“但是，刘将军已经答应优待他们，说等君元帅回来再行处分！”
  孟元敬想起君玉因为监军坑杀战俘和监军的那次决裂，也小心翼翼地道：“如今战争结束，元凶早已伏诛，那一万多人是不战而降，不如从轻处罚……”
  “孟大人不必多说！”皇帝打断了他的话，“如今，最大的元凶朱渝尚未伏诛，那一万叛贼也是罪大恶极，十恶不赦。如此叛国大罪如果不从重处罚，今后，岂不叛贼横行？谁还将朕的江山放在眼里？立即传令刘之远就地坑杀所有战俘，同时公告天下，振奋民情，扬我天威。”
  “遵命！”
  孟元敬见皇帝态度如此坚决，知道无法再谏。他在朝中这几年，早已明白若用常理和常情去揣度所谓的圣人天子的旨意实在是一件愚蠢不过的事情。如今，北方平定，皇帝怀恨在心的一干叛将，正好一个个从容收拾，一个也逃不了了。
  皇帝想了想忽然道：“马上启程，我们尽快赶到西宁府。”
  “遵命！”
  一干人不敢多问，立刻启程往西宁府方向而去。
  到了西宁府，已经是第二天上午。
  监军看到微服而来的皇帝，不禁受宠若惊。按照本朝的惯例，大捷后，众将领不久就会班师回朝，接受封赏。他丝毫也不声张，小心将众人迎进帅府，摒退左右，才跪拜行礼：“未及迎驾，皇上恕罪。”
  “爱卿平身，这次西北将士立下大功，朕重重有赏。”
  “全赖皇上天威护佑，决策英明。”
  皇帝大悦：“你等辛苦了！”
  “皇上洪福齐天。只是君元帅还没有回来，不过已经有消息传来。”
  “好，我们就等君元帅回来才举行这犒赏三军的庆功宴。在她回来之前，朕想先见见她的几名得力助手，立刻传卢凌、白如晖、耿克等。”
  监军一脸难色：“黄先生，他们几人不在军中……”
  皇帝脸色大变：“他们去了哪里？”
  监军立刻惶恐地站了起来：“半月前，白如晖和耿克就离开了。卢凌原本率人在沙漠寻找君元帅，有了君元帅的消息后，他立刻通知了周以达，自己却没有回来……可能是路上耽误了。”
  皇帝冷笑一声：“只怕他不是耽误了，他是已经跑路了！”
  监军大惊失色，这场大决战护住了半壁江山，卢凌等人作为主帅君玉最得力的下属，谁都可以想象到将有如何丰厚的赏赐正在等着他们，他们怎么会白白放弃这一切跑路了？而且，他们为什么要慌忙跑路？
  皇帝依旧冷笑着，又看向孟元敬：“朕早知道她不会再回京述职，所以微服前来。可是如今君玉连这西宁府也不会再回来了吧？孟大人，你认为呢？”
  皇帝此次微服前来的更重大原因在于彻底铲除朱渝，断绝后患。孟元敬心知肚明，如今听皇帝如此言语，虽然心里巨跳却面色不改：“君玉凡事有始有终，决不会藏头露尾，我相信她一定会有个交代的。”
  第三十六章
  皇帝盯着他：“上不臣天子，下不事王侯，轻时傲世，不为物用！好，朕就等在这里，看看堂堂的凤城飞帅是不是已经就此远遁了！”
  他看汪均和孟元敬均不敢做声，冷哼一声，道：“你们是不是认为朕这就是所谓的‘莫须有’了吧？”
  孟元敬想到卢凌等人早已离开，心里早已暗暗松了口气，见皇帝满脸的不悦，谨慎地道：“皇上也是念及君玉劳苦功高，想重重赏赐于她。不过，君玉素来没有什么野心，生性自由自在不甘束缚，如今，天下已经平定，她能发挥所长的天地也没多大用武之地了。这次大战，君玉几乎掌握了全国大半的兵力，如今战争结束，按照本朝惯例，由各地将领和稗将分摊兵权是最合适不过的事情。不知皇上以为如何？”
  本朝最忌讳的就是武将尾大不掉，比如汤震拥兵，一夜之间就拉了五万大军降敌，皇帝想起常常拊心痛咒，所以，对武将更是多了几分戒心。如今，君玉因为这场大决战，几乎掌握了天下过半的兵马，又培养扶持了大批骨干将领，真要有了野心，来个黄袍加身之类的历史重演也并非不可能。孟元敬在朝中几年，早已摸清楚了皇帝的脾性深知他的心病，因此，这番话一说出口，皇帝果然大为动容。
