淄胀飞稀！　　　?br />
  冷箜篌一声惊呼：“苏旷不可——那是观音石乳！”
  只是说时已晚，苏旷的门闩上足足灌了八成内力，却只把骆驼的“皮毛”打下一块，露出里面黑灰色本来面目。骆驼哀鸣一声，连连摇晃，但是走了几步，偏偏就是不倒。
  苏旷手中的门闩，却打成两段。
  苏旷出手的同时，那女子也出手了——他出手的对象却不是苏旷，而是在二楼观战的沈南枝，七八枝银色小箭当空飞去，在半空互击，又是漫天花雨，直奔沈南枝而去。
  沈南枝嘿嘿一笑，玩暗器玩到沽义山庄头上，还真是不长眼睛。她眼见苏旷和那女子斗法，正手痒难耐，没想到她就找上门来。沈南枝不闪不避，双手一合，一笼竹筷左三右七上九下一，迎着花雨而去，竹筷上力道内旋外放，将花雨收了七八成，反向那女子回击。
  但苏旷一见那女子出手，却大惊失色：“后面！”
  那白衣文士刚才被沈南枝拎开被子扔在地上，惊吓之下酒醒了三分，已经迷迷糊糊站了起来——那女子这回偷袭不是冲沈南枝，却是冲那人而去。
  苏旷阻挡暗器已是不及，足尖指出，右脚的靴子直飞，内力所及竟然后发先至，正打在那文士胸口，这老兄刚刚清醒一二，被靴子一踢，翻身就倒，转眼又是酣声连天。
  只是一转身之下，苏旷心头一阵悲凉，这几乎就是把后背空门卖给那群女人——黑驼上诸人也就罢了，身后的白驼女子近在咫尺，暗器既歹毒又霸道，如何才能闪躲？
  心念动间，他已转回了身子——那女人刚刚抬起手来，但是却愣在半空——坚硬如石的白驼已经扑通跪倒，转眼翻在地上，没了声息。
  白驼右眼中金光一闪，金壳线虫跳回苏旷怀中，连蹦带跳，似乎正在邀功。
  一停一顿，脚下棉被烧了大半，苏旷不敢久留，足尖在白驼尸体上一点，几个起落，跃出圈外。
  白驼一死，莲台阵势丢了枢纽立即成了摆设，四周七匹黑驼一拥而上，带着白驼上的少女和起先跌倒那人，绝尘离去——速度之快，竟然不下奔马，远远的，兀自听见那少女叫道：“你叫苏旷，我记下了——你损伤观音法驾，必受万劫不复之刑！”
  那些客栈中观看“床上功夫”的看客们，这才震天价喝起彩来。
  湿漉漉的沈南枝跳到苏旷身边，见他还远远望着那些女子的背影，立即敲了敲他的脑门：“怎么了？大士年轻貌美，丢了魂了？”
  苏旷的脸上，却隐隐有哀怜的神色，他低声叹道：“南枝，你、你没发现么？她们自始至终，都没有下过骆驼。”
  他低头看了看自己的断腕，右手的拳头慢慢握紧，似乎下定了什么决心……
  （三）东篱把酒，探著南枝开遍未？
  独门独户的小院，阔叶间洒下光晕，斑驳形色，偶见尘壤里繁生攘攘，筑巢，求偶，生产，继续着和大多数人类同样的生命。
  屋里有动听的流水撩拨声，在这样的干涸的城镇，闻者如聆仙乐。
  “啄、啄啄。”清脆的指节扣门声，水声为之一顿，屋内的主人显然有了三分愠怒：“什么人？我说过，不许打扰。”
  门外一个娇滴滴的女声甜腻地飘进门缝：“大爷——是在沐浴嘛，奴家服侍大爷——”
  “滚！”屋里的声音几乎是在暴躁了。
  吃吃的两声轻笑，那个女声又不离不弃地响起：“大爷好凶，吓死——”
  嗤的一响，一道劲风破门而出，竟是匹练般的剑光，屋内人对于阳光和时机的把握几乎到了炉火纯青的地步，剑锋毕露的同时，太阳的反光跟着大炽，万钧之势直取门外那个捏着咽喉憋笑的“青楼女子”。
  天下能刺出这样一剑的人当然不少，但是能一边洗澡一边刺出这么一剑的人，恐怕就只有暗香盈袖沈东篱。
  那个“女人”当然就是苏旷。苏旷似乎存心就要要引动沈东篱动手，身子一拧，剑锋擦着衣襟而过，寒意刺得皮肤生疼。
  沈东篱收剑，冷冷：“一个大男人，整天装神弄鬼，不嫌无聊么？”
  苏旷抱拳一礼，玉树临风：“沈兄多日不见，神采如昔，可喜可贺。只是……沈兄下手未免毒辣了些，万一误伤了生平唯一的知交好友，岂不是抱憾终生？”
