切都是不切实际的幻影。我要让他知道……只有我才是真实！”
  他关掉了屏幕上的窗口：“贝利夫，你亲自去追他。带上你最精锐的手下，把华莱士带回我面前。”他斜睨道，“倘若华莱士没有回来……那你也不用回来了。”
  伊格尔的话语仿若一柄利剑，直直刺进贝利夫的心脏。经理的膝盖在不停战栗，他强撑住身体，用所能做到的最谦卑的语气说：“遵命，我的主人。”然后跌跌撞撞地离开书房。
  书房门口，贝利夫静立了几分钟，整理呼吸。
  老板下了死命令，如果失败就不用回来了。他不太了解老板和华莱士·阿什莫尔间有什么陈年旧怨，能让一向风度翩翩（至少外表如此）的老板露出那么怨毒恐怖的表情。
  经理恢复到平时优雅而绅士的样子，缓缓走下楼梯。他的膝盖已经不打颤了。
  老板的居所在黑光的最高层，往下是只为血族敞开大门的声色场所。穿着时髦的男女向贝利夫点头示意，衣冠楚楚的员工则微微鞠躬。贝利夫的心情好转了些，也向他们点头回礼。
  再往下是向人类开放的赌场。喧闹熙攘的人声潮水似的涌入经理的耳朵。他忽然觉得这里才是他该待的地方——这个吵闹却充满活力的地方，而不是顶层那美轮美奂、奢侈豪华却死寂犹如坟墓的房间。
  贝利夫来到了地下竞技场。那场角斗的闹剧过后，所有前来观赏的血族都被安全遣走，新的角斗士正相互厮杀，观众席上依旧人山人海。一切和从前没什么两样。但是贝利夫心里却隐隐有些不安和伤感，如果他没有捉到华莱士，他就要永远告别这个地方了。
  “晚上好，尊敬的经理先生。”
  一个苍老的声音将贝利夫的思绪唤回。他露出微笑：“晚上好，凯莱布。”
  凯莱布是一名人类老者，他风烛残年，背驼得厉害，说话声永远嘶哑难听，白发稀疏，脸上布满皱纹、老人斑和瘤子，一只眼还有白内障。有一天他来到黑光，在门口诉说他的不幸：他的儿子在战争中死去，女儿嫁给了一个富家公子却惨遭抛弃，后来自杀了，他的妻子染病过世，现在他无依无靠，只能靠乞讨为生。他希望赌场里赢了钱的大爷们能赏他一点小钱。保安要把他送到警察局，但最后贝利夫赶走了保安，让老人在地下竞技场找了份工作——主管竞技场的赌博。老人的前任因为谎报赔率而被解雇了。贝利夫急着找个人来代替。他选中了凯莱布，因为老人无所牵挂，行将就木，不会在金钱上耍什么诡计。
  “有什么事情吗，凯莱布？”
  “是的，先生。”老人搓揉着干枯扭曲的双手，“这个月的账本，需要我拿给您过目吗？”
  贝利夫想了想，他现在得出发去追缉华莱士，没那么多空闲查账，而且过去凯莱布上交的账本从来没什么问题。于是他摇了摇头：“不用了。我现在要出趟远门，你给副经理看吧。”
  “遵命，先生。”老人咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿，“祝您一路顺风。”说罢恭恭敬敬地让到一边。贝利夫没再理他，径自走向竞技场下方。
  凯莱布边用沙哑的声音吆喝“要不要来下一注？赌今晚谁是赢家”边走下观众席，在人群中穿梭。
  他是个年迈的老者，半只脚踏进了棺材，没人怀疑他，没人在乎他，连血族都不会吸他老朽的血液。他很安全。
  非常，非常安全。
  24。
  艾伦最近总是做奇怪的梦。
  值得庆幸的是他终于摆脱了托尔梅斯城堡的画像。在这次的梦境里，他来到了贝林厄姆，沿着昏暗的走廊缓缓前进，墙壁上空空如也，没有古老的肖像画，可喜可贺。
  走廊尽头是一个宽敞的房间，艾伦认出它是贝林厄姆的第一会议室。庄严肃穆的厅堂和他记忆中的略有些不同，不过大体上相仿。
  一群人在会议室中央围成一个圈。这些男男女女都是二十出头的年轻人，穿着中世纪服装，柔软的天鹅绒长袍窸窸窣窣，锃亮的盔甲则发出响亮的噪音。
