谭华霖见华林拍照，格外得意，挥动着手，将清江的水扬得更高了。华林叫道，蛮好，真的蛮好。
  华林到底没有下水。华林惭愧自己细瘦而苍白的胳膊和腿。他很自卑，心想把我这样的身体放进清江里，是对清江的不敬哩。
  谭华霖上岸时使劲笑华林胆小，华林把他的想法说了。谭华霖说，清江水是爹妈，亲它就往里面跳。跳进去了，是它的儿子，不跳进去，还是个外人。
  华林听到这话，心里有些懊丧。他想他应该跳进去的。
  十一　夜晚走过树林
  谭水垭在清江边上的一个山坳里，偏僻得厉害。谭水垭来了华林这么个人，是件大事。
  谭水垭的人都像谭华霖一般热情洋溢，天天都有人找到谭华霖处，央求客人去家里吃饭。华林怕麻烦人家，一再推辞。谭华霖说，客人哪是麻烦？客人是脸面。接不到客人去家里，就没得脸面。恐怕几年都在村里抬不起头来。华林大惊，想不到居然事关重大，便只好天天换着人家吃饭。土家人喜辣，又爱熏炸。直吃得华林嘴唇裂口，满身火气。
  华林一下子就喜欢上了谭水垭。他拿着相机给村里大大小小的人都照了个遍。相机反正是数码的，照了立等可见。村里人便老是围着华林看人像。边看边笑，满村热闹如同过节。
  华林说，等下回来，我给你们全部洗好放大。谭水垭的人便说，下回来多住些日子，要不就在这里娶个媳妇算了。谭华霖说，瞎扯些么事，人家城里人跑你这里来找媳妇，疯了？谭华霖说的时候，望着华林。华林便笑。笑完说，也不是不可以。谭华霖说，你千万莫顺着他们说，你说这话，他们会信的。搞不好从明天起，天天有人领着姑娘上我屋里来给你相亲的。华林听这话又吓了一跳，忙说，那可搞不得，我是说着玩的。谭华霖哈哈大笑，我说吧。
  一天晚上，下了点小雨，谭家的长辈谭八爷带话说要请华林吃饭。谭华霖便忙不迭地带着华林去谭八爷家。
  虽说是一个村子，但是从谭华霖家走到谭八爷家要翻一个山坡过一个树林。华林说，这么远怎么能算一个村的呢？谭华霖说，这算是近的。有的地方，一村人隔道山梁子的都有。
  谭八爷家里很清静。谭八爷的老婆早死了，他跟着儿子过。谭华霖说，八爷，亮子哥去哪了？谭八爷说，他老婆的舅爷死了，他帮着跳丧去了。
  华林一下子记起吴老师说过的关于跳丧的话。华林说，跳丧？谭华霖说，是呀。我们叫跳“撒尔嗬”。人死众家丧，一打丧鼓二帮忙。谭八爷说，城里人不晓得，跳撒尔嗬是我们这块的习惯。像谭华霖这样的人，听见丧鼓响，脚板就发痒。谭华霖笑，说喉咙痒得更厉害，光想喊几嗓。华林说，还要唱？谭华霖说，又跳又唱。华林说，么样跳呀？
  谭华霖站起来做了几个动作，说就这样。这是风夹雪。再看这个，这是燕儿含泥。这个是虎抱头。还有这个，半边月。再看，风摆柳、倒叉子。还有，双狮抢球。八爷比我跳得要好。
  谭华霖的动作做得勇猛刚劲，华林看得发呆，待谭华霖做完，坐了下来，他才清醒，连说好看，好看。
  谭八爷说，真要跳起来，有歌师傅，有掌鼓手，有对对子，上百人围起，喊的喊，跳的跳，那才叫真好看。华林说，但凡人死都要跳吗？谭华霖说，哪里会？老人死才跳的。像我们八爷，走的时候，肯定是要大跳特跳的。谭八爷便笑，说我走的时候，谭华霖你得领头跳。你小子要是偷懒，我是看得到的。谭华霖也笑，说放心吧八爷。我还会把喇叭放得响响的。把你耳朵震得更聋。谭八爷便大笑，说好好好。
  华林听他们说得有趣，也跟着笑。笑完说，还要用喇叭？谭华霖说，是呀，那样才热闹得起来，华林说，跳的时候是哭还是笑？谭八爷说，哭也可以，笑也可以，随你开心。总之得让人热热闹闹地走出阳间，不能让那边的人笑我们这边一点排场都不讲。华林说，哪边的人？谭八爷又大笑，说阴间那边的人呀。
  谭八爷这话，让华林觉得有点毛骨悚然。
  回去的时候，雨停了，路上有些滑。华林跟谭华霖讨论起生与死来。