  沈东篱看着“生平唯一的知交好友”，真的有一剑刺下去的冲动，他逼近一步，“苏旷，我在这里的事，你若敢告诉南枝，休怪我剑下不认人。”
  苏旷神色自然：“我当然不敢‘告诉’沈姑娘。”
  沈东篱脊梁骨忽然一阵发凉：“你带南枝来了？”
  苏旷后退三步：“我当然也不敢带沈姑娘只身到此。”
  沈东篱怒吼：“你带了多少人来？”
  屋里忽然传出一声沮丧的大叫：“苏旷！找不到！什么也找不到！喂——你不用再拖着我哥哥了。”
  苏旷嘴里一阵发苦，四下打量退路，看着沈东篱的脸色由白转青，忙陪笑：“沈兄，嘿嘿，这不干小弟的事，只是……你藏得未免太张扬了些，行动之前沐浴更衣的老毛病又不改，稍微打听打听哪里的客人大量用水，就……”
  白衣胜雪孤高绝尘，听着虽然好听，有时候也是需要代价的。
  沈南枝和冷箜篌一起从屋内跳了出来，沈南枝一脸的失望，但是一见沈东篱，又极惊喜地跑了过去，小心翼翼地扯了扯他匆匆裹在身上的袍子。
  苏旷依旧陪笑：“沈兄，千手观音并非单身一人，她势力众多，党羽颇丰，我们四人合力尚且有凶险——沈兄何必逞一时之英雄？这次，咳咳，是我出的主意，要南枝她们去找找沈兄哪里有无别的线索……沈兄你若要怪罪，就打我两拳，消消气好了。”
  沈东篱捏了捏拳头，指节啪啪作响：“你这话当真？”
  苏旷闭上眼，小声道：“记得莫用内力，打出内伤可就不好了。”
  沈东篱的拳头停在苏旷面前，又缓缓放下，他顿了顿：“苏旷，你武功不在我之下，此事和你也并无关联，你不必这样讨好我。”
  苏旷哈哈一笑：“那又有什么办法？怪只怪苍天无眼，时乖命舛，总叫我认识你们这些嘿嘿、嘿嘿、豪气冲天的朋友。”
  朋友有很多种，有人骄傲，有人平和，有人孤癖，有人沉默寡言，有人滔滔不绝，有人每每一触便即发，有人喜欢三思而后行，两个绝世剑客惺惺相惜是一回事，至于惺惺相惜之后，是远远的互相欣赏还是成为朋友，那是另外一回事。微笑着退让，诚恳地调和，这无关乎尊严与原则，男儿义气倾盖如故一样需要有人维系有人宽容　——苏旷素来就很明白这个道理，尤其是这一回，沈家兄妹桀骜不驯，冷大楼主人淡如菊，唔，他不陪几个笑脸打几个圆场，难不成等这些绝代名侠良心发现、合同为一家？
  沈东篱二话不说，扭头就走。
  沈南枝急了，一把扯住哥哥的袖子：“哥！”
  沈东篱咳嗽一声，脸上微微有些发红：“放手，我回去换件衣服。”
  苏旷明知这个时候发笑未免有失厚道，但还是忍不住嘿嘿嗤笑了一声——白衣胜雪的剑客当然很威风，不过如果白衣下面什么都没穿……那又是另外一回事情了。
  “观音石乳是在极旱之地的石窟里产出的灵石钟乳，若能在刚刚产出的瞬间入药，对于外伤有奇效，虽不能令白骨生肉，断肢复生，但是足以舒筋活血，腐肉成新。”冷箜篌静静道：“石乳若是出石片刻，就会凝成比精铁还硬百倍的东西，那白驼身上就是涂抹了此物，才显得无坚不摧……不过，骆驼身上涂了这种东西，恐怕至多活命三个时辰，就会因毛孔堵塞而死。”
  沈东篱击案：“不错，也就是说，千手观音的老巢，离我们也不过三个时辰的路程而已。”
  “虽不中，亦不远，即便老巢不在附近，至少附近总是有接引的据点。”苏旷接口：“我离得近，看清那白驼身上并无多少沙尘泥土，显然绝非经过长途跋涉。再者说，他们既然要养活大群骆驼，自然会在有水源的地方。”
  “只是标志如果当真如此明显，千手观音的门槛恐怕早就被踏破了，哪里还轮得到我们去找？”沈南枝撇嘴：“我若是千手观音，大可以在敦煌买间大院，养几头骆驼，要杀人的时候，就刷刷白、骑出去了事，至于老巢在哪儿，随便那些自作聪明的人去找。”
  “不错”，苏旷点头：“在敦煌城中虽不可能，但是离敦煌不远总是做得到——所以，我们大可不必去找千手观音，等她来找我们就好。”他笑笑：“譬如那个白衣文士，大士一次渡不了他，一定会渡第二回的。”
