一个异端审判官被当做角斗士供人观赏取乐？这事传出去可不得了。要是让异端裁判所知道了，伊格尔和他的倒霉手下们会被关进贝林厄姆直到末日审判。但是伊格尔很聪明，他会做得不留痕迹，毫无证据，就算裁判所知道了消息也拿他没办法。华莱士相信伊格尔有这样的手段。
  这可不行。华莱士蹙眉暗想。艾伦·托尔梅斯，利蒂西亚和肯特的后裔里活在世上的惟一一人，他可不能轻易死了，要死也是死在我手里。
  黑光的服务生彬彬有礼地鞠躬，好像早就知道华莱士为何而来一样，将他引导到负一层。华莱士跟在服务生身后，汇进人群中。这些人来自不同国度，有着不同身份，却都拥有同样的红色眼睛——都是血族。
  而地下的景象更令华莱士瞠目结舌。庞大的地下空洞被改造得宛如古罗马竞技场，一排排连绵不断的座位从高处一直延伸到洞穴底端。最下方的空地就是角斗场，有四分之三个足球场那么大，两道钢铁大门镶嵌在角斗场两端的墙壁上，如同两名宿敌。巨大的屏幕悬挂在竞技场上方，现在正放着广告：“选择莱斯特牌棺材，选择你一生的舒适和安宁。”
  观众席已经半满了，还有更多的血族源源不断地被输送到看台上。华莱士从没见过这么多同胞济济一堂，从来没有！他估计至少有五千人来看今天的比赛，甚至更多。他听见了来自英国、保加利亚、德国、瑞典、意大利和西班牙的陌生语言，几乎半个欧洲的血族都聚集在这里！
  他听见蝙蝠的吱吱声，蛇的嘶嘶声，间或夹杂着火蜥蜴的喷吐声和翼手女妖高亢的尖叫声。他听见黑暗祭司们低声念诵着祷文，他听见魔女们交换着最新的八卦和魔咒。他周围充斥着既熟悉又陌生的声音，与八百年前没有什么不同，与八百年前截然不同。
  一阵眩晕袭击了华莱士。他倒退了几步，差点撞上背后的人。
  “抱歉。”他咕哝着。
  “啊，没关系，大人。”背后的人发出快断气了般的笑声，“大人，要下注吗？”
  “下注？”
  “没错，大人。下注。”
  华莱士静静站了一会儿，等待眩晕带来的黑暗褪去。背后的人似乎把他的沉默当做了思考，继续喘息般的说：“为今晚的输赢下注。现在买‘闪影斐罗’赢的赔率是1：1。02，买异端审判官赢的赔率是1：100。”
  “哦。看来那个‘闪影斐罗’什么的，挺厉害的？”华莱士按摩着额头，眩晕逐渐消失，他再度看清了眼前的景色。看来他有点贫血。他已经好几天没有吸血了，刚刚真不该放弃那慢慢一杯鲜血。
  他看见了刚刚和他说话的人，那是个年迈的老者，有严重的驼背，稀疏的白发贴在泛黄的头顶，双眸深陷，一只眼似乎还有白内障。他的牙齿没剩几颗，笑起来就像个破洞的窗户。他的皮肤布满了老年斑，皱得像个破旧的布袋。华莱士嗅到他身上行将就木的味道——这是个老朽的人类，并非血族。他大概一直在地下竞技场服务，推着手推车卖零食，或者鼓动观众竞相下注。
  老人嘻嘻笑着搓揉双手，那双扭曲、骨节粗大的手让华莱士联想起沙漠里枯朽的树木。“您说的没错，大人。闪影斐罗是上一季度的冠军，现在势头正盛，很有可能在本季度卫冕，甚至成为年度冠军。而且您知道的，大家都想看异端审判官的凄惨失败。”他发出秃鹫看见腐尸时的阴沉笑声，“嘻嘻嘻，怎么样大人，下一注吧？”
  “哦，当然。”华莱士从口袋里掏出一张纸币，塞给老人，“买异端审判官赢。”
  “感激不尽，大人。”老人把钞票塞进兜里，“事实上，大人，买审判官赢的人也挺多的。尊敬的贝利夫经理说如果他赢了，就当场把他处以火刑，就好像异端裁判所烧死那些女巫、狼人和吸血鬼一样。这其实也挺精彩的不是吗？嘻嘻嘻嘻。”他笑得如同哮喘病人。
  “你是个人类，”华莱士说，“却在血族的地盘工作。你不害怕吗？还是受了什么蒙蔽？”
