〃哎，你不是也从克子那儿接受了夹有紫罗兰花的信吗？〃
  〃那是因为我觉得她是一个像紫罗兰一般温柔的人。〃
  〃另外，尽管说出名字来有失体面，但不是4年级有两个，5年级有4个吗？仅仅只算那些明摆着的人不也有7个吗？〃
  〃照你的话来说，那么，像水江泷子、苇原邦子等人拥有一个那么大的信箱，不就说明她们的心脏跟坦克、军舰差不离吗？其实，信并不是由接收者的意志来决定的，难道它不是写信人的自由吗？难道说接受了信，就意味着我占有了7个姐姐？〃
  三千子的一言一语之间都充满了自信，甚至还带着微微的幽默。
  在她那柔弱身体的哪一个部分中蕴藏着如此巨大的力量呢？
  本来经子只是想惹怒三千子才随口放出了利箭，不料它竟被挡了回来，使得她无路可退了。
  而且，经子作为她们那帮人中间的女皇，势必要显示自己的能耐，而现在无疑是最好的机会。
  〃真让人吃惊，竟然把女学生和歌舞剧中的明星混为一谈！人气是明星的生命，当然是收到信越多越好，可我们呢，是学生呀！我们并不是为了从姐姐们那儿收到信件才成为女学生的，不过……〃说到这儿，经子屏住了呼吸，像是在思索着该用什么语言才能一下子击败三千子，〃当然，能够收到很多人的信，变成音乐剧中的女主角固然好，只是……〃
  经子环视着周围的伙伴，看见每个人的脸上都流露出扫兴的表情，静悄悄的，一言不发。
  三千子蓦地站了起来，抬头看了看透过树叶照射下来的夏日阳光。她拔腿跑了起来。
  〃她们肯定以为我是输了才跑掉的。其实，就算在那种事情匕争赢了对方，又有什么值得高兴的呢？〃
  她正打算去校舍那边找洋子时，上课的钟声敲响了。
  今天是星期六，说好三千子顺道去洋子家玩玩。
  如果不把自己与经子她们的口角告诉洋子，胸中就肯定会残留下污浊的芥蒂。
  碰头的地点还是在那红色宅邸的庭园。她比洋子先到达了一步，于是打开了书本阅读起来：
  扶我起来，扶我起来。
  快治好我的病。
  如果不抓紧时间，春天不是就要来了吗？
  快治好我的病，赶在樱花盛开的好时光之前。我早已急不可待。
  快治好我的病，否则我将把花瓶砸碎。快治好我的病。
  心火燎，我要起来，我要起来。光是躺在床上，又怎能痊愈？！快扶我起来，或许还有望痊愈。快扶我起来。
  让我成为一个好孩子吧。真的，我求你了。
  啊，我如此任性，渴望着母亲的拥抱，一看见母亲柔软的绸衣，一看见母亲温暖的膝盖，我就禁不住想把她紧紧搂抱。我触摸着母亲的膝盖。我抚弄着她的衣袖。〃啊——〃我大声地叫着。快抱住我。
  嗜书的二哥对三千子的作文大加赞扬，不久前给她买下了这本一个少女的文集。
  她喜欢《蔷薇活着》这个书名。
  可这朵蔷薇花——一个名叫山川弥千枝的少女在16岁时便凋谢了。这本书是她的遗稿集。
  一想到这儿，就有一种感觉：〃活着〃这个词仍然活着。
  摸一摸美丽的蔷薇。它冰凉冰凉的，晶莹而透亮。蔷薇活着。
  书名便是取自于少女所留下来的这首歌。
  〃让我成为一个好孩子吧。真的，我求你了。〃
  找个地方藏起来吧。等姐姐来了，我就说这句话向她撒娇。
  因为一旦看见对方的脸，就又会害臊得说不出口来吧。
  这个念头使三千子兴奋无比，以致于她在荒芜的庭园中欢蹦乱跳了起来。
  走进大门口的门廊，她把《蔷薇活着》一书悄悄地放在了一块石头上，以便让洋子能一眼看到这本书。
  她摘了一朵小花夹在刚才读过的那一页中间。
  路上的脚步声越来越近了。
  〃三千子，你在哪儿？〃传来了洋子那清脆的声音。
  三千子真想说〃在这儿呐〃便一个箭步飞奔过去，但她却忍住了。她只是蜷缩起身体，微笑着蹑手蹑脚地绕到背面，躲在了杂货屋的后头。
  〃三千子。〃
  这一次洋子小声地呼唤道，声音里带着一丝惊讶。她走进了庭园里。
  从安静的住宅街上只传来了午后的音乐声。
