头子立在街灯底下，可能就是南美货的主人。我疾步走到他跟前。
  “先生，我想买点烟抽。’我把左手插进裤兜摸着那张百元钞票说。
  “‘买烟上超市。谁叫你来找我的？’
  “‘说真的，我可要好货！’随手掏出那张百元钞抖了科，票子发出清脆诱人
  的响声。老头子揉了揉眼定睛再看时，我已经把钱放回裤兜了。
  “‘跟我来！’他旋风似的刮到一条黑巷的巷口，面对大街右手伸到背后，在
  什么底下这么一摸，眨眼间摸出一包亮晶晶的白粉。‘我可没钱找。’他赌气似的
  补充一句。
  “我看也不看地抖出那张百元钞递给他，右手伸出去取货。
  “‘好！痛快！’
  “一秒钟前还是穷光蛋，一秒钟后变成富翁——上帝随时可以创造奇迹。我跑
  过马路去找苏珊。她肯定有用具和辅料。苏珊见我跑来，打地上一跃而起，拉我躲
  进商店的门洞底下。
  “苏珊激动地从怀中取出一小瓶酒精，在小土洞里挖出一小盒BAKINGSODA（发
  酵粉），最后打衣兜掏出一只玻璃烟斗。火柴呢？没有火柴，一根没有。苏珊不知
  从哪儿摸出两块火红色的石头。火石！她灵巧地把两块石头碰了碰，顿即摩擦出火
  星，居然点燃一根麻绳。她撕下一块衬衣去接麻绳上的火焰，火焰突然熄灭了。人
  随风到，南美货的主人出现在眼前。
  “他一把揪住我的衣领说：‘你敢拿伪钞买货，也不访访我是谁！茂力斯在洛
  杉矶十年来怕过谁？货在哪儿？’
  “钱是假的！”我大惊失色，顿觉遍体冰凉，腿软得像熔蜡。
  “‘货在哪儿？’
  “‘在苏珊那儿。’我往旁边一瞧，苏珊不见了。‘啊？她跑了’
  “茂力斯拽起我的右臂一齐追去。我扯开喉咙叫：‘苏珊！苏珊！你不能跑呀！
  你不能跑呀！’
  “在半条街外的一条黑巷里；我们追上了苏珊。她不等我们追到就停住脚步，
  伸出右臂递出那包白粉。茂力斯刚接过去，她就蹲下去把头埋进臂抱。茂力斯拳打
  脚踢还不算，揪起苏珊的头发往怀中一带，她来了个‘狗啃泥’，登时血流满面。
  我站在一旁并不逃跑，抓起巷子边上谁忘在那儿的一把铁榔头静待发落。
  “你并没吃亏。把钱还给我，伪钞我也要验明正身。是假的，我要找原主算账。”
  “茂力斯一动不动，直盯着那把榔头，劈面抛出那张百元钞。没错儿，正是我
  那张，我往裤兜一塞，俯身探视可怜的苏珊。茂力斯管自向右面的街路走去。这时
  ——”
  “这时我来了。”斯普琳娜接口说，“我正好要往你家旅馆这边找朋友，路过
  Down　Town。朱迪见到我登时伏在我的肩上哭了，哭得那么伤心。苏珊爬过来安慰她，
  她也不理，一味埋怨说全是苏珊害的。苏珊不加分辩，一瘸一拐地拉着我们回到小
  巷深处，安排我俩坐好，大大方方拿出一套用具。‘这是招待贵宾用的。’说着，
  苏珊先递给了我。我不接，又不忍申斥她穷开心，因为她的嘴唇肿得老高，鼻血仍
  未止住。
  “我掏出一块布条探一揉软，捻成小圆棒塞进她的鼻孔里。朱迪撅着嘴不理她。
  苏珊只好放下那套贵宾用具，从鞋里取出个严严实实的小口袋，我认出是白粉。
  ‘哪儿来的？’朱迪扭过头来问她。
  “‘变戏法变来的。’肿嘴唇说话真难听，然而我却觉得美妙无比。
  “‘你真有那么大本事？’朱迪追问。
  ““茂力斯质问你时我就在动手脚了。他一心在你身上，当然不会注意我。想
  吃又怕不行。我不敢多调。BAKING　TODA不会被认出来，你们瞧，至多有五分之一。
  我晓得少不了一顿打，总得换点实惠，不能白挨。’苏珊想笑，没笑成，疼得直捂
  嘴。我突然发觉苏珊很美，肿嘴唇像盛开的桃花。
  “‘现在有11点了，晚饭时间已过。走，我请你们吃夜宵。’我刚赚了80元，
  足够用。
  “苏珊说：‘我不去了。嘴肿得这样，吃也吃不痛快。南美货多分你俩些，我
  留三分之一。’
  “朱迪感动之下去吻苏珊。苏珊连连摆手：‘饶了我吧，你不搂我我浑身都疼。
