这边众僧见情同声欢呼，士气大振，不等火势全熄，已一拥而上冲了过去，杀进了对方的内院纵深……
  在西南方向，武当祖师张三峰，带着仙剑天虚真人与尚未闯出字号的关门弟子杨海涛，以及二百三十多名武当门下高手，用四座七星大阵交叉掩杀推进。
  他们的经历与少林派极为相似，不同的是拦阻他们的不是一帮一派，而是由一些绿林惯匪和独行大盗，以及一些较小帮派临时拼奏成的“杂牌军”。这帮人虽然不善于相互配合，但个人的拚杀经验却十分丰富，尤其是武功博杂，拚斗时毒药、暗器、妖法、巫术、火器一起上，只求伤敌不择手段。
  双方一照面，“杂牌军”不敌武当剑阵，没撑多久便败阵溃退，可是等武当道士乘胜追入外院的街巷院落后，却一连被对方莫明其妙地伤了二三十人，攻势受阻。武当祖师张三峰见情，采取与少林大智相同的措施，命令门下分队逐房逐院展开争夺，稳扎稳打向前推进。
  争夺中，武当道士吃足了环境不熟的苦头，他们不仅要小心提防对方暗箭伤人，还要时刻提防机关埋伏，悄不留神准得吃亏。特别是对环境不熟，你不知何处有机关暗道，不知何处藏有敌人的杀手，武当道士处身其中，无不感到草木皆兵、防不胜防。
  有时他们明明发现房内有敌人，可攻进屋内后，见不到对方人影不说，不定会从那个角落中突然射来暗器，或者一不留神踩进对方布下的陷井。
  有时他们好不容易攻通一条街巷，可不等他们大队高手通过，就被对方几粒轰天雷炸燃，或被对方的毒药和巫术阻隔在后不能通过。而攻过去的少数人，往往由于后路被堵孤立无援，成了送上门的“点心”，虽然有张三峰和仙剑及时救援，仍然折损了不少人。
  这种久战无功的状况，令张三峰又气又急，最后也是受到四周火光的启示，断然决定采取以火对火以毒攻毒，命令门下顺着风势从东南角放火，借助风势火威将藏在暗处的敌人逼出。
  这一招到真让他用对了，大火一起，暗藏在各个角落的敌人，经不住烈火的烤灼，纷纷现身夺路逃命。受了半天恶气的武当道士，终于找到了报仇的机会，奋勇追杀，下手无情，乘势也攻进了对方的内院……
  战况最为激烈的是西北方向，这里是今晚的主战场，月魄和星魂两个具有千年历史的神秘门派，主力对主力，在此展开了一场决定今后命运的血战。
  先说天香妃子这边，不仅师姐妹九人全到了场，还带来了住在长老院的三十多位隔支师姐妹，四十多位祖字辈正道高手，以及近百名骨干弟子。由于此战不只是要为被害的门下弟子报仇，而且还要在江湖中正式扬名立威，所以每一位参加者都是精选出来的，最低也具备超级高手的水准。
  事关今后声誉，胜败决定命运。因此月魄门可说是精英尽出、倾派而至，这一仗她们只能胜，不能败！败则威名扫地江湖除名，永世不得翻身！
  不过，尽管准备充分，士气高昂，可是面对星魂门这个诡秘难测的强敌，此战的胜败之数仍然难以把握。尤其是紫蔷诸女未曾按时赶到参加行动，使天香妃子原有的十成胜算相应减少三成。
  一切都看战术的运用和临场的发辉。凭现有的实力，只要不出大的差错和失误，不出现大的意外变化，怎么算天香妃子也有七成胜算！
  相比之下，星魂门则准备不足，主帅星魂老祖没有到场不说，满打满算能够上长老级的只有五人，骨干弟子只有九十多人。不过，由于有经过特别制炼的三十六活尸，以及由黄龙会抽来的首领、骨干和两队强弩手做补充，所以在人数上到也不少。
  在实力不足、仓促应战的情况下，血雨魅影仍敢与月魄门进行决战的主要原因，是仗着有尸蛊腐毒这个克敌制胜的秘密法宝。如果他此时能从南路人马全军覆没上，联想推知自己的秘密法宝必定已经失灵，只怕他在选择对敌战术时，要放弃决战而选择突围了。
  仗着持有尸蛊腐毒，加上现有的实力，在血雨魅影的心目中，自以为也有七成胜算。
