嘉善笑而不语，不免想起长姐对她说的公主与皇子过分亲近，反生结党之嫌，想必玉清也虑及此节，才出了这个点子的，既让她出宫散了心，又周全了众人。
  玉清从旁笑道：“这两套衣裤是王爷平日微服，我照着外头百姓的衣裳样子做给他的，如今改了尺寸，好在公主的身量，与奴婢相仿，奴婢便照着自己的尺寸改了，至于绣烟姑娘那一套，若有个大小肥瘦的，横竖不天天穿它，便将就穿一日罢。”
  一入宫门深似海，宫女入宫之后，等闲没有出宫的机会，这里绣烟一听此话，忙笑道：“姑姑过谦了，劳动姑姑，谢还来不及呢，哪里还敢挑肥拣瘦？”
  思淳见绣烟深谢玉清，不由大喜，道：“我已想法子将你母亲送到岳阳，随你姐姐姐夫同住，若得了机会，定然想法儿叫她们给你捎信来。”
  绣烟眼圈一红，直欲落下泪来，到底忍了回去，只行礼拜道：“王爷大恩大德，我们叶家莫齿难忘，只不敢再去劳烦王爷了。”
  绣烟身上的桃红绣金花卉背心，与身后窗外的朵朵桃花融在一处，湮没无闻，淡淡的云影飘过来，遮住了前襟上的一两朵花绣。
  思淳道：“什么劳不劳烦，不过是尽我所能罢了。”
  嘉善拿起衣裤比量了一回，见十分合身，亦欣喜非常。窗外的一树碧桃开得姹紫嫣红，东风拂过，飞入闲窗，落英如雪，飘落片片情思。
  嘉善记起那年亦是桃花开处，千瓣万瓣，重重叠叠，似胭脂，如断霞，乱红飞过，她骑在马上，随父皇微服出巡，思淳居后，引缰执辔，缓缓而行，行走于紫陌红尘之间，玉清得了风寒，不能随侍，嘉善隐约间总觉得身后有一双眼睛，脉脉跟着自己，蓦然回首，却见三哥恍然一惊，怅然若失。
  绣烟摩挲着衣衫，暗暗思忖，她们的背影，果真是有些像的。白石阶上寒露微生，阶陛上砌成的碧桃纹样似擎了朝露，绣烟默默地放下珠帘，抬头望着深蓝的天空中，皎月初斜，月色如洗，似流泉泻玉，滋润了庭中花树，绣烟只呆呆地看着那半轮明月，一任晶莹的露珠洇湿了罗袜。
  月色透过绡窗，如流霜，似飞霰，飘飘洒洒，落进玉清的一双明眸，玉清转过身来，灯影暗处，自额头脖颈至前襟，皆敷上一层青郁郁的冷意，帐幔低垂，烛光摇曳，玉清娴熟地铺好被褥，走至镜前，放下镜套，划上划子①，才欲转身移灯添香，只觉身后光影摇动，室中弥散着淡淡的苏合香，却是思淳早已添了两块香饼儿，正在将绰灯移至床头。
  玉清嫣然一笑，似碧桃绽放枝头，眼波随着思淳的影子流转，思淳安置了灯火，举目间，正迎上玉清笑颜，不由也是一笑，道：“整日是这些事，不如我来做罢，省得叫你挪来挪去，累着了，过会子歇也歇不踏实。”
  玉清笑道：“这算什么，都是奴婢的本份。”一面见思淳早塞了一只玄色织金宝相纹的引枕在背后，坐在床上观书，因走过来，替他掖一掖被子，木犀花石青底子夹纱被，被面上纤纤细蕊，似蕴藉了无限芬芳。
  思淳见她已将干枝梅花绫帐子放下一半，便向前探一探身子，轻轻拉了玉清的手，玉清会意，坐在床头。
  思淳双臂从她身后无声无息地拢了上来，额角贴着她柔软的发丝，玉清本就生得肌骨莹润，荧荧灯火下，更觉芙蓉如面，横波入鬓，凭添几分楚楚动人，这里思淳闻得她身上一缕幽香，只是沈心如醉，玉清却素手轻举，抚上思淳脸颊，玫瑰紫二色金银线的花绣缀满的袖口，氤氲着淡淡的苏合香，扑在思淳的脸上。
  思淳记得也是这样的春日，母妃的紫来殿里陡然变得天地皆白，朦胧间，乳母为她系上一条白麻布，他撕扯下来，急得大哭，只要母妃来抱，乳母却不再像往日那样拿了密蜡佛手哄他，告诉他外头有个鬼吓他，反而跟着他一起哭，紫来殿里的太监宫女，也跟着他一起哭，思淳真的害怕了，那是他有生以来，第一次知道害怕。
  从那漫天匝地的纯白开始，母妃慈蔼的笑颜亦如紫来殿前那一株杜鹃，再也没有盛开过。思淳睡在温暖的丝棉锦被里，却如堕入千层寒冰，只觉得冷，只觉得怕。
