洋子跑到五年级的入口处去换鞋。
  三千子也无精打采地往那边走去。这时，克子和两、三个朋友一起从接待室旁边狭窄的入口处又说又笑地走了过来：
  〃哟，三千子还在呀！你是在等我吗？……那就一起回去吧。〃
  克子自作多情地认定：三千子是在等她。
  〃我吗？还有点事呐。你就先走吧。〃
  正当三千子支支吾吾地敷衍克子时，洋子的身影出现在面目U。
  倏然间克子绷紧了面孔，眼睛里燃烧起嫉妒的火焰。
  〃八木，我已拜读了你刚才写的信……你可要好好地用铁丝网来围住你的花园，免得被人践踏哟。〃她一边用挖苦的口吻说道，一边和她的伙伴们交换了一个眼色。
  洋子的脸就像湖面一般宁静安详，一句话也没有对克子说，只是凝神看着自己的三千子说道：
  〃那么，刚才的事儿你都明白了吧。我这就去嬷嬷的房间了。三千子现在已经有伴了。那就和她们一起走吧。〃
  洋子朝着另一个方向走去。
  她那没有任何不安，也没有任何愤怒的背影……
  三千子纹丝不动地站在那儿，仿佛只要有人轻轻动弹她一下，她就会〃哇〃地哭嚎起来似的。
  〃喂，走吧。〃
  对于克子那像是在炫耀胜利似的声音，三千子什么也没有回答。她只是抬起头瞅了瞅克子的脸，也不知道想了些什么，就独自一人飞快地逃离了那儿。
  惟有脚尖踢打着小砂石的声音像是在传达着三千子那痛切的心声……
  一个秋高气爽的晴朗日子。每个班级都在为运动会大做准备。
  运动会的到来，那些平常在教室里夹着尾巴做人的学生一下子红起来了，变得引人注目了。相反，那些学业和操行的优等生却受到了众人的冷落。
  〃啊，太好了，你能够加入白队。〃
  〃今年白队的形势一派大好。无论是二年级还是四年级，白队都是好手如林。〃
  〃啊，真幸运，克子也是白队呐。〃
  200米选手经子穿着一身运动装。运动衫上还特意用彩色丝线绣上了名字的第一个字母。此刻，她正假装内行地向同学们介绍着接力赛跑的选手阵容。
  〃红队也有相当棒的选手。就说大河原吧，尽管个子不高，但却很有爆发力呐。〃
  〃没关系，因为她缺乏耐力。〃
  〃不过，接力赛可是短距离呀。她起跑技术好，反应又敏捷，不想法牵制她就会……〃
  听见同学们你一言我一语的，经子冷笑道：
  〃才用不着担心她呐。要知道三千子这阵子消沉得很，似乎根本无心在赛跑之类的活动中争赢夺胜。〃
  〃不过都是些个人的感伤情绪在作祟罢了。一旦参加到全校的比赛中，没准反而会萌生一种不可思议的力量呐。必须得提防着她。
  〃这时，响起了集合的哨于声。
  小鹿一般的腿从四面八方的树下、凳子上飞奔了过来。她们身上散发着止痛膏药的气味，还用老式的碘酒把双脚涂抹得红黄红黄的……
  〃那么，再练习一次舞蹈体操吧。注意，要做出美丽的波浪曲线。〃
  说着，二阶堂出身的年轻体操老师径自走进了运动场旁边的室内体操场，弹奏起了钢琴。
  微风徐徐的校园里，一年级学生的黑发在阳光下锃亮锃亮的，她们伸出的双腿和着音乐的节奏时起时伏，洋溢着年轻生命的勃勃朝气，甚至让人联想到大海的波浪。
  一年级的舞蹈体操练习结束后，轮到五年级B班的学生出场练习了。只见她们的手上挥舞着漂亮的纸花……
  〃啊，这次是五年级了。我真想看一看。据说她们的花之舞棒极了。〃
  来到供水点喝水时，还有人一边说着，一边恋恋不舍地回过头去看。
  刚刚揩干脸上的汗水，又要重新换上衣服，总之，体操练习的前后总是让人有点手忙脚乱。
  当三千子知道四年级和五年级的学生因为自己一个人而彼此对立之后，每天早晨上学时总是心情沉重，即使是与洋子见面，也老是伴随着一种苦涩的表情。
  尽管如此，克子为了招人耳目却一直对她纠缠不休，还每天都写信给她，使三千子根本找不到间隙来，寻求心灵的平静。
  〃没关系，没关系……三千子的心我最明白了。〃