  皇帝暗思，孟元敬的话倒也不无道理。他虽然对君玉的身份怀疑了个十拿九稳，但是想到她手上掌握了如此众多的兵权，又有如此大批死忠于她的下属，如果是个男子，后果真是不堪设想，便道：“如今北方平定，全赖君元帅大功，封侯拜相也不足以表彰她的功劳，如果她有什么要求，朕一定全部答应就是了。”
  孟元敬见他已经作出了杯酒释兵权的决定，心里暗喜，只道：“皇上英明。”
  皇帝又转向监军：“据说君玉收罗了一名贴身侍卫，此人本领极大，不仅武功高强而且能征善战，在这次战役中出手不凡立下大功，此人可在军中？”
  “回皇上，此人自称‘君公子’，来历不明，的确能征善战、博古通今，品貌才干不逊于君元帅。他去年除夕随君元帅来到军中后，须臾不离元帅左右，还是君元帅的最重要谋士，参与了几乎所有重要的战略部署和策划。这次大战中他成功阻击朱渝大军后，听说君元帅身陷沙漠，就立刻赶去救援了，至今下落不明。”
  千机门的高手多次调查，也没有任何人能够查出这名“贴身侍卫”的半点来历，他就如一个谜、一阵风，所有的一切仿佛都是从去年的除夕才进入众人的视线，而在这之前的所有经历行动都是一团谜语。因为，早前混入圣宫调查的千机门高手已经在几年前的川陕路大追杀中，死亡殆尽。如今之人，谁也没有见过拓桑，更不会想到早已火化的前任“博克多”会死而复生，所以，无论他们怎么查探，也查不出半点消息。
  “这个神秘之人到底是谁？既有如此才干又怎甘愿长期屈身别人侍卫？”
  孟元敬虽然没有亲眼所见，却心知此人必是拓桑无疑，不然，君玉决不会弄个什么“贴身侍卫”。而且按照这番文采，人品才貌不输君玉的男子，除了拓桑，很难想象还会有其他人了。
  监军摇摇头：“臣也不知。”
  “好好调查一下此人的背景，待他回来重重赏赐，看看能否为朝廷所用。”
  “是。”
  第三天下午，一骑快马回报，信兵呈上一柄已经砍得卷刃的大刀和一件信物：“禀皇上，已经找到叛贼朱渝的尸体，这些东西是从他身边找到的。”
  皇帝细细看了一眼这两样东西，这是大军在沙漠里找到的朱渝用过的刀和他的一件随身物件。
  皇帝大喜，又有点疑惑：“那人真是朱渝？”
  “那人虽然面部腐烂，变成了干尸，但是从身形、衣着和随身兵器来看，确定是朱渝无疑。我们抓获了两名朱渝帐下的士兵，他们都肯定这柄大刀是朱渝在战场上用过的，那件物事也是他的。而且，我们还在沙漠里找到了朱渝的坐骑，坐骑距离他的尸首并不远，可以肯定，那具尸体就是叛贼朱渝，看样子他是和真穆贴尔的精兵激烈拼杀过一阵，受伤而死的。”
  皇帝本来就在担心，要在茫茫沙漠里找一个人，即使出动大军也无异于大海捞针，而且战争的余烟未硝，再劳师动众，只怕引起西域各部落惶恐，又起争端。如今，见有确凿证据表明朱渝已死，不由得长长舒了口气：“总算消除了这个心腹大患！立刻将叛贼朱渝的尸首悬挂城外，示众三日。”
  “是！”
  孟元敬看了看那柄大刀和朱渝的物件，虽然他从小就和朱渝不和，但是见他如此惨死沙漠，心里也不禁暗自有些戚戚然，因此也不免更加担心君玉，便道：“有没有君元帅的消息？”
  “消息称君元帅早已脱险了，正在往回赶。”
  “好，即刻传令开始准备三军犒赏大会，只等君元帅回来就正式举行。”
  “是！”
  夜刚刚黑去。
  那个红色的身影进来，然后又出去，朱渝始终没有睁开过眼睛。自从醒过来后，每次她来他都清楚，有时是她一个人，有时拓桑和她一起。每次，她都会呆上很长一段时间，或者帮他擦擦脸擦擦手，或者干脆就静静地坐在他身边看拓桑为他治疗。但是，无论是她一个人坐在这里还是和拓桑两个人一起出现，他都没有睁开过眼睛。
  直到她的脚步声完全消失，朱渝忽然睁开眼睛抬起手，手上还有她留下的余温。
