三大汉每人的颊上挨了一记拍击，血流如注，骇然后退。
  其他的人大骇，心胆俱寒惶然止步。
  人影疾射，到了围攻绿珠的五名大汉旁，大喝道：“谁再敢出招，大爷卸下他的狗爪子，住手！”
  喝声像石洞里响起一。声焦雷，震得耳膜欲裂。五大汉五方一分，退出丈外。
  姑娘长叹一声，力竭挫倒。
  青年人轻拂着剑，虎目怒睁，大喝道：“县城快到了，不管你们谁是谁非，官司你们是打定了。”
  青衣凶手们悚然退至一处，共有二十一名，大概准备一拥而上。
  青年人扫了众人一眼，向前接近，厉声问：“谁是主事人？站出来说话。”
  禹嫂见女儿倒地，一声哀号，狂叫道：“女儿你……你不能……死……”
  青年人吃了一惊，转身向倒地的绿珠奔去。
  凶手们招子雪亮，知道碰上了可怕的高手，看那青年人的器宇风标，与从容镇静无所畏惧的神情，令他们心中发毛。不知由谁发起的？不约而同全向江畔狂奔。
  青年人听到奔跑声，讶然转身，不由火起，大叫道：“哪儿走？站住！”
  谁肯站住？跑得更快，噗通通全往水里跳，入水逃命。
  青年人救人要紧，顾不得追人，也不易追上，有垂死的人待救呢。他先将半昏迷的绿珠抱至禹嫂身旁，说：“大嫂，你的女儿力竭昏迷而已，歇会儿便好。你……”
  他一面说，一面放下绿珠，帮忙解下禹嫂背上仍在啼哭的小娃儿。
  “恩公，请……请救忠……忠伯……”禹嫂虚说地叫。
  他扶起忠伯，忠伯已气息渐弱，血已行将流尽，睁开无神老眼，气竭地叫：“主………
  母，老……老奴死……死不瞑……目……”
  话未完，吁出最后一口气，老眼瞪得大大的，遽然长逝。
  青年人长叹一声，将人放下道：“晚了一步，血已流尽，在下无能为力了。”
  禹嫂大叫一声，声泪俱下，蓦尔昏厥。
  小娃娃一声尖叫，抱着乃母哀号道：“娘，你醒醒，娘……”
  青年人为之酸鼻，叹息道：“这是人间惨事，我怎能不管？”
  他先救醒绿珠，说：“姑娘，清醒清醒，你母亲受了伤，快帮我照顾你的小弟，我好专心救人。”
  姑娘爬伏在乃母身上，哭了个天昏地黑。
  他一把将姑娘拉开，大叫道：“你再哭哭啼啼，可就误了你娘的性命了。你要打起精神来，莫令生者抱憾死痛衔哀。”
  姑娘悚然一震，止哀拭净流痕，替乃母捏人中。青年人取下了一只酒葫芦，不容分说，灌了禹嫂一口酒，察看她全身上下，说：“伤在胁下，已透肋膜，需上药裹伤，右足踝已碎，需上好的接骨药方可挽救。快，在下找地方安顿令堂上药。”
  “上游有一座村子。”姑娘含泪叫。
  青年人抱起禹嫂，姑娘抱起乃弟，奔向小渔村，四名轿夫也跟来了。
  村中开始有人走动，村民一个个胆战心惊。找到了村主，村主慨然供给他们一座草房安顿了。
  天色已晚，村主热心地送来了松明茶水等物。姑娘取来了轿中的包裹，取出了不少药瓶药罐膏丹丸散俱全。
  青年人一怔，问：“姑娘，你像是会医道的人呢。”
  “家父是杭州的名医，贱妾略知歧黄。”姑娘沉着地答。
  “哦！看来姑娘自己可以处理，那么，在下去料理死者的后事。”
  他用五十两银子请来了十余名村民，将留在渡头的十二具尸体搬至江滨放好。等姑娘替乃母裹好伤，方前来认尸。六名仆人，留下了五具尸体，另一具是侍女的，只不见禹德的尸体，大概已经逃脱了。
  姑娘坚持不报官，村主也不愿打官司。
  青年人只好不加过问，给了村主一百两银子，请村主派人挖坟。六名忠心耿耿的义仆分别掩埋，托村主准备墓碑。另五具凶手的尸体做了一坑埋了。
  李光中的尸体，则请村主加以暂时照顾，以便日后李家的人前来收尸。直忙至半夜，方回房歇息。
  青年人在外面露宿，替她们护法。
  次日一早，打发一乘山轿回头。村主送来了早膳，席间双方总算找到机会交谈。
