……洞右靠壁九口古鼎，为周武王灭商后，收集天下兵刃熔化铸成。每口鼎上刻有一部上古奇书，右数依次为《河图洛书》、《广成灵符》、《轩辕真解》、《神农密录》、《后羿宝典》、《禹王神步》、《商汤连山》以及《文王易经》、《太公兵法》。洞左石橱上的匣子内，放的是李靖游侠时，所收集的天下各种奇书，瓶罐内存的是济世用的各种灵药和奇毒，名称与用法皆刻瓶上。右壁角的小山洞，是进出谷的秘密通道，左壁角的小山洞可通住灵药谷，为李靖平时练功休息的地方。
  绢书至此，已翻过了一小半，再往后看，全是李靖修练九部上古奇书的心得笔录。随即将书放下，沿左侧小洞往灵药谷探去。所谓灵药谷，地势与鬼谷相差无几，宽广约有十亩地大小，谷内长满了李靖移植来的各种名贵草药。谷顶上空长年被云雾遮盖着，一条银链似的瀑布，由右侧石壁半腰倒挂而下，注入了壁根深潭之内。
  谷内靠里的石壁上，开有两间石室。左边的石室内，单只放置了一口玉鼎，想是李靖制丹炼药用的。
  右边石室内有玉石制成的床凳桌椅，以及日用器具。在壁角上并排放着三个红宝酒瓮，皆以篆体刻着秦宫密酿字样，也不知李靖当年的从何处找来的。小家伙上前略一摇动，一瓮已空，一瓮半满，另一瓮还未开封，随即找出一个玉碗，扛起红玉空瓮跑回前洞，先舀起石乳装了大半瓮，随后将晶果留下十颗自用，其余摘下放入瓮内封好，藏入灵药谷瀑布后保存。
  诸事做完，宏儿又走出前洞看了看五只怪物，见它们依旧毫无动静，随即重新返回洞中，将留下的十颗晶果就着石乳，一一放入口中服下。果然是天才地宝，入口即化，清香直沁心脾，甘烈立透泥丸紫府，醇然更胜千年佳酿，小家伙但觉醉意上涌，立即跑回后谷石室，调息吸收药力。
  醒来时已是第三天的清晨，但觉神清气朗，行步时飘然欲飞，体重之感全无。走出前洞，五个怪物早已醒了过来，羽毛鳞甲焕然一新，浑身上下再也无一丝腥臭之气，眼中凶狠之光尽失，一个个趴伏在地，似乎在等待宏儿的命令。小家伙一见，已明其意，当下大声说道：“我今后就是你们五个的主人，必须绝对听话，不然严惩不殆。我要在此住一段时间，你们要把咱们的家看好，没事绝不许打扰我！”
  原来，小家伙还不知自己一身功夫已经惊世骇俗，故而决心留此几年，学会并练好开天剑鞘和周鼎上的各种神功密法，然后再出山为父母及亲人报仇。于是，小家伙等五个怪物退去后，转身独自走进后洞，依次细看鼎上所铭内容。
  第一口鼎上，刻的是《河图浴书》，说的是先天自然理数、天地万物的由来，以及山川地理变化的道理，只需看懂弄明即可，并没有什么功夫可练。第二口鼎上刻的是《轩辕真解》，内容上段，说的是人类与草木鸟兽间的联系，下段说的是人及鸟兽的经脉穴道，以及它们各自的作用和彼此间的关联，基本上也是看明记清即可。第三口鼎上刻的是《广成灵符》，内容分阴符和阳符两篇，前者说的是集精制练内腹金丹，培育灵胎和收放元婴的原理与方法步骤；后者说的是制练法器及行功作法的方法步骤。小家伙自觉其内容不仅可以实练，而且与他自己所练成的“贼眼”极为接近，练成后也非常好玩，因此暗中决定先练此鼎上的功夫。第四口鼎上，刻的是《神农密录》，其内容共分三个部分，第一部分说的是人体内的阴阳五行之理，第二部分说的是人体疾病的辨识、诊断与针治方法，第三部分说的是百草及百毒的性能，以及各种治病药物的制练方法。第五口鼎上，铭刻的是《后羿宝典》，记录着射日心经、射日心法两种武功，以及射日神箭的制练方法。至于第六口和第七口鼎上，分别记录着《禹王神步》和《商汤连山》，前者为至高的轻功步法，后者为奇门循甲之学。第八和第九口鼎上，分别记录着《文王易经》及《太公兵法》，一者用于推算凶吉和预测未知之事，一者用于排兵布阵及攻城略地。
