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  〃唔，妈！〃她不知如何是好地说道。
  菲望着她，摇了摇头，微笑着。〃没什么，梅吉。〃她说道。
  〃要是我能尽点力就好了！〃
  〃能。只要保持你往日的样子就行了。我很高兴，你已经成为我的助手了。〃
  □　作者——考琳·麦卡洛
  第18章（1）
  〃喂，〃朱丝婷对母亲说道，〃我已经决定我要做什么事了。〃
  〃我想，这是早已决定的了。到悉尼大学去学艺术，对吗？〃
  〃哦，那不过是在我制定我的计划时让你对这个秘密产生错觉的诱饵罢了。不过，现在事情都安排好了，所以，我可以告诉你啦。〃
  梅吉从她的活计上抬起头来她正在用面团做着枞树形的甜饼；史密史太太病了，她们正在厨房里帮忙。她认为她不过是感到疲劳、不耐烦、不知如何是好罢了。人们对朱丝婷这样的人有什么法子呢？要是她声称，她打算到悉尼学着当妓女，梅吉也怀疑是否能让她改变主意，天哪，可怕的朱丝婷，这个摧毁一切的力量中的佼佼者。
  〃往下说呀，我急着听呢。〃她说着，又低下头做甜饼去了。
  〃我要去当演员。〃
  〃当什么？〃
  〃演员。〃
  〃老天爷呀！〃枞树饼又被撂到一边去了。〃喂，朱丝婷，我讨厌当一个扫兴的人，我实不想伤害你的感情，可是，你认为你嗯，具备当演员的身体条件吗？〃
  〃哦，妈！〃朱丝婷厌恶的说道，〃我不是当电影明星；是当演员；我可不愿意去扭着屁股，挺着乳房，噘着讨厌的嘴唇，我想搞艺术。〃她把一块块脱了脂的牛肉推进腌肉桶里。〃不管我选择什么样的训练，我都有足够的钱了，对吗？〃
  〃是的，多亏了德·布里克萨特红衣主教。〃
  〃那就算说定啦。我要到卡洛顿剧场向艾尔伯特·琼斯学表演去，我已经给皇家艺术专科学校写过信了。这是伦敦的艺术学校。我要求把我列在候补名单上。〃
  〃你有把握吗，朱茜？〃
  〃很有把握。他们已经认识我很久了。〃最后一块该死的牛肉被塞进了腌肉桶中；朱丝婷把盖子砰地一声盖在了桶上。〃唉！我希望只要我活着就决不要再见到一块腌牛肉。〃
  梅吉把满满一盘甜饼递给了她。〃把这个放到烤箱里去，好吗？烧到400度。我得说，它们会变成令人惊奇的东西的。我觉得那些想当演员的小姑娘们总是在没完没了地表演着各种角色，可是我见到你扮演的唯一的人就是你自己。〃
  〃哦，妈，你又来了，老是把电影明星和演员混为一谈，老实讲，你真是没救啦。〃
  〃哦，影星就不是演员吗？〃
  〃是一种非常劣等的演员。除非他们最初在舞台上表演过，才是好演员呢。我的意思是说，连劳伦斯·奥列弗偶尔也会拍一部片子的。〃
  朱丝婷的梳妆台上有一张劳伦斯·奥列弗亲笔签名的照片；梅吉只是简单地把那年看成是少年人迷恋的玩艺儿，尽管这时她想起来，她曾经想到过朱丝婷对此至少是有兴趣的。有时她带到家中，并在这里住上几大的朋友常常珍藏着泰伯·亨特和罗丽·卡乐霍恩的照片。
  〃我还是不明白，〃梅吉摇着头说道说道。〃演员！〃
  朱丝婷耸了耸肩。〃哦，除了舞台我还能在什么地方放声大笑、喊叫和大哭呢？在这里，在学校，或者在任何地方都不会允许我这样的！我喜欢大笑、大叫、大哭，妈的！〃
  〃可是你在美术上很有才能。朱茜！为什么不当一个画家呢？〃梅吉坚持道。
  朱丝婷从大煤气炉旁转过身来，手指在气罐表上轻轻敲着。〃我得告诉厨房杂工换煤气瓶了；压力太低。但是，今天还凑合。〃那双浅色的眼睛带着怜悯看着梅吉。〃妈，你太不现实了，真的。我想，这会被看成那种不肯切实地考虑人生道路的孩子们的想法的。告诉你吧，我不想饿死在阁楼上，死后才名满天下。我想活着的时候就享有点儿小名气，经济上也宽裕。因此，我将把绘画当作业余消遣，当作一种谋生手段。怎么样？〃
  〃你在德罗海达已经有一份收入了，朱茜，〃梅吉绝望地说道，打破了自己那不管天塌地陷都保持沉默的誓言。〃决不会有饿死在阁楼上那种事的。要是你愿意绘画的话，是没有问题的。你可以画。〃
