阋灰允裕俊?br />
  江小琳笑着摇头谢绝：“谢谢，不用了。”
  甘璐冲泡了一杯，放在旁边。她从教时间不算长，可是一样有了教师最常见的职业病：慢性咽炎。相比其他老教师，她的症状还算轻微，买来这几样药材，按比例捣碎混匀，装在一个密封的瓶子里，每日3次取一点出来，用沸水冲泡喝下去，效果不明显，可至少对自己时时不舒服的嗓子是个安慰了。
  她的同事们各有各的不适，失眠、神经衰弱、声带小结、腰椎、颈椎问题、腿部静脉曲张……不一而足，大家自怜自伤的同时，也各有各的招数，有人泡西洋参片、有人泡红枣枸杞、有人泡罗汉果，有人泡胖大海，有人冲蜂蜜橄榄茶。
  只有江小琳，杯子里永远是白开水。她住在学校为单身教师提供的集体公寓内，从衣着到饮食都十分简朴。在师大附中这个老师普遍待遇与压力同时高于其他中学的地方，江小琳的工作努力程度和生活清苦程度都同样引人注目。
  她公事公办地跟甘璐商量接下来期末考试前的课程安排，谈完正事后，她却没有像往常那样立刻起身告辞，脸上现出踌躇之色。
  甘璐微微一笑：“江老师，出外吃饭碰到朋友熟人很平常。”
  江小琳也笑了，可是并没如释重负的样子，笑容中倒是微带苦涩之意：“我不是来封你的嘴，甘老师，你一向不爱管人闲事说人闲话，如果我一定要被熟人撞见，我倒宁可那个人是你。”
  甘璐想，以江小琳一向的为人，再加上工作占据她身心的程度，似乎不大可能去与有妇之夫玩婚外情，更别说还带上那男人的小女儿了。她实在不太明白江小琳话中的含义，只能笑着说：“你也从来没议论过我，这就足够了。”
  “其实我不该怕人看到的。那个男人是学长介绍给我的相亲对象，他妻子三年多前病逝了。”
  甘璐略微吃惊，心想哪怕与丧偶的男人约会，也算名正言顺，何至于露出那么尴尬的表情，她不知道说什么才好。而江小琳似乎已经憋了很长时间，突然愿意在这个安静的办公室一角讲出来。
  第二十章（下）
  “我只是下不了决心。你看，我快29岁了，相过几次亲，不是人嫌我，就是我嫌人。当然，恐怕还是人嫌我的时候多一点儿，总是见过几面后就没了下文。”江小琳语气淡淡地说，“我家条件不好，我猜你也知道。父母在老家务农，姐姐嫁了一个各方面很差的男人，弟弟正在读研，我的工资一多半得拿去给他们。说实话，我要是男人，我也不会找一个家里负担这么重的妻子。”
  甘璐不愿意表露廉价的同情，她猜江小琳对她诉说，也不是想寻求一点儿泛泛的安慰，她只默默听着。
  果然江小琳并不看她，自嘲地一笑：“学长好心，给我介绍了这个男人，是公务员，今年　34岁，已经提升了正处，有房子，人品、修养、各方面条件看上去都很好，如果不是带着一个小女儿，应该轮不到我的。他不介意我继续负担弟弟求学，给父母养老，对我只有一个要求，以后不要孩子。”
  甘璐吃惊地看着她：“这个要求对女人来讲，可是很苛刻过份的。”
  江小琳怅然一笑：“是呀。其实我也不大想要孩子，我拖着那么多负担，父母跟姐姐的身体都不好，姐夫很没用，弟弟学的专业倒是不错，可现在就业压力这么大，以后还有买房子成家的问题。我不知道到哪天才能轻松，根本不敢动孩子的念头。不过一个男人公然这么要求你，就是另外一回事了。”
  “给父母养老是应该的，不过你姐姐跟弟弟的生活不是你一个人的责任啊，你不能为他们把自己牺牲掉。”
  “你是独生子女吧，甘老师，你不会懂农村供出一个大学生有多难。当年我姐姐是我家第一个考上大学的人，可是家里哪凑得齐学费给她。她大哭一场，把录取通知书收好，跑去广东鞋厂打工，每天呼吸有毒气体，给我和弟弟挣学费，一干七八年，身体全毁了，才算等到我毕业。她也熬成了老姑娘，只能找个男人草草嫁了。我比她幸运，顺利读完了书，算是有了这份不错的工作，怎么可能腆着脸享受完了她的牺牲，然后只顾自己不管她。至于弟弟，父母宁可我不管他们，也不会答应我不管他们唯一的儿子的，”江小琳平静地说，脸上那个笑却来得有点儿惨淡，“唉，我没跟人说过这些事，现在竟然一下全说出来了，大概有点儿像祥林嫂一样讨厌了吧。”