  总计九鼎，唯第三、第五、和第六所刻之学，可以立即着手练习，第四、第七、第八可稍后演练，其余三者，只需记清弄明即可。至于开天剑鞘上的驭剑之功，又可说是集九鼎之大成，实为诸般技艺之冠，只有等贯通九鼎所刻之后，方可实练。
  从此，小家伙独自在谷中住了下来，平日除了练功，或翻阅洞内藏书，或出洞逗弄五个怪物玩耍，再不就到后谷侍弄药草，一住就是四年，而究竟练到了何种境地，就连他自己也说不清，恐怕只有天知道了。
  第三章　见怪不怪
  这一天宏儿正在石宝习练内功，猛然察觉谷外似乎有人的脚步声，于是收功走出洞外。只见他双腿一登，竟然直冲云霄，半空中横向跨出五、六步，人已站到崖顶一棵巨松的横枝上，颤巍巍地随松枝上下摆动。
  他寻声向南眺望，对面山腰的密林中，一个和尚同一个花子，正在向峰顶攀登，看上去两人已老的不能再老，一路上攀行，一路东张西望，好象在寻找什么东西。小家伙从落江至今，已有七年没见同类，看到时自然产生一种亲切熟悉之感，腰身一扭，化作一道虚影射向对面山峰，却不立即现身见面，反而缀在后面，偷看两人行动。要说小家伙到是很想现身与两人攀谈，无奈他身上除了一块兽皮遮在腰间，其余部分完全裸露，实在不好意思让人看到，故而才有跟踪之举。
  走在前面的老花子，突然转身发话：“喂，我说‘顶光光’，昨天晚上，你可是真看准了？这一片咱们已经找过了好几座山，怎么却没见一处象是藏宝物的地方，累得我出了这一身的臭汗。”老花子说着，解开衣襟，找块青石坐了下来，抓过腰后系着的朱色酒葫芦，“咕咚、咕咚”喝了两口，随后又从怀中掏出半支狗腿，一口肉，一口酒地吃喝起来。
  看到老花子的赖象，老和尚也走到一棵大树跟前，一边脱下身上的僧袍，一边毫不输口地回敬了几句：“你这‘吃白饭’，就是不相信我的眼光，也该信得过你那些徒孙，要不就怪你自己贪杯喝醉了。
  你看看，我出的汗比你还多呢。“说话中老和尚顺手把脱下的僧袍挂在树枝上，转身盘腿席地坐下，也拿过身后带着的水囊和干粮，开始祭奠五脏庙。
  老花子吃喝得差不多了，用衣袖一抹嘴，站起身来向峰顶和四周打量了一阵，想起刚才的话茬，“可也是，这一年多来，确实有不少的人，晚上看到这附近山中剑气冲霄，此事也早已轰传江湖，可多少人寻找，却怎么又没有一点线索？‘顶光光’，一会咱们查完这座峰，再到江对面的峰上去看看，要真让魔仔子们把什么神兵利器得去，咱们的日子一定不好过。你吃好了没……咦？你挂在树枝上的袍子呢？”
  “别又想开我的玩笑，几十年来，我可领教多了，这套早就不灵……喂？你又搞什么鬼名堂？快还给……，真不是你干的？这又怎么会？”老和尚开始还以为又是老伙计与他开玩笑，可一看老花子脸色变白，神情紧张，随即也急忙提起全身的功力，一面戒备，一面留心察看四周动静。
  查了半天，除了清风树木，就连鸟儿也不见一只，四处静得真有些渗人。两人你看看我，我看看你，只觉心跳越来越快，大有不胜负荷之感。
  “喂，‘顶光光’，不是你自己弄鬼吓唬我吧？从身边偷走你的东西，当今武林谁能办到？唔，别是此处有什么鬼怪，跑出来捉弄咱们？”老花子轻声说着，情不自禁地转头向周围看了看。
  “唔，真还说不定！老衲礼佛数十年，真不敢说没有鬼神，而且三十多年前，确实亲眼见过一条蛇怪，要不是当时跑的快，恐怕早已裹了蛇腹。究竟是不是人，让我激他一下试试，鬼怪多半不懂，可人却在乎。”老和尚轻声说完，立即高声呵道：“是谁在和老衲开玩笑，有本事就出来，不然可别怪老衲骂难听的了。”
  片刻后，见仍无动静，正准备接着骂难听的，老花却抢先开了口，“那个魔崽子干的好事，有种的与你花子爷爷面对面地试试看，再不出来，我可要骂你的十八代祖宗了！”
  这一回可真有效，树林内传出一个稚嫩的嗓音，“赶快住口，衣服是我借来的，小气死了。”随后，从二十丈外的树林中，踢哩蹋啦地走出了一个“小怪物”来，嘴里还不停地嘀咕着“为老不尊，一点风度也没有！”
