朱刚早前在家里十分没有地位，但是近日来，朱丞相对他态度大为改观，因此，见朱四槐还是像往常一样挡架，不禁立刻摆了少爷架子，尝起了耍威风的滋味。
  朱四槐虽是朱家的家臣，但是，他和朱三槐兄弟深受朱丞相器重，向来深受礼遇，见朱刚如此无礼，心里十分气愤，朱四槐尚未开口，书房的门已被重重推开，一个人旋风般冲了出来！
  “二哥……”
  朱丞相怒瞪着朱刚：“叫他作甚？由他去吧！”
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  阳光一泻千里地照在这片贫瘠的土地上，一些冰冻的小河上，河水开始慢慢解冻；而远远地，沙土下，一些鹅黄色的小草已经稀稀疏疏地探出无数细弱的头来。
  距离西宁府不远的青海湖却是别一番天地，此时，湖水清澈，周围绿树成行，其间，成群结队的鱼群游来游去。
  湖边，一南一北正匆匆奔驰的两骑快马毫无心思欣赏这西北的绿洲美景，马已经累得口吐白沫，马上的人神色十分紧张，远远地，西北军的驻营已经在望！
  “禀报元帅，三天前，赤金族一股骑兵偷袭我大风山驻军未果，随后，军营里发生瘟疫，两天之内，已经死亡800多人……”
  “禀报元帅，结隆湖边发生瘟疫，当地百姓死亡惨重！昨日，玉树镇大军中有两名士兵在半夜死去，目前，军医尚未查明死因……”
  每年春天，这片土地上总有或大或小的瘟疫流行，但是，大规模地在军中流行，却十分罕见。大风山驻军5千，而由周以达坐镇的玉树镇则驻军5万有余，如果瘟疫在这两个地方流传开来，后果不堪设想！
  探子继续道：“玉树镇军中粮草尚不足维持半月，又探知赤金族大军正在往此方向集结，周将军恐瘟疫流行之际遭到进攻，请元帅紧急指示……”
  君玉皱紧了眉头，军饷被劫的消息如今早已传开，真穆帖尔兵败玉树引为大恨，在这般良机下，卷土重来当真是迫在眉睫！
  尽管朝廷已经下令各地方政府就近援助，提供粮饷，可各府衙依旧找了种种借口，迟迟拖延。大军也不可能杀进府衙去抢劫，只好无可奈何地等待朝廷再次下拨的军饷！
  君玉寻思西宁府的粮草最为充裕，目前尚能维持月余，林宝山和张原等人足以维持局面。
  她当即下令，卢凌率西宁府的一名大夫先到玉树镇调查疫情，自己则带了耿克和另外几名军中大夫准备直奔大风山。
  刚准备出发，忽报白如晖来到军营！
  君玉十分意外，白如晖去年底返回凤凰城主持事务，此刻怎会匆匆赶来？
  白如晖一进来立刻道：“寨主，我是奉弄影公子之命前来的！”
  原来，凤凰寨得知西北军军饷被劫，弄影公子在朝中为官几年，深知此事危急，立刻派了白如晖先行！
  白如晖摸出一摞银票，正是凤凰寨历年经商累积的部分资金，是西南西北各大钱庄通兑的银票，有十万之多，虽然也支撑不了多久，但是已足以缓解当下的燃眉之急！
  君玉大喜：“弄影先生现在何处？”
  “先生研究的一种新式火炮就快成功，他说等火炮成功后，会立即亲自带了火炮前来！”
  君玉叹息一声：“弄影先生医术高超，若是有他在就好了！”
  白如晖也道：“我来时，凤凰寨尚未得知有瘟疫情况，若知晓，弄影公子一定会亲自前来的！”
  500精骑裹蹄轻进，特殊包扎的马蹄尽管扬起阵阵风尘却毫无声讯。
  大风山比邻的大草原上的风阵阵吹来，完全是春暖花开的景象，而旁边缓缓流淌的溪水却透出一股微微的腥味。
  还有一些土拨鼠、各种不知名的动物窜来窜去。
  多年征战的经历让君玉知道，这些溪水或者那些不知名的鼠类，很可能就是瘟疫的源泉，众人都带好了面具，马也勒上了嘴罩，严禁任何人畜随意饮水、吃草！
  一阵迅猛的马蹄声响起，茂密的草突然起伏不定。
  耿克道：“不好，赤金族骑兵来了！”
  君玉勒马，这时，探子回报：“约有5000骑兵从对面奔来！”
  “即刻列队！”
