“正因如此，朕才派你二人前去。你二人都是她的故交，她总会给你们几分面子。”皇帝的脸色阴沉了起来，“‘博克多’死后，虽然暂时平息了纷争，但是圣宫和奘汗赤教之间的仇恨越来越深，赤金族又一再拉拢奘汗。如今叛贼朱家父子投奔了赤金族，官居高位，朱渝熟悉北方战事，正如一头猛兽潜伏在门外，只怕不久之后，北方边境会再起战端，朝廷也需要人才，是不是？孟大人，你可以转告君玉，朕并不追究她是男是女，只要她继续为朝廷效力……”
  他见孟元敬面有难色，忽然恍然大悟般，哈哈大笑起来：“朕倒忘了，孟大人喜事将近，此时不宜远行。你要娶的是王翰林的千金吧？就是开年春天？到时，朕一定送你份贺礼。”
  孟元敬为难的自然不是此事，但是此刻也只好装作松了口气的样子，赶紧道：“多谢皇上！”
  “也好，就待你洞房花烛后，你和汪均再去凤凰寨也不迟。也让君元帅再休息一段时间，你意下如何？”
  说来说去，还是免不了到凤凰寨走一遭！孟元敬心里暗暗叫苦，却哪里敢继续推辞？只好硬着头皮答应下来。
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  最后一场细细的雨雪也没能阻止凤凰山上开始吐绿的新芽。君玉刚和卢凌等人做了一桩大买卖返回寨中。
  她看看沿途的新芽，忽然想起“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”的句子。她清楚的记得，那一年的中秋，拓桑万里迢迢赶来送自己一朵月季，在随后的几个月里，自己带兵转战好几个月最终取得大捷，再返回寨中时也是这样万物初绿的春天。如今，绿色依旧，拓桑却再也不会有丝毫音讯了。
  她摸出那朵花儿，打开仔细看看，花儿冷冰冰的躺在盒子里，几乎一点也感受不到贴心的气息。有好几次，在夜深人静绝望发狂的时候，她几乎忍不住要把这冷冰冰的花儿扔掉，甚至，有一次都扔到了窗外，她又赶紧去寻了回来。
  “寨主，有消息传来……”
  东方炯脚步匆匆：“接壤的大草原50里外，发现大股烟尘，有大军纵横往西北方向而去。初步判断，是赤金族的五万大军……”
  “领军者何人？”
  “只说是他们的驸马。”
  “驸马？”
  “据说，朱渝一去赤金族，就立下了好几项大功，不久，真穆贴尔便将自己最宠爱的一名女儿嫁给了他以示亲厚，想来，这驸马必是朱渝无疑……”
  纷飞的雨雪已经越来越小，君玉却忽然觉得越来越寒气逼人。她看了看远方蒙蒙的天空，自言自语道：“幸好，我已经不是元帅了！”
  第三章
  暮春的风已经满是暖意，寨里的读书声也越来越响亮。在最边上的一间学堂里，是林薇在主讲。君玉悄悄在门口站了半晌，忽听得背后有人靠近，回过头去，正是弄影先生。
  她微笑起来，和弄影先生一起走了开去。
  “君玉，书院的事情，我叫她们暂时不要准备，你不会介意吧？”
  “我怎么会介意！就按照目前的情况维持已经不错了。我若真要在这凤凰寨开办书院，即使办成，朝廷也不会让我清静的。这段时间以来，寨中事务全靠先生在安排，你无论做出什么决定，我都会支持的。”
  “我已经考察了一处合适的地方，只是路途遥远，待你考虑清楚再说。”
  “好，等此间事情完全了结，我们换个地方生活也未尝不是一件好事。”
  弄影先生仔细地看她好几眼，“君玉，我又找了几种草药，但是，都不理想，主要是清目凝神的，凤凰山上并没有我想要的那种草药，看来，我不得不离开一趟……”
  “先生，我的眼睛并没有什么大问题，你无需奔波。”
  弄影先生摇摇头：“我知道昆仑山上有一种明目草药，只在初夏的时候开一种奇怪的花，而且花期只得七天，我一定要在花期之内取得这种草药，所以必须立刻动身。”
  君玉知道劝说无益，便只得点点头。
  弄影先生刚刚离开，忽报孙嘉来访。