  终于有一天，一个少女美丽颀长的身影，若流风回雪，翩然而至，她没有像那些太监宫女一样，在他面前唯唯诺诺，胁肩谄笑，只是悄然走到他跟前，把他揽在膝头，温然道：“别怕，有奴婢在这儿，奴婢会陪着你。”
  母妃的骤然离去令他对一切战战兢兢，他缩在她的怀里，脸蛋儿上挂着泪珠，问：“真的吗，你会永远陪着我吗？”
  少女眼中噙着泪水，思淳望去，若宝珠生辉，亦如明星璀璨，然而她终究含了微笑，道：“真的，永远……”
  玉清自幼与他相伴，与他耳鬓厮磨，亦不以为意，只以手摩娑着他结发的宫绦间逸出的鬓发，思淳只觉拥香偎玉，手臂紧紧地箍着她，半晌，方道：“你还记得么？你说过，你会永远陪着我。”
  玉清但觉思淳的双臂越箍越紧，她一颗心却是越跳越快，低眉垂眼，醉颜如酒，欲要扎挣开去，又恐着了痕迹，日后反而相顾无言，遂尽力将语气显得无波无澜，笑道：“奴婢年长王爷十岁，怎么会不记得？”
  思淳依旧纹丝不动，玉清只觉得他的手臂遒劲有力，再不是那个惊惶不安的稚子了，他的胸膛宽阔厚实，玉清倚着，只觉心中无比熨贴踏实，一切都不会令她有丝毫心悸，不必担心昨日的险象环生，也不必担心明日的惊涛骇浪。她只想依偎在他的怀里，一辈子依偎在他的怀里。
  思淳沉默一回，似乎下了极大的决心，低语道：“玉清，你今晚……别走了。”
  玉清陡然惊醒，不行，一切只是一场梦，她不能沉沦在一个无果的梦里，她不敢想象噩梦的尽头是什么，她胆战心摇。
  玉清努力咽下涌上喉头的酸涩，决绝道：“奴婢不敢。”
  思淳猛然抬头，怔怔地望着她，似乎刹那之间，有一种看不见的隔膜，横亘在他们中间，她的雪肤花容，模糊在他的视野里，寒凛凛地如一盆雪水兜头浇下，他不禁打了个寒战，不经意间触到了玉清手里攥着的红鞓带，殷红如血的红鞓带，象征天潢贵胄无上尊贵的红鞓带，此刻在思淳看来，只是束缚他的精致细巧的缕花金丝笼子。
  思淳长长透了口气，道：“我知道你怕的是什么？你放心，我断不是水流花落之人，我定会给你名份。”
  玉清此时心境反而平复了许多，很久很久以前，连她也忘记是从什么时候开始的了，她就料到，一定会有这一天，这一时，这一刻。
  玉清的青瞳里闪着明澈，似有洞穿一切的力量，道：“王爷误会了，奴婢只想一辈子陪伴王爷。”
  思淳有些茫然，细忖一回，方明白过来，因笑道：“我知道，你到底也是书香人家的女孩儿——你放心，你的心思我知道，我只说一句，侧妃也好，庶妃也好，横竖你我之间，再没有旁人，当年康乐王爷薨逝，因他身边只娶过一位侧妃，最后世祖皇帝只得追封他的侧妃为嫡妃，与之合葬。”
  玉清长长的睫毛上，不觉笼着蒙蒙地水汽，摇头叹道：“康乐王是因为年轻夭亡……”一语未了，方觉此言大是不祥，因而悔之不及，心头气血翻涌，禁不住一阵急咳。
  思淳却不以为忤，笑道：“‘得成比目何辞死’，若得明月长在，彩云归来，便是活一日也是欢喜的，若是山盟犹在，锦书难托，便是长命百岁，终无意趣。”
  玉清回转身，一面推思淳就枕安眠，一面温和道：“已经二更天了，快歇下吧。”
  思淳犹自情思缱绻，缠绵不尽，道：“玉清，什么时候闲了，你吹箫给我听。”
  玉清身子一颤，道：“王爷说什么呢，奴婢不通音律。”
  思淳笑道：“那你的箱笼里怎会有半截玉箫呢？”
  玉清陡然变色，霍然站起，道：“王爷怎么翻奴婢的东西”
  思淳不由坐起来，握了她的手道：“你别急，那日我找不着扇套，以为在你的箱笼里，才无意翻翻的，你不喜欢，我给你赔个不是，以后不翻就是了。”
  玉清定一定神，道：“没有什么，那是家父的遗物，奴婢亲人亡的亡，散的散，只一想起来，奴婢便心痛如绞，你往后别再提了，也不可对别人提，没得叫人家背后嚼舌的，奴婢已是孤伶伶的一个，何苦再叫那起人咒我。”