  青年在一旁的矮几进食，向神色萎顿的禹嫂问：“大嫂，昨天的事，在下能问问其中详情么？”
  禹嫂凄然涕下，语不成声。
  姑娘脸色苍白，拭泪道：“恩公，一言难尽。贱妾姓禹，家父是杭州的名医……”
  “哎呀！令尊是不是安国坊济世堂的禹郎中鸣远公？”
  姑娘大惊，站起戒备地问：“你……你知道我们？”
  “知道，在下从杭州来。是外乡人，在杭州听说过令尊的事。”
  “恩公是……”
  “但不知道追杀你们的人，是何来路？”
  “是家父的师兄幻剑池琦派来的爪牙。”
  青年人冷笑一声，道：“我不该问你们的恩怨是非，但池琦派人追杀孤儿寡妇，太不像话，哼！”
  “月来我们东藏西躲，满以为风声已过，没想到……”
  “禹大嫂，你们准备到何处安身？”青年人问。
  “贱妾准备到江西南昌，或者到福建延平府，去投奔亲友容身。”禹嫂垂泪说道。
  “路可不近呢。”
  “先夫只有这两地有朋友，只怕逃不出浙江地境。”
  青年人略一沉吟，慨然地说：“好，在下愿送你们一程。”
  姑娘拜倒在地，叩首再三，泣道：“恩公仗义援手，义薄云天，贱妾愿来生犬马以报，今天为奴为婢以报万一。”
  他避在一旁，正色道：“姑娘请起。扶危济贫，乃是我辈分内事，不敢望报。”
  禹嫂也拜倒在地，泣道：“恩公救贱妾孤儿寡妇于锋镝之下，此恩此德，没齿难忘……”
  “大嫂请起。如果你们再如此多礼，在下只好告退了。”他不安地说。
  禹嫂拜罢而起，含泪道：“恩公的大名，能否见告？贱妾禹张氏，这是小女绿珠，小儿中江。”
  “在下华海杰，大嫂伤势不轻，等会儿先到县城安顿，在下出去招呼。”
  进了桐庐，华海杰立即至江边雇船，渡口出了人命，不久定会走漏消息，必须立即远走高飞以免被官府查问，同时，也希望扔脱追兵。
  禹大嫂伤甚重，不能行走，唯一的办法是雇船。秋冬水浅，但船仍可通行。他花百两银子雇了一艘小舟，言定驶往衙州府。预计水程是十天至半月。
  雇好小船，他回到街口的候舟街亭。糟！山轿不见了，绿珠姑娘一家三口失了踪，大事不妙了。这儿是浙河驿右面街口，客商甚多，人轿怎会失踪的？
  他的包裹也不见啦！那还了得？包裹中有黄金三百两，银子百余两，还有价值巨万的金珠，与换洗的衣物。他的百宝囊中虽有金银珠宝，但大包裹被人取走那还了得？显然禹嫂一家已被掳走，凶手连他的包裹也一并掳去，真正的掳人劫货，大街之上，未免太过无法无天啦！
  他无名火起，立即找到右邻一家店铺，沉静地向掌柜伙计抱拳一礼问：“掌柜先生早。
  刚才街亭的那乘山轿，不知到何去了，请问有哪一位大哥看到山轿的去向么？务请见告，感激不尽的。”
  掌柜的召来两名店伙询问，一名小店伙笑道：“哦！是不是还有一位好美的姑娘？”
  “正是，姑娘还佩了剑。”
  “那就对了。”
  “小兄弟，她们到何处去了？”
  “他们随青溪庄的富大爷走了。”
  另一名店伙接口道：“富大爷不久前带了六名从人，偕同圆通寺的法云大师经过此地，与那位姑娘交谈片刻，便随他们走了。”
  “青溪庄在何处？富大爷又是谁？”他急问。
  “青溪庄在西门外三四里牛山下，过圆通寺还有两里地，站在寺门向西望，青溪庄距江三四里，那座高有三层的聚星楼耸立在树影中，那就是富大爷的青溪庄。富大爷名叫文星，是本县的乡绅。”
  小店伙撇嘴冷笑，说：“其实他是私盐贩子头，与江边水关的官兵勾结……”
  “你要死了？滚！”掌柜的变色怒叱。
  小店伙一面走，一面冷笑道：“这又不是奇闻，我们桐庐的人谁不知道这件事？这是公开的秘密嘛！”
  华海杰行礼告辞，含笑道谢，取道西街。
  西街口便是像征性的城门楼，其实没有城墙。沿小径西行，这条小径也就是驿道，经过牛山的险道要冲。驿道内倚山崖，外临河壁，绵延十余里，洼凸屈曲，步步生险。