  尽管洋子姐姐百般安慰她，可不知为何，这一阵子却从不写给她那种打着蝴蝶结的信。
  即使在走廊上摩肩而过，洋子姐姐也只是用她那凄楚的眼神对着她笑。她总是在打开书本用功学习。
  而且，除了正式科目之外，她还在嬷嬷的房间里学习法语，所以回家也总是推迟到傍晚时分。
  一切的一切都让三千子心烦意乱……
  〃看来，姐姐就要把我忘掉了……〃
  当三千子她们换好上衣和鞋子进入走廊时，只见两三个五年级学生手拿着有些皱巴巴的花儿，急匆匆地从二楼上下来了。
  三千子的心儿咚咚直跳，不知道洋子是否也在其中。这时，一个同学问她道：
  〃大河原，五年级的八木是白队还是红队？〃
  〃我不知道呐。〃
  〃哎呀，为什么？〃那个同学满脸诧异地望着三千子。
  那神情就像是在说：即然称之为姐妹，那么，从对方的鞋码，到对方饭盒里的东西，乃至对方星期天的行踪，都理应了如指掌。可是，对于这一阵子的三千子来说，被人毫不客气地问到有关洋子的事情，是她最为难堪和窘迫的时刻。
  对于同学的那些问题，哪怕是只说一声〃不知道，〃也足以让三千子无限凄凉……
  〃说起洋子姐姐的事嘛，我可是头号专家〃——她多么想能够如此这般地摆出行家的架势要耍威风啊……
  〃八木也分在红队呐。〃一个同学告诉三千子道。
  〃啊，太好了。〃三千子不由得用双手抱住了胸口。
  〃不过，据说她一项比赛也不参加。她是红十字小组的。〃
  〃哎呀，大山可真是消息灵通呀。〃
  〃要知道大山在五年级有一个姐姐呐。〃
  被其他的两、三个同学这么一嘲弄，那个名叫大山的姑娘连忙辩解道：
  〃哪里有啊。你们胡说八道，真坏。〃
  说着，她弓着高大的身体，一溜烟似地跑掉了。
  〃如果八木是红十字小组的话，那我到时候就赶快叫身体不舒服，好让她来护理我……三千子，这可以吗？
  〃反正我都要绊倒的，所以呀，不管愿意不愿意，八木都得给我上药呐。〃
  这一次大家都把矛头瞄准三千子戏弄起她来了。
  但在她们那半开玩笑的口吻中分明也有一半的真情流露……
  三千子红着脸，在心中自言自语道：班上的伙伴们也如此倾慕于我的姐姐，真让我高兴无比。所以，姐姐也肯定因为我受到高年级同学的喜欢而由衷地高兴吧。
  因为她真地不介意克子的事情，所以，才能够做出一副平静如水的样子，而我却一个人胡思乱想，心胸是多么狭窄啊！
  这时，只见一个当勤杂工的胖阿姨趿着草屐走了过来。
  〃哎呀，又要响钟了。〃
  离放学还有一个小时。今天无论等多久，都一定要和姐姐一起回家。
  秋日里白昼变得短起来了。只见天空上漂浮着白色的云朵，漂亮的云朵。
  港湾的海面上也辉映着云朵的色彩、太阳的色彩，俨然像是在呼唤着冬天的到来……
  □　作者：川端康成
  第九章　红十字
  莱特小姐终于去了天国——那是在一个晨雾化作了宁静秋雨的日子……
  她在日本没有一个亲属。弥留之际，她回忆着学校的一切，还有学生们的一切，在嬷嬷们的祈祷声中结束了她纯粹的一生。
  遵照她生前的遗愿，她膝下的少女学生们在学校的礼堂前为她举行了校葬仪式。她的墓地选在了外侨居住区的山丘上……
  大理石的墓碑上肯定会镌刻下这样的碑文：她曾经多么热爱异国的少女们……
  而且，她的坟莹将从山丘上永远地鸟瞰着前方的港湾。她的祖国——英国的船只正在繁忙的港湾上进进出出，穿梭不止。
  在悲恸的气氛中，运动会将于莱特小姐葬礼后的三、四天开幕。
  〃三千子，我们加油吧。莱特小姐也是红队的成员哟……也为了她，我们一定要战胜对方。〃
  这一阵子，班上已径渭分明地分成了红白两派，就连做游戏时也按红白进行分组，以致于白队的经子等人就像是蓦然间远离了红队的三千子她们……
  〃是啊，想倒是想取胜，不过，光是在赛跑中取胜，并没有什么了不起的。〃三千子巴不得吐露自己的心声。
