“你……就喂他吃这个？”连沈东篱也看不下去。
  苏旷撇撇嘴：“有的吃就不错了，跟着我，自然是我吃什么它吃什么，再说小金从不挑食，吃得比我还快些。”
  那传说中的百蛊之王，戚戚查查地啃着梨子，时不时伸头出来和苏旷打打招呼，沈南枝只看得目瞪口呆，用力敲了敲脑门，哀叹：“算了算了，果然是什么人玩什么鸟。”
  沈东篱摸了摸妹妹的头：“苏旷，我们下面怎么办？”
  苏旷一惊：“你说我们？”
  沈东篱傲然：“废话，你又要我们满大街乱找，救你性命不成？”
  苏旷苦笑：“沈大少爷，你有点杀手的自尊好不好？”
  沈东篱面色一寒：“你以为我喜欢跟着你？若不是南枝，我管你死活。”
  沈南枝用力一拍桌子：“***，少废话，快说！”
  苏旷只得缓缓道：“京城……我要去见一个人。”
  “这不就完了？”沈南枝笑嘻嘻：“我去准备车马，我们明天一早动身——不成不成，明天午后动身！苏旷你少罗嗦，姑奶奶我要插手的事情，天王老子也管不了！”
  苏旷和沈东篱面面相觑，看着沈南枝大步走出。
  苏旷承认，他是比较喜欢明朗爽直的女孩子一点……只是上苍待他是不是太过宽厚，每次遇见的女孩儿，都像是吃错药一样的火爆脾气，而且最要命的是，身边还总是跟着个护花的男人……
  沈二小姐果然是小姐脾气，即使行走江湖，也一定要睡到日头过午。
  “大哥，苏旷，我差不多啦，走走！”她跳起身，一边洗脸，一边大声嚷嚷。
  沈东篱走了进来：“别喊了，苏旷连夜走了。追不上的。”
  沈南枝顿足：“哥你怎么不拦他！”
  沈东篱看了看妹子：“苏旷这个人，当真横下心做一件事，恐怕是天王老子也管不住的……再说，他一心了断些旧事，也不是外人能插得上手。”
  “旧事？”沈南枝喃喃：“借刀堂的事，怎么会是旧事呢？”
  苏旷一路北上，有了那只小小金虫做伴，倒也不算寂寞。
  原本虫母长大，便要分身的，但是苏旷一来无心使用这种旁门左道，二来又觉得太过残忍，便只管喂起，不顾其他。待到京城在望，他的金壳线虫竟然长得如同小蚕大小，和“线”似乎已经没什么关系了。
  这小东西日益讲究，食不厌精，脍不厌细，颇得圣人席不正不座割不正不食的真谛，若非临行找沈东篱借了笔银子，苏旷当真养不起它——即便如此，他还是常常怀疑自己是不是错拿错认，找了条传说中的馋虫冒充传说中的百蛊之王。
  其实，虫子和人，本来也没什么不同，没有什么生命是为了啃脑饮血而生的，只要可以选择，大家都愿意过终日饱暖、自由惬意的生活。
  只可惜，人生大多数时候，没有办法选择。
  京城，多么熟悉的地方。
  没有童年的回忆，又怎么会是家？
  苏旷走进城门的时候，像个孩子奔回了家。
  他数了数囊中剩下的几十两银子，便一路去买了糕点蜜饯，崭新的袍子，大大的纸鸢，替师父打了五斤莲花白，一路走到城南的一处小院子。
  那是多么熟悉的景致呢，大大的槐树遮蔽半个院落，小时候若是忘记带钥匙，总是拉着师弟，爬树过墙。
  大门紧锁着，师父想必还没回来，苏旷并不着急，只在青石的台阶上坐下，一手将风筝向天空一掷，接着随手拾起些小小石子，一粒粒打在细细的竹篾儿上，看着风筝左右摇摆，硬生生地飞起来。
  那是只大雁形状的风筝，做得惟妙惟肖。小时候，师弟功夫总不如他好，怎么也练不会这么一手放风筝的绝活儿，总急得跺脚……那个少年，如果活到今天，也快要满二十岁了吧？凤五哥总是说他妇人之仁，只是他又怎么明白，两个孤儿无依无靠的长大，苏旷心里，是真的把师弟当作弟弟看待的，他不明白，为什么最亲近的人依然有仇恨——
