〃哎呀，三千子她怎么啦？〃
  〃瞧，她就那副德性呗！〃
  大家顺着她手指的方向望过去，只见偎依着站在校舍门口的两个人正好是四年级的克子和一年级的三千子。
  俨然就像是100年前结交的好朋友一样，克子亲昵地拥着三千子的肩膀……
  三千子就像一只小蝴蝶停留在一朵大丽花上歇息着翅膀似的
  〃哎，这可是一大新闻。要知道大河原不是和八木好的吗？〃
  〃是呀。〃
  〃八木她知道吗？〃
  〃真让人难以置信。居然脚踏两只船……〃
  〃肯定是在假期中发生的变故。看来，稍微和对方离开一阵子也会出问题呐。〃
  〃那倒是的，那些姐妹们。〃
  〃啊，太好了。幸好我没有那些事儿，倒能够一个人无所牵挂地玩呐。〃
  〃无论发生了什么，大河原那么做都要不得呀。〃
  〃不觉得对不住八木吗？怪不得八木那么憔悴。〃
  〃大伙儿故意从她们旁边走过去吧。〃
  〃甭管她了，那种人。〃
  〃瞧，克子故意炫耀给大家看呐。要是我们走过去瞧她，她反而会更得意的，所以我们干脆扭头不理睬她们吧。〃
  尽管也有人反对，但最终还是决定：四五个人一起从她们面前走过去。
  大家都摆出一副不屑一顾的面孔，仿佛在无声地谴责三千子的变心似的……
  克子也不甘示弱，用冷冷的目光回望着大家，故意提高嗓门说道。
  〃喂，尽管微不足道，但还是请收下我的礼物吧。它正好和我自己的那个配成一对。〃
  说着，她把一个写有英文字母的白色盒子交给了三千子。然后端详着三千子的脸说道：
  〃那么回头见，一定哟。〃
  就像是又一次叮咛对方一样，她拍了拍三千子瘦小的肩膀，拐过走廊去了。
  目送着克子那夸耀胜利似地昂首挺胸的背影，被怔怔地留在原地的三千子这才霍然发现，自己正处在睽睽众目之下。
  她避开那些刺人的目光，独自倚靠在校舍的墙壁上。
  一会儿聚合在一起，一会儿各奔东西，朝着海面上移动迁徙的白色云朵。还有盛开在坡道下面的那一片纤细的波斯菊。
  总觉得大家都在满怀恶意地瞅着自己。
  克子那纠缠不休的友情未免过于矫揉造作，使人难以相信其中的真实性，以致于三千子不得不怀疑：那不过是克子为了打败洋子折磨洋子而使出的伎俩罢了。
  所以，每当受到克子亲昵的对待之后，三千子总是郁郁寡欢，神情沮丧。
  她突然想看看那种晴朗无云的天空。
  但天空被一层薄薄的乌云遮住了，陡然间阴了下来。她低下仰着的头一看，在中间只隔着一个庭院的对面校舍二楼的玻璃窗户上，映出了洋子一动也不动的脸庞……
  三千子的脸一下子变得煞白，而且，她自己也察觉到了这种变化。
  〃啊，洋子姐姐刚才肯定看见了克子和我在一起的情景……〃
  在每个教室的黑板上都由班长公布新学期的课程表。
  星期一　修身　几何　国语　唱歌　译读　英语　法语
  星期二　代数　地理　家政　译读　英语　作文与会话
  星期三　国语　图画　体操　译读　英语　法语
  在五年级A班，洋子正左手拿着班主任交给她的课程表，用右手抄录到黑板上。
  好几次她都把字写错了。
  刚才克子和三千子偎依在一起的身影深深地镌刻在了她的视网膜上，以致于自己写下的文字也变得模糊不清了。
  大家一边抄写着黑板上的课程表，一边叽叽喳喳地嚷嚷着。可那些声音在洋子听来，就恍若梦境一般遥远。
  〃啊，这样抄写课程表也是最后一次了。离毕业还不到半年多的时间了。〃
  〃是啊，人们都说毕业的那一年过得特别快，看来此话不假。〃
  〃不知为什么，总觉得这往后会忙得不可开交，所以静不下心来。〃
  〃我倒是期待着修学旅行呐。〃
  学校的五年生活结束后，有十几个人将晋升专修科，而剩下的人大都会回到家里专心地从事作为一个大家闺秀的种种修业。
  好像还有不少人将作为职业妇女活跃于社会舞台上。但不知为什么，学生们都不愿主动地坦诉自己那份渴望工作的心情。