  孙嘉见了君玉十分高兴，君玉也自高兴，可是，看了看他身边随同一起的密使，又默然了。
  密使道：“元帅……”
  君玉打断了他的话：“大人请勿再叫我元帅。在下早已辞官，山野之人不敢僭越。”
  密使去年已经来过一次凤凰寨，带回了君玉的一身戎装，知道她意志坚定，不易劝说，只道：“下官腆颜再来凤凰寨，原是替孟大人等先行。还望君元帅谅解……”
  “孟大人？”
  “对，孟大人刚刚成亲，不便远行，但是随后就会到来……”
  孟元敬原来已经成亲了，君玉心里暗自为他高兴。但也估计他是奉命推辞不得，因此不欲和他在这种情况下碰面，免得大家为难，心里立刻做了决定。
  密使又道：“如今，西北战事再起，朝廷还需要君元帅这样的栋梁之才。”
  君玉冷然道：“西北有林将军、张原、周以达等人，只要朝廷加以利用，真穆贴尔又何所惧？密使不必相劝，只管向皇上直陈君某的态度就是了。”
  密使见她态度坚决，绝无勉强的可能，又看看孙嘉，指望孙嘉能帮着劝说两句。
  孙嘉摇摇头，没有接下这差事。
  密使只好自己开口：“林宝山等违令出兵铁马寺，本来是大大违反军纪，但是，皇上念及他们是为了营救君元帅，因此，概不追究，都是看的君元帅面子……”
  他不提铁马寺一役还好，这一提，潜伏在心里的魔鬼几乎又要蠢蠢欲动起来，君玉淡淡地道：“在下好大面子，倒感谢皇上天高地厚之恩了。”
  密使见她的态度越来越差，也恼了：“君元帅倒是孤身一人，无牵无挂……”
  “对，我正是自恃天地之间就君某孤身一人，也没什么好怕的，何况只是辞官而已。实不相瞒，君某连凤凰寨也不打算多呆了……”君玉笑了起来，“天地之间，总有去处，千机门的高手们若有兴趣，也不妨天涯海角来追杀君某……”
  密使站了起来，面色发青，匆匆拱了拱手，就走了出去。
  孙嘉摇摇头：“君玉，你如此态度，倒是替随后赶来的孟元敬省了不少事，不过，却对你自己的处境却不大好啊。”
  君玉无奈道：“若不如此，只怕他们还不死心，再二三地派人来做说客，大家都尴尬。”
  “据报，朱渝已经率兵在西北边境连下几城。”
  “我决不希望和他亲自交手。所以，我要离开凤凰寨。”
  “我也不希望啊。虽然他从小到大和我们不睦，但是，我做梦也没想到，有一天，他会成为我们的大敌。”孙嘉苦笑道，“如今，西北军营里有没有能够和他交手的人才？”
  君玉沉吟了一下才道：“西北军中，运筹帷幄当数张原，再辅之以周以达、林宝山等人，如果朝廷善加利用，朱渝也不见得就能讨了好去。”
  这也是她坚定辞官的主要原因。
  她笑了起来，“至于凤凰军，有你孙嘉就足够了，我心意已决，决不会再去挂什么元帅之类虚名的。”
  孙嘉无言以劝，只得匆匆出门，追了密使而去。
  直到孙嘉的背影完全消失，舒真真才从门外走了进来。
  “君玉，只怕密使回报朝廷后，皇帝立刻就会来找你麻烦。”
  君玉在她身边坐下，笑了起来：“所以，舒姐姐，我们最好换一个地方开始新的生活。”
  舒真真点了点头，这些日子以来，她和弄影公子、卢凌等人一直在忙碌这件事情。她道：“弄影公子为你寻药去了，待他回来，我们就可以启程了。”
  君玉忽然笑了起来：“舒姐姐，你发现没有？你、先生、我和卢凌、非嫣、曼青等人都是孤儿。这也好，天涯海角四处为家，也无需过多挂念。”
  “这也算是不幸中的大幸啊！”舒真真深有感慨，“你看朱丞相何等权势滔天，最后也只得父子三人逃脱，亲族却被诛杀千余人。我们虽然少了不少天伦之乐，倒也好在无牵无挂，自由自在，至少，不怕被诛什么九族。”
  “所以，我们更要好好地筹划一下，寻一方乐土，远离此间的争端不是更好？”
  近一年来，君玉第一次觉得心情有些轻松愉快起来：“舒姐姐，我再出去一趟，回来，我们就可以走了。”
  “你要去哪里？”
  “我要去看看拓桑。还有两个月就是他的忌辰了，我总要再去看看他。”
