那碎木纷落如雨，打得底下人大呼小叫，避之唯恐不及。
  吴镖头却羞恼之极，苏旷与他对掌还能分心顾得台下气氛，分明是没把他放在眼里，他横心摧动内力，要趁着苏旷分心之时，伤他一伤。
  毕竟年过五旬，气力总不如年轻人，这一全力出击，吴镖头满脸胀得通红，额头汗珠也涔涔落下。
  苏旷叹了口气，“吴二爷，就算平手如何？”
  吴镖头见毕生内力递过去，人家浑似无事一般，知道武学造诣实在差他太远，只得颓然点了点头。
  苏旷也有些不忍：“我数一二三，你我一起放手。”
  吴镖头又点点头，无奈之极。
  苏旷数道：“一……二……三……”
  数到三时，他生怕这位老爷子再出什么花招，身形猛然向后一退。
  哪知吴镖头大吼一声，人已委顿在地上。
  苏旷这回才真的傻眼，他手下分寸心里有数，但吴镖头的惨状明明也不像装出来的。
  吴镖头用力捂着头部，身子已经在地上翻滚起来，一身团花锦缎的短打排襟，滚得乌黑一团。
  他猛地惨叫一声，额头上一道金光破体而出。
  “金壳线虫！”苏旷惊呼一声，原来那镖头适才摧动内力，浑身气血翻涌，那金壳线虫抵受不住，竟不待召唤，自行窜出。
  苏旷见那线虫飞出的方向竟然是台下人群，一咬牙左手已斜斜劈去，挡住金壳线虫的横冲直撞。
  那线虫一口啮在苏旷手指上，但好在沈南枝用料考究，那左手不知什么材质，一时竟然没有咬透，只将身子缠在苏旷食指上。
  苏旷也是一身冷汗，知道这东西一触血肉，自己这条小命就算没了，不假思索，右手死死捏住左手手指，生生夹着那线虫不能动弹。
  金壳线虫几次挣扎，吱吱有声，却无论如何不能脱困而出。
  忽然有人喊道：“夫人，你来做什么？”
  擂台一角，一个女子正目瞪口呆地望着这一幕，肩头衣襟，还有血渍渗出。
  苏旷冷冷望着她：“冯云矜？”
  女人忽然反应过来，厉声叫：“还不拿下，这人施妖术害了二爷！”
  苏旷双手不敢动弹，却依旧笑道：“果然最毒不过妇人心。”他右足一勾，踢在那女人腰间，人已飞掠起来，越过人群，只有一声晴朗长啸：“三日之后，我在老地方等你……”
  5
  苏旷嘴里虽然叫嚣着“三日之后”，心里却没有一点定数，可以解决那条倒霉的金壳线虫。
  他第一次庆幸自己的断手，若不是沈南枝的大作，恐怕自己也已经变成了额头多了个血洞的残尸。饶是如此，他手指上那层假的皮肉也已被捏到稀烂，两根精钢指骨夹着线虫，几乎深嵌在骨内。
  深巷，小街。
  当那个老眼昏花的铁匠终于听明白这个古怪客人的诡异要求时，苏旷几乎已经说得自己都要昏过去——他要铁匠将自己的食指和中指焊在一处，并要小心翼翼地将铜汁浇进指缝里。
  老爷子喉咙里咕弄一声，一手拉起风箱，顺带拉着家常：“客人，你真不用麻药？我在这扬州城里打了四十多年铁，还没见过你这样的主顾。”
  苏旷神色动了动：“老爷子，这么大年纪，怎的还自己做活？”
  老爷子叹了口气：“左右街坊都晓得，我老头子带着个孙女儿过活，那丫头一会儿就来送饭，咳咳。”
  苏旷微微一笑，眼中露出一丝厉色：“恐怕那小姑娘再也不会来了罢！”
  老铁匠猛一抬头：“你说什么？”
  苏旷冷笑：“孙老爷子在扬州城长了六十多年，居然能说如此一口流利官话，难得，难得！”
  他左腿一屈一弹，已将左侧靠墙的柳条大筐踢开，只见一个小姑娘背缚双手，嘴里堵得严严实实，身边躺着个满头白发的伛偻老者，精瘦的胸膛已被利刃剖开，鲜血半干，显然还刚刚死去没有多久。
  苏旷猛一回头，眼中已有了怒火。
  他生平最容不得的事情，便是滥杀无辜。