  洋子已经下定了决心。无论家里的境况发生什么样的变化，都绝不颓丧和哭泣，而要做好准备，随时都能好好工作。
  无论多么微不足道，但只要是自己拥有的一份工作，它就会带给人无穷的力量吧。
  〃绝不能因为三千子和克子的那点小事就灰心丧气。
  洋子在内心中责备着自己，终于抄完了课程表。这时，副班长从座位上站起来叫着洋子：
  〃喂，八木，据说莱特小姐生病了。〃
  〃嗯，前不久我也听说了。〃洋子站在讲台上，回过头望着大家。
  〃我们班去探望一下她不好吗？〃
  〃好啊。〃
  〃那么，现在就定下来吧。〃
  与洋子不同，副班长具有一种办事麻利果断的才能。
  因为她生性豪爽，颇有男孩子的气概，所以常常在同学之间发生纠葛时扮演从中斡旋调停的角色，颇受众人的信任。与其说是声望很高，不如说是没有一个敌人更为准确。
  洋子看着副班长，平静地说道：
  〃好吧，关于这件事就拜托你了。请你到讲台上来调查一下民意，看大家是否赞同。〃
  说着，她走下了讲台。
  把抛头露面的机会让给副班长，这也是洋子谦恭的美德。
  〃好的，那我就接受这个任务了。〃
  副班长爽快地答应了。她代替洋子站到了讲台上。
  她向大家通报了莱特小姐住院的事情，建议大伙儿一起送给莱特小姐一钵鲜花。
  莱特小姐是教英语语法的老师。她是一位独自在这个山冈上居住了20年之久的英国人。
  当然没有人反对去探望她，但关于赠送什么花才好，大家七嘴八舌地展开了热烈的讨论。
  因为是送到老师病床上的花儿，所以才让每一个人都那么兴奋吧。兴奋得就像是大伙儿的心灵全都被维系在了一个支点上。
  这是一个大家都渴望着彼此安慰、彼此敞开心扉的群情激奋的宝贵时刻……
  突然，一个学科成绩不好，但却因携带的学习用品非常奢侈和时髦而引人注目的少女，发出疯狂的声音叫唤着洋子：
  〃八木，八木——〃
  〃什么事？〃
  〃虽说与大家讨论的话题无关，但却是有关你的重大事件哟。〃她说着，一边环视着同学们的表情，〃那个四年级的克子，对你的大河原也太过分了。你可要挺住呀。〃
  〃哎呀，那是什么时候的事情？〃旁边的人似乎比洋子更加吃惊。
  〃就是刚才呗。那真够气人的。〃
  对于比她们低一个年级，却在她们这些五年级的学姐面前肆无忌惮的克子，大家都朦朦胧胧地抱着一种强烈的反感。
  更何况此刻恰恰是五年级的学生们团结一心，众志成城的激动时刻，所以，大伙儿就像是自己的事情一样闹腾开了。
  洋子反倒腼腆地说道：
  〃没什么的，那也是无可奈何的事情。〃
  〃正因为你老是那么高尚，所以才遭到了克子的侵犯。〃
  〃是的，与其把大河原交给克子那样的人，还不如让我来接管……八木，你说可以吗？〃
  〃真的，绝对要保护三千子，这也关系到我们五年级学生是不是有志气的问题。〃
  〃不过，是几时变成那个样子的呢？克子的动作可真快啊。〃
  大家把中心人物洋子撂在一边，开起了克子的声讨会。
  正好这时四年级的学生从走廊上走过。于是有人一个箭步冲了出去。
  〃有事拜托你们，请等一下。〃
  〃唔。
  四年级的人被五年级学姐的气势所压倒了，只好乖乖地站在了那里。
  五年级的那个少女马上回到大家身边，扯下一张小小的纸片，飞快地写着什么，然后拿给洋子她们看道：
  〃怎么样？〃
  上面仅仅只写着一行字：
  〃践踏花园者是谁？五年级有志之士〃
  〃哎，这可为难了，我看……还是别闹了吧。〃洋子一本正经地劝阻道。
  〃没关系，没关系。这儿的落款又不是写的八木的名字，而是五年级有志之土。这有什么不妥呢？〃
  说着她撂下洋子，一边快活地笑着，一边跑到走廊上把纸片交给了四年级的那个学生。
  目送着四年级的学生悻悻地离去，竟然有人拍起手来。