  这时，赤金族的先锋骑兵已经冲下，茫茫草从中刹时箭簇如雨，冲在最前面的骑兵纷纷倒地！
  蝗虫般的赤金族骑兵继续汹涌，领军的一个彪形大汉箭法十分高妙，接连射翻几人。在如簇的箭雨中，君玉跃下马背，飞身拉下一名赤金族的骑兵，站在他的马背上，张弓搭箭，一箭将那名悍将射下马来！
  正冲锋驰骋的大军忽见一个神仙似的少年，如此高高站立在马背上，一箭将己方大将射落马下，而那些射向少年的箭却纷纷坠地，不由得惊呼失声“凤城飞帅！”
  这一惊呼震慑了后面涌上来的骑兵，这时，忽听得左边草丛里，一阵冲锋陷阵之声，似有千军万马杀出，正是一百人马持了弄影公子发明的那种特制小喇嘛冲杀而出！
  众人震骇，以为陷入了埋伏，慌乱之间，互相践踏、冲撞者死伤无数！
  “峨嵋先锋”一众精兵无不以一敌十，半个时辰下来，草地上已是尸横遍野！只百余骑逃窜而去！缴获三千余匹战马！
  第二十四章
  是夜，月黑风高。
  大风山军营灯火通明，没有嘈杂也没有喧哗，轮值的士兵们全副武装，每半个时辰将成批的尸首运到五里外的一个大坑。
  由于不能接触那些尸首，他们每次都是用尖利的长矛协同将尸首挑起仍在马车上，有时操作不当，甚至要相当一段时间才能将尸首挑上车！
  这些尸首不久前都还是他们的活生生的同伴，可是现在却接二连三地死去！进出的士兵一个个面色死暗，不知道自己抬了这一个后，下面会不会又轮到自己！
  这是一种比残酷的冲杀更加令人不安的折磨！
  暂时安好的人和出现症状的人被分隔成了两大临时搭建的帐营。
  军营外面的防守都暂时撤离了，因为他们清楚，赤金族只在大风山三十里外徘徊，绝不会在这个关键时刻踏上这片瘟疫横行的死亡之地！
  军营里，没有人真正安心睡去，一张张面孔上都笼罩着死亡和惶恐的气息！
  五百精骑在十里外停下，君玉只带了几名大夫进入营中！
  大风山的将领许明早已守在帐营，一见君玉，立刻满脸焦虑地道：“元帅！如今，怎么办才好？”
  君玉点了点头，示意他镇定下来！
  这时，军医已经在检查疫情了！忙碌半夜，七八名大夫汇合，却说不出个所以然来！
  到得天明，军中死亡人数已经高达2000多人！
  君玉、许明以及一众大夫正一筹莫展，忽见耿克带了两名喇嘛前来，却正是铁棒喇嘛夏奥和一名满脸皱纹，老得不知道岁数的喇嘛。夏奥喇嘛还扛着一个巨大的袋子。
  君玉有些意外，夏奥喇嘛放下袋子道：“这是一些医治疫情的草药，听闻西北军中疫情横行，‘博克多’命我们前来，看能不能帮上什么忙！”
  君玉点头答谢，却见那老喇嘛已经一言不发地走进患者帐营。
  夏奥喇嘛道：“这是医术最高明的一位老喇嘛，我都不知道他到底多大年龄了！”
  君玉再次致谢，却见那老喇嘛正仔细地查看就近的一名患兵，然后，又接连查看了另外几名士兵的情况，沉思了一会儿才抬起头来：“这种瘟疫需要大黄才能治疗！”然后又说了几种预防这种瘟疫的辅助药材！
  “大黄？！”君玉和许明面面相觑！
  君玉虽到西北军中不足一年，但是军用药品是军中的一件大事，自然有相当的了解。目前正是大黄抽芽的季节，但是只有山间缝隙才有野生，而如此大的疫情下，光凭那些野生的嫩芽怎么够用？
  西宁地区的少数民族中倒有种植大黄的，但是因为产量不多，所以价格特别昂贵，如今这种情况下，一时哪里能买来如此多的大黄在西北军中治疗？
  那几种辅助药材倒是比较常见，但是如果要在十万西北军中普及预防，要购买也需要大批银两！
  白如晖带来的十万银票原本计划着先对付一下粮草，可是，这药材一收购下来，只怕再也无力应付粮草了！
  到底是要药材还是粮草？
  君玉沉思片刻：“耿克，你即刻回西宁府清点银两，和白如晖分头尽量收购大黄和那几种药材，能收多少收多少！然后马上分送西北军各地驻营！大风山这边疫情最严重，你亲自负责，尽快将药材送来！”