  一进铺子大门，他已经觉出几分不对来，那个打铁四十年的“老爷子”，身上手上未免太干净了些，他一张口，更是立即露出马脚。此时苏旷双手不能动弹，情形已是极度凶险，但是此时离去，小姑娘难免就要被灭口，苏旷捕快的牛脾气顿时发作，浑然不惧，低声道：“有什么埋伏，尽管拿出来。”
  “老爷子”叫道：“既然来了，还想活着出去？”他左手一掀，一炉通红的铜汁劈头盖脸浇了过去。
  苏旷纵身一跃，挡在小女孩之前，左脚勾起柳条大筐，内力到处，呼呼呼舞作一团，小点的铜汁立即迸开，大片的铜水被柳条筐带动，几转之下，竟然整个大筐着起火来。
  苏旷一腿直送，着火的大筐向那人直打过去，火势威猛，熊熊有声。
  苏旷见那女孩儿手脚被牢牢绑起，他右足轻轻一勾女孩的腰间，将她身子带起，臂弯一环，已将小姑娘抱在怀里——只是手中一沉的刹那，苏旷的心也沉了下去。
  小姑娘离地而起的同时，墙壁内已有一道半月形铁锁弹出，将他的左腿牢牢锁在墙壁之上。
  苏旷现在，根本就是个箭靶子。
  那个“老爷子”阴仄仄一笑，抹去脸上易容，“姓苏的，老老实实把金壳线虫给我。”
  他竟然也有几分胆怯，想是怕了苏旷索性松手，放那金壳线虫横冲直闯，闹个大家鱼死网破。
  苏旷低头看那小女孩，不过六七岁样子，一双眼睛满是泪水，又惊又怕，不住往他怀里缩去，他忍不住柔声安慰：“小妹子，你放心，叔叔一定救你出去。”说着，昂首挑眉一笑：“你要我怎么给你，那个女人怎么不来收拾她的宝贝虫子？”
  那人大约三十余岁，双眼刀锋般冷：“我砍下你双手，放在金丝袋里，自然可以取回虫母。”
  那只金壳线虫，竟然就是传说中百年难遇的虫母！
  苏旷怔了怔，又哈哈一笑：“你要我乖乖让你砍下双手？那和死了有什么两样？”
  那人摇头：“少了一双手，至少还有命在。”
  半晌，苏旷道：“你放我出去，我看这小姑娘安稳离开，自然如你所愿。”
  那人冷笑：“你以为我信你？”
  苏旷默然道：“你自然有的是办法……不是么？”
  那人点点头：“好担当。”双手一击，门外走入两个褐色衣衫的年轻男子，听那人吩咐几句，取出一副脚镣，走到苏旷面前。
  “流年不利……你们还等什么？”苏旷叹了口气，任由二人锁住自己足踝，扳开墙上机关，一左一右将双剑横在颈上，押着他走了出去。
  苏旷从来都不是轻易绝望的人，但是这一回，他真的不知如何才能逃出绝境。
  这是一条临街的铺子，街上并没有几个行人，但是仅有的路人看见老孙头的铺子里忽然走出这么几个奇怪的人，还是停下了脚步——
  苏旷一阵狂喜，那路人之中，一个男子皱眉伸手向腰间摸去，赫然正是沈东篱。
  没有一个人敢轻举妄动，苏旷轻轻放下小姑娘，看着身后男子割断她手脚绳索，然后俯身对她耳语：“过去那边，找那个哥哥，快！”
  小女孩倒也聪明，哆嗦着向沈东篱的方向走去。
  “姓苏的，别罗嗦了！”那领头中年杀手自怀里取出个漆黑的袋子，“伸手过来。”
  他自己也是无比紧张，这金壳线虫歹毒无比，沾着血肉便是有死无伤，苏旷的双手一寸寸伸入袋中，他不假思索，一刀劈了下去——
  几乎与此同时，苏旷身后的青年横刀向小女孩背后掷去，另一人已一刀向苏旷后颈斩落。
  苏旷狂吼一声，想也不想右手斜抄，将那飞刀接在手里；左手直挥，隔着“金丝袋”斜斩在男子刀身之上，那金丝袋是专为装困金壳线虫所制，坚硬无比，那男子一个拿捏不稳，刀已落地。苏旷这一折腾，双足被镣铐所制，一个踉跄，已经跌倒在地上——
  只是背后的年轻人倒得比他更快，咽喉处直插一柄利剑，深没至柄。