  华林觉得他很难理解，为什么亲人死了，不是痛苦，而是欢乐。华林说起了他的爷爷。说他的爷爷死了很多年，他现在想起他心里还会痛。谭华霖说，我们土家人跟你们想得不一样。我们想得透。人不是活就是死，只有这两条路。走不通这条就走那条。华林说，这不是透不透的问题。人是有感情的，就算是走另一条路，走了就等于是永别，感情上会痛的。
  谭华霖便笑华林一口娘娘腔。又说，活不下去才会死，这等于是用另外的一种办法生。这不该有么事痛苦吧？华林说，生和死之间，哪有这么简单。谭华霖说，那你觉得复杂的是么事？华林说，活着就是有生命，而生命对于人来说只有一次。谭华霖说，是呀，这一次的生命完了，你总得让我另找一条出路吧？死就是出路。既然有了出路，还有么事好伤心的？华林说，不不不，哪有这么简单？谭华霖说，又有么事复杂？
  华林想了又想，说是不是因为这里过去太穷，才觉得死了比活着好。既然活着痛苦，死就是快乐了。谭华霖说，越说学问越大了，莫研究这些，把生死都看淡一点，心里就舒服得多。华林说，其实生和死，不是你想看淡它就可以淡的。你看，不管你是哪个民族的人，有一点都相同，就是有钱人都怕死。谭华霖说，那我就不晓得了。我也没有见过有钱的人。你吴华林就是我见到过的顶有钱的人，你怕不怕死呀？华林老老实实地说，我怕。不过我不是有钱人。
  谭华霖哈哈大笑，他的声音大得压过了江水拍岸的涛声。华林不明白他的这番笑是为何而发。
  华林跟谭华霖说他想看跳丧，而且还想拍照片。谭华霖说，那你得在这里等个老人家死。只要跳起来，你爱怎么拍都行。华林说，别的村子有没有？谭华霖说，别的村子都没我们谭水垭的人跳得好。谭华霖说完，又说，让我来看看，我们村里最近哪个会死？
  谭华霖一边说，一边领着华林走树林穿近路。刚下过雨，夜空里一点月光都没有，伸手见不到五指。谭华霖掐着手指算计村里谁会死，嘴里念念叨叨着。华林蓦然就有些胆怯。路是湿的，有些滑溜。华林一胆怯，腿便软，步子也跟不上谭华霖。谭华霖走了几步，听不到华林的声音，回过头叫，华林，你在哪里。后面的华林颤抖着声音说，在这里，我什么也看不见。谭华霖就几个大步回过来，拉过华林的手，笑道，哦，我想起来了，你怕死。那你就像女人那样挽起我的手走吧。
  华林果然就挽起了谭华霖的手臂。谭华霖的手臂很有力量。华林仿佛半个身体都吊在了他的手臂上，身体也靠着谭华霖。这种感觉又让华林心生无比的激动。那是他一生都没有过的激动。这份激动在全身荡漾过后，便成了颤栗。华林说不出为什么，只觉得如果能这样一辈子跟着谭华霖走，他会感到幸福。
  快到屋门口时，谭华霖突然定下脚步，轻声对华林说，晓得不，我算了半天，下一个要死的人应该是八爷。
  谭华霖的嘴唇几乎贴在了华林的耳朵上。热气扑得华林满面。华林闭着眼睛，享受着谭华霖的气息，他甚至咧开了嘴唇，等待着什么。
  华林并没有听清谭华霖的话。
  这天夜里，华林睡觉时，就有了一种渴望。他渴望睡在一边的谭华霖能醒过来，搂着自己。他渴望自己不是睡在谭华霖的背后，而是睡在他的怀里。但是谭华霖却如同头天一样，头一沾枕便响起了呼噜。
  华林轻轻地把手搭在他的身上，谭华霖的体温和心跳就通过华林的手，一直漫向华林全身。华林的心又开始燃烧，烧得他浑身不安。华林这时候才想到一个严重的问题，华林想，难道我会爱上谭华霖？难道我是同性恋？
  华林被自己的想法吓着了。
  十二　墙上的照片
  华林在谭水垭硬是走不脱。吃了多少人家的饭，他也记不清。半个月转眼过去，谭八爷一点也看不出死迹。他的笑声像雷响，隔得老远就能听到轰轰轰的尾音。谭水垭的人都说怪得很。
  谭华霖对华林说，谭八爷从来都没有这样过，是不是很反常？华林不知道，也不敢乱讲话。谭八爷不死，村里的别人也都没有死的迹象。华林只好回家。