  “是！”
  耿克立刻领命前去！
  君玉令几名大夫留在大风山负责煎熬夏奥喇嘛带来的一大袋草药，其他人等一起去玉树镇查看情况！
  一切安排就绪，君玉又向那老喇嘛深深行了一礼：“恳求大师再到玉树镇确诊一下疫情！”
  老喇嘛点了点头。
  玉树镇的大营也是一片惶恐。
  由于发现较早，控制得当，虽然死亡人数不到百人，较之大风山疫情轻多了，但是，由于发病的人数在增加，又粮草不继，玉树镇的惶恐气氛较之大风山更是严重多多！
  老喇嘛诊断的结果依旧是需要大黄和那几味药材诊治！
  傍晚，快马飞报，赤金族大军突袭最北端两个据点。
  这两个据点各有5000驻军，虽然没有爆发瘟疫，但是粮草缺损最为严重，士兵们已经节衣缩食好些日子，近日内，赤金族大军趁西北军无暇兼顾救援之际，已经集中优势兵力偷袭得手，几乎将一万饥饿困乏的驻军消灭殆尽！
  待卢凌率兵赶到，赤金族大军已经退回茫茫大草原之中！
  送走夏奥喇嘛后，周以达愁道：“元帅，现在粮草不继又爆发瘟疫，而赤金族大军却不时在我各驻地偷袭，长此以往，却如何是好？”
  一时之间，君玉竟然回答不上来！
  朝廷的军饷最快估计还有一月方能到达，君玉征战多年，可是，面临这种非战场上的战争，也不由得一筹莫展！如此景况下，别说等赤金族大军来攻，单是那瘟疫和饥饿也会让曾经威名赫赫的玉树大军自行溃灭！
  她深知，如今最好的办法是率哀兵和真穆贴尔决一死战，以胜利获取粮草！可是，真穆贴尔一代枭雄，早已避其锋利，每每骚扰后立刻凭借快马退回茫茫大草原！现在西北大军不仅粮草不继而且战马缺乏，也不能就此大军深入！
  而且真穆贴尔更惧怕大军被瘟疫传染，决不到瘟疫据点骚扰，却专门选择那些没有瘟疫的小据点四处骚扰，以最小的代价最大限度搅乱西北军军心，只等西北军粮草断绝后、人心惶惶时才痛下杀手。只要这些小的骚扰不停，西北军小的失利不断，军心散尽后，只恐一旦交手，便溃不成军！况且他两次偷袭，歼灭西北军弱军近万，对整个西北士气无疑是极为严重的打击！
  大西北的天空白云朵朵，玉树镇的周围也有了绿树新芽，可是，这迟来的春意却不能带给人丝毫的喜悦！君玉抬头看了看那蓝得十分纯粹的天空，心里一片茫然！
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  圣宫大殿。
  自去年底连续遭到奘汗赤教的两次大的攻击后，圣宫的日常处理事务机构比以前加大了运作的力度！对于近邻发生的大事也有了详细的消息记录和应急处理。
  拓桑和赤巴喇嘛处理完一些教中事务，夏奥喇嘛走了进来。
  拓桑道：“西北军中情况如何？”
  “回‘博克多’，现在西北军中疫情横行，大风山和玉树镇最为严重！据报有两个据点已经被赤金族大军偷袭，再加上他们的粮草已维持不了多久，现在军中一片惶恐，只怕会引发大乱！”夏奥喇嘛长叹一声才继续道：“君元帅十分焦虑，他这般天神也似的人物也会一筹莫展，真是令人想不到！”
  赤巴喇嘛也叹道：“近十万西北大军的安危，我教自然爱莫能助，教规也不容我们和大军接触，但是，君元帅于我教有大恩，而且西北军一旦败北，赤金族必然更会大力扶持奘汗赤教，到时，我教的处境也会越来越艰难……”他转向拓桑“‘博克多’，我们能不能多派几名医术高超的喇嘛去军中，也略尽绵薄之力？”
  拓桑沉思着点了点头！
  拓桑把手伸出窗外。
  月光下，看不清楚掌纹，要看清楚掌纹，需要在黎明的晨光里！
  看不清楚掌纹，但是那张烙印在心底的面孔却越来越清晰！
  “君元帅这般天神也似的人物也会一筹莫展，真是令人想不到！”夏奥喇嘛的话一直在耳边回响，那张风采翩然的面孔，此刻该是如何地忧心忡忡？
  心里似乎有一把火在燃烧，窗外的冷风也平息不了那越来越强烈的焦灼与不安！
  如同“换服