  沈东篱一步跃过，苏旷已叫道：“都别过来——”
  适才情急之下，他已经送开了右手。
  每个人都在看着他的左手，苏旷也是一头冷汗，勉强爬起，轻轻捏住了手上的袋子。
  他不是一个贪生怕死的人，但是此刻，右手竟然微微颤抖起来。
  两个杀手已经后退了好几步，沈东篱僵在当场，进也不是，退也不是。
  “沈兄拔剑。”苏旷一字字道：“金壳线虫素来是咬破头骨而出，快如疾风，须得一击致命，你……不可失手。”
  沈东篱吸了口气，拔出尸体之上的长剑。
  寂静的小街，身后铁匠铺子里犹自冒出柳条筐燃烧的黑烟，周遭行人早就被这群人吓得溜之大吉，四个男人，八只眼睛，都死死盯着那个黑黝黝的袋子，连地上的尸首也无暇顾及。
  一伸手，生死立判，如揭开恶魔的封印。
  苏旷静静看了沈东篱一眼：“诸事拜托。”
  他一咬牙，已经将金丝袋揭开
  三个人几乎同时肌肉绷紧，提起兵刃，但是立即又顿在了半空——
  那只金壳线虫正自由自在地在苏旷手臂上游走，摇头摆尾，兴高采烈，丝毫不受外界萧杀气氛的感染，自得其乐。
  “莫非……”中年男子脸色大变，似乎想起什么，忽然叫道：“快走！”
  年轻的那个杀手也顿时面如死灰，跟着同伴飞奔而去。
  苏旷莫名其妙：“他们在搞什么鬼？”他实在忍受不了一条杀人魔王爬在胳膊上的感觉，用力一甩，将线虫甩了下去，只是金壳线虫刚刚一落地，又立即弹起，跳到苏旷另一条手臂上，继续四下游走，乐不思蜀。
  沈东篱皮笑肉不笑：“好像……它跟定你了。”
  苏旷哭笑不得，索性大了胆子，伸手把那小虫儿捏在手里，只见它摇头晃脑，竟是和自己亲热之极的样子。
  只可惜落花有意，流水无情，苏旷没心情和这位新朋友套近乎，哆嗦着把它放进金丝袋中，这才大大出了口气，一身汗水，几乎虚脱。
  他终于明白了冯云矜为什么不来亲自收回虫子——这条金壳线虫，居然还是无主之物，稀里糊涂的，就把苏旷当成了主人。
  ……
  沈南枝费了好大力气，才打开苏旷脚上的镣铐，抱怨道：“你可知道我和哥哥在扬州城找得多苦？都是你这死混蛋非要逞强！好臭的脚，没的脏了我的手。”
  苏旷讪讪笑着：“是是是，我这就熏香沐浴，伺候姑娘。”
  “唉，那小姑娘也是可怜……”沈南枝叹气：“好端端的，造此横祸，总算这丫头命大。”
  苏旷神色有些黯然，那姑娘爷爷惨死，多少总是与他沾了些关系，一念及此，他忍不住怒道：“借刀堂的人，忒也凶狠……若是她、她在，想必会把这孩子带在身边，可惜……”
  沈南枝却不知他话有所指，只撇嘴道：“你要我照顾那孩子，直说就是，罢了，沽义山庄，也少不了她一口饭吃。”
  只为这一口饭吃，从此之后，就又有一条生灵踏足江湖，学会生存，学会面对杀戮。
  “你就知道吃饭，吃得圆圆滚滚，也不怕将来找不到婆家。”苏旷存心取笑，伸手去捏沈南枝胖乎乎的脸蛋，一看见沈东篱冰冷的目光，又讪笑着收回手来。
  一提到吃饭，沈南枝忽然大叫：“对了，你那条破虫子，似乎是要吸血的……苏旷，我们怎么喂？”
  苏旷诧异道：“我……我已经喂过几次了，小金乖乖的，吃得很饱。”
  沈南枝大叫：“苏旷，你疯了？这东西你也敢喂？不要命了么？”
  苏旷不以为然，从腰间扯下金丝袋，向桌上一倒：“你瞧，它不是好好的？”
  金丝袋里倒出半副牛肉烧饼，两只小笼包，一块糖饼，还有只大大的酥梨，那金壳线虫钻在梨子里，露出半截身子，啃得不亦乐乎。
  “你……就喂他吃这个？”连沈东篱也看不下去。
  苏旷撇撇嘴：“有的吃就不错了，跟着我，自?