  谭华霖开了辆拖拉机，一直把华林送到长阳县城。临了留下话说，下回来，先招呼一声，我开拖拉机来县上接你。华林满口答应，华林觉得坐在拖拉机上，有谭华霖一旁相伴，沿着清江岸边的山路颠簸绕行，山山水水都在身边变换景色，实在是享受不过的事。
  华林说，唉，我真不想离开谭水垭。谭华霖说，是不是真话？是真话我就给你在我们村找个老婆。华林说，我不想要老婆，我只想住在你屋里。谭华霖便嘎嘎大笑，说我是没办法跟你生半个崽出来的。华林脸红了，仿佛被人猜透心思，华林急忙说，跟崽没关系。谭华霖说，想在我屋里住到老？华林说，么样？收不收留我？谭华霖说，有么事问题！你只管住我屋里好了。等我娶了老婆，让她给我多生几个崽伢，分两个给你。我负责干活，你负责给我的崽伢照相。
  谭华霖一边说一边笑，笑得拖拉机在路上两边晃着。华林被他的笑声感染，也跟着笑了起来。华林想，你娶了老婆，我还住你屋里做么事。想过心里便有点酸酸的感觉。
  华林在长阳请谭华霖吃了一顿饭。谭华霖要喝酒，华林不会喝，但豁出去陪他喝。喝了几口，华林就醉了。醉了又说，我真是不想回去。谭华霖说，我算准了你要不多久就会再来。华林说，是吗？谭华霖说，谭八爷活不多久了，我晓得。华林说，我看他精神还好呀。笑声那样响。谭华霖说，他过不得冬。哪年冬天他都是熬着过的。今年我掐准了他熬不过。到时候，我打电话通知你。八爷是个人物，他要是死了，前村后垭的人都会过来，跳丧的场面一定大。这回我让他们跳三个通宵，保准你满意。上回我爹爹死的时候，跳得蛮热闹，我当时恨不得自己就去死，让他们给我跳一场。华林伸手一捂谭华霖的嘴，说不准你讲死的话。谭华霖又大笑，说我讲死就会死呀？
  华林一上长途汽车就开始想念谭华霖。想他的大笑，想他的体温，想他粗壮有力的胳膊，想他说话的样子和语气。想得华林心有些痛。华林觉出了自己的变态，满心里都是惭愧，但他却控制不了自己。华林想，我怎么办呀？别人会不会说我是流氓？
  华林到家时，他母亲正在厨房腌制冬瓜皮。厨房里没有空调电扇，华林的母亲一头大汗，见华林就说，快拿把扇子，跟我晃几下。我快热得断气了。
  华林见母亲的汗水一条条地流进冬瓜皮里，急忙找来扇子。华林一边替母亲扇风一边说，买台电扇，花不了几个钱。母亲说，好轻巧的话，哪个不会说？一台电扇大几十块钱，够吃上十天的菜。
  华林与母亲正说话时，华林的父亲回来。华林的父亲见华林跟母亲打扇，有些奇怪，嘴上说，是哪个事，晓得孝敬你姆妈了。华林的母亲说，孝敬个屁呀，我不喊他，他想得到？华林的父亲说，能喊得到，就算是不错了。这年头只有老人家孝敬年轻伢的事。戈甲营小四屋里的爹爹七老八十了，还得天天给几个伢洗衣服。
  华林的母亲一下子想起了什么，停下手上的活，说华林，赶快，小四的妹妹前几天来找了你的。华林说，她找我做么事。华林的母亲说，你是真不开窍还是假不开窍呀？看得上你才找你。华林说，我要她看得上我做么事。华林的母亲说，做么事？做你的老婆。你也不看一下，你今年几多岁了。华林说，她？做我的老婆？华林的母亲说，么样？你看不上？华林说，不是看得上看不上的事，我从来都没有看过她。
  华林的父亲一边哈哈大笑了起来，说好好好，这话说得好。我屋里华林也不是随便么事人都能打开眼睛去看的。华林的母亲说，你们两个少跟我扯野棉花。华林的父亲说，不扯野棉花，那就割麦子。华林被父亲说得笑了起来，说姆妈你莫瞎操心，我自己的事我自己晓得么样办。
  华林回到房间便清理他拍摄的那些照片。他挑出几十张，保证每家至少都有两三张。当天便去了洗印店。华林将每张照片都洗成书一样大。谭水垭的人喜欢把照片嵌在相框里，挂在墙上。华林这么做，一是想表达他的一份谢意，但更是想让谭华霖有面子，村里人会觉?