  “你去吧，不过若弄影先生回来找不到你怎么办？”
  “先生自有和我的联系方法，无论我走到那里都会及时和他联系的。你放心吧。”
  君玉上马，小帅出了凤凰寨，初夏的凤凰山上，山花烂漫，枝叶繁茂。她深深吸了一口林间道上新鲜的空气，却蓦然发现，这条杂生了月季、野花的小道正是那年中秋拓桑千里迢迢赶来相见的熟悉之地。
  她微笑了起来，自言自语道：“拓桑，我就要来看你了，你高不高兴？”
  林间，盛开的月季迎风摇曳，似在无声地回应她的话语。
  铁马寺。
  去年的一场大火早已将往日的飞檐庙宇化为断壁残垣。铁马寺的庙门残破不堪，四周冷冷清清门可罗雀。在大战中，铁马寺千余僧众几乎全部牺牲，只剩下住持大喇嘛随夏奥等人回到了圣宫修炼。现在的铁马寺完全已经成了一座空荡荡的破庙。
  君玉沿着断壁残垣一直往里面走，远远地，已经看到大殿前面的那棵香檀树了。被砍倒的香檀树倒在地下，已经变成了枯枝败叶。但是，香檀树的巨大的树桩上，却生出了许多新枝，有些长得快的细枝，已经约莫半丈多高了。
  枯木还能抽新芽，可人一死去就不能再复活了。
  君玉十分仔细地查看周围的土地，拓桑就是在这里火化的。当初火化的灰烬早已被风吹雨打去。她忽然想起，当时，拓桑被密密层层地包裹后投入火海，却几乎是一瞬间之后，拓桑就不见了踪影。她当时在悲痛欲绝中，也没觉得有什么怪异之处，如今冷静下来，方才疑惑：无论什么样的火引也不可能导致人那么快就被全然火化吧？最后，甚至连拓桑的“舍利”都没有找到。
  她摸出怀里的玉盒，打开盒子看了看那样火红的花儿。尽管这花儿十分怪异，永不凋零，可是也不知为什么，自始至终，她从来没有像夏奥等人一般，认为是拓桑变成了这花儿。
  尽管他们的教派中有许许多多稀奇古怪完全无法用常规解释的东西，但要让她相信拓桑会变成花儿，那也是绝无可能的事情。她摇摇头，也许，自己不是信徒才会心有怀疑吧！可是，如果拓桑没有变成花儿，那么他的“舍利”又到哪里去了？
  她看了看香檀树上的满眼绿色，长叹一声：拓桑，枯木尚能发新芽，人却不能死而复生啊！
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  夕阳已经慢慢落下山去。
  君玉将“追飞”放在地上，随意地靠着那棵香檀树的树桩坐了下来。她抬起头，从香檀树的新枝往上看去，最后的一缕阳光给这空荡荡的破庙度上了一层淡淡的金色，使得这千年古寺又恢复了几分神秘的色彩。
  “拓桑，我就在这里陪你一晚吧！”夜色慢慢深去，倦意渐渐袭来，君玉闭上眼睛，靠着树桩，睡着了。
  许久许久，她忽然感觉到一种奇异之极的氛围。
  “谁，是谁在这里？”
  她睁开眼睛，跃身起来。此时，黎明已至，晓露深浓，空荡荡的铁马寺依旧寂静无声，只有她自己的声音久久回荡不去。
  她往前走了几步，铁马寺的断壁残垣连一只鸦雀也没有，更别说人影了。君玉摸了摸自己沾满了雾水的头发，看看东方阴沉沉的天空，今天，是阴天。
  悠游的小帅看见她，长鸣一声，声音传得老远老远。　“现在，谁还会来这里啊！”她苦笑一下，又看了看那棵香檀树，喃喃道：“拓桑，也许我会去到很远很远的地方，今后，就再也不会来看你了。”
  一阵风吹过，四周的树叶发出簌簌的微响，像被压抑了的抽泣声一般。
  君玉听着这样簌簌的风声，微笑了起来：“拓桑，你是不是觉得很难过？可是无论你多难过我也不会再来看你的，谁叫你离开了我？”
  这次，连树叶的簌簌之声也消失了。
  君玉走出几步，又停下，回头看了看，才大步离开了。
  前面就是西宁府了，　君玉勒马遥遥地朝那个方向看了看，最终，还是掉转了马头，往另一个方向而去。
  临近中午十分，君玉来到了这大漠上唯一的一家客栈。由于战端再起，这简陋的客栈里已经少有旅客