  大家是好姐妹，别记恨我就行了。’
  “我们于是辞别了苏珊，分手之际，我硬塞给她20元钱。先去一家餐馆饱餐一
  顿，这才到Ｃ旅馆来。”
  那么，初来时何必惊慌呢？这会儿我不愿再追问下去，只在心里想着。
  Ｃ旅馆的另一个长住户，9号房，住着一个单身女青年塔尔玛，每月靠救济金维
  持生活，她领取的是病残救济金，比老年救济金多出一半。塔尔玛病愈离开精神病
  院不久就被社会福利局安排到Ｃ旅馆居住，月租便宜，由该局每月寄付。
  她深居简出，没有亲朋上门，过着孤独的生活。既然院方认为她可以出院回返
  社会过正常人生活，任何人再也不必把她看成病人。可是，如果是正常人的话，福
  利局为什么给她病残金？因为她得的是精神病，不能工作，社会上有多少精神病患
  者是二进病院甚至三进病院以致终身住院？倒不如去统计有多少精神病患者一病而
  愈省力。
  再细分可多达一千余种精神病当中，有许多种完全不像精神病——普通人的眼
  睛无法分辨。由于好人的许多言行与精神病患者很难区分，经常发生判断上的错误。
  塔尔玛现在就是患着一种似有若无的精神病，虽然她已被允准生活在精神病院以外
  的任何地方。
  她有洁癖却偏偏吸上了毒，还跟10号房的男主人勾勾搭搭——她唤“弗雷特”
  这名字的时候，听上去有点肉麻，多少有些讨好的意味，全是身上的毒瘾作祟！怪
  不得精神病专家说，青春期的精神病患者，无不带有几分花痴。她似应归为有“毒”
  的花痴？我不免心生嫌恶。
  在一位社会工作者罗莎·泰勒来访——她不定期地调查塔尔玛的生活情况时，
  我明显地流露出对塔尔玛的嫌恶之情。罗莎·泰勒说：“从你介绍的情形来看，塔
  尔玛的精神状况极其稳定，我很高兴。这里的环境她也适应了。有人不大喜欢跟一
  个前精神病患者打交道，除了怀有恐惧心理以外，歧视心理也妨碍主动接近后者。
  甚至把得过精神病的人完全孤立起来，形成一座无形的监牢。这比什么都可怕，是
  加速重返病院的进程。我想，如果对她的过去有了深入的了解，就会同情她了。”
  罗莎·泰勒从身旁的公事包取出一份资料，那是医院提供给福利局的部分档案
  材料。她站起来指着手上的资料对我说：“这是副本，请你看一看。我想可能对想
  了解她的人有所帮助。请别介意，我所谓的‘帮助’，是说它会让你透视那可怜女
  人的灵魂，或可有益于丰富你的阅历、”
  我向泰勒道了谢，感谢她给予我一个宝贵的机会，提高我对于人生的认识。但
  内心实在不以为然，疯子的资料还不就是疯子犯疯病的历史吗。
  然而我错了。阅读塔尔玛·格吕菲斯的故事，使我变得富于同情心了。
  塔尔玛·格吕菲斯堪称贫民区之花，上帝似乎把一切美德统统赋予了她，然而
  她却好像只有尼尔。派拉蒙赏识。尼尔既是她的邻居又是她的同学，两人在同一所
  大学读书。尼尔起初爱着另一个女大学生，爱得死去活来，后来结识了塔尔玛，用
  他自己的话说是“发现”，爱情便转移到塔尔玛身上。由于尼尔的缘故，塔尔玛重
  新“发现”了自己，认清了自己的价值——在尼尔眼中的价值，换言之，在旁人眼
  里就没有那样的价值，因此她接受了尼尔的求爱。
  塔尔玛的父母不同意尼尔作她的男友。尼尔的热情，在他们看来，容易消散，
  难以持久；尼尔的才能不过是些小聪明。塔尔玛没有大声反驳父母的看法。但她暗
  下决心，既然坚信自己的选择——她拒绝了另一个同学的追求，就要为此奋斗到底。
  尼尔·派拉蒙的确具有多方面的才能，塔尔玛相信他可以同时取得至少3个博士
  学位。尼尔放弃绘画与神学，专攻化学。读到第3年，尼尔应转到名校继续深造，却
  因学费过重无力支付，不得不留在原校。
  塔尔玛送来五千元，尼尔惊呆了。塔尔玛解释说，她并未放弃学业，只减少了
  课数，腾出时间赚钱，她读书也得用钱哪。至于减少到何种程度、她当然隐瞒起来。