  以前，他不明白的事情，总是会问师父的；
  这一次呢，师父也能回答他么？
  天色逐渐昏黄，苏旷倚着门，摸着斑驳的年画，也不知是盼望师父尽快回来，还是永远都不要回来。
  一只小花狗，
  坐在大门口，
  想吃肉骨头，
  就是不到手……
  童稚的声音，不知是从远处传来，还是从记忆深处传来……
  天一点点黑了，那个飘忽的风筝也渐渐看不清影子，苏旷的目光极力寻找着风筝的痕迹，忽地，他目光一顿——远远的，一条人影缓步而来，身形笔直，如一把出鞘的刀。
  苏旷站起身子，恭恭敬敬地跪了下去：“徒儿参见师父。”
  那个人，正是铁敖。
  铁敖似乎并不惊讶，只是走过来，拍了拍苏旷的肩膀：“旷儿，回家了怎么不进屋？”
  苏旷抬头，微笑：“徒儿不敢。”
  他没有说谎，他的确不敢。
  铁敖轻轻推开大门：“进来吧。”
  “是。”苏旷跟着师父，走进大门，那个进出过不知几千几万回的家门。
  他的身后，风筝的线，忽然断了，小小的黑点，顿时没入了漆黑的夜空……
  6
  一日为师，终身为父，这句话并不只是说说而已。
  对于苏旷来说，铁敖不仅是良师益友，还是严父，慈母，传道授业解惑的前辈。
  对于苏旷这种无君无父的散淡闲人来说，即便是真的圣旨，若是下得糊涂龌龊，他一样当草纸用了。但是师父的话不同，师父让他投身公门，他想也不想就去投身；师父让他远赴塞外卧底，取了凤曦和的性命，他虽然多少有些不情愿，但也一样义无反顾的去了。
  算起来他违拗师父意思的，也不过是两军阵前站到凤曦和身边那一次，而即使那次，师父也并未强令过。
  苏旷一直很骄傲有如此一位明师——天下提及第一名捕铁敖，几乎没有一个不会伸出拇指，赞一声硬汉子的。
  苏旷第二次跪倒，大礼参拜，仰首，目中已有热泪盈眶。
  师父老了，浑善达克的最后一战，几乎耗尽了铁敖的精力，而倚为左膀右臂的两位高徒，一个惨死在战场上，一个远遁江湖，如今只剩他一个人孤军奋战，明显已有了疲惫的神色。铁敖微笑：“旷儿，今天怎么如此多礼？”
  苏旷叩首：“徒儿不孝，三年来未曾侍奉师父膝下——”
  铁敖接口：“以至于为师的步入歧途，是不是？”
  苏旷一惊，张口结舌说不出话来。
  他想了无数种说辞挑起话头，却没想到铁敖一口就承认了下来。
  苏旷讪讪一笑：“师父……您老人家，本来不必回答这么干脆。”
  铁敖傲然道：“我何必骗你？”
  苏旷正襟对视：“这么说，借刀堂的事情，真是您亲历亲为的了？”
  铁敖拍了拍身边的座椅：“起来说话，我也想听听，我的得意高足是如何得知的。”
  苏旷叹了口气：“要从那一日，借刀堂忽然接到任务，诛杀苏知府全家说起。”他略略定了定神：“慕孝和的确不是什么善类，但是在江湖上却没有仇家，官场上的几个仇家，也一定做不出诛杀满门，鸡犬不留的事情来。”
  铁敖点点头：“此事我本不想牵涉你进去，只是没想到沈东篱居然是你的朋友。”
  苏旷接着道：“那一日，在苏府后花园中，我和几个杀手过招，其中一个领头的，却说出一番话来——”
  那一日情形凶险之极，苏旷情急之下使出了无常刀的招数，领头男子一口喝破，苏旷问及是否认得五哥，那男子却回答——“恨未识荆。只是听说红山凤曦和一生孤傲，他的朋友怎么会护着慕孝和这个狗官？”