  年轻人们的首领举起一只手，示意众人安静。艾伦一眼就认出了她。她是利蒂西亚，比托尔梅斯城堡的画像年轻了十多岁，现在还是个小姑娘。
  利蒂西亚环顾四周，打量着众人：“我的伙伴们，这一天终于到来了。”
  她顿了顿，继续说道：“从今天开始，我们就将以贝林厄姆为基地，建立异端审判军队，讨伐世上一切邪恶！”
  年轻人们发出欢呼。
  “过去我们一起旅行，遇到过许多危险。但今后，我们遇到的危险将更多，更致命。如果有人珍惜性命，可以在此退出，我绝不会责怪他。”
  众人面面相觑，纷纷摇头。
  利蒂西亚露出灿烂的笑容：“我就知道！你们都是我最好的伙伴！”她将身后的十字杖移到胸前，双手交叠在杖顶，“我发誓，与我的伙伴们并肩战斗，休戚与共，绝不背叛。若违此誓……”她想了想，“……就让我既上不了天堂，也下不了地狱！”
  年轻人们笑了起来。他们接连把手放到十字杖上。
  “我发誓，与我的伙伴们并肩战斗，休戚与共，绝不背叛。若违此誓，必遭天谴。”
  “我发誓，与我的伙伴们并肩战斗，休戚与共，绝不背叛。若违此誓，永无安息。”
  “我发誓，与我的伙伴们并肩战斗，休戚与共，绝不背叛。若违此誓，不得好死。”
  他们一个个发下毒誓。最后只剩下一个人没有把手放到十字杖上。利蒂西亚看着那个人，其他人也凝视着他。
  “巴塞洛缪，你还在等什么呀？”利蒂西亚催促道。
  最后一人点了点头，握住十字杖。“我发誓，与我的伙伴们并肩战斗，休戚与共，绝不背叛。若违此誓，化作灰烬，永堕地狱。”
  艾伦想起来了。这个名叫巴塞洛缪的人正是异端裁判所的第一任所长。
  清晨的阳光将艾伦从睡梦中唤醒。
  他眨了眨眼睛，用手挡住光亮，坐了起来。然后“砰”的一声撞到了头。
  “该死！”他揉着脑袋，这才意识到自己睡在车里。随着他起身的动作，有个东西从胸口掉了下来，骨碌碌滚进了座位底下。
  “你就那么恨我吗？”那个东西——蝙蝠——从座位下面艰难地爬出来，“不仅把我从睡眠中吵醒，还把我扔进座位底下！你不知道下面有多少灰尘！”
  艾伦拍了拍胸口，生怕有蝙蝠粪之类的东西沾在衣服上，“这不能怪我，是你自己滚进去的。”他一脸施施然下了车，钻进驾驶座。
  “我们现在在哪儿？”
  “L40公路靠近米勒达的地方。”蝙蝠爬上座位，开始整理翅膀。
  审判官蹙眉：“比起昨天来根本没有前进多少。你一晚上都在干嘛？”
  “忙着给你当保姆。”
  “啊？”
  蝙蝠飞到艾伦肩头，被他一巴掌打下来，狠狠拍在副驾驶座上。
  “恩将仇报！”蝙蝠翻滚着，“你不知道你昨晚变得多可怕！就连我这个血族见了都觉得恐怖。我还想问你在干嘛呢！”
  变得可怕？“我昨晚怎么了？”
  “不只是昨晚。”蝙蝠想了想，“还有前一天。你就像个嗜血狂魔一样，拦都拦不住……嘿，我一直想问你，你为什么会短时间变成血族？”
  “异端裁判所新研制出的药剂，可以让人类短时间变成血族体质。”艾伦敲打着方向盘，脑海里反复回响着约克的话，“这是种新药，可能会有副作用……我不是很清楚。我一点也不记得昨晚发生什么事了。”他揉了揉眼睛，“蓝瓶的药剂……该死，它留在宾馆里，我没带出来！”
  蝙蝠盯着他：“你们研制新药的时候难道不做临床试验吗？”
  艾伦指了指自己：“我就是试验品。”
  “……深表同情。”蝙蝠对他投以怜悯的眼神，“你打算怎么办？”
  “总得先和贝林厄姆联系上。其他的……等之后再说。”
  “好吧。再往前就是米勒达，一个小镇，我们可以找个电话亭什么的。”说着蝙蝠飞到了艾伦的膝盖上。
  “我忘了，现在是白天。”艾伦的嘴角抽了抽，“你喜欢后备箱吗？”他作势去抓蝙蝠，却被小家伙躲开了。
  “刚刚我想到了！”蝙蝠说，“我想到有另外一个地方，不仅晒不到太阳还很舒适！”