  在同学们的喧闹声中，洋子一个人静静地伫立在那儿，似乎对大家的关心既感到欣慰，又感到凄楚。
  她看不见任何人的脸，只是埋着头。
  三千子在校舍后院的树荫下等着洋子出来。
  今天一整天都没有找到机会与洋子碰头，所以没能约定好见面的时间和地点。
  自从洋子搬到牧场上的新居之后，她回家的线路也与以前不同了，所以，再绕到那红色宅邸的庭园里汇合，也不合时宜了。
  三千子目不转睛地注视着走出校门的人流，惟恐任何一个人从眼皮底下漏掉。她的心中充满了不安，担心洋子姐姐已经率先回去了。
  是不是再到教室前面去看一看呢？三千子一边寻思着，一边绕到草坪那边。这时，正好一群五年级学生从二楼上走了下来。
  三千子的心停然一跳，刚想逃到树荫下藏起来，却已经被她们看见了，所以她只好一动不动地坐在那儿，脸上羞得鲜红。
  〃如果是找八木的话，她还在教室呐。〃有人善意地搭讪道。
  三千子不由自主地点了点头，只觉得脸上又是一阵发热。
  看见三千子站在这里，五年级的学生们就理所当然地认定她是在等八木，这一点令三千子深感欣慰。
  〃姐姐还在呐。〃
  她急不可待地穿上套鞋，飞也似地跑进了建筑物中。在昏暗的拐角处，正好与某个人差一点撞了个满怀，原来那就是洋子。
  〃哎呀，是三千子！〃
  〃我从刚才起就一直在等……〃
  〃对不起，因为事先没有约定，我想你肯定早已回去了，所以就顺便办了点事。〃
  〃不过……〃
  〃不过什么？你怎么啦？〃
  〃不和姐姐见一面就回去，我总不甘心。〃
  〃对不起，是我不好。〃
  一直憋在三千子心中的悲哀一下子冲破了闸门。她不禁啜泣了起来。
  一种无缘无故地想要撒娇的心情……
  〃哎，怎么啦？有人欺负你了吗？〃
  三千子像是在跟谁斗气似地摇着头说道：
  〃姐姐，对不起，对不起……〃
  〃为什么那么说了'
  洋子白皙的脸上泛起了美丽的红晕。
  〃行了，行了，我真地没当一回事。不光是我，还有别的人也喜欢三千子，这让我很高兴呐。因为我觉得很自豪。〃
  为了不让自己为难，洋子姐姐才采用了如此巧妙的说法吧。一想到这儿，三千子更是忍不住想要嚎啕大哭。
  三千子就像是一个在母亲面前撒娇的幼儿一样，越是安慰她，她就越是泪如泉涌。
  〃因为我了解三千子的心情。我怎么会生三千子的气呢？……
  别挂在心上了，已经没事了。喂，我们去盥洗间吧。〃
  洋子拉着三千子的手向盥洗间走去。
  不见学生踪影的校舍安静得令人不寒而栗。这时，从某一间教室里传来了清澄的钢琴声。
  〃啊，肯定是嬷嬷在弹奏。那支曲子……
  或许是想起了这个夏天嬷嬷写给自己的那封信吧……那封打一开头就写着〃写给我喜欢的牧场上的姑娘〃的信件带给了洋子多大的安慰和鼓励啊！想到这里，洋子那乌黑的眼睛便宛如星辰一般闪烁着璀璨的光芒。
  她又用那双眼睛对着三千子微笑道：
  〃喂，要是三千子哭了的话，太阳公公也会吓一跳的，对不？〃
  三千子掩住自己的脸，一下子跑进盥洗间洗了个脸。
  当她从镜子上看到了笑逐颜开的自己以后，才放心地回到了走廊上。
  不知不觉之间，来了个五年级的学生，正站在洋子旁边嘟哝着什么：
  〃我到处找你呐。刚才去大门口看了看，发现你的姓名卡还没有还回去，估计你肯定还没有回家，于是就找来了。〃
  〃是吗，谢谢你了。〃
  然后洋子用道歉的口吻对三千子说道：
  〃听说圣·皮埃尔嬷嬷在叫我呐。我想多半是关于学法语的事儿。真是抱歉，今天你就一个人先回去吧。我这就送你到山坡下面。〃
  三千子好不容易笑逐颜开的脸上又陡然间罩上了乌云。她静静地点了点头。
  洋子跑到五年级的入口处去换鞋。
  三千子也无精打采地往那边走去。这时，克子和两、三个朋友一起从接待室旁边狭窄的入口处又说又笑地走了过来：
  〃哟，三千子还在呀！你是在等