  苏旷望着铁敖，笑笑：“这无论如何，也不是真正的杀手应该说的话。我一直在诼磨，究竟什么人要拿当朝九门提督开刀，又买了沈东篱灭口，听了那人的话，却忽然明白，买凶的人与借刀堂的头脑，极有可能便是一家。借刀堂行事周密，出手杀人万无一失，买凶灭口多此一举，唯一的原因，就是那些杀手未免太过热血沸腾了些，难免露出马脚来。”
  铁敖点头赞许：“不错，为师生平的确行事毒辣，你自然会想到我头上。”
  苏旷躬身：“不敢，师父下手虽辣，但素来为人正派，视贪官如寇仇，徒儿也佩服的很。”
  铁敖屈下一个手指：“这算第一。”
  苏旷又道：“扬州城里，几个杀手被灭口之后，我曾细细检查，无一端倪——但是无一端倪本身就有极大问题。那些验尸的手段，如果不是六扇门的高手绝不会学，而普通江湖杀手行走天涯，又怎么会怕人看出身份来？于是我又想到，这个借刀堂的主人，说不定就是六扇门的一号人物，这才能做的水滴不露，连衣服质地，针脚做工都考虑在内。”他微微一笑：“徒儿这点道行，全靠师父教诲，普天之下，再没有人比师父您精通此道的。”
  铁敖又屈一指：“第二点。”
  苏旷叹了口气，从怀中摸出一条沾满鲜血的青布带来，时间隔了太久，血色已经浓黑：“这是徒儿从一个杀手头发上解下来的。”
  铁敖皱皱眉头：“这条布带有什么不对？”
  苏旷指了指自己的鼻子：“也没什么不对，只是正巧和我的一样而已。
  铁敖摇头：“这只是普通之极的布条，全天下都买的到。”
  苏旷苦笑：“但是束发的方式，却是外松内紧，只此一家——师父，你教过我许多遍，动手之前，全身上下都要收拾利落，譬如头发不可束得太紧，不然纵跃翻腾便有不适；也不可束得太松，不然打斗时头发忽然送开，难免被对手占了先机——天下虽大，懂得如此束发的，恐怕没有几个。”
  铁敖笑了：“看来教徒弟不能教得太多，不然反受其害。”
  苏旷低头：“其实我本没有足够的证据推断就是您老人家，我来，也只是想当面问问师父而已——”
  铁敖双目忽然一睁：“苏旷，你要问我什么？我一手创办借刀堂，何错之有？”
  苏旷咬咬牙：“师父，你可记得，有一日你曾告诉过我，身为捕快，是朝廷的爪牙，爪牙是不应有自己的思想的，更不用说自己的规则。”
  “此一时，彼一时。”铁敖缓缓转过身子：“旷儿……贡格尔草原一战，我明白了许多事情。圣人云，五十而知天命，我果然是到了这个年纪，才明白一己之力不能对抗那些魑魅魍魉，必须用非常手段，才能成功，铁某人自问无愧于心，你问我什么？”
  苏旷抬起头，声音也大了不少：“师父，身为执法之人，率先破坏法度，滥杀无辜，凌驾于朝纲之上，难道就是对的不成？”
  铁敖笑笑：“旷儿，我老了，两手空空这么多年，已经明白，这世上不是只有对和错。我们爷仨其实都一样，都不甘心只做爪牙而已，不同的是，丹峰死了，你走了，我选了另外一条路——天下大不平，非剑不能消之。”
  苏旷昂首：“你杀了一个慕孝和，自然有千百个慕孝和。”
  铁敖森然：“我杀了慕孝和，为何不能取而代之？”
  苏旷只觉得一道闪电忽然划过脑海，怔怔地盯着师父——原来这才是原因吧？师父真的老了，人到老的时候才会放弃希望和追逐，渴望抓住些什么，而师父——铁敖，他迫不及待地要尝尝权术和力量的滋味。
  被禁锢了这么多年的野心一旦释放，是如何可怕的力量？
  苏旷自己明白，做他们这一行的，见过无数卑污阴谋，只靠一己之心维持，一旦放弃心中律法的支柱，想要学会那些手段，实在太过容易。
  铁敖看着他神色的变化，笑了：“旷儿，你还记不记得，你小时候总说有女鬼在洗澡，老是要拉着丹峰去偷看？”
  苏旷的脸登时就红了，那个时候其实他已经不算很小，总在半