嘉善一向对长姐言听计从，听得此言，只得起身，德善吩咐宝篆挂起帐子，又见绣烟领着小宫女端了晚膳进来，便命将黄花梨小几挪至熏笼之侧，一手却扶着嘉善向熏笼上坐下。
  嘉善这才看清德善公主的朝冠是三层镂金，十颗东珠，又长长地垂下金黄丝绦，幽幽一笑，道：“不想一日之间，姐姐身份竟如此荣耀了。”
  德善转身看着那滟滟着烛火，道：“妹妹这话，是在怪我吗？”
  宝篆跟绣烟听见这话，早已远远走开。嘉善只拿着小银匙子，一下一下地搅动白粥，那雪白的粥碗里几颗硕大的和田玉枣，红得分外夺目。嘉善笑道：“哪里，姐姐得享这样的尊荣，妹妹替姐姐高兴还来不及呢？”
  熏笼上暖融融的，德善的眼中却蓄着两颗极寒的冰冷，她到底是个喜怒不形于色的，只默默忍住了，半日，方笑道：“是谁告诉你太后要认你作女儿，给你嫡出之尊的话？”
  嘉善不想长姐冷不丁冒出这样一句话，倒愣住了，一时语塞，说也不是，不说也不是。
  德善心中一动，亦在她意料之中，只笑道：“你也不必为难，自然是告诉我的人又照样的把话告诉了你，无非想调三唆四，拨弄是非。”
  嘉善这才恍然大悟，心头一热，就要滴下泪来，不想一阵寒风，从帘栊里钻进来，虽然坐在熏笼上，身子不冷，那上了药的两颊上却又辣又痒起来，因而不由自主地抬起手来，又不敢用力揉搓，泪珠儿却已如断了线的珠子似的滚落下来。
  德善见了，忙抽出金黄色的软绸绢子来轻轻替她拭泪，拭了一回，手指向嘉善额上一点，含泪笑道：“傻姑娘，人家一句话就把你哄得这样，日后姐姐不在了，你可又不知要怎样了？”
  嘉善听了这话，如头顶响了一个闷雷一般，激灵灵打了个寒颤，茫然道：“姐姐说什么？”
  德善抚着领端袖口繁复精巧的花绣，笑道：“你不知道么，罗兹国使臣今日来京，一为过节，朝见皇上太后，二来，也为罗兹新王即位，求娶公主，且说为大梁与罗兹百年和同为一家，此番和亲，必要求一位嫡亲公主。”
  嘉善质疑轻笑，道：“罗兹新王不是咸安公主所出么？为何要对外祖家苦苦相逼？罗兹早就向大梁称臣，就连他的父王哈拉汗，所娶咸安公主亦是宗室之女，他倒要娶嫡亲公主！”
  德善苦涩微笑，道：“此一时，彼一时了，罗兹国政变，咸安公主所生的世子，被他的兄长阿迪里取代，阿迪里作王子时，就主张对大梁强硬。趁着皇兄初登大宝，政局未稳，大梁的北面有白戎，东面又有伊贺，川圹，虎视眈眈，这是要给我们的皇兄颜色看呢？
  嘉善陡然一惊，道：“那更不好了，姐姐嫁过去，他如何能善待姐姐？罗兹如此嚣张，皇兄难道就不闻不问么？”
  德善拢住妹妹的肩，怡然笑道：“不必担心我，阿迪里是因政变掌权，罗兹国中必有反他之人，他也不想与大梁闹翻。至于王位易主的事，到底是罗兹的内政，大梁立国未满百年，好容易有这政通人和，百废具兴之盛，若再起烽烟，必伤国力，若以我一人远嫁之功，为大梁赢得福祉，亦是吾之幸事！”
  早春时节，夜里寒凉，风雪交加之中，那茜色窗纱似乎被一室明光映得惨白，时而鼓胀，时而紧紧附于窗棂，嘉善一颗心，也似浸在这阴风之中，吹得刺痛，一丝一缕，被撕裂的痛楚。
  良久，嘉善尽力自持，方平静了声音，道：“原来册封长公主，竟是为了和亲，姐姐为了我……”嘉善到底抵受不住，埋头痛哭。
  德善轻轻抚着妹妹柔软的发丝，一如小时候，风和日丽的春天，搬过一只脚踏，嘉善坐在上面，德善左缠右绕地为她编着辫子，她们的母妃立在一丛玫瑰或芍药之前，拣来几朵最美的花，为姐妹俩簪在鬓边，一缕幽香，在庭前缭绕不去，袅袅升腾。
  德善大婚的日子愈来愈近了，依大梁公主大婚之礼，大婚之前，须要先行辞别父母，德善与嘉善的生母愉妃，薨逝后葬于景陵之侧的妃园，建章元年二月初一，奉寿安宫郭太后懿旨，先世宗高皇帝愉妃，性行温良，克娴内则，久侍宫闱，敬慎素著，谥为宣华皇贵妃，其所出德善恭惠长公主与嘉善公主，同往景陵妃园祭奠。