  “不，我不知道该说什么，不过，你肯对我说，是信任我。我佩服你，江老师，相比之下，我真没吃过什么苦。”
  “跟我姐姐比，我没资格叫苦啊。”江小琳笑着摇头，“其实之前还有人给我介绍了一个男人，在银行工作，跟我的背景简直一模一样，从山区苦读出来，好容易在这城市站住脚，有了一份过得去的工作。只不过他比我的负担要小点儿，我和他说起这些艰辛来，相互理解得要命，可真要继续下去，就都犹豫了。他后来没跟我联系，我也明白他的想法，我们要是在一起，那真不是溺水时抓到了木头，而是绑上了铅块，想想就绝望，哪里还敢继续下去。你肯定不理解这种感觉的。”
  “我没经历过这些，不过我的家境，”甘璐并不打算与人交换苦水，可是既然说到这里，也只摇摇头，“实在说不上好，以前有过不止一次被停电断水催费的时候。有时一顿饭做到一半，煤气罐空了，又实在凑不齐钱请人送新的来，只好让爸爸把气罐倒过来，一个劲摇，算是凑合把饭做好。”
  江小琳有点惊异：“你看上去像是一直在优裕环境下长大的孩子。”
  “你不敢跟你姐姐比，我也不敢跟你比，那些也不算苦了。我总觉得，再倒霉的日子也有过去的一天。可是不生孩子，似乎总觉得会有点儿缺憾，你们能再商量一下吗？”
  “他很坚决，我也不想讨价还价，没意思。我和她女儿相处得还算可以，你也看到了，小姑娘挺可爱的。现在我只是没下最后决心，不然碰上熟人也没什么了，哈哈。”江小琳打了个哈哈，虽然脸上并无愉快之意，可也没什么愁苦表情，似乎在讲完后轻松了不少，站起了身：“我去做事，谢谢你听我倒苦水。”
  江小琳走后，甘璐喝着泡好的混合饮料，再次想到尚修文的那句话：“给我生个孩子吧，璐璐。”
  这杯中药饮料味道复杂，而她心中一时也有点儿百味杂陈。
  她的同事正面临着残酷的生活现实，她面对的却是一个在婚姻中再合理不过的要求。
  尚修文从来拿捏分寸掌控主动，每次提出的要求恰好都是她无法或者不愿意拒绝的。两人现在感情正浓，他如此殷切地想要一个孩子，她却如此犹豫，似乎有些说不过去。
  本地下起了罕见的大雪，从窗子望出去，但见天空到道路全是白茫茫一片。甘璐原本担心尚修文不免会滞留在J市那边，然而下班时分，她正要去公汽车站，却听到身后一声喇叭响，回头一看，尚修文开着宝来就在她身后。她赶紧收伞上车，既高兴又担心：“以后这种天气千万不要开车赶路。”
  尚修文笑着点头：“难道不欢迎我回家吗？”
  “我宁可你晚回来，也不想你有事。啊啊，已经腊月了，不可以乱说话。总之，安全最重要了。”
  尚修文摸一下她的头发，含笑不语，发动了车子。
  大雪纷纷扬扬而下，被北风吹送得似乎一天一地蹁跹飞舞。甘璐看着前方惊叹：“我好象没看过本地下这么大雪。”
  “是呀，J市那边接近山区，大雪比较常见一些，稍等一下。”尚修文突然将车停靠到路边，下了车。
  甘璐只见他冒雪绕过车头踏上人行道，似乎去了后面不远处一家小铺子，雪花遮挡视线，她等了足有五六分钟，才看见他匆匆回来，甘璐连忙给他掸着头上肩上的雪花：“你倒是拿上伞啊。”
  他笑着拿下她的手，递给她一个纸袋。她打开一看，是犹自冒着热气的一份芝士焗白薯。这是本地突然兴起的一种小食，把以前街头常见的烤白薯做了改良，用锡箔纸包着白薯泥，加上芝士烘烤。这种中西合璧的做法起到了化平淡为神奇的效果，非常美味而且风行。做这个的小店门前经常大排长龙，甘璐与尚修文在初冬逛街时，他曾帮她排队买过，没想到今天如此恶劣的天气，他还记得去买这个给她。
  “趁热吃。”