  “不，大人，我很清楚我在什么样的地方工作，”老人回答，“反正都是工作，为人类或者为血族没什么不同。而且我很老了，半只脚踏进了棺材，血族的大人们谁都不会吸我的血，你们都喜欢年轻人的血，新鲜，充满活力，生机勃勃。”他露出堪称嘲讽的笑容，缺牙的嘴巴看起来就像某种危险动物的巢穴，“我很安全。没人比我更安全了。”说完他调过头去，招呼别的客人去了。
  华莱士从观众席之间的狭窄缝隙挤过去，在最靠近角斗场的地方找了个座位。他的左边是一群叽叽喳喳的血族魔女，穿着时髦，化着浓妆，浓重的香水味甚至盖过了竞技场里潮湿血腥的气味。她们看起来就像巴黎街头的时尚女郎，但她们讨论的东西却毫不时尚：一个魔女在介绍怎么用老鼠尾和蟾蜍卵制造醒酒药，其他人则发出阵阵惊叹。华莱士猜测她们肯定都是莉莉斯血裔，否则不可能这样聒噪。
  他的右边更糟糕。那是几名黑暗祭司，他们穿着不透风的黑袍，如同黑色雨衣，脖子上挂着逆十字和五芒星挂坠。光是这样就算了，但他们还带着一条地狱犬，拥有三个头的大狗不断发出呜呜的低吼，好像三个坏掉的电风扇。“安静，鲁道夫！”一名黑暗祭司训斥道。于是大狗的两个头乖乖闭上了嘴，第三个头开始把滴滴答答的口水往华莱士的腿上蹭。
  “喂！管好你的宠物！”华莱士躲开狗头，冲黑暗祭司吼道。
  他的抗议还没得到回应，就被左边的尖叫声盖过了：“哦！天哪！多可爱的狗狗啊！”
  魔女们一拥而上，抱起地狱犬发出各色尖叫，以表达她们的喜爱之情（地狱犬的三个脑袋则露出了快被勒死的表情）。华莱士被她们挤到了看台边，差点就从栏杆上翻了下去，掉进角斗场。他一边小心翼翼地挪窝，一边诅咒竞技场的设计者。为什么不把栏杆加高？这样实在太危险了！现在的设计师都不考虑人机互动吗？
  就在他在心里快活地问候设计师及其家族时，竞技场上方悬挂的大屏幕停止放映广告，从各个角度显示出角斗场的样子。
  宏亮的声音响彻整个地下洞窟：“女士们，先生们，欢迎来到黑光地下竞技场！欢迎前来观赏这百年难遇的盛事！欢迎前来观赏吾辈宿敌间的死斗！”
  观众们发出排山倒海的欢呼。
  “现在！请允许我介绍两位选手！”
  角斗场东边的铁门缓缓上升，看起来有些疲倦的艾伦·托尔梅斯走了出来。他的双手被铐在一起。这样子令华莱士心中暗爽不已。
  “艾伦·托尔梅斯，来自异端裁判所贝林厄姆！”
  观众的欢呼声更加热烈响亮。
  另一扇门也缓缓打开。一名身材瘦小的少年从门内的黑暗中走出。他神情冷静，仿佛身经百战的战士。
  “闪影斐罗！上一季度的冠军！来自……废都巴别，吸血鬼猎人大本营！”
  瞬间沉默笼罩了整个地下竞技场。
  闪影斐罗和艾伦·托尔梅斯同时抬起头，难以置信地望向上空。
  宏亮的声音继续说道：“不论他们谁输谁赢，最后活下来的那个人，都将被当场处以火刑！”
  数秒后，绝大的欢呼声席卷了整个竞技场！
  华莱士觉得脚下的土地都被那声音震撼了，他还一度担心这洞窟会不会因为声音的共鸣而坍塌。
  欢呼声持续了整整五分钟，后排的魔道师甚至放了几朵烟花以示庆祝，翼手女妖的尖叫声此起彼伏，更为观众的激动情绪锦上添花。
  几乎所有人都被狂喜摄住了。这的确是空前绝后的盛况！血族的两大敌人——异端审判官和吸血鬼猎人现在正彼此残杀着，当真前所未有，精彩绝伦！
  只有华莱士觉得一阵阵寒冷袭上心头。
  现在他脑海里惟一一个想法是：天杀的伊格尔·布雷利斯福德到底想干嘛？
  17。
  “老板，您到底……是什么意思？”
  伊格尔的私人放映厅里，整整一面墙改造成了显示屏，被整齐地分割成若干小块，每一块上都从不同角度拍摄艾伦·托尔梅斯和斐罗的战斗。房间的主人则端着一杯鲜血，好整以暇地期待着好戏上演。