  沈东篱看着他狡黠的目光在自己身上微微那么一转，脊梁一阵阵发冷，抢先道：“若说起易容改妆，偷鸡摸狗，你认第二没人敢认第一，假扮公子文人的事情，我可做不来。”
  苏旷摇摇头：“今时不比往日，你瞧瞧我这左手，你生怕别人认不出来？”
  沈东篱皱眉：“那换种法子，我做不来那种事。”
  “做得来，谁说你做不来？”苏旷拍拍他肩膀：“你放心，这世上没有人比你更合适了，你老老实实穿着你的白袍子，嘴里哼哼两句鸟诗，活脱脱就是一副欠人钱没还的样子……总之你自己考虑，要么扮他，要么扮我，就怕我这么有亲和力的形象，你一时半会可是模仿不来。”
  沈东篱立即做出决定：“我宁可扮那只骆驼，也不会装成你这熊样子。”
  想起沈东篱的“熊样子”，苏旷他们还是忍不住笑个不停，堂堂沈东篱恐怕一辈子也没有被人那么轻蔑地扔上骆驼，连还手的余地也没有。
  沈南枝先也是窃笑，但驼队一消失，她就忍不住问：“该动身了吧？”
  苏旷宽慰：“放心，沈兄移宫换穴之下，又没有被那群女人制住，就凭她们，只怕还伤不了他……只是冷姑娘，你确定千里香在大漠之中，还是有效的么？”
  冷箜篌点点头：“千里香在平地至少可以保证三百里内的追踪，大漠风沙虽大，不出百里，我们绝不会追丢了人。”
  他们一行三人早已收拾停当，粮水充足，活脱脱要去西域远行的行头。苏旷嘴上说得轻巧，心里其实忐忑不安，卧底探路素来凶险，所谓明枪易躲暗箭难防，沈东篱若当真有个闪失，恐怕他也是百死莫赎了。
  是以驼队消失不过半刻，苏旷便急急催着骆驼动身。
  时下正是仲夏，但天色不过东方微白，兀自有残星闪烁，正是丑时刚尽，寅时初起的时候。一路向着西北行去，沈南枝在驼峰间摇摇晃晃，半睡半醒地补眠，冷箜篌低低垂眉，好像在轻哼一首古老的童谣。苏旷却望着苍穹，响起了一双月牙儿一般的眼睛——那个假扮观音的女子似乎早已习惯夜半来去，籍着与年龄不合的沉稳干练指挥行动，适才隔得极远，瞧不清那女孩子的动作说话，只能见她以骆驼代足，长鞭代臂，手起之间，就已经掳人开拔。
  她的双腿，似乎也是断了，是先天的残疾，还是后天的遭遇？
  苏旷暗忖自己十三四岁的时候，内家功夫不过刚刚入门，虽说每每被师父斥骂责罚，但依旧贪玩成性，把京城吃喝玩乐的地方摸了个十足熟稔，只盼缓几年进入公门，乐得逍遥自在。而那个女孩儿，本身便是弱质女流，更何况双腿还有残疾，她能将武功练到这种地步，究竟要付出如何的努力？不错，传说中有许许多多双腿残疾的翩翩佳公子，但传说不过只是传说，习武一道，外家讲究手眼身法步根基扎实，内家讲究八脉贯通周天流转，双腿一断，根本就是无根之木妄图开花结实，偶尔有个别天才有所成就，那也多是入了旁门左道，难有大成。
  此间的诸多不幸，究竟、是谁、一手酿成？
  苏旷一声叹息，对那个还未谋面的女孩儿颇有几分怜惜。
  胡思乱想之间，一轮朝阳已经缓缓升起，天地之巨镬骤然开启，热气，暑气，火气在烈日和砂粒之间几个往复，就把昨夜的一丝清凉涤荡一空。
  而那位观音姑娘，似乎存心兜圈子，也不管烈日何其炽烈，不紧不慢地兜着圈子，忽而向西，忽而向北，忽而折回头，只苦了苏旷他们的几头骆驼，走了大半日，尽只在这大漠边缘的戈壁滩上兜圈子。
  到了红日西斜，生火做饭的时候，竟有过路客商好意提醒——“前面不远就是敦煌，你们何苦来哉？多走几步不就省了在外头再熬上一夜？”
  冷箜篌怎一个沮丧了得，“跟了一整天，她们又回敦煌了——苏旷，咱们回去不回？”
  苏旷摇头：“敦煌城鱼龙混杂，绝非千手观音久居之地——”他沉吟，考虑措辞。
  沈南枝微微一笑，把小块的羊肉扔进沸水，小心翼翼添加作料，香气渐渐升起：“那我们就在这里等?