  港湾上的船舶拉响了汽笛。在汽笛声消失而去的那一瞬间里，这无人居住的弃屋会散发出阴森恐怖的寒气。
  尽管阳光是那么耀眼眩目，使物体投落下浓重的阴翳，但不久酷烈的夏季就将裹挟走所有的一切，所以，总让人感到一种真空似的凄寂。那是一种与夜晚，与黑暗沙然不同的属于白昼里的明晃晃的恐惧。洋子曾经在哪一本书上读到过发生在这种明亮之中的怪异故事。
  渐渐地她变得胆怯起来了。她再也无法保持冷静，绝望地钻进了灌木丛中寻找三千子。
  树木因无人修剪，枝叶显得过分繁茂。杂草也是四处丛生，东延西长。一会儿是蜘蛛网挂住了她的帽子，一会儿是树枝打在了她的脸上……
  〃三千子，三千子，你这是怎么啦？我知道你是一个守约的人，我会一直找下去。〃
  会不会是中了这废屋的邪气呢？洋子的心中甚至闪过了这样的念头。她不经意地仰面望了望屋顶，只看见红色的房瓦活灵活现地闪着光焰。她不由得毛骨悚然。
  〃三千子——〃
  三千子一直从杂货屋的后面观察着洋子的神情举止。到了这步田地，她似乎陷入了想出去也不能出去的尴尬境地。
  因为洋子过于认真，所以三千子不可能一下子从后面跳将出来。她变得比洋子更害怕了。
  〃让我成为一个好孩子吧。〃——她原本想躲在暗地里对洋子说出这句话，但此刻，那美妙的念头也早已被忘在了九霄云外。
  〃姐姐肯定生气了。尽管挨骂不好受，但还是早点出去认个错吧。〃
  她忸忸捏捏地走了出来，说道：
  〃姐姐，对不起。〃
  〃天啦！〃
  洋子惊呆了，站在草丛中一动也不动。
  〃你真是个捣蛋鬼！〃
  话没说完，洋子那苍白的脸早已鼓胀得一片鲜红。但不一会儿，她的脸上却又挂起了微笑。
  〃这下就好了。〃
  三千子耷拉着脑袋。
  〃一块石头落了地，竟发觉肚子也饿了。早点去我家吧。〃
  洋子那体贴入微和关怀比埋怨的话语更加打动了三千子的心。
  〃对不起，我原本是想对姐姐说一句精彩的台词，但看见姐姐那心急如焚的样子，我反倒说不出口来了，甚至没敢马上从里面跑出来见你。〃她眨巴着一双大眼睛认错道。
  〃哎，你想说什么呀？〃
  〃如果不藏起来的话，我就说不出口。〃
  〃那你就再藏一次吧。〃
  〃我才不干呐。〃她孩子气地摇着头说道，〃真的，我求求你了。〃
  〃看你怪腔怪调的。怎么啦？〃
  〃其实我并不温柔呐。〃
  〃不，你很温柔的。〃
  〃不是的，书上就是那么写的。〃
  〃你一个人在乐什么呀？我可是被你弄糊涂了。〃洋子笑了，然后用沉静的声音说道，〃我再也不愿意你藏起来不见了……〃
  〃嗯，我知道了。〃
  〃无论发生什么事，都千万不要……刚才我在寻找三千子的时候，心中真是充满了悲哀。我突然间想到：或许什么时候我真地会这样千辛万苦地去找寻三千子呐。那时候，恐怕无论怎么找，三千子都不会再出来了。〃
  三千子有些不可思议地抬头看着洋子。
  〃该是吧。刚才不过是闹着玩把身体藏了起来，所以还没什么，可要是三千子把自己的心藏了起来，我又该怎么去把它寻找回来呢？〃
  〃不，那种事是不会发生的……〃
  三千子使劲地摇晃着洋子的胳膊。
  〃我只不过是突然涌起了那种念头罢了。我会去找回三千子的心，一定会的，无论去到多么遥远的地方。〃
  听完洋子的话，三千子并没有把自己受到经子等人嘲弄的事告诉洋子，以免破坏洋子的心境。她默默地在心中再次发誓道：
  〃一辈子我都只要这一个姐姐……〃
  洋子的家正好在与学校的山冈相对而立的另一个山冈上，中间只隔着一片洼地。
  一扇古色古香而又沉甸甸的石门耸立在外面，只见铁格栅的门被严严实实地锁了起来，上面爬满了绿色的常春藤。
  〃这扇门打奶奶的葬礼时起就一直关闭着。〃洋子有些凄楚地摘下一片常春藤的叶子说道，〃封闭的门，是不会幸福的。〃