  思淳忙赌咒发誓，道：“再不提了，我若再提，便是天地也不容我。好歹你别伤心，你一伤心，我心里比你难受百倍！”
  玉清急忙抽出绢子替他拭汗，又笑又叹道：“你瞧你，以后不说就完了，何必这样，急得筋都暴起来了。”
  玉清看着夜色深沉中，思淳渐渐熟睡的脸，呼吸均匀，宁静安详，唇角间不时浮起一丝笑意，想是做到了好梦罢。人已寐，夜初寂，她轻移莲步，走至窗前，望着藏青的天空纯净无尘，似昆明湖一泓澹澹生烟的静水，蓝幽幽地绽着寒冷的光泽，却在波底最深处引动交缠错杂的浮光流影。
  作者有话要说：
  ①划子：镜子框上一种用来压住镜帘可以拔转的小签子。因属机括性质，所以也称它为“消息”。
  第五章　人生若只如初见
  嘉善看着满窗新发的绿叶，碧透了白玉熏炉里的袅袅轻烟。枝叶间点缀着粒粒新蕊，花叶经了朝露，散发着熏人欲醉的芬芳，庭前是花草的天然清新，堂中是瑞脑的馨香袭人，似舞着翅子的精灵，钻入人的每一个毛孔，把万物复苏的气息沁入她的身体发肤。
  暖阁里绣烟已经将衣物打理好了，嘉善站在廊檐底下，一面看着绿叶间雀儿打架，一面催促道：“怎么还没好，再晚些，日头升上来，可要热了！”
  绣烟隔着一扇透花窗与嘉善互为应答：“就好了！昨儿玉清姐姐给的衣裳虽然周全，却忘下了一样东西，我给公主添齐了！”
  说话之间，绣烟已盈盈地走了出来，手里托着一把折扇，笑道：“既要穿书生的衣裳，也该有个书生的样子，总不成像个挑脚汉似的甩着空手走，总要拿一把纸扇，才显风雅！”
  嘉善拊掌笑道：“好丫头，人人都说玉清姐姐周全细致，你今儿倒胜过她了！”
  绣烟含了一抹略带得色的笑意，道：“多谢公主夸奖！我叫宝禄备好了翠幄青油车，就在月华门外等着呢！”
  嘉善又看见哆罗呢的包袱旁边，搁着宝蓝色联珠瓶，因奇道：“你带着这个做什么？”
  绣烟眼色轻轻向东一瞟，笑道：“御园积素池里的娇容醉杯开得比别处都早，大长公主素日又最爱莲花，咱们折几枝送她。”
  嘉善知她料理杂务，不在玉清之下，当下便心无挂碍，只一头钻进四位小黄门抬着的软轿里，一径往月华门而去。
  至于月华门外，果见一辆青绿的马车，静静驻在那里，与周匝新出的鹅黄嫩绿融为一片，氤氲在暮春甜腻的花叶香气里。
  玉真观距大明宫不过隔了三五条巷子，嘉善悄悄掀开厚密的淡白绡纱，还未将沿途之景看饱，就已到玉真巷了。
  鸾车驻处，绣烟先轻灵地跳下车来，拍了拍门上的铁环，只闻“吱呀”一声，一个身量未足的道姑将门开了一条细缝，乌黑地眸子瞧了瞧绣烟，连忙洞开玄门，脆声道：“姐姐快请进来，师傅昨日还念叨着呢！”眼前着浅紫道袍的小道姑，是玉真大长公主的徒弟，叫妙云。
  绣烟还站在门外，也不便答言，只笑吟吟地随着妙云走了进去，回眸淡淡地点一点头，宝禄会意，立时将那匹神骏地骅骝马赶了进去。
  嘉善听得掩门之响，早已迫不及待地要下车，绣烟赶忙上前，扶了她下来。嘉善双足落在绒绒细密地青苔之上，如踏了一层薄毡。
  举目望时，只见庭中花木扶疏，碧草葱笼，低首只见幽幽的绿意，不禁心怀大畅，笑道：“真所谓‘苔痕上阶绿，草色入帘青’，怨不得姑母不屑人间富贵，执意要做这世外仙姝！”
  一语未了，只闻一把泠泠的嗓音笑道：“几月未见，我的璎珞是越发地会说话了，赞得姑母想静心清修都不能了！”
  伴着清音，一位美貌的中年道姑，分花拂柳，缓步走来，嘉善眼角眉梢都是笑意，脆生生地唤道：“姑母！”
  来人正是玉真大长公主，世宗皇帝之妹，豆蔻时亦是千尊万贵的玉真公主，与世宗皇帝同为端诚皇后所出，谁也不知道，为什么嫡出公主的尊贵，竟绾不住她一心向道的诚心，延平十年，她苦求父皇母后，允她出家，端诚皇后的叱责哀哭也没能留住她。无奈世宗皇帝只得答应她出家玄都观，又将玄都观改称玉真观。
  皇帝思治即位后，为表对姑?