  朱丝婷警觉了起来，很感兴趣。〃妈，我有多少收入？〃
  〃要是你乐意，是够你用的，根本不需要去做任何工作。〃
  〃那多烦人呐！我将要在电话上聊聊天，玩玩桥牌而了此一生，至少我在学校的朋友们的母亲大多数都是这样的。因为我想住在悉尼，而不是德罗海达。比起德罗海达。我更喜欢悉尼。〃她的眼中闪出了一线希望的光芒。〃我有足够的钱去做新式电疗，去掉我的雀斑吗？〃
  〃我是想是的。可是为什么？〃
  〃因为到时候有人会看我的脸，这就是为什么。〃
  〃我以为容貌对于一个演员无关紧要呢。〃
  〃再紧要不过了。我的雀斑是一种痛苦。〃
  〃你肯定你不愿意当画家吗？〃
  〃相当肯定，谢谢你。〃她来了一个舞蹈动作。〃我要去当演员啦，沃辛顿太太！〃
  〃你怎么设法进卡洛顿剧院呢？〃
  〃我试演过了。〃
  〃他们录取你了？〃
  〃妈，你对你女儿的信心太叫人伤心啦。他们当然把我录取了！你知道，我演得棒极了。总有一天我会天下闻名的。〃
  梅吉把绿色食品打成了一碗糊状的糖霜，细细地撒在已经烤好的枞树饼上。〃朱丝婷，这对你是很重要吗？出名？〃
  〃我应该这样说。〃她将白糖撒在奶油的上面，奶油很软，已经溶在碗壁上了；尽管已经用煤汽炉代替了些炉，可厨房里还是很热。〃我已经横下一条心要名扬天下了。〃
  〃你不想结婚吗？〃
  朱丝婷显出了一副蔑视的样子。〃根本不可能！哭天抹泪，象叫花子似的度过我的一生吗？向某个连我一半都不如，却处以为不错的男人低眉俯首吗？哈，哈，哈，我才不干呢！〃
  〃老实说，你真是糊涂到家了！你这一套都是从哪儿学来的？〃
  朱丝婷开始用一只手迅速地打着鸡蛋，灵巧地打进一个盆子里。〃当然是从我那独一无二的女子学校学来的啦。〃她用一个法国打蛋器毫不留情地打着鸡蛋。〃实际上我们是一群相当正派的姑娘。很有文化教养。并不是每一个少女都能欣赏拉丁文五行打油诗的：
  维尼来了一罗马客，
  他的衬衫用铱做，
  问他为啥穿这个，
  回答说：〃'Idest
  Bonumsanguinempraesidium。'〃
  梅吉撇了微嘴。〃我会恨我自己开口问你的，可是那个罗马人到底说的是什么呀？〃
  〃'这是一件狐狐的保护服。'〃
  〃就是这个？我以为这话要难听得多呢。你真让我吃惊。不过，亲爱的姑娘，还是谈咱们刚才说的那事吧，尽管你想方设法改变话题。结婚有什么不好的呢？〃
  朱丝婷模仿着外祖母那罕见的、从鼻子里发出来的嘲弄的笑声。〃妈！真的！我得说，你问这个再合适不过了。〃
  梅吉觉得血液在皮肤下涌流着，她低头看着装满了绿油油的枞树甜饼的盘子。〃尽管你是个17岁的大人了，可是不许这样无礼。〃
  〃难道有什么奇怪的吗？〃朱丝婷看着搅蛋碗问道。〃一个人在冒险闯入以双亲严密防范、不让人窥见的那块领地的那一刻起就会变得无礼的。刚才我说过：你问这个问题再合适不过。没错儿。哼！我没有必要暗示你是一个失败者，或是一个罪人，或者更糟糕的人。事实上，我认为你已经表现出了一个了不起的观念，不需要你的丈夫也行。你要丈夫干什么呢？这里有许许多多的男人和舅舅们一起影响着你的孩子，你有足够的钱生活下去。我赞同你的作法！那些女孩子们才需要结婚呢。〃
  〃你和你父亲一模一样！〃
  〃又是一个借口。每当我惹你不高兴的时候，我就成了和我父亲一模一样，好吧，因为我从来没见过那位先生，我不得不承认你的话。〃
  〃你什么时候走？〃梅吉绝望地问道。
  朱丝婷露齿一笑、〃等不及地要摆脱我啦？好吧，妈，我一点儿也不怨你。我可不是忍不住要这样做，我就是爱叫大家大吃一惊，尤其是你。明天把我带到飞机场去怎么样？〃
  〃后天走吧。明天我要带你到银行去。你最好知道你已经有多少钱了。而且，朱丝婷……〃
  朱丝婷正地撒着面份，熟练地调着。听到母亲的声音变了，她抬起头来。〃怎么？〃