  尤其是他已传书下午起程东去的四位胞弟，以及随行的四十名门中剑手火速回援。只要这些人能在明天早晨赶回，从敌后发动突然攻击，那么他的胜算可长至十成。
  天香妃子和血雨魅影双方的计算都“有理”，不过一个是“真理”，一个是“假理”，而在“真”
  与“假”之间，还存在有相对的变数，也就是“天数”。过去，“天数”曾经照顾过星魂门，使之一度压过月魄门，使其从茫茫大海中踏上内陆，成为欺压各派予取予夺的司令人，可如今“天数”又将照顾哪一方？
  为了便于观察和指挥，天香妃子站在一座土丘上，右侧是她的同门姐妹，左侧是丘处机师徒等前来助战的祖字辈正道高手。土丘前排列着月魄门下的女弟子，虽然都是女子，但队列十分严整，不闻一丝嘻笑之声，使人不由想起孙武子训练的女兵。
  进攻发起后，虽然开始时进展顺利，形势喜人，其她人见势尽皆欢呼雀跃不已，可天香妃子却不以为然。因为她心里清楚，这只是刚刚开始，是对方无备所至，等对方清醒过来，必然有所表现，真正的撕杀还在后头。
  果然不出所料，当担任前锋的三十名弟子，一路攻破对方外围防守后，渐渐受阻势头锐减，及至停顿不前。随着对方后续人员陆续到达参战，三十名前锋弟子已寡不敌众，大有陷入重围之势。
  在此情况下，别人都以为主帅天香妃子，必然会带主力上前接应，并乘势向内继续发展。可出乎意料的是，天香妃子只派出了三十名弟子，任务不是增援助攻，而是接应前锋逐步后撤。
  丘处机的关门弟了周明哲，对于天香妃子的这一举措甚感诧异，轻声问自己的师父：“师父，邵掌门为什么不乘对方无备之机，迅速向内发展进攻，反而把前锋撤了回来？不进反退，此举是否……”他本想说有欠妥当，可是话到嘴边却又止住了。
  对于天香妃子的举措，丘处机本来也不理解，甚至有和徒弟一样的想法，可经徒弟这一问，竟然触发了他的灵感，猛然想通了其中的道理。
  丘处机暗自佩服天香妃子之余，心里也为自己能突然想通关键而得意，随即摆出身为人师的架子，慢声慢气地教训道：“你小子就是不动脑子，没见对方分坛院内房舍相邻、街巷狭窄？在不明对方机关布置的情况下，如果冒冒失失地冲进去，不吃大亏才怪？
  邵掌门不进反退，用的是欲取估予、退避三舍之策，目的在于把对方诱出，在开阔的地方凭实力进行撕杀。表面上看来，似乎是我方力量不敌，正在向后退却，丢失了辛苦夺得的全部地盘，实际却并非如此。
  这一退，不仅把对方掌握有机关埋伏和熟悉地理的优势退没了，而且退到开阔处正好可发挥我方剑阵之长。明退暗进，我长彼消，你说邵掌门此举是否高明？“
  “噢……弟子明白了。”
  师徒两人说话的声音虽然已经很低，但由于未用传声入密，旁边仍有不少人听到了，也由此解开了心中之迷，对天香妃子信心大增。
  身为主帅的天香妃子，此时可没有注意身边的事，她正在集中精力注视对面斗场上的变化，因为星魂门的主力正在陆续登场亮像。
  发现对方主力只有两名红衣老人和三十六具活尸、四十多名白衣剑手，而余者皆为一般江湖高手，天香妃子的脸上露出了一丝淡淡的微笑。
  “二妹，排出月魄大阵。丘真人和各位同道，咱们一起下去吧，听听他们有什么可说的。”天香妃子沉静地把话说完，率先向阵前走去。
  双方首脑照面后，天香妃子首先开口喝问道：“宇文门主，我月魄门与你星魂门何仇，竟然常怀灭我之野心，侵扰劫掠肆意摧残，得寸进尺再三苦苦相逼？中原武林与宇文一族何冤，蓄谋杀戮百年无止，破帮毁派强取豪夺，狂征暴敛横加奴役？我们今天要找你讨回公道！”
  “哈哈哈……”
  血雨魅影仰首一阵狂笑，随后不屑地说道：“人世间什么时候有过公道？武林中何时不是弱肉强食？
  哪一个是靠讲理闯中的名？少说这些不中听的废话，咱们斗场上见高低好了。我们若是败了，星魂门从此江湖除名，中原天下从此属于你月魄门；如果要是你们败了，我星魂门今后多出一群美妾，就此独霸江湖。“