  原来此地建有七百座石扶栏防险，后来张士诚盘据浙江，拆除石栏用来筑桐庐的城墙，城未建成，朱元璋已率大兵压境，石栏便草草筑成四座城门楼，城墙仍然没有下落，石栏没有了，这条驿道经常出人命。
  圆通寺在望，这座本城第一大寺香火鼎盛，位于路左半里左右，面临江，有一条小径岔入绕至寺门。
  他冷哼一声，忖道：“跑得了和尚，跑不了庙。既然圆通寺的和尚算上一份，且先找他们评评理。”
  圆通寺有三重大殿，寺前花树成荫，翠竹幽篁摇曳生姿，面临碧水，风景颇为绮丽。一进寺门，他冲四大金刚冷冷一笑，自语道：“快叫你们的菩萨出来保佑，你这四位四金刚护不了法。”
  殿廊下迎出一名僧人，合掌含笑相迎，道：“阿弥陀佛！施主万安。贫僧释法生，请施主移玉知客院待茶。”
  他客气地回礼，沉着地说：“大和尚客气了，在下不是来随喜的。请问贵寺的法云大师可在吗？”
  “哦！那是贫僧的师兄，请问施主……”
  “相烦通报一声，说是故人华海杰前来向他请安来了。”
  “施主来得真不巧，敝师兄昨晚便离寺他往。”
  “到何处去了，何时返寺？”
  “这个……贫僧不知，敝师兄并未留话。”
  谈说间，已进入大殿，迎面是一个坐全身韦陀像，高有丈二，威风凛凛倒也传神，心中有鬼的朋友，见到后可能心中发虚。
  他一手扳住降魔杵，脸色一沉，问：“大和尚口才不差，是不是知客？”
  “贫僧职司监院。”
  “很好，出家人不打诳语，在下再问你一次。”
  “施主之意……”
  “法云大师目下在何处？”
  法生脸色一变，转首四顾。
  大殿左右偏殿口，出现了十余名僧侣。
  青山冷笑一声，冷冷地道：“大和尚，华某既然敢来，当然不怕贵县的人捣鬼，如果你有心敷衍华某，在下就拆了你这个圆通寺，或者干脆放上一把野火，烧个精光大吉。叫那些僧侣回避不然便会出人命！我等你一句话。”
  法生向后退，脸色一变。
  “首先，这座韦陀菩萨金身要垮台。”他阴森森地说，手上一紧。
  韦陀像有抖动之像，抓住的降魔杵徐徐下沉，佛手的泥金发现了裂纹。
  “施主手下留情。”后殿有人叫。
  出来了一本寺的方丈，披着大红袈裟，手扣念珠，急步而至。
  “你是方丈么？”他问，看衣袍便可猜出身分。
  “阿弥陀佛！老衲正是本寺住持。施主为何大发雷霆……”
  他重重地哼了一声，沉声道：“贵寺的法云和尚，勾结江洋大盗，不久前在江边街口，掳劫在下的内眷男女三口与两名轿夫，劫去十万金珠。”
  方丈大吓，骇得倒退三步，脸色大变，骇然道：“施主不可乱说，这可是杀头凌迟的罪名，这……”
  “人证俱在，贵寺难逃窝藏罪犯的罪名。说，法云和尚现在何处？僧侣的寺内寺外行止，惟方丈是问。”
  方丈打了一个冷战，急向法生道：“监院执事何在？快去找来。”
  法生转身便走，去意匆匆。
  青山举步便走，向方丈说：“你推搪得干干净净，等在下查明实据，一把火烧光你这贼窝。”
  “施主请……”
  他已经走了，闪入一处院角。
  法生一面走，一面不住回头察看身后的动静，并未发现青山跟来，急急从寺后脱身，溜之大吉。
  两里外便是青溪庄，和尚急急奔至庄门，向迎出的一名庄丁急问：“施主，法云大师在么？”
  “刚来不久。大师父有事么？”
  “庄主回来了没有？”
  “一起回来的。”
  “是不是带了几个人来？”
  “是的。咦！大师父怎知道的？”
  “不好，有人跟来了……”
  庄门右侧五六丈的树林中，闪出华海杰高大的身影，举步走来冷笑道：“已经跟来了，当然不好。”
  庄丁大叫一声，火速退入庄门内。
  法生溜得更快，抢先而入。
  庄门迅速闭上，里面有人大叫：“快禀报庄主，有人找上门来了。”
  院墙高仅一丈六，庄门楼也不过三丈高，但青山不越墙而入，