  “很有趣不是么，亲爱的贝利夫？”他偏过头，笑吟吟地瞥了经理一眼，“那猎人自以为潜藏得十分巧妙，无人能发现他的伪装，我便将计就计，直到现在才告诉他：‘你早已被我识破。’瞧他的脸，贝利夫！看他的脸色，多么苍白，多么无助，多么绝望！这令我愉悦无比！”
  贝利夫没有答话。他双手背在身后，手心全是冷汗。刚刚那一瞬间，他在伊格尔的眼睛里看见了火焰——已经很多年没有燃起的疯狂烈焰。这疯狂令人着迷，也令人恐惧，因为疯狂过后留下往往是虚无和死亡。
  贝利夫不敢再看伊格尔，只好把注意力转移到屏幕上。角斗已经开始了。吸血鬼猎人和异端审判官拿着各自的武器，绕着场地缓缓移动。他们谁都不敢轻易出手。贝利夫一开始担心他们会不会联手逃跑，但是一块小屏幕让他安了心：几名隐藏在竞技场暗处的魔道师，随时准备施放致命的法术。猎人和审判官谁也逃不掉。他们只能选择死亡的方式——被法术炸死，被对方杀死，或者被烧死。
  屏幕上的两人开始动作了。猎人像一支离弦的羽箭般弹出，以惊人的速度展开了攻击。如果是普通人类，恐怕只能看见一片银色的闪光，但是以血族的视力可以清楚地看见每一个他的动作，优雅，并且致命。
  然而审判官的招式更加精妙。他不但格挡住了猎人的每一次进攻，甚至还游刃有余地进行了反击。这恐怕不仅是因为艾伦本身的素质，更是因为他暂时变成了血族体质。在速度、力量和反应上，他远远凌驾于斐罗。
  胜败不言而喻。斐罗渐渐落了下风，还犯了几个低级的错误，露出了破绽。或许是他发现自己的身份暴露了，无法集中精神所致。
  审判官的短剑在空中划出银色的圆弧，贝利夫仿佛都能听见剑刃的破风声。
  斐罗的身上出现了伤痕，一开始是极细的一道血痕，接着渐渐增加，激烈的运动使得他流血的速度加快，很快他便浑身染血，几欲倒下了。
  场上爆发出一阵欢呼。在鲜血的刺激下，观众们更加兴奋。审判官乘胜追击，短剑刺入猎人的胸膛。
  从每一块屏幕上都能清晰地看到这一幕，银色的短剑从猎人胸口刺入，背后穿出，滴下屡屡殷红。猎人睁大了双眼，难以置信地看着他的对手。他张开嘴想要说话，也许是想发出恶毒的诅咒，却除了鲜血外什么也没吐出。
  审判官将短剑抽离，猎人的身体倒在了地上。
  他一脸茫然地站在角斗场中央，环顾四周——全是激动不已、欢呼雀跃的观众。
  伊格尔轻轻地鼓起了掌：“精彩。”说着他又端起一杯鲜血，啜饮了一口，“看来是审判官大人更胜一筹。闪影斐罗卫冕失败，真令人扼腕。不过这样很好，没有永远的赢家，也没有永远的败者。世事就是如此变幻无常。啊啊，如果吾友华莱士能看到这一幕该有多好！他会露出什么样的表情呢？气急败坏？还是咬牙切齿？啊，吾友！”他长吁一口气，高声道，“你说的对，我们血族从来不是猎物，而是猎手。我们要反过来猎杀吸血鬼猎人和异端审判官，我们要翻身做主人！我做到了，华莱士。你看，我做到了！”
  他仰起头，喉结颤动，发出使人毛骨悚然的尖笑声。
  屏幕中，角斗场两边的大门訇然打开，一边走出的看守将拖走尸体，另一边走出的看守则扛着火刑架和汽油。夜晚的高潮即将来临！
  场上突然出现了一些骚动。
  一只三头地狱犬忽然跃过栏杆，跳进角斗场，朝着斐罗的尸体奔去，可能是受到了血腥味的吸引。地狱犬的主人——几名黑暗祭司慌忙起身，念出咒语，几道五彩光线从他们手中射出。这是一个禁锢咒语，他们可能是想捉住地狱犬，但光线却不知为何朝着扛火刑架的看守去了。看守扔下火刑架和汽油桶，转身便逃，却晚了一步。五彩光线织出坚不可摧的牢笼，把他关在其中。
  “抓住那只疯狗！”角斗场里的广播传出叫喊。
  太迟了。地狱犬强健的身躯撞开拖尸体的看守，似乎想要独享猎人的尸首。但它还没碰到大餐，就哀嚎一声倒地不起。贝利夫看见它的两个脖子上被划出深不见底的伤口，第三个脖子上插着一柄银色的匕首。