  哪里？艾伦想。座位底下吗？
  蝙蝠的大眼睛里闪过一丝狡黠的光。它扑腾起来，钻进艾伦的领口里。
  “妈的！你这小畜生！给我出来！不准挠我！该死！妈的！”艾伦大叫着想把蝙蝠掏出来，但是厚脸皮的吸血鬼却把自己团成球状，缩在艾伦胸口的位置死不挪窝。
  “你不能这样！我照顾了你一晚上！我把你从黑光救出来，还差点被太阳晒死！你却要把我丢进后备箱！”它大声嚷嚷着，很委屈似的抗议道。
  “好吧好吧！你给我闭嘴！”艾伦最讨厌有人拿恩情道义来威胁他，“你就待在那儿！不准乱动！不准挠我！”
  蝙蝠立刻闭嘴，扭动了几下身体，找个了舒坦的姿势打起呼噜。
  “你……你……”艾伦狠狠捶打方向盘，骂也不是，打也不是，只好气鼓鼓地一拧车钥匙，启动了汽车。
  吸血鬼的身体很冰冷，所以他们一向渴求温暖。
  华莱士团在艾伦的胸口，最靠近心脏的位置。他能够清晰地听见对方心跳声。砰通，砰通，砰通……每一次跳动都震颤着他的灵魂。
  在那异常美好温暖的声音里，他安静地睡着了。还做了梦。梦见了很久很久以前他和同伴们并肩战斗的岁月。
  25。
  杰勒深深觉得自己受到了侮辱。
  这两天他一直被监视着，一刻不停。不论他走到哪里，干些什么，三名看守都寸步不离地跟着他。包括上厕所和洗澡。
  现在他正坐在马桶上，把脸埋进双手。
  天杀的伊格尔！我得想个办法。他盘算着。要怎么才能从这里逃出去呢？只要逃出这该死的公寓，伊格尔一时半会儿找不到我。我可以想办法打听到华莱士的下落。但首先我得逃出去！
  他悲伤地抬起头，一名看守就坐在他对面，翘着二郎腿，腿上放着份报纸。发现杰勒在看着自己，看守也抬起眼睛看着他。“看什么？你不是要拉屎吗？”看守恶狠狠地说。
  “看着你的脸我比较有便意。”
  “你看够了吗？”
  “没。我便秘呢。”
  杰勒再度把头埋回双手里，看守也低头继续读报纸。
  他们给杰勒最低限度的尊重是洗澡的时候允许他挂上帘子。这点尊重其实跟没有一样，因为看守就坐在帘子后面。但至少杰勒能够不看着他们的脸，一个人安安静静地思考。
  他有一下没一下地撩着浴缸里的水。这个时候他会故意拉长洗浴的时间。看守在外面焦躁等待，他会由衷感到一种报复的快感。
  怎么办呢？杰勒环顾四周。这个狭小的空间里没有任何通往外界的通道。浴室里没有窗户，只有一扇门。如果要出门，得先甩掉坐在浴室里的看守。
  杰勒苦恼地抓着头发。他仿佛变成了侦探小说里的人物，正在苦苦思索逃脱密室的方法。
  密室……通往外界……
  他低头看着浴缸。这里并非完全的密室，有一个通往外界的通道，但是这通道很狭窄……而且很不卫生。
  浴缸下水口。它连着主下水道，通往城市的排水系统。如果杰勒变成蝙蝠，也许能挤进去。但是和污物一起在下水道里漫游的主意令他望而却步。
  不不不！我怎么能这样？华莱士现在说不定有危险，而我却在为进不进下水道而犹豫。我太不够义气了！
  杰勒的手在水下握成拳头。
  果断一点！你是犹大血裔杰勒·阿纳特！不过是下水道而已！又不是去晒太阳，你怕什么！
  他点了点头，拔出浴缸塞子，接着“啪”的一声变成了蝙蝠，一头扎进水里
  “哦……不……挤不进去……”蝙蝠收紧腹部，努力把自己塞进狭小的出水口，毛茸茸的后腿在水里乱蹬，“我不该……吃太多……”
  最后漩涡帮了它的忙。急促的水流将他冲进了下水道，发出“卜”的一声。
  蝙蝠的尖叫声顺着管道传来，它是这么叫的：
  “呀啊啊啊啊啊啊哦哦哦哦哦咕噜噜噜噜噜……”
  从上午起，天气就一直阴沉沉的，低垂的乌云仿佛诉说着“要下雨了要下雨了”。艾伦到达米勒达时果然下起了倾盆大雨。他不得不冒雨冲进街上?