  晨起按品大妆，长公主与公主的服色本相差不多，宝篆走过来笑道：“二位公主穿这样相似的衣服，不熟识的人，又要弄不清首尾了。”
  德善与嘉善乃是双生，平日若穿同样服色，连太后亦常常分辨不清。
  景陵乃世宗皇帝的陵寝，位于孝陵以西的华田峪，裕陵明堂开阔，建筑恢宏，雕镂精美，碑亭①、石像生②、牌楼门③依次矗立，气势非凡，景陵的妃园位于其西侧，依燕华山而建，沅江盘曲而行，环抱其地，园中多植松柏，四季长青，沿着长长的神道④，远远望去，一座座黄墙金顶的妃陵矗立其间，宝顶底下，埋藏着昔日朱墙绿瓦间的春花秋月。那些凋落的红颜，当化作碧草如丝，在早春的微风中摇曳。
  祭礼已毕，德善屏退随行的太监宫女，拉着嘉善的手，默默地绕着宣华皇贵妃的陵寝依依而行。
  德善看着远处枝桠间冲天而去的云雀，道：“我这一走，宫里便再无保护你的人了，璎珞，从今以后，你要自己保护自己。”
  嘉善心里一阵凄楚，却又不忍叫长姐担心，只笑道：“有皇兄在，谁还能难为我不成？”
  德善抚落嘉善肩头的几枚干涩枯黄的松针，道：“我们是一母所生的姊妹，尚且有人想要挑拨是非，施离间之计，何况皇兄，到底与我们是隔母的。”
  初春的料峭，竟有几分秋的萧瑟，四围寒鸦哀鸣，更显得寂寂陵寝的凄清寥落。嘉善整理情思，笑道：“姐姐不必为我担心，这宫里的是非，这些年来，你当小妹真的一点不知，只是与我们永信宫无涉的，我与姐姐一样，都不去理他罢了。若真有人欺到小妹头上，当忍则忍，须争则争，天下虽大，道理却是一样的。”
  初春日短，转眼已是日影西斜，淡金的残阳，为妃园里的一座座陵寝，镀上了一层薄薄的暖意，德善道：“这话说起来容易，做起来就难。宫里这些年的事，浮出来的不过是冰山一角，父皇在时，亦是睁一只眼闭一只眼，那几件大事，若叨登不出来，是众人的造化，若叨登出来，又不知有多少人犯在里头呢。上一辈的事还没个了局，如今皇兄宫里这些嫔妃，又要闹腾起来了！”
  嘉善一节一节地掰着一根细细地松枝，颔首道：“我知道，椒房宫的懿妃，就是头一个不省事的。”
  德善为嘉善理一理被风吹乱的碎发，笑道：“俗话说：‘咬人的狗不叫’，懿妃的娘家权倾朝野，自然惹不得，可另外几位，又有哪一个是好相与的？只说如今的曹贵妃，出身寒微，位份却在懿妃之上，你真以为是他侍候皇兄日子长的缘故么？听说我嫁过去以后，罗兹国翁主也要入宫和亲，她可是哈拉汗的嫡出翁主，还不知如何呢？只有个崔宁妃，没有子嗣，又不得宠，宫里人只说她与她的姑母温献太妃，是一般的命数，可你若因此便小瞧了她，可就错了。”
  嘉善唯有点首不绝，又温婉笑道：“我只凡事远着她们就是了，寻常小事，好歹还有三皇兄帮衬着。”
  德善长眉微蹙，直视嘉善，道：“三皇兄却是个难得的好人，只是时运不济，幼丧娘亲，不然，即位的未必就是二皇兄，他的母妃卢颐妃，当年可是宠冠六宫的。”
  嘉善幽幽叹了口气，似飘过旷野的风，夹着草木的荒疏气息，“当年那一场变故，唉，也难怪父皇母后最疼三皇兄，他又生得超逸出尘，又最是个与世无争的人。”
  德善不置可否的笑笑，道：“身为皇子，再兄友弟恭的亲情，也难免沾染了权力和欲望，倒是我们做皇女的，还好些，就怕有些事，你不去找事，事来找你，你只要记得，三皇兄与你我身份毕竟不同，若过分亲近，反生结党之嫌。”
  嘉善心头一震，参天古木的魅影摇落一地，那一树枯枝似印在了淡青的天上，冷凝肃敬，有寒风袭过，茫然与恐惧充满了不可知的未来，寂然半晌，嘉善方勉强笑道：“这里太冷了，咱们还是回去吧。”
  作者有话要说：
  ①碑亭：碑亭，对石碑起保护作用的亭子。
  ②石像生：帝王陵墓前安设的石人、石兽统称石像生，又称“翁仲”。