  一见对方不可理喻，天香妃子也不再费口舌，干脆地回应：“好，咱们斗场上见高低。看在你是晚辈的份上，是单打独斗还是列阵群殴，本掌门让你挑选。”
  “咱们先寡后众。”
  血雨魅影豪气飞扬地冲天香妃子说完，转对自己身旁的从属：“你们都看到了，对方门下全是上等货色，能杀之或取胜者立功，生擒活捉的由个人处置，哪一位英雄出面先立头功？”
  血雨魅影身旁的从属，对于月魄门虽然早已闻名，却没人与对方真正交过手。过去他们也曾见过个别月魄门下的女弟子，但都是中毒被擒由星魂门特意送给他们淫辱的弱女子。所以，在他们的心目中，与月魄门对阵不但没危险，反而是猎取美色的好机会，特别是此时此刻，看到对面美女过百如花似玉，再听血雨魅影一扇呼，早已按耐不住。因此这边血雨魅影的话音刚落，四周已有几人同时应声，争着抢着要建“头功”。
  “属下愿往！”
  “我愿去！”
  血雨魅影满意地点点头，目注一个近五十岁的疤面汉子说道：“陈堂主，就由你的快刀为大家开个吉利吧。”
  “属下得令！”
  疤面汉子从腰中抽出一把窄背刀，大步走进场中，趾高气昂地大声喊道：“哪一个想做本堂主的老婆，请赶快出来见老公，不然我可要冲过去自己找了。”这家伙嘴真臭，听他这么一喊，月魄门下还真没人敢出头了，不然岂不等于自己承认想做他的老婆？
  看到没人出来应战，这家伙更来劲了，“怎么着？有什么不好意思的，你们谁跟了我快刀陈猛，保准以后吃香的、喝辣的，错过这机会可就再也找不着了。”
  “真是不知死活！”丘处机见月魄门下不好出面，随即吩咐徒弟周明哲：“明哲，你去把这家伙收拾了，免得耽搁大家的时间。”
  周明哲只答了一个“好”字，迈步走向场中。
  当陈猛出阵喊出那番阴损的脏话后，对方那些没能抢到“立头功”机会的人，都在等着看这边由什么人应战，以便找乐子起哄。他们没想到，这边的美女一个没动，反而出来一个二十出头的青年男子应战，先是一愣，随后又哄然大笑起来，有人大声起哄道：“老陈，没想到你竟喜欢这调儿，早知如此，何必和我们争，我的手下绝对比这小白脸强十倍，包你满意！”
  脏话入耳，陈猛又气又恨，可由于对方已经有人出来应战，哪能顾上回去找那位同僚算账？不由把怨恨全算在了周明哲的头上，切齿说道：“小兔崽子，我看你是活得不耐烦了，竟敢出头扫你家爷爷的兴！快点过来，看你究竟凭什么敢出头，究竟能接下几刀？”
  经过上次挫败和两个月来的苦练，周明哲不仅功力艺业突飞猛进，连带自身的气质修养也变了不少。
  此时他面对起哄和辱骂，竟能不愠不怒，步伐依旧不紧不慢，走到陈猛对面三丈处站住，努嘴示意对方动手，而他自己既未拔剑也没摆式。
  看到对方毫不在意的举止，陈猛心里一惊，脸上立刻严肃起来，他身后的喧哗声也随之息隐。因为在场的都是老江湖，经验告诉他们，周明哲如果不是一个白痴，那就必定是顶尖高手。
  陈猛一连变化了几种不同的刀式，想从对手的反应中找出破绽，可周明哲依然如故，全无半点反应。
  陈猛的脸上渐渐出现了汗渍，他展开轻功围着周明哲飞转几圈，见对方仍无反应，一咬牙，挥刀攻出。
  他攻出的是快刀刀法中的杀招幻影刀魂，漫天刀影中，一道寒光后发先至，电射周明哲心坎要害。
  然而，就在寒光将触及周明哲左胸时，他的眼前突然失去了对方的身影，但觉一道剑气向自己后背剌来。他虽然不知对方是如何闪到自己身后去的，但却明白自己此时绝对来不及回身应招。随即借势继续向前仆倒，同时向侧猛闪，着地一连滚出五丈才重新站起，竟然没有站稳。
  回头看时，周明哲与自己换了一个位置，正面无表情地站在当地望着自己，剑依旧插在鞘中，似乎刚才那一剑不是他攻出的。再看地面上，自己那柄窄背刀和持刀的右臂，孤零零地躺在那里，在四周惊