  甘璐拿了小勺大口吃着，那样的香甜气息弥漫在小小的车厢内，似乎从她的舌尖一直延伸到心底。尚修文开着车，偶尔含着笑意看她一眼，她挖一勺要喂给她，他却摇头，停到一处红灯前，用手指轻轻拂去沾在她嘴角的一点，放在自己口中，这个缠绵暧昧的手势让她心头一荡。
  回到家后，一家人吃完饭，尚修文告诉甘璐公司下一步安排时，她惊呆了，可是同样坐在旁边的婆婆吴丽君十分镇定，显然已经预先知道了。
  “这就是说，安达承担这件事的全部责任？”她不确定地问。
  “不是这样的，璐璐，我和舅舅商量以后，不能让这件事旷日持久地拖下去，那样对于旭昇的生产和经营影响太大，造成的损失不可估量。一方面，要配合调查，另一方面，只有采取主动措施。”
  尚修文说的主动措施是指旭昇当天在邻省省会再次召开记者招待会，宣布将成立两个销售分公司，直接管理两省销售，收回所有曾下放给代理商的代理权。吴昌智以董事长的身份出席记者招待会并接受采访，痛陈他将一个破产国营钢铁企业收购进行改制后的艰苦经营之路，表示将进一步完善企业管理，堵住漏洞，更好地承担社会责任，努力理顺建筑用钢材市场的混乱局面。
  这次记者招待会内容已经迅速见诸邻省报纸显要版面，本地媒体登载的篇幅虽小，可内容一样看得是出正面报道。
  然而甘璐并不关心旭昇的公关，她直截了当地问：“修文，这差不多意味着旭昇将责任推给了代理商，对不对？安达接下来该怎么办？”
  吴丽君站起了身，淡淡地说：“处理事情得分轻重缓急，旭昇的经营一旦出现问题，就不好收拾了。修文，你跟以安把这边的事处理好。”
  她径直回了房间，甘璐好不恼火，回头看着尚修文，尚修文笑了，带点儿无可奈何：“璐璐，不是你想的那样，我并没有替旭昇背黑锅，而且安达不是我一个人的，就算我肯，以安也没理由陪着我捱这份义气对不对。”
  “现在明摆着得有人出来认那批质量低劣的钢筋的帐吧。旭昇已经撇清了自己，邻省的事想必他们也搞得定，那边边信和的指证似乎只能落在安达的头上了，加上旭昇这么高调宣布取消代理权，简直已经坐实了安达的罪名，难道我推理得不对吗？”
  “娶个喜欢看推理小说的太太可真得当心。”尚修文仍然笑着，“没错，你的思路是正确的，但我不可能让安达为一个不存在的罪名买单。旭昇设立销售公司的事其实很早就提上了议事日程，也是发展的必然。这一招过后，操纵信和指证的不管是谁，都会另想办法了。”
  “你还是没说到我最关心的问题，修文，你和你的公司怎么办？”
  “一边配合调查，一边清理债务。”
  甘璐心底一凉，实在不理解他口气怎么会如此轻松：“好吧，别让我推理了，这是说公司会结束经营对不对？”
  尚修文握住她的手：“别担心，璐璐，以安会在这件事结束后，正式出任旭昇在本省销售公司的总经理，他负责的范围基本和原来相同，安达所有的员工只要愿意，都可以到那边做相应的工作。”
  “那你呢？”
  “我大概得失业赋闲一段时间了。”尚修文笑吟吟看着她，嘴角带着戏谑之意，目光却深邃得让她完全不能捉摸，“太太，这段时间我得靠你来养，你不会嫌弃我吧。”
  甘璐哭笑不得：“那辞了钟点工，你干她的活吧，我养你没问题。”
  尚修文大笑：“你倒是真不讲客气，一点也不说励志的话安慰我，让我放宽心，你会做我的坚强后盾，出现什么情况都不怕。”
  “明摆着你胸有成竹了，我来做贤内助状给你助兴也没什么意思。”甘璐怏怏地说，挣脱他的手，“我收拾碗，先去备课了。”
  第二十一章（上）
  甘璐和往常一样，收拾完桌子和房间，直接上楼，坐到书房，摊开教材与教案备课。过了一会，尚修文也上来了，拉起她陪自己坐到沙发上，闲闲地问：“不开心了吗？”
  “我没法开心，修文，失业不算大问题，大不了找新的工作，重新开始。可是我不喜欢这件事