谁啊？”
  “我说出来，您恐怕又不会信我呢。”我打趣道，“普天之下，能让您心悦诚服的怕只有太子殿下一人啊。”
  “哼，小丫头片子。女孩儿家就该在闺房里绣绣花、弹弹琴，跑来这打仗死人的地方作甚？”
  “唉，您当我想来呀？”说到伤心处，我眨巴眨巴眼，一副可怜兮兮，“我就希望能接回我师父，陪他老人家开间小医馆，闲来便去游山玩水。最惬意不过了。然而，”我语气一转，正色道，“如今外有夏芒虎视，内有天灾未定。朝官只知歌舞升平。太子一人，负担堪重，是最需要相助的时候。国家兴亡，匹夫有责。只要有这份心，又何必介意男女差别呢？”
  “好、好、好！”曲通突然大喝三声，“老夫愚钝，尽连一个丫头都不如啊。”他看向我，眉目带了几分慈和：“老夫听你的。这具体情况还要讨论讨论，不如你们先随我回留守府，总比客栈方便。”
  “好。”我爽快答应。
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  事情进行地出乎意料的顺利。
  我与叶辰当日便搬进留守府，暂在一个清静的院子里落脚。次日，慕寒秘密联络上叶辰，告知垄玉关方面已经安排妥当。我遂立即求见曲通，商量出兵的具体事宜。
  桐城原有驻军步骑兵二千四百人，垄玉关残兵约一千人，临时招募九百人左右，满打满算四千五，超过了原有的估算值。既然是诈败引诱敌军出关，无须倾城出动。曲通当下命副将裴信领一千五百人，定于第二天清晨出发。
  这夜仍似往常的晴朗。我一个人坐在院中石凳上，撑着下巴看着这似缎黑幕。“睡不着？”寂静中荡漾开叶辰磁性低沉的男中音。我活动酸痛的脖子，艰难转过头，皱眉苦笑：“又被你抓住了。”
  他在我身旁坐下。夜色中，我瞧不清楚他的神色。
  “叶大哥，连累你了。”我忍不住轻声叹息。曲通到底还是不放心，婉转请叶辰随军，而我留在桐城算做人质。“我现在，一面希望时间快点过去，快点结束这里的一切，一面又不愿明天到来，不愿……杀戮因我而起……”两军对峙，就算诈败，伤亡在所难免。而这个主意，恰恰出自我口。
  好一会的沉默。
  “舍得舍得，有舍才有得。如何取舍，你该是最清楚的。”叶辰宽大温暖的手掌覆上我的手背，微微握紧。
  “我知道。”我汲取他的热量，心中的彷徨慢慢转淡，“抱歉，叶大哥，我刚才矫情了点。你才是要去直面战场的人，我不过是躲在房里而已。”我回握他的手：“明天你千万要小心。”
  黑暗里，我仍能感到他的目光，满含安定的力量。
  对视片刻，我低垂下眉眼，讷讷道：“叶大哥，以后别对我这么好，我的话你最多只能半信。”现在的我，待人七分假，说话五分留，为了目的甚至有些不择手段。“或许哪一天，我连你也利用……啊不，我现在其实就已经在利用你了。”
  “傻丫头，江湖中人一诺千金，我说过我会永远陪着你支持你，若是做不到，你尽管跑去山庄找麻烦。”
  这话……
  我眨巴眨巴眼，半响才回过神来，忍不住噗哧笑出声：“那么久远的话，你居然还记得。”
  “……我，一直记得。”
  我一怔，慌慌抽回自己的手，抛下句“晚安”就忙不迭调头跑进房间。
  第二天清晨，多云，沉甸甸的云层一如我的心情。没有迈出房门一步，我像只鸵鸟，将头埋进沙堆里，充耳不闻窗外事。
  时间恍如乌龟慢慢爬，院落里安静地仿佛回到清水镇的时光。等待从来都是一种煎熬，虽然我已经知道结局——颛朔洵安排的结局。
  外面突然响起嘈杂凌乱的脚步声，好像很多人朝小院里涌来。我一震，拉回游离的思绪，从床上一跃而起，来不及站稳就往外冲去，结果绊到自己的裙摆，结结实实摔在地上，痛得我龇牙咧嘴。
  泪眼朦胧的视野里先是出现好些奔向房内的人影，再抬头便见曲通一脸狰狞，恶狠狠扯住我的胳膊，将我拽离地面。眼神透露的意思是恨不得将我碎尸万断。“我TMD瞎了眼昏了头，居然相信你这妖女的话！”他的力道大得惊人，我怀疑我的胳膊有骨折的趋势。
  “出什么事了？”是地球人都知道情况有变。我忍住到唇边的呼痛，尽量冷静地发问。
  “你还敢问出了什么事？！”回答我的是曲通身后某位将士，“你害死裴副将！害死一千五百条人命！我要杀——”
  “慢着！”曲通用空出的一只手阻止身后的人，另一只手仍死死拽紧我的胳膊，眼神冷冽如冰河世纪的寒风，“说，谁指使你的？”
  裴信、一千五百条人命，死了？全军覆没？怎么可能！怎么可能！我在曲通的寒眸里看到自己的惊慌与恐惧。不是这样的，不该是这样的！叶辰呢？叶辰在哪里？慕寒？小题？
  “说——！”手臂传来剧痛，耳畔是曲通的疾言厉色。我只觉这会儿的躯体不再是自己的，脑海里不断地重复质问自己：怎么会这样？怎么会这样？……
  我……被欺骗了？
  被慕寒？被小题？被颛朔洵？
  “不——”房间内响起凄惨尖叫，我疯狂地挣扎，“不——他们怎