  三千子想起了自己家那扇低矮的木门，一年四季它都愉快地敞开着。
  〃如此森严的大门如果关闭着的话，即使本来想进去而来到门前，也会因进不去而扫兴离开的。〃
  〃是的，它会给人一种不祥的预感：似乎幸福被关在了门外永远无法光顾。所以呀，我平常通过的那扇小门是请人安在庭园一侧的。〃
  在绕过石头砌成的围墙，从大路拐向旁边的那一条小道上，有一个蔷薇的藤蔓组成的圆形隧道。再往前走便看见了一个低矮的小门。
  〃哎呀，明明有一个这么可爱的小门，干吗要拿那扇城堡似的大门来吓唬我呢？姐姐。〃
  〃我用蔷薇之门报复了红色宅邸的敌人……〃洋子微笑着说道。
  三千子也憋着一口气，想报复一下洋子，故意装腔作势地说道：
  〃蔷薇活着，蔷薇活着。〃
  〃是的，蔷薇活着呐。〃
  洋子抬头凝望着头顶上的蔷薇花。见此情景，三千子不由得〃噗哧〃笑出了声来，冷不防把《蔷薇活着》这本书塞到洋子的鼻尖前面。
  〃不，我是在背诵这个呐。〃
  〃这个？！哎呀，'蔷薇活着'原来是书的名字呀！〃
  〃本来想送给姐姐的，所以才故意放在了红色宅邸的门廊上，可你却根本没有把它拣起来……〃
  〃我一心一意地想找到三千子，所以没有注意到它。〃洋子伸出手来说道，〃现在给我吧。〃
  一只小狗跑了过来，它剪了一个特别神气的时髦发型，就像是一件俏皮的棉制工艺品。
  尽管小狗在洋子的脚边纠缠不休，可洋子却只是瞥了它一眼，一脸不高兴的表情。受到小狗如此可爱的迎接，却……
  说起来，打从今天在学校见面时起，洋子的眼神和表情就一直显得无精打采，脸色也比不上平时，这些三千子也早已察觉到了。
  〃你脸色不好呐。〃她悄悄地说道。
  〃是吗？没什么的。〃
  为了避开三千子的目光，洋子低着头用脚踢着小石头玩。
  惟有小狗精神抖擞，在大门和洋子她们之间来回蹦跳着。
  洋子的心情为什么突然变坏了呢？三千子不得而知。
  或许是还在为自己刚才的恶作剧生气吧。
  抑或是有什么三千子也无从知晓的心事呢？
  刚一穿过湿漉漉的前院走进房门，一个头发半白的女佣彬彬有礼地跪在地上拄着双手行礼。
  〃我回来了。刚才我挂过电话，都准备好了吧。〃
  女佣眯缝着眼睛看着洋子，那眼神充满了无限的怜爱。她一边用手拿着洋子取下的帽子，一边说道：
  〃请进吧。〃
  她对三千子也微笑着。
  拐过两个长长的走廊，洋子把三千子引进了明亮的客厅。
  〃这是我最近做的。〃她突然用手指着墙上的偶人说道。
  三千子点点头，好奇心十足地环视着整个房间。
  不光是偶人，还有恬静祥和的风景油画，法国刺绣的桌布，用千代纸做成的文件盒，用泥巴捏成的风俗偶人等等，就像是体现了洋子丰富多彩的情趣似的，全都陈列在恰到好处的地方，装饰着整个屋子。
  〃啊，真是个蛮不错的房间呐。怪不得姐姐的功课那么棒。〃
  〃你真会损人。那么你是说，如果住在不好的房间里，我就会变成傻瓜蛋（口罗）？〃
  尽管洋子是笑着说的这番话，但她的话音里却飘荡着一种不同于玩笑的回声。
  三千子吃了一惊，说道：
  〃哎，姐姐，你真会刁难人。我是说，要是呆在一个漂亮的地方，无论是用功学习还是别的什么，都肯定会更起劲儿的。〃
  洋子低下头，用手鼓捣着《蔷薇活着》一书那红色水珠图案的封皮。突然向她仰起头来，做出一副什么也不曾发生过的表情笑了。
  〃是啊，我3天有好多东西想送给三千子呐。〃
  随即她站起身，沿着走廊走了出去。很快她又高兴地踅了回来，把手搭在三千子浓密的黑发上说道：
  〃喂，马上就要吃饭了。你猜是什么好吃的东西？〃
  〃这我可不知道了，不过肯定是好吃的，所以我放心着呐。〃
  〃不，我费了九牛二虎之力特意准备了三千子不喜欢吃的东西呐。〃洋子歪着头，故意装模作样地说道，〃我想想，有泥鳅、鳝鱼、冬瓜、煮鱼……〃