  〃要是你碰上了麻烦，就回家来。我们永远在德罗海达为你留着房子，我希望你记住这个。没有比无家可归更糟糕的事了。〃
  朱丝婷的眼光变得柔和了。〃谢谢，妈，原来你不是一个不动声色、糟糕的老榆木疙瘩，对吗？〃
  〃老？〃梅吉倒吸一口气。〃我不老，我才43岁。〃
  〃老天爷。才那么大吗？〃
  梅吉猛地掷出一块小甜饼。打中了朱丝婷的鼻子。〃哦，你这个小坏蛋！〃她大笑起来。〃你是什么样的鬼哟！现在我都觉得自己是个百岁老人了。〃
  女儿露齿一笑。
  正在此时，菲走进了厨房，看到了刚才厨房里的那一幕。梅吉松了一口气，向她打了个招呼。
  〃妈，你知道朱丝婷刚才告诉我什么来着？〃
  菲除了以最大的努力管理帐目之外，再也不抬眼看任何事了，但是对那些自命不凡的学生们内心在想着什么，还是象以往那样敏感。
  〃我怎么能知道朱丝婷刚才告诉你什么？〃
  她温和地间道，看着那些绿色的甜饼，微微地耸了耸肩膀。
  〃因为有时候给我的印象是，你和朱丝婷对我保守一些小秘密，可是现在，我女儿已经把新闻都告诉我了，你走进来却说些什么都不知道。〃
  〃嗯，至少这些甜饼的味道比看上去的要好，〃菲啃了一点儿，评论道。〃我向你保证，梅吉，我可没撺掇你女儿和我一起背着你搞阴谋。朱丝婷，你干了些什么事打破了别人的计划？〃她转向正在把疏松的混合物倒进加了黄油和面粉的罐里的朱丝婷，问道。
  〃我告诉妈妈，我要去当演员，姥姥，就是这么回事。〃
  〃就是这么回事吗？这是真话，还是一个含糊不清的笑话？〃
  〃哦，是实话，我要从卡洛顿剧院开始工作。〃
  〃哦，哦，哦！〃菲说道，她靠在桌子上，嘲讽地望着女儿。〃梅吉，孩子们自己多有主意，这难道不叫人吃惊吗？〃
  梅吉没有答话。
  〃姥姥，你赞成吗？〃朱丝婷嚷着，做好了争论的准备。
  〃我？赞同？你怎样生活和我不相干，朱丝婷。此外，我认为你会成为一个好演员的。〃
  〃你这样认为吗？〃梅吉喘不过气来了。
  〃她当然会的，〃菲说道。〃朱丝婷不是那种做不明智选择的人，对吗，我的姑娘？〃
  〃是的。〃朱丝婷露齿一笑，掠开了挡住眼睛的一绺卷发。梅吉看着她，觉得她外祖母带着一种从来没有对她母亲表现出来的种钟爱之情。
  〃你是个好姑娘，朱丝婷，〃菲说道，她毫无情绪地摆着甜饼，把它们摆好。〃没有什么不好的，不过我希望脸在这上面弄上白酥皮。〃
  〃你没法把枞树饼弄成白酥皮。〃梅吉反对道。
  〃要是做枞树饼的话，当然是可以的；上成的白糖就是雪。〃她母亲说。
  〃现在太迟了，它们已经成了让人恶心的绿色了。〃朱丝婷笑了起来。
  〃朱丝婷！〃
  〃噢！对不起，妈，我没有惹你生气的意思。我总是忘记你胃弱。〃
  〃我才不胃弱呢。〃梅吉激怒地说道。
  〃我是来瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。〃菲插了进来。她拉出一把椅子，坐了下来。对把开水壶放上。〃朱丝婷，好好的。〃
  梅吉也坐了下来。〃妈，你当真认为这个计划对朱丝婷来说行得通吗？〃他急切地问道。
  〃为什么行不通呢？〃菲答道，她望着外孙女侍弄着茶水。
  〃这也许是一时高兴。〃
  〃朱丝婷，这是一进高兴吗？〃菲问道。
  〃不是。〃朱丝婷简洁地说道，把杯子和茶盘放在了那张陈旧的绿案桌上。
  〃用盘子盛饼干，朱丝婷，别放在饼干筒外边。〃梅吉机模械地说道。〃发发慈悲吧，别把一罐奶全都倒在桌子上，倒一些在午茶罐里吧。〃
  〃是，妈，对不起，妈，〃朱丝婷应道，也同样机械。〃我对厨房里的女人干的事弄不来。我能干的不过就是把吃剩下的东西从哪儿拿来，再拿回哪儿去，把剩余的两三十盘子给洗出来。〃
  〃按着吩咐你的去做吧；那样就会好多了。〃
  〃再说说那个话题儿吧，〃菲继续说道。〃我觉得没有什么可商量的。我的看法是，应该让朱丝婷去?