  但经子她们做出一副只要赛跑取胜便万事大吉的样子，心中燃烧着敌视的火焰，动辄就与红队的人反目成仇，这又是怎么回事呢？——竟然对这样一些问题进行思考，是不是三千子在刻意仿效洋子姐姐，因而显得有点狂妄自大呢？但是……
  〃刚才我到食堂去预订面包时，经子她们白队占领了黑板前面的地盘，根本不让我走近黑板。结果不一会儿就响起了钟声，害得我到最后也没有来得及往黑板上写下我预订的东西。〃大山选手对三千子说道，〃真是讨厌，那帮人。〃
  三千子不由得祈盼着运动会早点结束。
  〃还有更叫人生气的呐。在四年级B班，说是对五年级A班的参赛选手一律不准鼓掌加油。据说她们早就合计好了。〃
  〃胡说，那种事肯定是胡说的。〃三千子的脸色发青，一本正经地摇着头说道。
  〃真是太过分了。〃
  克子的恶作剧未免太过蛮横。这一切都源于她那种试图控制别人的权力欲和争强好胜的秉性。一想到这儿，三千子不免有些害怕。
  那种人也值得信赖和爱慕吗？
  三千子甚至没听见上课的铃声。她怔怔地站在原地一动也没动。大家都纷纷从她身边走过，进入了教室。
  当然，一听到上课铃声撒腿就跑的大都是低年级学生。四。五年级的学生们不管是在运动场上多么远的地方，都会装出不慌不忙的老练样子慢慢向教室走来。尽管她们身上的校服已经穿得相当破旧了，但毕竟是高年级的学生，所以，那怕只是新换了水兵服上的白线，或者重新折叠了裙子上的褶子，也依旧显得仪表整洁，风采不减。
  一走进教室，三千子便马上打开了桌子的抽屉。这是不知何时养成的癖好。她期待着里面会有洋子姐姐的来信……
  这时，三千子旁边的那个女孩子突然惊慌失措地说道：
  〃哎呀，我忘了带地理书来。〃
  〃那就和我一起看吧。今天老师要展示标本给我们看，没书也不要紧的。〃
  三千子的脸上浮现出安慰朋友的神情，正想把自己的书从抽屉里拿出来，却发现它不知去向了。而且无论怎么找，都找不到。
  〃哎呀，这下可糟了。我的也……〃
  入学以后，这种事还从不曾发生过，所以，三千子真是方寸大乱。
  〃那就把我的书借给你们吧。我和同桌的人合看一本，没关系的。〃大山从后面的座位上递来了一本教科书。
  三千子终于松了口气，翻开了笔记本。
  老师戴着一副深度近视眼镜。那眼镜在阳光下闪着光。正好她叫到了三千子：
  〃大河原，请把上次学过的地方读一下。〃
  这下，她们俩忘了带教科书的事一下子败露了。
  老师一副忿忿然的表情，用眼睛扫视着教室说道：
  〃忘记了带教科书，就跟武士忘记了带刀是一码事。是不应该大模大样地坐在教室里的。这首先是对老师的一种冒犯……这阵子上课时大家都心不在焉的。虽然就要举行运动会了，但如果为了准备工作而荒废学业的话，那不就变成了职业选手了吗？那就叫本末倒置。总之，忘了带书的人都给我站着。〃
  平常她倒不是一个喜欢叱责学生的老师，或许是她今天心情不好吧。
  和三千子同桌的那个女孩子与三千子对望着站了起来，还有后面的大山也一起站了起来。三千子觉得很是过意不去，说道：
  〃老师，大山她并没有忘记带书来。是因为我们俩都忘了带来，大山就把自己的书借给了我们，所以她才没有了书的。〃
  〃哼，好了。〃老师脸上的表情多少和蔼了一些，〃好吧，三个人都坐下吧。从今以后一定要引以为戒……〃
  三千子思忖到：或许就像老师所批评的那样，自己因为运动会而心神不定，所以才忘记了带书来的吧。
  刚才三千子还以为自己已经超越了在运动会上与人一争高下的狭隘心理，可现在……
  白队的经子她们刚才不是幸灾乐祸地看着被罚站的大山和三千子吗？
  想到这里，三千子也开始渴望着红队取胜了，以致于整个身体都变得热乎乎的。
  少女们把这个秋季的全部希望都押在了运动会上?