  说是“怪物”，一点也不过分。四尺多高的身上，套着一件长有四尺半的宽大灰色僧袍，腰间虽用一段山藤系着，可还有一尺多长拖在地面上。往上看，一张似嗔还喜的小脸上，剑眉星目，玉面朱唇，别提有多招人喜欢。从半敞的胸膛和沉稳的跨步中，露出结实雄健的身材，白玉似的肌肤闪闪生光，一层隐隐的光华在内流转，与常人大是不同。不用说，出来的这位，正是在两人身后跟来的宏儿。　他先在暗中偷听两人说话，后来见老和尚脱下长袍挂在树枝上，心中一动，便乘坐在对面的老花子不注意时，暗以虚空接引之功将衣服摄了过去。看到两人吃惊和紧张的样子，小家伙暗中差点没有笑破肚皮，他可不知自己所为对两个人震动有多大，还暗怪两人大惊小怪，舍不得一件破衣裳。等后来听了老花子的话，一者怕连累祖先，二者怪老花子骂他“魔崽子”，因此出声答话，从林中走了出来。
  走到老花子和老和尚的跟前，小家伙见两人紧盯着自己一言不发，以为不肯放过自己，随即双手叉腰，小嘴一撇，“衣服是我借来穿的，等以后买了新的还给你们就是了，有什么了不起的嘛，小题大作，开口就骂人，这大年纪，一点风度也没有。我现在已经出来了，你们看着办好了！”真不愧是天纵奇才，一开口就连用了“偷梁换柱，先发制人”两招，先把“偷”说成是“借”，然后又反将两人一军，“还能把我吃了不成！”
  要说这老花子与老和尚，全非等闲人物。前者为现任丐帮帮主的师父，本名叫邓公义，江湖尊称九洲侠丐；后者为少林寺现任掌门的师伯，佛号法明，江湖人称中岳笑佛。两人同是与欧阳老夫子齐名的绝顶高手，小时同乡近邻，大时交好义重，如今更是焦不离孟，孟不离焦。今天开始还以为碰上了厉害对头，宏儿出来后，又被他满身的灵气和怪异的着装给惊呆了。直到小家伙走到面前开口发话，两人方才发现失态，也暗叹世间竟然有这样的良才美质，若非亲自碰见，说给谁也不会相信。不由全都动了怜才之念，皆想把小家伙收作自己的衣钵传人。
  此时两人不仅全没听清宏儿刚才的话，甚至把先前发生的怪事也忘了个一干二净。彼此对看一眼，同时从目光中读出了对方的心意，不由得同时着急起来。究竟还是老花子嘴快一些，抢到了先机：“是我把他引出来的！”
  老和尚毫不退让：“他已穿上了老衲的衣服！”
  老花子再出奇招：“他的装束自然属丐帮弟子！”
  老和尚立即回敬：“他的气质天生就是佛门传人！”
  “他是我的！老花子这回绝不退让！”
  “他是我的！老和尚今天绝不让人！”
  ……
  两人只顾争吵，也不问问旁边站着的宏儿是否愿意。这也难怪，以他们两人的地位和声望，平日多少后辈俊才跪求半天，还得两人看你顺眼时，才能传个一招半式，要说有人不愿做他们的衣钵传人，那除非是遇见了鬼。
  然而，他们今天虽然没有遇见鬼，但却碰上了比鬼还古怪精灵的宏儿，看来两个混了几十年的老江湖，难免要在阴沟里翻回船了！
  宏儿站在两人的旁边，早已弄明白了两个人的意思，先还觉得好玩，后来心中暗自一动，“他们两人的武功似乎很厉害，何不借他们验证一下自己的功夫？对，就这么办！”真该打，要是让老花子与老和尚知道了他的顽皮想法，不气得吹胡子瞪眼才怪。“喂，两个老前辈，你们是不是都想收我做徒弟？”
  “对啊，小娃娃，你愿意跟我还是跟他？”老花子抢先回答，以争取宏儿的好感。
  “我也拿不准到底跟谁好……”眼看到两人全都神情紧张地等着自己宣判，宏儿不由心中得意，“嗯……，这样吧，你们两个比一比，先看看谁的武功厉害。”
  两人闻言先是一喜，可立刻又把眉头皱成了大疙瘩。
  “老和尚与老花子，彼此比了足有六十年，谁也打不过谁。”这一次，却是老和尚抢先答上了话，真可谓“寸土必争”。
  “?