  尼尔不肯接受这笔钱。
  这成什么话，我用女朋友的打工钱？我满可以去找政府借，毕业后工作了再还。”
  尼尔愤愤然说。
  “我就是不让你借。借是低息也有息呀，将来还也是借少还多，再说总有个心
  理负担。”
  “我本打算去借钱，忽觉化学没有什么意思，学出来又怎么样？不如早点结婚
  算了。”
  “这是要不得的想法。你怎么突然自暴自弃？我们的肤色虽黑，前程光明——
  知识就是光明，愚昧就是黑暗。”
  “这样浅近的道理也用你来开导？学不学是我自己的事。”
  塔尔玛停顿了一会儿说：“你如果辍学，你就失去了我的爱。”她头也不回地
  走了。
  五千元还在桌上！尼尔赶上去说：“就是上学也用不了这许多钱。”
  塔尔玛笑了：“你真傻！衣服不要换？汽车不要换？处处叫人瞧不起，你不嫌
  难看我还嫌难看呢！”
  塔尔玛打两份工。白天在工厂做工，夜晚会照顾一位病妇，连同伴睡，好在她
  主修医疗护理，权当实习。她想，原可4年修完，这一来不知要拖到什么时候？
  塔尔玛有个姑妈旅居南非，最近病故，留下一笔遗产。律师通知塔尔玛独得遗
  赠20万美元。这是扣除遗产税以后的净数。塔尔玛不声不响地作出分配：用现款给
  父亲买了一辆新雪铁龙，另存5万元供弟弟将来读大学，余数全部存在银行。
  她只辞去白天的工作，夜晚依然去照顾病人。一切变化只瞒着尼尔一人。她要
  尼尔时时刻刻受着鞭策，如果稍事懈怠，就有可能走下坡路。
  尼尔对求学问确有兴趣，讲明每次收下的钱都是向塔尔玛借贷的，将来偿还还
  要付息，并且一一立下借据，塔尔玛统统依了他。
  尼尔的同窗好友汉斯·察普曼有次向他请教化学方面的疑难问题。尼尔帮他解
  决了。两天后汉斯送来一只内附五千美元的信封，请尼尔收下。尼尔大惑不解，问
  汉斯葫芦里卖的什么药。
  “这是你应得的报酬。”
  “什么报酬？帮你做成了两三个实验就值五千元？”尼尔蓦然忆起汉斯当时惶
  急无着的情态。
  “触类旁通。我帮人家顺利提纯了一些高质海洛因。”汉斯的声音还是那么柔
  和动听。仿佛谈的是佳肴美撰。
  尼尔像被毒蜂螫了一下，跳起来大吼：“你赶快把这笔肮脏的钱收起来！慢一
  秒钟我就报警。”
  汉斯把钱收好，慢条斯理地说：“我们是好朋友，我才这样待你。我明明可以
  独吞。塔尔玛的钱要，我的钱就不要？”
  尼尔大惊：“谁说我用过塔尔玛的钱？”
  “整个学校谁不知道？你干吗要瞒人？”
  “就算我用她的钱，那也是干净钱。”
  “干净钱？你再仔细问问看。”
  尼尔压住火气没有发作，他要滴几滴试液看看塔尔玛有什么反应。他打电话请
  求塔尔玛准备三千元买一部仪器。塔尔玛答应明天送到。明天送到？她哪儿来的那
  么多钱？钱这一么好赚？就靠在工厂做工、夜晚做看护？
  尼尔瞧了瞧30张百元大钞，表示了心中的忧愁。
  “放心吧，我供得起你。安心读书，再苦一苦。钱不算什么。”
  “钱那么好赚，你有什么神通？”尼尔伸手捏了她脸颊一下，和气谦恭。
  “我的神通可大啦！连南非人都帮我忙。”塔尔玛扭了他鼻子一下，神气年轻
  了10岁。
  尼尔硬是把贯到脑顶的怒气压了下去：“三千元你先带回去，我想跟汉斯合用
  一台。化学系花样太多，买不完。”
  分手后，尼尔来找汉斯，他认为还是汉斯够肌友，想请汉斯说说清楚塔尔玛的
  钱是怎么来的。汉斯一家正在发愁，一小时前汉斯·察普曼被警方逮捕了。
  自从汉斯煽起尼尔心中的疑惑，他再看到同系生们的笑就与往常不同了，他们
  笑里藏着讥消，藏着刀！他受不了，他是堂堂男子汉。吃软饭？笑话！非找塔尔玛
  算账不可。
  塔尔玛取出律师受权颁发的法律证明，尼尔不得不相信。次日入学，他逢人便
  出示那张证明的影本借以廓清谣言。这一来原本不大清楚尼尔与塔尔玛之间关系的
  人也知道了，更有别具用心者吹口哨起哄：“什么南非?