  “二公子……”
  “我已经完全好了。”
  有拓桑那种超乎寻常的医术和弄影先生留下的良药，再加上君玉和朱四槐的细心照顾，想不尽快恢复似乎都不太可能。
  “二公子，大军已经沿着您安排好的路线退守外大草原。我们是不是马上启程赶上大军？”
  “其他还有没有什么消息？”
  “昏君下令大军进入沙漠寻找君元帅，不过，弄影先生已经传出讯息，估计他们已经撤军了。”
  朱四槐是从弄影先生那里得到的消息，此后，走出沙漠，他们也和外界完全失去了联系，更不知道外面现在又发生了什么变化。
  朱渝想了想：“他们不会撤军的。那昏君倒并非完全因为寻找君玉，估计是冲着我来的。昏君心狠手辣，不会放弃如此斩草除根永绝后患的良机的。”
  朱四槐有些紧张：“我们该怎么办？”
  朱渝笑道：“四叔放心，大军退守外草原后，昏君即使发兵追击也是徒劳无功，不足为患。他的大军要想在茫茫西域搜索一个人，更是大海捞针。至于我本人，只要我自己不想死，就没有任何人能割下我的头颅！”
  “二公子，弄影先生邀请你和他们一起去远游。”
  朱四槐小心翼翼地看着他。
  “哦，他会邀请我？”
  “他说同去的有凤凰寨的很多人，叫你务必认真考虑，出发的时间、地点都告诉我们了，说只要你去，他们随时都欢迎。”
  朱渝没有做声。
  “二公子，弄影先生的提议，您考虑不？”
  朱渝一笑了之，忽然道：“四叔，你说是昏君下令大军进入沙漠寻找君玉？”
  “对，弄影先生是这么说的，想必，昏君在朝中得到消息，所以……”
  “昏君不会在朝中。我估计他多半已经秘密来到了军中，或许就在西宁府！”
  “不会吧？他怎么会轻易来到军中？”
  “昏君疑心极重，早就怀疑君玉的身份，又想趁机将我铲除，我估计他多半已经秘密来到了西宁府……”
  朱四槐看着他眼里的那抹狂热，只觉得心几乎快跳出胸腔了：“二公子，您是什么打算？”
  朱渝见他紧张得几乎语无伦次的模样，镇定自若地笑道：“四叔，你以为我会去暗杀昏君么？我倒真的想一刀将昏君杀了，不过，他既然敢微服前来想必早已做好了准备，这种情况下，我们真要去了，岂不是自投罗网？”
  朱四槐刚刚松了口气，忽听得朱渝又道：“不过，这真的是个绝好的机会，至少比在皇宫里下手的把握大得多了。”
  朱四槐的心又提到了嗓子眼，暗思朱家满门只剩一个朱渝，如果去冒此大险岂不是九死一生？朱渝见他的脸色瞬间几变，知道他吓得不轻，摇摇头，慢慢地道：“机会虽好，但若功败垂成，只怕君玉也会被我连累，也罢，也罢……”
  第三十七章
  新的一天。
  朝阳已经慢慢照耀到了院子里那棵巨大的不知名的树上了。树上的叶子细长细长的，一簇一簇密密匝匝地遮阴得几乎一丝阳光也透不下来。
  朱四槐和拓桑到外面采摘瓜果去了，朱渝独自站在屋子里的那扇小窗户边，第一次看清楚这寄宿的院子，这是一座四面草泥糊就的坚固的土墙，几间十分简陋的屋子掩映在那棵巨大的树下，倒也凉风习习。
  他看看对面，对面的屋子静悄悄的，也不知有没有人。
  他收回视线，转了身，又看看自己置身的这间简陋的略微有些昏暗的屋子，看看自己身上的旧衣裳。他身上的衣物早已在沙漠里的时候就变得褴褛肮脏不堪，兵器、身上的几件物事也不见了，直到醒来后，朱四槐才告诉他，这些物事被弄影先生拿去了。
  他虽然猜测不到弄影先生拿了这些物事到底要做什么，但是，想必自然有他的道理。
  此生此世，他从来没有在如此简陋的地方呆过，也从来没有穿过这样的旧衣裳，可是，不知怎地，却觉得分外新奇，那种感觉，较之置身富丽堂皇的豪宅更有种说不出的安宁。
  好一会儿，他又面向土墙唯一的窗户，只见一个女子正站在那棵大树下，背对着自己，头微微扬起，似乎在观察树上一只正在吱吱鸣叫的鸟儿或者虫子。
  ?