  ③牌楼门：又称牌坊门，形式与牌坊近似。
  ④神道：通向死者之道，即墓道。
  第三章　一去紫台连朔漠
  建章元年三月初二，内务府将德善恭惠长公主和亲事宜移交礼部，由礼部向罗兹驻京使臣宣大梁皇帝圣旨。因旨意为公主大婚之事，所以依惯例当选一位夫妇偕老之官员做襄事大臣，宣皇帝旨。此人既要有体面，扬大梁国威，又须夫妇偕老，取夫妻和睦之吉兆，礼部选来选去，最终选中了左丞相、武英殿大学士蒋伯安。
  蒋伯安，字世宁，延平八年进士，由翰林选为刑部主事，而立之年即出任地方巡抚，成为封疆大吏，与夫人韦洛梵数十年琴瑟和谐，蒋伯安有二子二女，除次子蒋灏生为如夫人所出外，长子及两个女儿皆为嫡妻韦洛梵所出，其长女蒋慕菡即为当今皇帝之懿妃，六宫之中，恩宠最盛。
  蒋伯安宣旨之后，内务府奏明指婚吉日，礼部偕同内务府为德善恭惠长公主准备妆奁物品：冠顶，朝服，首饰，仪仗，车轿等。
  德善这些日子除了往太后宫中晨昏定省，偶然到六宫嫔妃处闲话一阵之外，便只是陪着嘉善在柔芙馆中观书，理琴，做针线，天气渐渐和暖，不知不觉间春风染绿柔枝，但见柳垂金线，桃吐丹霞，窗外日华澹澹，紫燕呢喃，花草复苏的生机夹在软风里，吹面不寒，只叫人脸上酥□痒的。
  嘉善着玄色玫瑰印花对襟褙子①，缕金百蝶穿花桃红云缎裙，任落红一点，扑在花绣之上，分不清哪一瓣是金丝彩绣，哪一瓣是香断红销。
  嘉善公主怕汗洇污了彩线，因而住了针，撂下绷子，拿绢子擦一擦手，又端起绿玉斗，吃了一口茶，但觉茶香四溢，齿颊清芬，只听德善公主在身后一把清泠泠的声音：“妹妹这绣工越发好了，怪不得父皇在时，便常夸你。”
  嘉善回首一笑，指着笸萝里满满的小夹袄，百褶裙，长比甲，道：“姐姐喜欢就好，这些都是做给姐姐带着的。”
  德善一件件检视，只觉件件彩绣辉煌，针工细致，那绣线锁成的花草虫鱼，竟如同随风而舞，闻乐而动，直要活了一般。
  德善笑道：“这些都是小意思，我只想要妹妹一对彩色鸳鸯。”
  大梁宫中人人皆知，嘉善公主的刺绣工夫可算是巧夺天工的，等闲如荷包扇袋自是不在话下，最奇的是，她能在一张寻常大小的锦被上，绣出三千彩色鸳鸯来，如此功夫，就连在尚服局作了一辈子绣活儿的老宫女也望尘莫及。
  嘉善粲然，道：“这还不容易，我这就裁下一对来，给姐姐缝在寝衣上，做个堆花样式。”
  德善喜出望外，笑道：“好妹妹，回头我带着到罗兹王宫里，定会艳惊四座的，只怕有罗兹的好男子，只为这一件鬼斧神工的绣品，跑到大梁来求亲呢。”
  嘉善一张粉脸顿时如东天上的朝霞，从脖子直红到耳根，不由啐了德善一口，笑道：“人家把你当个正经人，你却反来打趣人家。”
  德善一面为嘉善整一整累丝攒金凤，一面笑道：“虽是打趣，却也是真心话，妹妹这绣工，旁人再不可摹仿一二的，就是各地贡到内务府的那些苏绣，湘绣，虽则针功精巧，也再无妹妹绣活儿里透出的这般超逸出尘。”
  姊妹间正说笑，忽报了内务府总管徐有俊到了，德善与嘉善少不得停了针线，略迎一迎。
  徐有俊身后跟着六个小太监，满脸堆笑，给德善和嘉善打了个千儿，道：“内务府所备德善恭惠长公主之嫁奁，皆已完工，已交懿妃娘娘过了目，这是嫁奁中衣物与首饰，特打理成箱，给公主送来，其余仪仗等物，依旧例于公主大婚之日，由送亲使监护送往罗兹。”
  德善恭惠长公主含着端庄的笑意，玉腕一挥，道：“各位公以辛苦了，”又转脸对宝篆道，“带徐公公下去领赏。”
  宝篆拿出早已准备好的大包银锞子，赏给徐有俊，徐有俊带着小太监谢恩退下了。
  柔芙馆中的桃杏，已开得红叠翠绕，又打出满枝的花苞，似有绽放不尽的春意，留在后头，却有几粒柔脆骨朵，经不起料峭春寒，落在内务府抬进来的几只紫檀雕龙大柜上，柜上镶珠嵌银，四角云头缠护，盘盘囷囷，恰如御制掐丝珐琅双鹤香熏里的袅袅?